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严清鹤呆住了，一时不知作何反应，却见大哥和父亲也在看他，这才想起来刚刚似乎隐约听到了自己的名字。
然而他思绪飘散，并没有听清楚他们到底说了什么，全然不知如何接话。他张张口想要说点什么，却又不敢贸然开口，唯恐圣前失言，一时间十分窘迫，越发紧张起来。
皇帝此刻却为他解围一般问道：“朕看世安面色不好，可是身体不适？”
严清鹤忙道：“谢陛下关怀，臣……臣确实稍感不适……”
皇帝玩笑般叹道：“唉，那可惜爱卿要辜负这月色了。”
严清鹤如今确实抱恙了，他只想早些离开。
“朕看世安脸色不好，是不是身体不适？”皇帝头一回要他的时候，就这样对他说，然而手上的动作却没有停下。他那时虽然下了决心豁出去，但能做到不推拒已经是极限了，想来脸色应该不是赤红就是惨白，哪里好看得了？但他只能强压着说：“臣……无事。”
可他没料到皇帝会这样轻薄，在此处与他打这样的哑谜。就在群臣面前，就在他的父兄面前，以一个皇帝的姿态，表达对一个臣子的关心和爱重。但言语之下，却像是在调情——更不如说是在提醒他。
可皇帝这样说，是不想叫他离开么？严清鹤思索着，回应道：“此四美二难兼具之时，臣不舍离去，稍事休息便可，劳陛下挂心了。”
皇帝只是点点头，转而又与严复良交谈了。严清鹤这才敢抬头看看皇帝，却见皇帝神色淡然，面色如常，仿佛刚刚所思只是他自作多情一般。
但他知道不是。他已经知道，皇帝善于做这样的变化。
皇帝与严沧鸿差不多的年纪，然而周身气度不同，使人看到时总是忘记他的年纪，而只记住他的威严。严清鹤曾见过先太子，太子是从小培养出的居人上且怀天下的气度，威仪自然不必说，然而更有一种浑厚内敛的柔和。
皇帝却不同。在没有做太子的近二十年里，他只是一个普普通通的皇子，年纪不大，生母位分也不高。做了太子后，唯有手段才可服众人，因而有掩不住的凌厉。严清鹤不喜欢皇帝温柔待他，每次温存，皇帝越是温柔，他越是脊背发凉。大约是他明白柔情蜜意只是一时假象，转眼逆了龙鳞又是另一番光景。
皇帝也并未停留多久，目送皇帝离开后，严复良便责备严清鹤御前失仪。严清鹤无法辩解，只是在心中道，这于他来讲实在算不上什么失仪。
严沧鸿看出他心思在别处，悄声问他为何神游。严清鹤只好找个理由来搪塞：“我……我刚刚想到太子的事情……”
严沧鸿神色一凛，“想这些做什么，此事不要多说一字。”
严清鹤叹：“我自然知道，刚刚瞧见赵家人了，一时想起来而已。”
这样一说，严清鹤还真的想起其中的事来。太子，如今是没有的。但赵贵妃如今位分最高，她的儿子又是长子，所以大家都认为该是大皇子。
不过大家从前都是私下悄悄以为，今年以来忽然就有了传言，说是皇帝有立太子的意思。这传言不知是从哪里来的，但严清鹤总认为不可靠。一来皇帝正值壮年，身体强健，大皇子年岁也不大，这事不至于着急；二来皇帝并不喜欢别人猜中他的心思，这事传得越像模像样，反而越没可能了。
并且近日来他经历了许多，越发觉得赵家不该着急。赵贵妃毕竟是后宫里头一号的人物，婵娟公主的名声又大，如今再立太子，这恩宠太大，赵家受不起。
更何况，皇帝是什么出身，大家都心知肚明——他就一定会立嫡长么？
这些话，严清鹤也只能在心里想想，并不能去和赵冀说。即便是说了，赵冀也无法决定什么。且偌大的京城，当然不只是他一个人在想这事情，一定有人比他想得更远。
只是可能当局者旁观者所见不同罢了。
月亮升到中天的时候，宴席也散了。刘善问皇帝今夜如何安排，章颉想了想，说去赵贵妃处走走。
今天白日里为公主庆生，夜间又是中秋赏月，是热闹的一天。大皇子却被隔绝在这热闹之外，被要求与平日一般读书。他只是个孩子，本来就好玩闹，心中不忿，又见姐姐一日里清闲游戏，便更加气恼。
