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“哈，自是人为，不做他想，至于是何人所为嘛。”姚凌云拖着长长的尾音，挑了挑眉，“并不重要。”
燕辰面色不见变化，他亦如此作想，左手抬起，覆在姚凌云揉按着他右手的双手上，轻轻拍了拍，示意人停下，再问道：“那依你之见，接下来我们该如何洗刷这失德之言。”
姚凌云顺势在燕辰的手心上轻轻捏了一下，收回手，改而轻点下颚，反问道：“不存在的污名，需要特别洗吗？”
疑问出，一时没人开口。
再说话的还是姚凌云，他的声音仿佛从很遥远的地方传来，每一个字都带着无可抗辩的力量，那力量拉扯住燕辰的神经，将他因近日之故，而有些走偏的思维重新导回正途。
“要杜绝谣言，与治水一样，宜疏不宜堵，最好的方法便是任由民众充分探讨谈论，越是夸大，其可信度也会随之大大降低，继而在他们即将兴趣索然之际，以实际行动为佐证，不经意的，一步步的，放出事情的真相，慢慢地扭转他们的看法。”
仿佛突然想到什么一般，姚凌云突然笑了起来：“当然还有个更好的方法。”边说边侧眼睨了燕辰一眼，而后颇有些无力地摇了摇头，故作可惜道，“不过这个方法，德厚流光的大殿下您是不会同意。”
见人摆出一脸你快问快问我，我快憋不住想说了的表情，燕辰不由失笑，从善如流道：“寻卿不妨一说，容本皇子细细斟酌各中厉害。”
“自然是放出新的，更劲爆的谣言加以转移，民众百姓只要有好日子过，对于谁做皇帝的兴趣其实并不大，反而是朝中大臣们的风流韵事更能引起他们的兴趣。”
说着说着，姚凌云的脸上也不由得腾起了那么点小期待。
然话甫落下，燕辰的眉心便出现一道深深的沟壑，姚凌云立马伸出手指按上了燕辰的眉心，嚷嚷道：“诶诶诶，你不许皱眉，我这不随便一说嘛，我知道的，大臣们所代表的是大襄的门面，群臣在民间若是风评不佳，那势必会影响民众对朝廷的印象，如此作为可谓挖东墙补西墙，很是不妥。”
什么都还没来得及说的燕辰眨了眨，道：“我还什么都没说。”
“可你皱眉了。”
姚凌云出口的声音里隐隐夹杂着点委屈，燕辰听在耳中，心头随之一软，一瞬间也犯了茫然，干脆顺势接道：“好好好，你总是有理的。”
“那当然。”
屋外不知何时又开始下雪了，近几日总是雪落不止，断断续续。
庭院里偶有北风呼啸而过，其势之大即便身处室内亦能闻之。
室内，墙角的花瓶上，清晨截来的几株梅花，未见凋零，反而开得正艳，梅香随着屋外透进的缕缕寒风，迎面扑鼻而来。
天寒地冻。
但房间底下围有地龙，故而人在其间，也不觉寒冷。
听着风声，燕辰的脸色再次转变，近日来，他的脸色一度很不好看，尤其是私下无人之际，原本甚为清润文雅的一个人，这会看着反倒和外面的天候一样，似是正酝酿着一场风暴。
姚凌云见状，收起了方才言笑晏晏的样子，转而变得郑重而又温柔，道：“阿辰，你还记得当日我们在相府下的那局残棋吗？”
燕辰很想对他笑一下，可对着姚凌云，他却无论如何也笑不出来，也是，姚寻面前的燕辰，根本无需藏着掖着，所有的情绪大可尽情的放大表现出来。
因此燕辰也没有隐藏，自嘲一笑，被情绪侵染过后的声线更是又哑又涩：“如何能忘，当日你说的很对，三方争势，又岂容一人将所有的优势全数占尽，这不，就连老天爷也看不过去了，这场寒冬大水就好比你那手轻易落下的白子，先机尽失。”
姚凌云看着燕辰，那双总是波澜不惊的眼睛里参杂着很多的情绪。
“日前父皇已让傅公公知会我，来年元宵他要在宫中设宴，宴请朝中所有大臣，可洪水爆发后，父皇又派人通知取消了，考验仍要继续。”
姚凌云面上毫无波动，平淡如水。
“怎么？你失意了，没信心了？”
燕辰侧目看人一眼，开口说道：“当然不是，不过略有感慨罢了。”
