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……
三日过后，侯止苑和乔霁彧终于来到西域。
羌哩族是西域最大的部落，这里人数众多、习俗有趣。七夕刚过没几天，这里依旧张灯结彩，可想而知七夕那天是有多么热闹。
走在羌哩族的大道上，能十分清晰的感受到这里的地大物博。且不说每一个摆在街边的小摊都占据一间房舍大的位置，单单是这来自各族琳琅满目的货物，就足够令人震惊！
侯止苑来此多次，早就不觉得新鲜。而以乔霁彧的性子，更不会觉得这些有趣。
于是，本应是夺人眼球的大街，瞬间变得黯淡无光……
两人多日赶路，为了躲避危险也不曾熟睡，侯止苑倒是不觉得有什么，但乔霁彧吃不消。
一来到羌哩族，乔霁彧的“无精打采”就在“叫嚣”着去休息！
侯止苑便婉拒西茴的饭局，无论如何要陪乔霁彧。
……
第二日，两人休息够了才前往西茴的大殿。
羌哩族虽是个部落，可大王该有的待遇一点不比汉族的皇帝差。西茴的宫殿建造的很华美，结合了汉族与少数民族的风格，富丽堂皇又美轮美奂。
乔霁彧并不喜欢这样的地方，只沉默的跟着走。
不知绕过几道弯，眼前的富丽堂皇突然被一间不算精致的房屋取代。房屋建在拐角，想要找到这里很难，但其简单的建造与外表看起来奢华的宫殿格格不入！
乔霁彧这才有些神色，“这西茴——不简单。”
侯止苑见他精神不错，安心道：“他也奸诈，只不过在本侯这里讨不了便宜。霁彧放心。”
乔霁彧才不会觉得侯止苑会因为“奸诈”二字输给别人，他只是在想为何西茴约他们在这个地方见面。
仿佛看穿他的心思，侯止苑的声音飘入耳中，“西茴不喜欢这个夸张的宫殿，于是他继位后命人打造了这么个小拐角，只有对待特殊的人才来这里会面。”
“特殊？”
“嘿嘿，先卖个关子，你一会就知道了。”
到了门口，随从将门推开，只一人穿着大红衣袍坐在房中。房中空无一物，只有地上摆了几个茶具和坐垫。
那人面色雪白，唇上艳红。一头乌发如丝披肩，漆黑的眼眸笑意浓浓……
见到终于到来的两人，他露出笑容，眼里精光闪闪：
“我可等你们许久许久了！”
第194章 第一百九十三章
第一百九十三章
待客
西茴的声音缥缈空灵，一瞬间就消失。他还是坐在那里，不动也不再说话，自见到乔霁彧后，他的目光就变了又变……
侯止苑咳了一声，目光玩味。
“好久不见，你就这样待客？”
西茴的目光拉回侯止苑身上，笑道：“这都是最高的接见了，你还要如何？”
乔霁彧心想：这个西茴是异族人，但相貌偏中原化，一口汉语又说的流利，果然不简单。
侯止苑道：“不如何，霁彧不能坐地上，你叫人送两把椅子过来。”
“两把？谁坐地上？”
“自然是你。”
西茴大声道：“来人，送三把椅子。”
不一会儿，三个又矮又丑的木板凳送了进来……
西茴果断坐上去，由于太矮，他整个身体缩在那里，无比的好笑。
于是乔霁彧和侯止苑选择站着。
西茴等他们坐下等了好久，见他们还没有坐下的意图，无奈站了起来，“来人，送三把高椅。”
不一会儿，三把正常的椅子换走了之前的凳子。
坐下后，西茴抱着手臂，将手塞到宽大的袖子中，靠在胸前。
“侯止苑啊，没想到你还是绍渊。你说你好好的盐商不做，为何去做那么危险的事呢？”他恨铁不成钢道。
侯止苑道：“这位是我爱人。”
西茴看了眼乔霁彧，见他淡定的连眉头都没皱一下，便道：“我备了好酒好菜，今晚二位可不要缺席。”
“本侯的盐只够维持羌哩族一年。”
西茴点点头，“你爱人真好看。”
侯止苑满面笑容，驾着二郎腿，十足痞气。
“本侯缺一匹马。”
西茴这回顿了顿，略带失望道：“叶耀圣要给我提供盐和军队和物资和……”
