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尼禄想象着罗德黑衣黑发、行事利落的样子，心里一阵钝痛。他咽一下涨得酸痛的喉咙，克制着情绪说道：“看在你和罗德交情的份上，我可以购买你的燃料，用在典礼上。”
“哦不……我今天过来，不是来推销燃料的。”维吉尔想了想说，“虽然和燃料的确有那么一点关系。”
尼禄抬眼，若有所思地望着他。
维吉尔从怀里拿出一张皱巴巴的羊皮纸，上面的字迹依稀可见。
“这是购买燃料的合同，是我一个月前和维斯塔神庙的大贞女签订的。她一次性购买三个月的量，当时还是我和几个奴隶一起把货搬卸到仓库的。”
尼禄接过合同，仔细研究合同的章印。章印的材料是朱砂，图案是一炬圣火。整个罗马只有官方的神庙能蘸朱砂作章印，图案也是唯一的。
维吉尔又掏出另一张合同。这张合同更新更平整。
“就在昨天晚上，大贞女又给我捎来紧急口信，说是燃料短缺，让我尽快送货。”维吉尔凝重地说，“我不明白为什么神庙的燃料耗得比浴场的橄榄油还要快，这让我不得不联想到拉丁姆那场原因未知的大火。”
尼禄忽然觉得一阵窒息。
“罗德就是因为那场火，而被皇帝治罪的吧。哦……”维吉尔畏畏缩缩地看他一眼，补充道，“应当是上一任皇帝了。”
尼禄捏着合同，前额的青筋突突直跳，“你有没有问大贞女，库存充足的燃料为什么会短缺？”
“没问。”维吉尔缩了缩脖子，“我不敢问。我只是一个卑微的商人，祭祀、圣火这样圣洁的事务，是容不得受人鄙夷的商人插嘴的。”
他挺直大腹便便的身体。身材发福的他竟显得有一点庄严，“如果是平常的燃料商，就会老老实实地供货，还会窃喜多赚一笔。但我不一样。罗德是我出生入死的战友，是科西嘉最优秀的军人，最后却被逼自杀。老实说，我不服，所以我要把任何可能危害过他的事讲出来。”
尼禄将两张合同叠在一起，深深呼吸，凝重地说：“谢谢你，维吉尔。”
“不必谢。和您一样，我也关心着他。”他瞅了瞅尼禄袖子上的紫色条纹，有点自卑地说，“只是我和您完全没法相比了……”
尼禄听到这话，脸色一变，无声无息地盯着他的脸，盯了很久。他的目光直直打在脸上，维吉尔觉得脸皮灼热，几乎忍受不住这种压力，将红透的脸深深埋下去。
许久之后，尼禄闷闷开口道：“还是要谢谢你，维吉尔。今天我就会查燃料异常的事。”
“这件事交给我。”阿格里皮娜在他背后冒出来。
尼禄转过身，这时他才以正眼看他的母亲。阿格里皮娜穿着黑丧服，黑绸缎制成的丧服在冬日暖阳下熠熠反光。
“你还未正式登基。我是皇后，有权处置一个贞女。”阿格里皮娜说，“我有一百种法子让她解释燃料为什么会异常。”
第65章 真正的罪犯
拉丁姆区的大火是人为纵火。
门希·奥托。曾经的贵族、大祭司，也曾身为将军和皇帝并肩作战，却因为贩卖私盐晚节不保。现在又纵火，涉嫌以低价购买着火的房子以谋取地产。
招供的人是大贞女茱莉娅。当阿格里皮娜命人剃光她的头发、拔掉她的第一颗指甲时，她承认了门希借走燃料的事实。
法院重新检查火灾的遗骸，找出一些没烧尽的木材，和神庙的燃料做了比对。
为了让圣火抗风抗潮，神庙会在燃料里淋上一种含磷的药水。法院在没烧尽的木材里也检查出了这种药水的成分。
门希一夜之间成为罗马的通缉犯。
尤利乌斯刚刚从广场上的理发店回来。理发师给他剃干净胡须和鬓发，手脚指甲也做了修剪。
自从有门希，他遣散了一大批阉奴，重视起个人卫生。失去女儿和外孙的他做孤家寡人很久了，初恋的回归让他年轻了二十岁。
他走下马车，经过家宅旁边的街墙，那上面贴着门希的通缉令和悬赏金。
尤利乌斯双眼阴鸷，肥厚的鼻翼动了动，一把将通缉令撕下来。
