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“赫大人能者多劳！”明晟笑，“典客署其他官员分量不够，放眼之下，只有赫大人最合适。”
“别笑，”云鹤看了他一眼，“若说裴盎不能出使，合该是你大司徒明大人出去，我这是在替你服劳！”
“是是是！”明晟虚虚一拱手，“烦劳赫大人！”
云鹤心里轻叹了一下，道：“你打算一直这么犟着？”
明晟抚抚袖子，在一旁坐下，不语。
“那毕竟是皇帝，你……”云鹤到嘴边的劝词却是再也说不下去，罗那皇帝做了太多让人寒心的事，明晟心里过不去也是正常。
“我明家不需要一个大司徒来撑。”明晟道，“况且，有你在，我也是放心的。”
云鹤抬眼看他。
“你比我超然，能在皇帝手里为罗那百姓夺一方天地。”明晟道。
“你也可以的。”云鹤道。该说明晟原本就对这个皇帝很是不满意，可之前还是兢兢业业地做好属于他大司徒份内之事，自齐鸣一事之后，明晟最后一点火焰都被皇帝熄灭了，才会如此消沉。罗那皇帝亲手抹杀了一颗颗忠臣良将的为国之心，实属愚蠢。不过，云鹤对罗那帝皇不抱希望，也没有期待，所以照例在这样的皇帝跟前办事。
明晟眼眸一黯，微微摇头：“就这一阵，我便会告请致仕，料想皇帝是十分乐意的。”他知道，皇帝早就在物色人选取代他了。而他本也不想留在朝堂之上了，不如自请离开。
云鹤也是替他可惜，面上却是淡淡道：“你这怕是致仕的最年轻大司徒了。”
“这哪能相较，不该是论任期长短吗？”明晟不以为意地一笑，“有你这般贤臣，我对先帝，对百姓也是有了交代。”
云鹤可不敢承他这么一句，只道：“往后常来寻我一道喝酒。”
“那是自然。”明晟看了一眼沙漏道，“你赶紧收拾了东西准备出发吧，我就是过来与你说一声，待会儿便不去送你了。”
云鹤点头。明晟三日两头告病假，这么早过来必是不想让人撞见了。
明晟离开后不久，轻络进来将廖师傅传来的纸卷递过去：“公子，小马儿到西北大营，无意间发现了塔际的问题，现下什么话都不说将自己关在客栈房里。廖师傅问您，要不要过去一趟？”
云鹤秀眉一蹙，接过来看了一眼，沉吟道：“马上请秦时过来。”
“是。”轻络赶紧出去。
秦时很快赶过来，云鹤与他交代了一番，便悄声离开。今日大司农要出使若弥，定下的是巳时整出发，全城的百姓一个老早便涌向街里，准备送他们的大司农赫大人离京。街道里很拥挤，城门口进城的人多，出城的人少。因着今日的特殊，城门口的兵士也比以往查得严。在全城百姓等待大司农的时候，云鹤很快便凭着另一道身份通过了城门口兵士的验查，离开了京都。
齐骛离开京都已三年有余，云鹤至始至终没有去寻过他。一路奔袭，云鹤的眉头一直拧着，说不定心里什么滋味。有些紧张，有些担忧，又有些许兴奋。
从京都到西北边境，云鹤只用了三个时辰。他换了一道身份进巅城，随后寻到那家客栈。那家客栈属齐庄的产业，云鹤走进齐骛旁边的房间，再改换成“赫筠”的脸。
门上有节奏的叩响，那是廖师傅。廖师傅进去之后关上门，与他道：“本打算西北大营里走过一遭之后，便要回京都了，谁知道会出这等事。”
“早与晚，他总是要知道的。”云鹤道，“你们怎么会遇上‘塔际’人的？”
“西北大营的兵权虽到了皇帝手中，驻营大将也重新派过，却是完全被西北大军架空。”廖师傅道，“塔际时常会到边境抢粮食，而每次都是营里副将出面去打。我们齐庄虽知道塔际的秘密，却不知道西北大营一直有人在维系塔际，副将打击塔际抢粮是假，提供粮食是真。小马儿以为有敌来袭便过去凑凑热闹，却不料发现副将送粮给塔际。”
“他……被发现了？”云鹤进巅城倒是没发现什么动静。
“没有，只看了一眼，回来便成这样子了，什么话都不说。”廖师傅道，“这一阵本就不怎么说话，现下更是沉默。”近半年齐骛变声，自己觉得声音难听便是话都少了，倒是眼眸与手语使得比较多。
