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胖瘦二人上下打量他一阵，斜光突然瞥见他身后背着的九只麻袋，不由面色微变，收起了几分狂傲姿态：“不知丐帮长老在此，是我胖瘦二仙眼拙了。”
不怪这胖瘦二人态度乍变，须知这九袋长老在丐帮中的地位仅次于正副帮主，丐帮弟子遍天下，要在这众多弟子中脱颖而出坐到九袋长老的位置上，实在难比登天，而眼前这人看上去年纪不大，却能有如此地位，定然有非同寻常的本事，不容小觑。
那九袋长老虽然年轻，但处事却十分圆滑，面对先前处处无理的两人，他倒还是彬彬有礼回道：“不敢不敢，在下庄不苟，率帮中弟子路过此地，不想有幸与二位相遇。”
贾无欺见他这番做派，朝岳沉檀比了比口型道：“净衣派。”
岳沉檀只是瞥了庄不苟一眼，然后很快不感兴趣地收回了视线。
胖瘦二鬼见庄不苟以礼相待，自然也不好再对他身边的其他人呼来喝去，放缓语气道：“不知庄长老方才发笑，所为何事？”
“哦。”庄不苟像是突然想起了什么，应了一声，然后轻描淡写道：“我笑，当然是因为你们死到临头了还不知道啊。”
胖瘦二鬼本来努力展出了几分友好的笑意，听了他这一话马上横肉一抖，怒道：“姓庄的，你这话什么意思！”
“二位别急着发火，”庄不苟慢条斯理道，“何不先看看自己胸前，再决定是否要责怪庄某的好心提醒呢？”
胖瘦二鬼对视一眼，深吸一口气，猛地扯开衣襟低头一看——
一个乌黑的爪印，赫然印在胸膛之上！
“这是……”胖瘦二鬼看到这个印记，像是见了鬼一样，浑身脱力地瘫倒在地上。
“锋棱碎骨爪。”庄不苟好心地解释了一句，然后向不远处态度谦恭地拱手道，“庄某有眼不识泰山，竟未察觉天残五酉驾临此处，还请五位前辈见谅！”
“好说。”
一个嘶哑的声音轻飘飘地传来，正是出自那五名瘦骨嶙峋的老人之口。
第96回
五方之物，老而成怪，谓之五酉。孔子曾言，五酉者，乃龟、蛇、鱼、鳖、草木之属。而这天残五酉，虽不属六畜之物，姓氏却暗合五酉来历，不仅如此，他们同五酉一样老，一样怪，江湖人不敢直呼他他们为老妖怪，只得以五酉相称。虽然五酉是妖怪之名，亦暗含着遍历世事深不可测之意。
天残五酉，老大归守东，老二佘守南，老三于守西，老四别守北，老五沐守中，据传乃是天残谷的护法长老，轻易并不出谷，但凡出谷，定会在江湖上掀起一阵腥风血雨。五人皆使一手毒辣狠戾的锋棱碎骨爪，迄今为止，还未有人在此爪之下逃出生天。
“呼”地一声，夹带着雨水的夜风刮开虚掩的木窗，五位老人宽大的袖口随风飘荡，终于露出了他们那双不同寻常的手——
干枯如柴的手掌上，五根手指长得不似常人，每一根手指指节分明，仿佛只被一张薄皮包裹着，没有丝毫血肉。手指顶端，五枚乌黑的指甲细长如梭，看上去锋利无匹，在昏黄的光晕下，闪着诡异的金属光芒。
胖瘦二鬼原本还报了几分期望，如今看到五位老人的手指，脸色灰败，连“救命”两个字也说不出来了。与他二人的死气沉沉相比，五位老人之间的氛围就显得十分轻松而愉快。
“现在的年轻人，竟然逼着老人道歉，实在不像话。”归守东叹气道。
“老别和老沐总归是给了他们一点苦头吃，也算是教训啦。”佘守南语气平和道。
“没错，这辈子不像话没关系，给他们个机会，下辈子改吧。”于守西笑眯眯地应道。
言下之意，那所谓的“一点苦头”竟是要胖瘦二鬼的命！
“老，老前辈，高抬贵手，我二人做牛做马……”胖瘦二鬼两股颤颤地跪在地上，语无伦次地朝无名老人不停磕头道。
“年轻人，要学会知足。”于守西依旧一副笑模样，十分慈祥道，“若不是老别记性不好，没把你们一开始的无礼算上，你们现在只怕已说不了话了。”
胖瘦二鬼一听，满脸惊慌地膝行到别守北和沐守中面前，头在地上磕得梆梆作响：“老前辈，是我们错了，是我们错了，你们大人有大量，求你们饶小的不死……”
