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两人见了段寻都是一惊。但那段煜到底是被宠惯了的，竟也不晓得心虚，惊完见着小叔翻身下马，便立刻黏糊上去抱住小叔腿根。
段寻取下斗笠，蹲身道：“可叫人一通好找，先生是在何处寻到你的？”
段煜抬手一指：“那里头。”
闻言，两位大人都是一笑，就见段寻起身对李牧道：“煜儿口中向来问不出什么，今日劳烦先生了。”
“将军客气，左右放课后无事，正好出来透气听雨。”
那日段寻回府，一路上忍不住想起霞光虹影里那抹单薄背影，总觉放他一人走回书斋有失礼数。待他将小侄儿送回王府，便遣人去抓了几副保暖滋补的汤药，和着府上厨娘新熬的暖身汤，亲自送去山阳书斋道谢。
到时已是掌灯时分，应门的人听了段寻来意，歉然道：“先生一回来便睡下了，依将军的意思，可要将先生叫醒？”
段寻想起那日见李牧时他还有些咳嗽，担心他今日淋过雨症状加重，眼下听门人如此回话，便有些不放心，遂道：“你家先生可是病了？”
门人一愣，即刻回话道：“先生一直就病着，天气凉的时候便重些，将军不必挂心。”
段寻心道不论过去如何，他今日如此却是跟自家人有关，恳切道：“可否领我去看看你家先生？”
门人违抗不得，思来想去一番，将人领进院中。
走过那条青石径，从北堂外一处侧门往里，便见其中隐着不大不小一个偏院。房门推开，扑鼻便是一股浓郁药香。
屋内掌着灯，火舌笼于灯罩中左右摇曳，照得人影跟着一同晃晃荡荡。李牧额上覆着快襦帕，正闭眼睡着，看不出所梦为何。
房内只有一名老人照料，段寻与人一同坐在床边竹凳上，随手摇扇催着炉火。
“我家少爷出生时还未足月，在襁褓中身子就弱，后来金军入关，一家子人跟着大伙南逃，渡淮水时是个冬天，船少人多，我失手将他掉入水中，险些就没了。”
老人须发皆白，脸上纹路丛生，段寻仔细打量其人面庞，却也瞧不出他与李牧在相貌上有何相似。一番话语往来后，才知对方乃是旧时李府的管家，李牧自小便由他照看长大。
火炉边砌着些薪柴，拿铜盆盛着，老人添柴时段寻打眼看了一下，只见碎木颜色深浅不一，显是受潮得厉害。
“近来总是阴雨，干柴禾难找得很。”
附和点头，段寻加深手上力道，药罐下的火舌受了风吹，呲呲溅出些火星来，“府上倒是有些银炭，改日给先生送来罢。”
又坐了会，李牧仍是不见醒转，老管家替他换了额上的褥帕，端盆退出房门，片刻后又打了盆清水端进来。
“看天色怕是还要下雨，将军身子金贵，还是早些回吧，莫要再叫雨淋了去。”
天色已晚，段寻亦觉再停留下去不大妥善，便起身道：“也好，劳烦老人家照料先生，段寻改日再登门拜访。”
那老人跟着他一同走到房门口，被段寻劝留了步：“老人家不必送。”
转日一早，山阳书斋的门人刚清扫完院中走泥，便闻笃笃叩门声响起，急忙忙开门一看，不是早到的学生，竟是那王府的人送来一车银炭。
书斋里人手稀薄，来人便帮手着将银炭一路搬进偏院柴房。李牧抄手立于一侧看着，心下想到，段将军如此一番恩惠，自己怕是少不得要登门拜谢一回了。
第3章 卷三 春碧蒿
如此又去了几日，这日正逢月例休朝，段寻早间练过剑术，穿过院间长廊时，正巧撞见往他院中送拜帖的下人，便将人叫住问话。
“是小公子书斋那边送来的，莫不是小公子他……”又闯了什么祸吧？
段寻接过拜帖，一时并不急着启封，“送贴过来的人呢？”
