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“什么姐姐妹妹的，谁是你姐姐，不要脸！”孟氏竟得寸进尺，丝毫不顾屋内坐着的两个主家。
排队的妇人姑娘们指指点点，议论纷纷，街上过路的也停下向屋内张望。
赵翠面色冷了，高声喝道：“你以为这是什么地方给你这么吵！”
孟氏被呼和顿时如鹌鹑般低着头老实地出了屋子。
等排到蒋氏时她怕沈墨赵翠会因为刚才的事情对她有什么想法，便先道歉。
此举先得了赵翠三分好感，再拿起她手里的绣品，眼神瞬间亮了。
“你会苏绣？”赵翠问道。
蒋氏规规矩矩道：“我曾是苏州绣娘，因嫁人来到柳镇。”
赵翠笑了，这是她应募这段时日来最满意的一副绣品，这幅绣品比她的甚至还要好上许多，这才是苏州绣娘的水准。
赵翠非常满意，几乎想要当场拍板，但她还是先询问了沈墨的意见。
沈墨不懂这些，只叫她做主。
“你来周夫郎这里留下住址，过几日应募结束会有人去你家请你。”赵翠道：“不知道你知不知道咱家的规矩，咱家要求是要签订长期契约和保密契约的，半年给年例五十两，但有一点，因为咱家绣衣款式独特新颖，独一无二，做工期间是要求吃住主家，待做工完成才能放回家。不过你可以放心，并不是说就将你们关起来不许与家人联系。而是每三日准家人过来看望两个时辰，但要在酉时，会有人在旁边伺候不能单独说话。这不是□□你们，是为了保密，防止家里绣娘和家人串通，将要做的东西泄露出去。”
蒋氏从前就是位绣娘，做过许多名贵衣裙，其中有些特别贵重的都是连夜赶工，同样会被主家看管起来，不许与外人联络。所以对于这一要求她无异议，便点头表示知道了。
刚进家门，跛脚的蒋伟便迎了上来，并不先问活计成与不成，而是道：“柳镇在咱们临镇，你走了这么远累了吧，喝碗水，我给你做饭去。”
蒋父蒋母从屋里出来看到这幕，只能无奈叹口气，他们这个儿子已经被蒋氏迷晕了头，说什么也没用了。
蒋氏跟着进了厨房，帮着忙活，蒋伟撵她几次，她不言不语却也不离开，蒋伟便只能随她了。
两人沉闷地干了一会，蒋氏忽然道：“主家说，这次做工为了保密可能吃住都要在主家，做完工才能给放回来。”
蒋伟一听就紧张了，“这，会不会骗子啊，怎么做个工还要住在主家。”
蒋氏道：“衣裙贵在款式新颖，要是有绣娘将图纸偷出去传给外面，样子被提前泄露就不值钱了。”
蒋伟呐呐道：“是这样啊。”
蒋氏看他一眼，“不过主家仁慈，答应每三日可以与家人相聚两个时辰，免得家人担忧。”
蒋伟立刻道：“那我到时候去看你。”说完像是反应过来什么，又小心翼翼添上一句，“可以吗？”
蒋氏轻轻点了点头，不再言语。
吃过午饭，蒋家大门被敲响，竟是孟氏来了，拿着她当家的衣服过来要蒋氏洗。
因蒋氏过几天就要去柳镇做工，蒋伟不愿意她累到，便替她推诿了。
孟氏又生气又嫉妒，恨道：“她就是个丧门星，你看看自从她进了你家门，你家被害成什么样了。事到如今你还护着她，她是给你下蛊了吗，你怎么就执迷不悟！”
蒋伟倏然阴沉了脸色，“我家的事和她没任何关系，以后你也别来了，她要出去做工，我一个汉子不好招待你一个妇人。”
孟氏被蒋伟轰出去，回头就看见蒋氏站在门口，听了全部，蒋伟脸色霎时白了。
“那个，你不要听孟氏胡说八道，我家的事和你半分关系没有。我知道你是个好女人，你不愿意嫁给我，是我没福气。他日若是你遇上可心人，我便给你休书，把你当妹妹嫁了，这里就是你娘家。想来你我二人并没有夫妻之实，你夫家也不会因此亏待你。”
蒋氏低着头，依旧如往昔般没有言语，不知道在想些什么。
周家寝房内，周誉趴在案几上看账本，周景在旁指点，偶尔和沈墨说几句话。
“小墨，咱家的宅子我打算买下来，当初租不过是因为手里银子不够，周转不开，现在有了银子还是买下来放心。”
沈墨自然同意，“李老爷肯卖吗？”