姚凌云点点头表示理解。
而后，他仿佛自投罗网般地向燕辰靠过去，燕辰立即用力搂住他，脑袋一下一下地蹭着他的肩膀。
过了好半晌，姚凌云才再次出声说道：“现在你感慨完毕了吗？”
一个问题，短短几个，还是问句，却兀然地熨贴到了燕辰的心口上，令他恍然了一个短短的瞬间。
随后燕辰点头，却没放开他，依旧搂着。
姚凌云笑了起来，推开对方起身，顺便将他一同拉起，再把人推至左侧的桌边坐下，拿过一旁的棋子，抬手不紧不慢的一颗一颗摆下。
燕辰垂目一看，便认出了这是早前他们没有下完的那盘棋，略感不解地抬目看向姚凌云，而后再垂下头，此时再观，黑子的情势固然好，但白子的布局隐约可见分兵之意。
姚凌云微一笑，捏起一颗白子落下。
随着姚凌云手中的白字落下，眼前局势顿时大改，小小的一枚棋子，竟如妙手回春一般，无声无息地连起了困居两侧苦苦相望而不得相连的白子，本大势已去的白子，生机重现。
燕辰为之赞叹道：“这一着甚妙。”
姚凌云：“二殿下前往南方，于国有利于民有益，与你而言，也未免就不是机遇。”
燕辰拿起黑棋，落下一子。他隐隐明白对方此言是为何意，可他还是出言问道：“此话何解？”
姚凌云手执白子，轻轻敲击着棋盘，分析道：“江南本就是二皇子的主场，由他出马足可安抚人心，尽快抚慰灾害之后所带来的二次伤害，此为其一。其二，二皇子不在东都，或多或少都能下降他对朝中官员的影响。俗话说得民心者得天下，但那是对于一个朝代而已，皇权之争，最重要的从来都不是民意，而是朝臣的意见，最终我等还是得以皇帝陛下的意志为主。”
燕辰敛目沉思，许久点头道：“我明白你的意思。”
☆、壮士暮年
掌灯时分，用过晚膳的秦项君在府中大堂枯坐，良久，他突然起身，唤人更衣备轿。
软轿出府。
稳坐轿中的秦项君，思绪却回到了上午早朝过后，在四殿下府中授课的情境。
这是与往常一般无二的一天。
因早朝之故，授课时，心不在焉的秦项君，与同样神游天外的四皇子燕煦，在四目相接时，尴尬一笑，而后二人索性收起了讲课的书册，静坐闲谈。
天南地北，诗书礼乐，无一不谈。
不知不觉间，二人的话题转到了今日早朝，自然也谈起了关于治水的一些事宜。
那是在秦项君心中深藏许久的抱负，亦是他入朝为官的执念所在。
对此事极感兴趣的燕煦，问了秦项君许多关于治水的问题，而随着二人探讨的深入，对方所出口的字字句句都仿佛是往秦项君的心坎儿上戳一样。
“黄河一带，每年春夏，或大或小都要面临至少一次以上的洪水肆意问题，修水利，建大坝，每朝每代，并非没有就此下过苦工，可至今依旧没能解决这个隐患，何故？”
“原来是重点错了……老师此言发人深省。”
“老师您既有此想法，亦有此觉悟，何不放手去试上一试？”
“原来如此，哎，可惜了，岁月不饶人啊。”
一声长叹过后，是长久的静默。
过了好半晌，大襄最小的皇子，在那一刻，突然站了起来，迎着高高升起的日光，褪去了他谦和柔顺的外表，露出了他雄心勃勃，又壮志凌云的一面。
“那是您这一生的追求，您真的甘心就这样放弃吗，大人？”
燕煦垂目定定地盯着秦项君，上扬的嘴角，眉眼微微弯起的弧度，如明珠生晕，顾盼之间又隐隐透着股不怒自威的气势，连带着那惯常柔和眉宇间，傲色顿起。
“大人，这是一个以地位为尊的时代，唯有攀上巅峰者，方有话语的资格，下位之人，无论你的能力再如何出众，也唯有听从。没有机会，那所谓抱负也只是空谈。”
“本皇子也有心中所求，也有想改变的现状。”
“你，可愿意来帮我？”
轿子落地，秦项君的身形随之一晃，思绪也跟着被打断了。
整理好心情的秦项君，步出轿子，命随侍上前叩门递帖，而后被引进厅内等候。
不多时，一身便服的右相姚孟轩便出现在他的眼前。
秦项君起身行礼：“右相。”