“太吵。”不论是被胖瘦二鬼辱骂还是面对他们的苦苦求饶都无动于衷的沐守中突然开了口，他漫不经心地看了看跪在地上的两人赤裸的胸口，伸出一根手指隔空点了点，轻描淡写道：“死吧。”
他话音刚落，胖瘦二鬼忽的身子一僵，胸前原本乌黑的爪印突然变得如血般鲜红，一股鲜血从二人胸膛中央喷出，两人张开的嘴甚至没来得及合上，就“咚”地一声，倒在了地上。
这突如其来的变故令店中所有的客人都为之一震，甚至连角落里那个一直未曾停筷的锦衣人都手腕一顿，停住了动作。
“虽然动不了拳头，但可以动动手指。”对着地上的两具尸体，沐守中重复了一遍他曾说过的话，原本平谈无奇的话现在听来却充满了令人不寒而栗的意味。
“老前辈今日能除去这胖瘦二鬼，实乃我武林一大幸事。”庄不苟刻意提高了声音，站起身来恭恭敬敬地朝天残五酉举杯道，“庄某在这里先敬五位前辈三杯！”
“装模作样马屁精。”贾无欺嘟囔一句，随即眼珠一转，“看我逗他一逗。”
庄不苟三杯饮毕，就听一个年轻声音道：“庄长老，你这酒可敬的不地道！”
庄不苟面不改色地转过身，见是一少年，心道一句“臭小子”，面上却带着笑容道：“哦？这位小兄弟何出此言？”
贾无欺站起身，向庄不苟走来，一本正经道：“三杯敬酒，这一人是三杯，天残五酉一共五名老前辈，庄长老岂非应敬十五杯？”说着，他端起庄不苟桌上的酒壶，十分热情地给庄不苟添酒道，“庄长老，来，小可替你满上。”
庄不苟笑容发僵，但敬酒之事是自己提起的，此刻不喝若是真得罪了天残五酉，后果难以估量。他只能硬着头皮，看着这个不知从哪里冒出来的臭小子，眼露凶光。
善哉看着面色不虞的庄不苟，忧心忡忡道：“贾施主看来是把那位庄长老得罪了。”
“无妨。”岳沉檀语气冷淡，目光却紧紧锁定在殷勤添酒的某人身上，“净衣派的人向来嘴上功夫比手上功夫厉害，真动起手来，不堪一击。”
善哉表情复杂地闭上嘴巴，心道：“贫僧并没有想要你们动手的意思。”
这边厢庄不苟晕头转向地灌完十五杯酒，那头天残五酉却背过身子开始闲聊，将那敬酒的人视若空气。
“咱们虽长居谷中，倒也不至于闭目塞听。我听闻这两名不懂事的年轻人混迹阆中一带，现下怎么会出现在这里？”归守东疑惑道。
“事出反常必为妖。”佘守南剔了剔牙，“肯定是有人作妖，将他特地引来此处。”
“哦？”于守西寿眉一弯，“莫非老佘你看出了什么蹊跷？”
“正所谓无利不起早。此店地处偏僻，鲜有人问津，这两小子一进来就喊打劫，仿佛料定必有肥水可捞。否则他们大可以在镇上寻个生意不错的客栈下手，又何必冒雨特地跑来此处？”
“你的意思是，有人暗地给他们报信？”别守北慢吞吞道，“那，他们岂不是还有同伙？”
“非也，非也。”佘守南目中精光一闪，“那个特地将他二人引来此处的人，并不是他们的同伙，相反，恐怕还想除他们而后快。”
“若是这样，他为何迟迟不出手？”于守西问道。
“只因她想试探试探，这店中各位，是否有真本事。”佘守南说罢，目光一转，看向那桌被胖瘦二鬼头一个光临的女眷，“小姑娘，老朽说的对吗？”
那个穿金戴银的小姐双手蓦地抓紧衣角，脸上挂着不自然的微笑，冲佘守南道：“老前辈，我怎么听不懂你的话……”
她话刚说了一半，就被于守西笑眯眯地打断道：“小姑娘，叫你家小姐出来说话。”
他这话一出，店中众人皆是一惊，原来‘小姐’不是真小姐，那真小姐在哪里，又是为何好好的小姐不当，偏要个丫鬟来替自己呢？
众人的疑问很快有了答案。
‘小姐’身边那个满面土色的‘丫鬟’突然发出一阵银铃般的笑声，在自己脸颊处重重一扯，一片土黄中露出了一块莹洁如玉的肌肤。她没有将整张面皮揭下，而是依旧顶着那张白一块黄一块的脸向前几步，冲天残五酉道：“五位