云鹤了然：“看到了他哪个哥哥？”
“看到了三个，齐鸣的三子、八子和十子。”廖师傅道。
云鹤只得摇摇头，随后问：“副将每次都拿粮出去，营里没人发现？”
“副将手下应当都是齐鸣心腹。”廖师傅道。
云鹤沉默了一下，才起身道：“我去看看他。”
廖师傅要的房间本就偏，在一个转角里，现下将到晚膳时分更是人少。云鹤听了一下周围动静，才站到齐骛门口叩了几下：“小马儿，是我。”
里头没有动静。
“齐骛，我是……赫筠。”云鹤又道。
一会儿，里头有了点动静。门打开，云鹤望着看过来的齐骛，微微一顿。三年未见，齐骛竟与他一般高了，明明离开的时候只及他胸前。稚嫩的轮廓变得利落而刚硬起来，眉目也已长开，带了几分少年的不羁。他不禁感叹，可爱柔软的小马儿终究是长成了英姿勃发的骏马。只是，眼眸却是沉沉而黯然。
云鹤拉着他走进去，关上了门。他站到桌边，茶壶是冷的，茶杯里也没有水。环视一周，里头什么吃的都没有。他转过身看向齐骛：“饿不饿？”
齐骛的眼眸终于动了动，摇摇头。
“我一路过来都没有停歇，陪我用点饭。”云鹤道。
齐骛点点头。他不知道云鹤今日才得了消息，赶了三个时辰到这儿的，只当是前几日得了消息赶过来的。不过再怎么说，一个没武的文官，这么赶一路的确是十分辛苦。
云鹤立马让人准备吃食，拎了壶热茶进来，坐到桌边。他倒了两杯茶水，将一杯放到齐骛面前，自己缓缓饮下两口。
齐骛捏着茶盏饮了一口，看向云鹤：“大人，我……父亲是不是做了对不起罗那的事？他……是不是死有余辜？”他有两日没有喝水吃饭，喉咙有些沙哑，加之本就带着变声期的粗哑破裂，说完之后，他便略有些不自在。
云鹤将他脸上的尴尬看在眼里，心里微微一松：“不是。”
“塔际前几日来抢粮了，我看到我的哥哥们在里头。”齐骛不敢看云鹤，便垂下了眼眸，“我……明明记得那些哥哥在西北战事里死了，现下如何会在塔际？”
“塔际……”云鹤犹豫了一下。
齐骛抬头看他：“我父亲是罗那的将军，是他们所颂赞的罗那守护神，怎么会与塔际勾结？”他一直以为父亲是英雄，受到了皇帝不公的对待，原本的愤慨在见到塔际队伍里的哥哥们时，变成了极大的震惊，随后又是深深的愧疚。大司农大概一直以为他父亲是忠臣，才会救他下来的。若他父亲是勾结外敌的佞臣，他该如何面对大司农？
“你父亲没有勾结塔际。”云鹤不忍他这般自责，还是实话道。一个远在京都的文官，照理是不知道这边境之事的，再则，这塔际的秘密本是齐庄暗人发现的，不能外传。
“那为什么……”齐骛不解。
“塔际早已在西北大战中覆没了。”云鹤道。
齐骛不知道这事，他虽然被带去西北参战，却一直在那府衙里，没有出去。他回想起来：“以前在巅城，皇帝没有给粮，我国兵士与哈卅、吉迩、塔际等国的兵士却是和平相处，每日种田练兵，互不相干。若没有勾结，怎没有将他们赶出巅城。”
“此事说来复杂。”云鹤想了想，“不给粮，不给兵，如何打仗？齐将军能在那般状况下抵住敌国进军，实属不易。”
“那塔际是什么情况？”齐骛道，“您说塔际已经覆没了，那现下的塔际都是什么人？”
“我猜想，那是你父亲给你们齐家留的一条后路。”云鹤道，“齐府中的一部分人借由战死之名，转去塔际。”
“后路……”齐骛想起见到的那几个哥哥，“那么我大哥齐骁……”
云鹤点头：“是的，也没有战死，应当也是在塔际。塔际是个小国，在西北之外的荒漠流窜。朝廷只知来犯的几个小国都退出罗那边境，并不知晓塔际实则已覆灭。那时候，皇帝对你父亲十分忌惮，你父亲自然察觉到了，恰逢这个机会便将他们转出去了。”
“原本留在府里的二哥与嫡姐也不见了，也是去塔际了？”齐骛回想起来。那时候府里的嫡系都不见，恰巧