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“你这脚都成这样了，要怎么送我？不认路我也会问路，你安心睡。”陆星流反握住他的手臂，将他的手塞进被窝里，掖好被角。
陆星流这时才发现，顾昔真是瘦得可怜，手臂就像条柴木。他以前生得胖，像是一大块能行走的云朵，从前一块玩的都喊他“顾阿胖”。他现在看着那越发瘦削的脸都快喊不出口了。
陆星流走之前，顾昔还问道：“你明日就走吗？”两只乌黑的眼睛嵌在苍白的脸上，就那么直望着他。他都不敢看那双眼睛。
陆星流说明日就走，出屋找孙玉借了伞，便回客栈去了。
当然他明日也不走。顾昔摔成这样，他也没法安心走。
当然他在这个陌生的地方确实也不认路。深夜路上行人寥寥，他沿路问去，绕了两圈却又回到了顾昔家门口。陆星流想，这不是鬼打墙就是天意。
陆星流犹豫着敲了门，来开门的是孙玉姑娘。他说他夜里找不到回客栈的路，想要留宿一晚。孙玉姑娘毫不犹豫一口答应，立马拉着他进去，叫弟妹让出房间给他沐了浴，还叫弟妹让出房间给他睡一晚。热情得让他有些招架不住。
陆星流再三说太过叨扰，他说他与顾昔打小一块睡，去顾昔房间打个地铺就成。孙玉这才找了草席子出来。
孙玉对陆星流说：“你叫阿昔打地铺，他皮糙肉厚。你金贵得睡床。”
陆星流抱着草席进了屋，发现顾昔早已睡得昏昏沉沉。接连几日被关在山上，今日又多番折腾，确实是该疲累了。
陆星流在草席上躺下，心思有些不定，纵然是几日奔波疲乏，他依旧感到有些难以入眠。窗外雨声沙沙作响，偶有风来敲打窗扉。床榻上的顾昔呼吸声平稳而真实。
他闭上沉重的双眼，入梦的不知又是什么熟悉的景象。
……
顾阿胖打小就生得一副乖巧可欺的模样。小时候头圆肚子圆屁股圆，胖成一只小皮球。爱笑，笑起来一口白牙俩小梨涡，只能见一条眼睛缝。
都说他看着憨厚有福相，他确实看着老实巴交，但背地里蔫儿坏。
书院的破矮墙被打坏了。谁干的？陆星流干的。后院先生种的西瓜被偷了个干净。谁干的？陆星流干的。先生的藏书被撕坏了。谁干的？陆星流干的。小矮个同窗被顾阿胖欺负了。这回是顾阿胖干的了吧？不，是陆星流指使的。
顾阿胖被抓到之后，拍着陆星流的肩膀，跟先生睁眼说瞎话：“陆星流是我老大，他看谁不顺眼，我都要帮他出气，这就是兄弟义气。”
陆星流：“……可谢谢您嘞。”
顾阿胖简直就是书院一小霸王，他借陆星流的名号欺负同窗，明明谁都不敢招惹他，他还总是臭不要脸地装狗腿子，跟着陆星流喊“老大”，一出事就拿陆星流当垫背的。
顾阿胖长得乖巧温顺，容易迷惑人，而陆星流与顾阿胖恰恰相反，他自幼丧母，性情冷淡些，偏生了张桀骜叛逆的脸，看着就像是会惹祸又不服从管教的样子，因此从小到大为顾阿胖背了不少锅。
对于这种热衷于插兄弟两肋刀的浑球，陆星流本来早就该跟他反目成仇了，但回回他做得太过，真惹陆星流生气了，他又会抱大腿撒泼求饶，全然是无赖的做派。
顾阿胖常说：“我们从出生起就是邻居，我们两家还是世交。陆叔和我爹本还打算给咱定个娃娃亲，只可惜我一出生就是个男孩。既然做不成夫妻，我们就结成亲兄弟了，所以我的事就是你的事，你的事还是你的事。”
陆星流说：“那我可真谢谢您嘞。”
那会儿顾叔还是朝廷的礼部侍郎，顾夫人也还未病逝。顾阿胖身为长子，被惯得不知天高地厚，十几岁时成日游手好闲，就爱胡作非为。有一阵时日因闹得过火了，还被顾夫人关在屋里读书。
顾家是朝官之家，而陆家则是鼎鼎有名的商贾世家。那时同身为长子的陆星流，早在学经商之道了。夏日屋里热得待不住，他就带着账簿和算盘到凉亭去看账，十次有七次会遇到偷跑出来的顾阿胖，还都不是走正门的。