“肯的，就是价格高了，要五百多两。但咱家铺子在这里开了这么久，名气也出去了，贸然换地方只会损失更大，不如买下来。”
“虽是贵了些，不过也值当。”沈墨道：“私塾的事情你打听清楚了，准备什么时候送小誉过去读书？这个可是大事，耽误不得。”
“明日，我打听妥帖古老先生的喜好了，明日便去。”
古老先生五十有六，是先帝十五年的秀才，文章做的尚可，不知什么原因却次次与进士无缘。因家里穷为了糊口，后来便放弃了科举，回到柳镇开了家私塾。
古老先生十分重礼，因不喜商人身上铜臭之气，所以学堂里大多是贫寒学子。
为此，拜访这日，周景自己虽然穿着如常却叫周誉特意换了件好久不穿的粗布衣裳。
“不是说叫你装穷，而是你同窗都是穷人家小子，只你一个奢靡富贵不仅有显摆之嫌，还非常容易被其他学子排挤。所以但凡其他学生问你家境，不好骗，你便语意含糊，糊弄过去就可。”
“是，爹，儿子知道了。”
打听到古老先生喜好，周景也不带大量铜臭，而是遵循古礼，带了六礼。
拜师六礼指的是莲子，桂圆，枣子，芹菜，红豆和猪肉条。六物均不是贵重之物，然意在心思与寓意。便说莲子寓意夫子良苦用心；芹菜是为了鞭策学子于学业上勤奋好学，战战兢兢；桂圆乃是希望莘莘学子学业圆圆满满；枣子红豆便是讨个吉利，鸿运当头，早日高中。至于猪肉条，孔夫子时期传下来的，只不过那时是用于代替束脩。如今的束脩虽然加了银子，但猪肉条作为六礼之一却被沿袭下来。
两人坐牛车到‘仁德’私塾前门，敲了几下便出来一个门房，他上上下下打量了周景周誉几眼，看周景穿着富贵，便知道周景应该是个商人老爷。
周家现如今已不是当初在集市上那个摆摊子的周家，做一身棉布衣裳还舍不得穿。现在有布庄支着，绫罗绸缎穿在身上早成了平常。这也是私塾门房一眼看出周景身份的原因。
门房跟在古老先生身边，身份富贵者见之多了，再加之都是求古老先生收下儿子做学生的，来者态度大多谦卑，又因古老先生出了名不喜欢收商人之子学习，十有八九是要退回的。所以他不仅不怕反而学了古老先生也不大瞧得起商人，觉得他们满身铜臭味，没有读书人的清高。
门房语气不大客气，指了指后门，“先生正在授课，你们去后门等。”
后门可不是接待正客的地方。
周景却不恼，反而对着门房揖礼，周誉也跟着同样作揖。
从前商客听了让上后门等的，就算涵养好不恼怒却也只是碍于古老先生的情面，从没这般客气的。门房不禁多瞅了一眼。
周景淡定地牵着周誉的小手往后门走，便走边问：“可觉得委屈？明明什么也没做，只因为不能改变的身份便要受这份莫名其妙的闲气。”
周景的步子不大不小，正好够周誉小小的步伐跟上。
周誉摇头道：“儿子为了学业受此刁难，不觉如何，只是连累爹爹受委屈，心里难受。”
周景却笑了，“小誉，咱们是一家人一荣俱荣一损俱损，断然没有分得清的道理。所以你以后长大了做事前要先想想爹娘，想想做事的后果，切不可一时冲动，否则爹娘与你同根同体，都会受到牵连。同理，如今说是为了你的学业，你不觉得委屈，爹便也不觉得委屈。因为日后你若有幸考取功名，爹同样会沾你荣光，受人尊崇，此等闲气也不敢有人给爹受了。”
“爹，儿子晓得你的意思了，三思而后行，未雨绸缪。儿子一定会刻苦读书，不负爹今日为儿子受的委屈。”
“小誉，我估计古老先生不会就这么轻易放咱们进去，一会儿要是有什么为难之处记得见机行事，不要耍小孩子脾气。”
“爹教过儿子小不忍则乱大谋，省得的。”
父子二人来到后门前，便没有再敲门，而是一直站在门口默默等待，只偶尔说两句无关痛痒的闲话，没讲一句抱怨，要是想到旁的，周景还会考考周誉。
就这么一直等到私塾下课，学子陆陆续续走尽，也没等到古老先生唤进去。
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