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皇帝定然看到了。严清鹤心虚，不去抬头对着皇帝的目光。
章颉却只是看看那支笔，不置可否的样子，问道：“世安等得久了吧？”
“无事……臣未觉得时长。”
“怎么会呢？”章颉说道，“如果不是久待无聊，世安怎么会来看这些物件解闷呢？又或者，是世安实在喜爱纸笔？”
皇帝这话没法接。严清鹤略低着头，只道：“臣不敢。”
皇帝反而笑起来了，他说：“不必这么拘束，朕也没有责怪你的意思。此处没有外人，以后繁文缛节不必在意，与朕亲近些。”
皇帝玩笑一般叹了口气：“你都不愿笑一笑么？你这样年轻，别总怎么愁苦。”
严清鹤简直没脾气了，做到这份上了，难道还要他卖笑？然而他气过了头，居然气笑了，又觉得自己这笑大约比哭还难看，于是堪堪收住了。
皇帝也不在意严清鹤不答话，自顾自地拿起那支笔，细细察看了一番，又珍重地将它挂回原处。
他没有解释。一个无官无爵的人的名字在皇帝的案头停驻了许久，这并不正常，但他无需解释。
严清鹤对皇帝的坦然感到一阵胸闷。他觉得自己忽然明白前人文章里无奈的愁苦了——他过得顺遂，对于帝王一言而生一言而死毕竟没有什么体会。但现在，竟然是这样一个再细微不过的举动，使他难言的郁结。
皇帝没必要解释，没必要掩饰，没必要在意自己。
他以为自己被迫陪皇帝演一出虚幻的温存，便可完全不在意皇帝的一段缱绻心思，以为自己身在其中，而心在局外。然而毕竟他也把这当作一段关系，当作是与人相处，他总不适应真正做到无情。
章颉当然并没有料到引出严清鹤这许多心思，他有些日子没与严清鹤见面，居然也生出一些亲切与放松。近日来诸事繁杂，他心中也有些烦闷，后妃可以给他温柔体贴，但他要的毕竟不是这些。
“清鹤，”皇帝说，“你既管的是人才，朕有件事情想听听你的意见。”
严清鹤已从胡思乱想里抽出身来，等着皇帝的下文。其实皇帝对于床笫之事并没有什么要求，而似乎只是享受与他亲昵地交谈的过程，因而他时常是一个谈天的伴侣，而非床伴。
“你说，若要给太子找一个老师……那该是什么人比较合适呢？”
严清鹤此刻是真的惊诧了。太子——这两个字竟然从皇帝嘴里说出来了。难道传言是真的么？
他斟酌着应道：“此事当归吏部……”
“不必这么认真，朕只是想听听你的想法。”皇帝打断他，“阿禹快一天天长大了，总要有个合适的老师。”
严清鹤心头巨震，皇帝这是当着自己的面在说要立大皇子做太子了——那么赵贵妃会不会变成赵皇后？赵家知道此事么？
他硬着头皮说了几个名字，都是朝中德高望重，治学有名的人。皇帝听过沉吟片刻，道：“看来世安是举贤避亲——你父亲不合适么？”
严清鹤没有料到，皇帝叫他来居然是说这些事情。这几乎是承诺了，金口玉言，一言九鼎。
这事情砸到他头上，他做儿子的也不好回话，因而只道：“谢陛下，此事全由陛下定夺，选人唯德唯才，一定会为太子寻得良师。”
这件事皇帝也只是提了这么一句，并没有接着讲下去，而是忽然问道：“世安年纪也不小了，怎的还未婚配？”
严清鹤没料到皇帝一时说了牵扯众多的大事，一时竟然又说起这样家长里短的话来，他不及思考，回道：“臣……臣先立业，后成家。”
章颉似乎很有兴趣的样子，又追问道：“你如今业也立了，还不准备成家么？”
严清鹤在家总被母亲和大哥说这事，现在居然被皇帝提起了。他本来就不善于谈这些情情爱爱的事，皇帝又与他有这样不明不白的关系，因此格外窘迫些。
他在考虑要把这事说到什么程度，也该随口敷衍吗？又觉得皇帝要想的就是这些亲近的温存，问这样的八卦也希望多点人情味吧。
他想了想，也便照实道：“原先父母也急着想要张罗，也都是很好的姑娘……但臣总羡慕兄嫂青梅竹马，情意甚笃，而不想贸然与个不相识的姑娘结亲，就这样把一辈子定下来，因而总觉得不急。”