顾阿胖怕被陆家门口的下人看到告诉他娘，因此都是翻墙进来的。他这个人瞧着胖，居然还挺灵活，可以说是身轻如燕。他翻进后院之后，就喜欢在陆星流算账的凉亭里睡大觉，不睡觉就爱胡说八道，吵得陆星流看不进账本。
陆星流问他：“你不好好准备科考，今后打算做什么去？”
顾阿胖仰躺着，翘着二郎腿道：“我就在家睡大觉，混吃等死多舒服。实在不行我就跟着你混。我相信有老大一口吃的，绝对不会让我饿着。是吧？”
他扭过头来看陆星流，笑意盈盈的。他那两点梨涡生得恰到好处。陆星流红了脸，一阵心猿意马，低了头没搭理他。他以为陆星流又嫌他聒噪，自讨没趣，将书本遮在脸上睡去了。
顾阿胖没有念书的心，谁都说他没出息，他也自认没出息，就愿意这样混日子。他后来常跟狐朋狗友在一起吃喝嫖……嫖倒也不嫖，他也没这个胆，不过赌倒是真的，有一阵常往赌坊里跑。
顾叔也痛斥过几回，顾阿胖面上装得诚恳，却是左耳进右耳出，全当耳旁风。前一天答应得好好的，隔天就又去了赌坊。有一次甚至生生把顾叔气得吐了血，重病了一场，顾阿胖还是不知悔改。
他幡然醒悟是在顾夫人病逝之后。顾夫人弥留之际，要顾阿胖答应他戒赌用功读书，与那些狐朋狗友断绝往来。
顾阿胖答应了。
俗话说浪子回头金不换，顾阿胖这个浪子回头得太不容易。
顾阿胖在娘亲的灵堂前跪了有几夜，就想了有几夜。此后他从灵堂出来，就抱着娘亲的牌位钻进书屋里发奋读书。那时陆星流也得跟着家里人四处跑商，有大半年不曾见到他。
陆星流再次见到他时，他已经消瘦下来，性情也变了许多，像是换了一个人。
到了十七岁时，顾昔已有了一股子文雅气，或许是因为书读得多了，难免气质也会沾染书卷气。顾昔是个聪明人，他的文气也并非浮于表相，只在于迂腐卖弄，而是沉淀在了骨子里。从皮相上看他照旧是那个放/荡不羁的性子，自在散漫无忧虑，有话直言从不怕得罪人。
顾叔不喜欢他的性子，常说他的性子太过耿直，不适合官场，想要磨磨他的棱角。陆星流倒是希望顾昔能一直保持这份本性。他喜欢的就是这样的顾昔。
陆星流长顾昔一岁，在那个年纪家中已打算为他寻一门亲事。陆星流没那个心思，谁都看不上。二娘又绞尽脑汁地在他身边安装眼线，想往他房里塞侍妾，都被他回绝了。
陆星流觉得自己可能是病了，做梦反反复复梦到顾昔，什么样的顾昔都梦到过。梦到过顾阿胖，也梦到过清瘦后的顾昔，眉眼都是潋滟的。他很冷静地明白自己断袖断得彻底。
陆星流清楚地知道自己想要什么，但就是因为太清楚了，有时候又不得不困惑。他不知道自己是该为了守护而沉默，还是该为了守护而倾诉。
陆星流想了很久很久。
顾昔十八岁那年，顾叔被问斩，顾家败落。直到顾昔最后悄无声息地离开，陆星流也没将那句喜欢说出口。
……
顾昔的脚受伤，最初两日他连行走都有些不便，陆星流就多留了些时日，在家中照顾他。
陆星流还特意放了信鸽出去，让随行的家仆返回家中，不必在垠州随侍，说自己过几日再回去。
顾昔好奇地问过他，他留在垠州会不会耽误提亲的日子。
陆星流给他换药，道：“我不过是随口一说。那是家里人的安排，听不听还得由我。我一个人自在惯了，还不想成个亲给自己罪受。”
“那你的生意呢？”顾昔问。
“我赚的银子已经够我下辈子用了，不缺这几万两。”
顾昔想，这可能就是大佬吧。
顾昔走路一翘一翘地，除了去衙门录过明山山贼一案的口供，别的地方再没去过，只能待在家里。而他就算不亲自侍奉汤药，每天也要去看孙老爷子。
都过了这么多年，老爷子早就把他当成了亲孙子。他生了场病，总觉得自己大限将至，心里又有些事放不下，就拉着顾昔说话，让他一定好好照顾孙玉。
顾昔说：“阿玉就是我妹妹，您就算不说，我也一定会好好照顾她。您就只管安心养病。”
老爷子说要不然就让小玉嫁给他了。顾昔听了脸色都变了，含糊了一阵说他只把阿玉当妹妹，他俩不合适。
老爷子急了，追问怎