门希从殿里走到门口迎接他，一身鲜亮的淡蓝色宽袍，金发抹了东方香油，他甚至用起口红。他的吃穿用度和主人无异，聪明的奴隶都把他当作夫人去对待。
“我的尤利尔回来了。”他浅浅笑着。
尤利乌斯在温水里洗手，打量他的金发碧眼，瓮声说道：“亲爱的，不是交代过你吗？你不能靠近门口，会被人发现的。要知道，现在全城都在找你，你的悬赏金足够买下十个商铺。”
说着，他很诚实地摸上门希的手，笑道：“不过……我喜欢你主动来接我，这让我有家的感觉。”
“我知道。”门希扶着他往屋里走，“没人比我更了解你。”
两人走过一幢幢画着裸｜女壁画的墙壁，来到卧室。门希摘掉尤利乌斯的长袍，挂到鹰钩嘴制成的衣钩上。
一块黄金制的圆筒从长袍里滑落。门希捡了起来。
意识到这是调动军队的传令节时，他的眼光异动，握住金圆筒的手发抖。这种久违的触感洗劫了他的理智，门希弓起身体，顿感悲哀而激动。
“这是我的传令节。我的女儿麦瑟琳娜曾把它偷去妄图发动政｜变。自那之后，出于谨慎，我一直贴身携带他。”尤利乌斯拿过金圆筒，随手挂在鹰钩嘴上，瞄门希一眼，“你的眼睛都红了，看起来很激动。”
“我只是太久没见过它、没摸过它了。”门希揉了揉涨红的鼻子，“曾经我也是征战四方的将军，手握无数传令节……我太想它了。”
“和你曾经手握的传令节比起来，我能调动的只算虾兵蟹将。”尤利乌斯一边穿丝缎睡衣一边说，“虽然是驻守罗马城的士兵，但数量少，素质又和近卫军没法比，不用去行省征战的他们早就习惯了散漫。”
门希做一次深呼吸，闭着眼睛说：“我失去了太多了……我的兵马，我的豪宅，我的身份。就连我的弟弟在牢狱里受苦，我都救不了他。现在，全罗马的人都恨不得拿到我的人头。”
尤利乌斯揽过他，拍了拍他的肩膀说：“我会对你好的，门迪，把你失去的都补偿回来。”
门希很快平静下来，眼角的鱼尾纹一夹，就挤出一个明晃晃的微笑，“谢谢你，尤利尔。”
尤利乌斯狡黠地瞧他一眼，凑近他说道：“亲爱的门迪……可以叫我一声主人吗？”
门希怔一下，然后悄无声息地推开他，又把传令节取下来，细细摩挲上面的母狼刻纹，说道：“你还是先把传令节放好吧，我的尤利尔。这种东西可不是闹着玩的。”
尤利乌斯知趣地挑了挑眉，将传令节塞进床头的小柜里。
门希走到玻璃窗前，彩色玻璃滤出的光将他的脸照得五颜六色。
“外面的世界怎么样了？”他透过彩色玻璃看向围墙外，“我已经很久没出门了。”、
尤利乌斯系好睡衣的领口，似乎冷笑一声，冷淡地说：“我的前女婿死了。”
门希仿佛被电击，表情瞬间狰狞起来，惊声道：“皇帝……死了？”
“他的葬礼就在三天前。”尤利乌斯说，“托他的福，浴场和剧院免费开放三天。浴池拥挤不堪，有个奴隶小孩被踩到池底里活活淹死了……”
门希没有耐心听完他讲话，直接问道：“皇帝是怎么死的？”
“食物过敏，至少皇宫的讣告是这么写的。不过，真实的死因谁知道呢，我也懒得探究。”尤利乌斯一脸嘲弄，不一会情绪却低落起来，难过地说，“老天爷夺去我的女儿和外孙，只留一个先天残疾、习惯抽大│麻的外孙女屋大维娅，和一个年纪比我还大的皇帝女婿。现在连女婿都死了。”
门希的咽喉滚动一下，问道：“新皇帝是谁？”
尤利乌斯嗤声，阴阳怪气地说：“还能有谁？当然是奥古斯都的直系血亲。除了尼禄，谁还具备这个资格？我已经预见到，他上台不久后就会撤回我手里仅存的兵力。看来我应该在那不勒斯买一处葡萄园，和你一起清闲渡过最后一段人生……”
门希抿起嘴，沉默起来，面露戾气，对他的提议没有反应。
……
屋大维娅和她热恋中的情人从那不勒斯回到罗马，首先面对的，就是父亲的死讯。
这时，克劳狄乌斯的葬礼已经办完三天。
屋大维娅弓着跟父亲一模一样的驼背，趴躺在地，抱住克劳狄乌斯的石灰像柱，声泪俱下，“为什么我要承受这个剧变？为什么我刚刚获得一个爱