章颉听得眼角带笑，严清鹤不禁腹诽，倘若自己真的成亲了，皇帝一定不高兴，然而他现在居然来问自己为什么不成亲，这很有趣吗？
他有些不好意思，继续道：“想着躲过一日是一日，拖着拖着就成了习惯，不觉年纪也大了。”
章颉看着严清鹤，声音里也带着愉悦：“那这样看来，世安也是个重情之人了？”
“重情谈不上……”严清鹤说，“也只是没有准备好罢了。”
皇帝又笑起来，严清鹤实在不知是哪句话使皇帝高兴了。
皇帝说：“同世安这样想法的人不多，你毕竟不同。”
皇帝从背后抱着严清鹤，吻他的眼角。温热的鼻息触过肌肤，带着不浓烈但厚重的熏香气息。
皇帝似乎很喜欢他的眼睛。对着他的眼睛，皇帝便有格外多的温情。严清鹤也并不想深究原因，多思无益。
皇帝为他除了外衣，又将他带到床上。严清鹤不意外，但他仍然不知如何自处，任由皇帝动作。
章颉仔细地亲吻他，像对待珍宝。没了极度的紧张与绝望，也没了疼痛，他竟也从这情事里感到些陌生的快意。
但他死死咬着牙，不发出一点声音，不行就攥着被子，咬着被子，将头埋进被子里。
皇帝也并不嫌他的沉闷，不要求他出声——大约是给他留一点最后的脸面与自尊。
严清鹤闭着眼睛，头脑里被快感缠绕，乱得很。然而黑暗的混乱里，那两个描金小字忽然地浮现在眼前，挥之不去，仿佛在提醒他什么。
他终于还是问出口了。云雨之后人总是格外懒散，思绪也迟钝些，做事也冲动了。而且他刚刚满足了皇帝，付出者总该有些任性的特权。
于是他躺着皇帝身边，低声问：“为什么……是我？”
章颉似乎没料到他会问，一时有些怔住。很快他明白过来，居然笑起来，翻身吻上严清鹤。
第十章
他是在十二岁上遇见章瑗的。
那时候章颉当然不是皇帝，也不是太子，不过因为生得出挑机敏，多少受些父皇与太子的偏爱。
但他与太子年纪悬殊，和其他兄弟关系也并不好。虽说没人觊觎太子的位置，可大家都在暗地里较着劲，他面上不动声色，心里头也拧着一口气。
懂事之后，章颉当然也想过，同一个老子生的，怎么偏偏有人因为早生了几年命就不同？但他也只是想想，因为转念想到自己生在帝王家，老天已经很不公平了，太过厚待自己。
生在宫中，注定没有可以交心的人。兄弟反目的多于和睦的，人情比什么都靠不住。不过他并不在意是不是有人相伴，也并不想撕破脸皮去抢什么。
他没有料到，他这辈子能有这么多变数。
那时候安王世子入京，大家都在背地里议论，说皇上做得太过了。
安王是先帝成活的弟弟中最小的一个，在先帝做太子时就拥附他，离京之国这几年也一直很安稳。但先帝似乎还是不放心，要安王世子来宫里住。
章瑗只小了他一岁，算来是他的堂弟。起初只是因为年纪相近，能多说上几句话。后来渐渐生出了两个可怜人的惺惺相惜——哪怕再惊才绝艳，一辈子也就望到头了。
在宫闱之中，他居然真的找到了一个人可以沟通心意。这是一种隐秘又郑重的情意，因为难得而显得越发可贵。
他们自成一片天地，像古人一般作诗作画，饮酒饮茶，秉烛夜游，甚至也谈论国事。每当独处的时候，便隔绝了俗世的勾心斗角，尔虞我诈。两个聪明而又不被命运眷顾的人，天生就会互相吸引。
章颉也说不清楚，自己大约是什么时候有了别样的心思的。只是有一次，一个初秋的夜晚，他看着章瑗只穿单衣，未束长发，在灯下作诗。
他看得痴了，醒悟过来时惊觉自己心如擂鼓。许多年后，他早忘了那究竟是什么诗，只记得长夜里的孤灯，摇动的灯影，还有灯下的人和自己心中的悸动。
他不需要自己的感情有什么回应，他觉得这样也就很好，是兄弟，是知己，是无情中仅存的一份情意。他甚至享受这份单相思，享受自己的这点逾矩带来的苦乐。
长在宫中十余年，在前人诗作文章之外，他终于明白情字如何写。
他所求不多，既然不能展壮志，至少有一点儿女情长，聊作慰藉。
年岁平静宛如诗歌，他们在灯下夜读，灯芯长