“本侯的盐五百两一石。”
西茴的脸抽了抽……
“嗯。一年有点少。”
侯止苑耸肩，一脸无所谓的样子……
“六百两一石。”
西茴眨了眨眼，不笑了，咬牙切齿道：“侯止苑你个奸商！”
侯止苑笑嘻嘻地，“你与本侯狼狈为奸，你还真会夸赞你自个。”
乔霁彧听两人你来我往，对话牛头不对马嘴，但仔细一想也是两人在暗自较劲，现在看来，是侯止苑赢了。
西茴正常了，原先的懒散一扫而空。
“叶耀圣早先派人劝我结盟，我拒绝了。”
侯止苑道：“本侯每年提供你那么多盐，你敢不拒绝。”
西茴丝毫不尴尬，“叶耀圣确实要给我盐，我拒绝了。”
“叶国的盐只够吃三年，三年过后，只要本侯不发话，他拿黄金换盐也换不到。这显然是诱你入坑的谎话。”
西茴哭丧着脸，“话都被你说了，我还说什么？”
侯止苑笑得儒雅，“你可以告诉我，哪里有好马。”
“最近没有马。”西茴暗自想，等会就去把刚刚得到的二十匹马藏起来。
“你也可以告诉本侯——结盟的条件。”
“我若都不结盟呢？”
“与本侯结盟就是都不结盟。”
西茴傻傻的看着侯止苑。侯止苑转头看着乔霁彧，乔霁彧道：“该回去了。”
“好。”侯止苑起身，拉着乔霁彧就走。
西茴那傻傻的表情消失，取而代之的是若有所思。
……
西茴给两人准备休息的地方在皇宫，乔霁彧不乐意住。于是侯止苑就定了客栈。回到客栈，乔霁彧始终不发一语。倒是侯止苑絮絮叨叨的说西茴的故事。
“这个西茴自小住在南浦，后来南浦没了他才被送回西域。所以说得一口流利的汉语。”
“你别看他傻乎乎的，其实脑子里鬼点子多着呢。他的外表是真是假，只怕连他自己都分不清。”
“西茴脑子确实有点毛病，他喜欢没事的时候穿得破破烂烂的到大街上要饭。”
“……”
乔霁彧听得多了，也就了解西茴这个性格古怪的人了。总而言之，是个不可为敌的家伙。
羌哩族吃面食，乔霁彧和侯止苑都不喜欢吃。于是侯止苑又亲自下厨。乔霁彧吃不得油腻的，侯止苑就煮粥。这粥一连煮了快半个月，乔霁彧一连喝了快半个月。
如今，乔霁彧连粥都喝不下。
入夜，乔霁彧从梦中醒来，感受到熟悉的温度，心里沉重，之前觉怎么也睡不够，最近是怎么也睡不着。再这样下去，真的离死不远了……
“霁彧……”黑夜里，侯止苑轻轻唤他。
“嗯。”
乔霁彧回他，侯止苑才知道他真的没有睡着。
“是不是不喜欢羌哩族？”
“不是。”
“这个世界上西茴最怕两样东西，一是美色，二是冷酷。美色误国，冷酷诛心。今天你往那一坐，西茴眼睛都直了。他从没见过他最怕的两样东西集于一身的人。若不是你，今日西茴不会这么好说话。”
“不仅仅如此。”
“嗯？”
“我见过他。在云南。”
“啊？”
“云南部落众多，几个部落私下联合有谋反之心。乔什御命我去云南治理，我与其首领讲清其中利害关系却毫无效果。于是带兵入云南，不到半月几乎尽数剿灭。只有一个部落逃离，便是羌哩族。”
“原来如此！西茴当时想扩大势力，就在云南谈判。定见到你这番，才心不甘情不愿的回到羌哩族。”
“如此，西茴怕的是如今我手上的兵力。”
“这么说来，好马是跑不掉了！”
第195章 第一百九十四章
第一百九十四章
寂寞雨夜
乔霁彧对侯止苑说了几句就有了困意，于是闭上眼，很快入梦。
梦中，一人身着玄色长袍，满身是血的往混沌之处走去，那里暗的见不到一丝光亮，只有轻柔的风缓缓擦过脸颊，空气间闻到淡淡的血腥味和荷花的香气。每走一步，脚下的血渍就变成一朵绽放的莲花，走到那混沌处，听见一人唤着自己。一回头，只见侯止苑穿着明黄锦衣站在河对岸，然后逐渐模糊、消失……
乔霁彧从梦中惊醒！额上全是冷汗！稍一侧头，就见身边的人睡得熟，他似乎很累，呼吸声有些粗重。黑暗中能见到