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他衣服破旧，戴着一张沉重的青铜面具，面具前还耷拉着几缕肮脏的头发。
“你就是尼禄。”头领低笑，嗓音哑得象一团乱七八糟的烟灰，“噢……伟人的后代！”
尼禄抿着嘴，紧紧攥着罗德的衣袖，面色象漂白一样发白。
头领倏地抽出一把刀，故意在掌心旋转一下。他坏心眼地，让白亮的刃光晃过尼禄的眼睛，以作示威。
“有人花三十万塞斯特斯买你的命。”头领用短胖的手指比了个数字，“奥古斯都的血脉，果然很值钱！”
尼禄骤然屏息，一丝凶狠毒辣的情绪在他脸上鼓动。他沉着脸问：“是谁要杀我？”
头领晃了晃刀，象是在故意吓唬他，“按照海盗的规矩，绝不能透露雇主的名字。不过，看在你是个连护身符都没摘的孩子的份上，我现在就告诉你……”
他粘腻地倾身靠前，凑近尼禄的耳边说：“她是克劳狄乌斯的妻子，也就是那个和妓｜女比赛接客的皇后。我去见她那天，她半边乳｜房都露了出来……”
四周的海盗哄笑起来，声音猥琐。
尼禄闭口不语。
头领拿起一块破布，往上面吐口唾沫，动作悠然地用它擦亮刀刃，“其实我也不想杀你，但只能奉命行事。你最好给我老实点，我考虑考虑给你一个痛快！”
罗德往前迈一步，将尼禄掩在身后。
他的唇边蹿上一丝调笑：“才三十万！你的雇主太吝啬了！”
“给我闭嘴！”头领不满，口气严厉地说：“待会我要先砍了你的头！”
罗德不惧。他象沉重的乌云一样慢慢靠近，姿态轻蔑地说：“换做是我，如果雇佣金不到一百万，我才懒得去沾染奥古斯都的鲜血……”
“哼！”头领嗤之以鼻，“不自量力的家伙！”
罗德笑笑。他明目张胆地伸手，弹了一下头领锈迹斑斑的青铜面具，发出铛地一声。
“看来你已经到山穷水尽的地步了！你手下的船只，也许连龙骨都松动了吧？你的船帆，还能推得动整个船身吗？！”他质问道。
头领愣了一下，暴躁地喊叫起来，象一只被激怒的公鸡：“你是谁？！这里轮不到你说话！”
罗德指了指不远处的海盗船，神秘地微笑道：“我是一个……知道你们现在最需要什么的人。”
头领冷笑一声：“我们最需要钱！”
“不。”罗德摇头，“你们最需要一条新船，最好是双帆的，船桨是轻便的铁力木，拉索不容易绣，桅杆是不会被风折断的青铜。甲板足够大，能装下十几只救生小船，还备有测速和测深的装备。水槽是独立的，船舱里有厨房和隔间，这样能防止疫病。”
他紧盯着头领，眼中含有极强的摄受力，“作为海盗的首领，你最怕的就是会传染的疫病，对吧？”
头领呆愣住，不敢置信地瞪着眼睛，惊愕地说：“你这家伙……”他近乎是在感叹了。
“三十万塞斯特斯绝对买不了这么一艘船！但是……”罗德说，“我可以帮你搞到手，而且很快！”
他沉下嗓音说：“只要你放了我们！”
头领轻嗤一声，“宁愿相信太阳从海里边升起，都不能相信人在情急之下的承诺！你觉得，经历过大风大浪的我，能答应你这个荒谬至极的请求吗？”
“所以我需要两天时间！”罗德依旧镇定，“两天后，会有一只载满货物的商船经过这片海……”
他拍了拍头领的肩膀，蛊惑似的说道：“作为以掠夺为生的海盗，你该知道这意味着什么……”
头领的眼睛迅速光亮，好象两枚抛光之后的金币，“商……商船啊……”
“商船的航线都很隐蔽，但是守卫很松散，只要发现了就很容易劫到手。”罗德说，“算上货物和船只，你们会大赚一笔，绝对不止这三十万赛斯特斯！”
头领迷惑地盯他很久，沉思了半天才说：“看来你对海盗无比熟悉！如果你不是穿着这身该死的皮甲，我简直就要认为你是我的同行！还是经验最丰富的那种！”
罗德没有理会，继续道：“就以这条商船换我们的命。怎么样？”