赵贵妃也知道今日逼着他读书，心思不在其中当然没什么用处。但这不重要，重要的是这份心意与姿态。
果然晚间皇上便来了，赵贵妃迎上去，说大皇子今日用功劳累已经睡下了，小寿星却等着想见父皇还没有睡。
章颉听罢果然显出满意，去看公主了。公主也才八岁，见到父皇便露出一个甜甜的笑来，笑到一半又忍不住打了个哈欠，逗得皇帝与贵妃齐齐发笑。
公主仰着头对章颉说：“父皇，他们说我是人间的明月——我有天上的月亮美么？”
章颉摸摸她的发顶，笑道：“天上的月亮不及玉蟾，但你如果不早早睡觉，就不如天上的月亮美了。”
章颉的心情还算不错，因此他不想追究到底是谁教给公主“人间的明月”这话。他只是与赵贵妃说了几句话，说到大皇子，他说：“他应该有这样的耐力与担当，这样才是将来能担大事的样子。”
赵贵妃听得心头一热，但仍然低眉顺眼地轻声道：“妾身不奢求阿禹能做什么大事，只要能平平安安的就好。”
章颉也不看她，只是又随意地说：“他又不是寻常人家的孩子，连他胸中都没点抱负，像什么样子？”
赵贵妃因为这几句话心中狂跳，她是头一回从皇帝嘴里听到“担大事”这样的话，难抑的激动，柔声应道：“是妾浅薄了。”
不过皇帝又说：“你久居深宫也许不知，外头竟然风言风语胡乱编排阿禹，虽说是小事，但人言可畏，不管管还是不行。”
赵贵妃又感到周身发寒，心头那团热火也烧不下去了，她正思考如何作答，皇帝却不等她回应起身离开了，留她一个人在原地惴惴。
章颉回到寝宫里，原已经脱去外衣躺下了，却终于还是起来，翻出一封信来。
他在灯下慢慢地将信拆了，只有一首短诗，寥寥数言。诗是望月诗，只是为了在十五这日送到皇帝手上，想必是早写好的，根本也不是望月所作。内容也平常，不过是望月怀人，又述年华不可留，往事不可追。
不可追。
章颉拿着信看了许久，到后来只是对着信纸上一个角落出神。
那是落款，写的是：弟 瑗。
第七章
刘长承的案子终于被揭起来了，从永州到京城里一片哗然。然而刘长承自己却没等到被押回京，早在永州家中自尽了。
五万两银子还是五万两，余的五万两依旧不知所踪。
章颉召了群臣书房议事，众人看皇帝冷着脸，都默默站在一边，不敢作声。
去年永州官银失窃的案子一出，皇帝就动过一回气。那时事情闹得沸沸扬扬，永州的人贬的贬，免的免，派下去的人将永州翻了个底朝天。然而十万两银子真如蒸发一般，没了踪迹。
谁也没料到，主犯真凶连同银子居然还藏在永州。
不过还是有人开口了。一个苍老的声音道：“陛下。”
皇帝略略抬眼，看了看他的丞相。
王怀仁在前朝就做到相位，传言他登第那年，曾有高人与先帝进言，道“此人可堪大用”。在地方上辗转磨砺了十年，回京后果然青云直上，乃至于先帝临终托付他辅佐新帝。
章颉不便动他，但很快便一步步削了相权。可不管怎么削，丞相依然是丞相，还是百官之首。
王怀仁从容道：“此事重大，虽是地方小员却犯下如此罪行，令人胆寒。此虽是个例，然而不可不防。”
王怀仁顿了顿又道：“陛下选贤举能，治世圣明，然而各州地方偏远，圣意毕竟难达，仍需严加防范。老臣以为忠言逆耳，愿陛下恕罪。”
章颉缓缓道：“王卿所言极是。但王大人以为，出了疏漏的仅仅是地方上吗？”
他的目光慢慢的扫过在场的众人，一字一字道：“一个地方上的小小官员竟然猖狂至此……但朕眼前的诸位，这京里的，朝堂上的大人们，都是清白的吗？”
这才是他想说的。前朝是怎么亡的——从根上开始烂的，这过去还不过百年。先帝在时一扫痼疾，大刀阔斧整顿吏治，如今先帝没了才几年，众人便都忘记了么？
室内的气流凝滞着，房里满是人，然而却是死一般的寂静。群臣被这一番话说得心惊，暗自揣度皇帝的意思。
皇帝起身，又留下一句话：“凭他一个小小的刘长承，怎么能瞒天过海，骗过朕，骗过这上上下下呢？诸位大人以为——他有没有位