头领点头：“可以，只不过是短短两天。如果事情真如你所说，我就放了你们。但如果不是……”
他威胁道：“我就把尼禄的头挂到桅杆上，把他的肉晒成人肉干烤着吃！”
“可以！”罗德应道。
他向后伸手，一把拽住尼禄的领口，轻易就把他薅过来，好象在展示什么商品。
尼禄象一头受惊的绵羊，蔫蔫地歪靠着他的半边身子，蓬松的银发随着肩膀一齐抖动。
“不仅是他……”罗德安抚般地摸摸他的头发，“别忘了把我也加上！”
第11章 寒夜里的相伴
接下来的两天并不好过。
海盗将两人丢在甲板上，不给他们任何食物，只给一点少得可怜的淡水。
娇生惯养的尼禄已经有了脱水的迹象。
到了深夜，寒雾象冰一样冻在整个海面。空气凛冽得仿若冰霜，只要吸一口，那股寒意就能从鼻尖涌进，顺着血管一路结冰到脚底。
尼禄蜷坐在罗德身边，冷得直发抖。他的嘴唇干枯发白，象结了一层白霜。他耷拉着眼皮，长睫之下的眼珠毫无神采，好象也冻结成了冰。
“我要死了……罗德……”尼禄呵着气说。
他的牙齿不受控制地打颤，说起话时有白汽从他口中断断续续地冒出来。
罗德象被刺痛似的揪起眉头，“别说这种话！”他被什么情绪触动，那口气近乎是在训斥了。
尼禄打量到他不太好看的脸色，很乖地闭上嘴。
他冷得不由地抱紧双臂，两排牙齿轻碰。他不受控制地哆嗦着手，神色委屈地看着罗德，一副马上就要哭出来的模样：“我的手快冻掉了……你给我暖暖吧……罗德……”
罗德摘掉皮手套，努力捂热他的双手。尼禄的手已经冻僵，呈现出死气沉沉的青紫色，就象暖不热的金属。
罗德捏了捏他僵硬的手指，问道：“你的手怎么象冰块一样？”
尼禄开始意识模糊，视野象是被罩上一层纱，非常的不清晰。他下意识倒在罗德肩上，抱着他的手臂，软绵绵地说：“我从小手脚就冷……夏天也是这样……”
他越说声音越小，眼帘渐渐阖上，十分虚弱。
罗德用力拍两下他的脸颊，“现在还不能睡！”
尼禄慢慢睁开眼，说话带着颤抖的气音，“我太冷了……罗德……”
“我知道。”罗德系紧他斗篷的领口，“再坚持一下！明天清晨我们就可以走了。”
尼禄移动一下眼珠，看到夜空中的月亮。心绪敏感的他气质阴郁，眼里流动着忧伤的意味。
他抖着双唇说：“看见那个月亮没有？我的脑袋就象它一样冷……”
罗德将皮甲脱下，为尼禄套上。他身上就只剩一件黑色的薄单衣。
“好点没？”他扯一下乱飞的头发问。
“不行……我还是冷……”尼禄意识朦胧，脑中的话不经过思考就游离在嘴边。
他感觉到，他的身体从头开始慢慢结冰，灵魂在一点点往外拉扯；就象一颗病了的树，从叶子变黄开始，缓慢腐烂到树根。
尼禄嘴唇干裂，说出的话也苦涩极了：“我觉得我会死，罗德……我会死在你的身边……”
“我不会让您死的！”罗德倏地握紧他的手，笃然不移地说，“我会保护您的！”
他的语气多少带点急切。他一把搂住尼禄的肩膀，将他整个人往怀里一送。
于是尼禄就绵软地贴在他的胸前。
尼禄的感官变得敏感。他感受到隔着衣料透过来的、象温水一样的温度，也能闻到他身上的皂角味，象柑橘一样清爽。他能看到他衣料的细小缝隙，甚至能透过层层血肉听见他沉缓的心跳。
他太过于在意这一刻，以至于能记住所有细节。
罗德低下头，下巴随之嵌进他的银发，“这样呢？”
尼禄没有回答。他微微抬头，这个动作使他的额头与罗德的下巴相抵。
他小心地磨蹭一小下，罗德无暇打理的、短硬的胡茬就使他刺痒无比。
那是成熟而雄性的标志。
其实尼禄依旧很冷。但他没有说。
感知是幽阒而主观的东西。有些感觉只能心知，说不出口。
……
第二天清晨，太阳还没跃出海平线，果然有一艘商船从远处驶来。
海盗头领激动得蹬上桅杆，拽着桅绳大喊大叫。他时不时扶一下快掉下来的青铜面具，动作夸张地欢呼，象一个表演丑剧的滑稽