“送过便走了。”下人也颇懂眼色，见段寻问起来人，像是有几分在意的模样，便又补充道：“怕是也没走远，可要将人请回来茶水招待一番？”
“不了。”段寻说着启开帖子，入眼便是一手飞扬好字，锋利遒劲，与那字主人斯文的模样却是大相径庭。来帖简洁谢过病中关怀之恩，相约春分前日申时登门拜谢，末了又提过几句段煜在书斋的近况，落笔干净陈练。
段寻又看了一眼那末尾落款，“李牧”二字后缀着表字，原来这人字“嵇阳”。他收帖入袖，走完曲径长廊时却不知怎地，忽想起自己的字来。千山，嵇阳，山阳书斋。
呵！世间巧合当真微妙。
春分休沐两日，不单单是朝中贵胄，城中寻常百姓，乡野农人也一同停下手中活计。山阳书斋便也给了假，学生不来时，李牧便将躺椅挪到天井当中，一边烤太阳，一边批阅学生留下来的诗词作文。
刘老和厨娘一早就出门去了，说是去田间采春菜，采来好凉伴着吃。李牧本欲同二人一道去，想起下午还要去王府走一遭，实在不便把自己弄得大汗淋漓失了礼数，便嘱咐了两人快去快回，自己则与刘会一齐留在书斋。
刘会便是先前提过几次的门人，是老管家膝下仅有的一脉。这人比李牧大几岁，从小同他一块长大，二人相处倒不像是主仆，更像弟兄亲友般随意。
李牧阅书时不须人专门在侧照顾，又想起刘会近来似是对临街王家的姑娘心有所动，便让他自去逍遥。他在天井中一坐便是一上午，晌午时分刘老和厨娘才回来，一人一背篼野碧蒿，青青嫩嫩堆叠着，远看像是葱翠山头一般。
晌午赶着做了一道武昌鱼头，一道肉片笋汤，又趁着鲜将碧蒿焯过水拌上佐料，三人把桌子移到院中去，在暖融融的日头下吃晌午。
刘会也不知在何处用过了午饭，回来时带着李牧嘱咐他去闻酥院买的糕酥点心，满面笑意。
李牧换了件青灰长衫，与他一道往王府打马而去。
这头段寻吃过晌午饭，便命人在院中的青石凳上摆好瓜果点心，本想再备一壶琼花酒，却又想起那位先生清远斯文的模样，心下道那人怕是不喜酒浆的，手下一顿，叫人去沏了一壶热茶来。
日头正好，段寻将前日兴起而作的墨画取出来，铺在假山石上晾晒过浆。明晃晃的阳光遇浓黑墨迹，刺目的白耀敛去几分，恰到其份地将画迹打出些光芒来。
再见时倒不像初次照面那番揖来揖去，段寻见来人抄手迎面而来，面上先送出三分笑意，那人便也笑起来。皙白俊朗的面容在午阳照耀下熠熠生动，如春风沐雨，又如飞花过境。
点头落座。伺候在侧的下人往二人茶盏里奉茶，清香味道随热气蒸腾入鼻，“好独特的香味，闻着倒不像南方茶叶。”
会心一笑，段寻抬手啜了一口茶，入口仔细回味后才不紧不慢地道：“先生可曾听过澶龙鳞？”
李牧闻言先是一愣，而后黠目转动，敛目笑道：“不曾听说过。”
“澶龙鳞，又叫苦刀锋，据说只长在祁红山刀锋崖的峭缝中，受烟云荡漾，雾露润培，气息苦甜参半，香而不俗，苦而不涩。”
李牧顺着他的话，亦抿茶在口，细细体会，那气味果然恬雅清新，舌间喉咙先是一甜，慢慢又涤出些微清苦滋味来。待那味道散去，李牧放下茶盏，“将军所言的祁红山，可是淮水北那座祁红山？”
段寻噙着抹笑意点点头。
据说祁红山主峰刀锋崖高耸云霄，南侧临烟波浩渺的北堰湖，坡势和缓，风景秀丽，北侧却一改隽秀走向，陡崖如削，垂直入云。当中珍禽草木数不胜数，是中原一座有名的奇山。只是奇归奇，却已是遥远的故国山河，与现今的大梁无甚关联罢了。
“自浏弼归来时，路遇远游的祁红山茶贩，便带了些苦刀锋回来尝鲜。”
李牧猛然想起这人不久前才从北面战场大胜归来，难怪会有这般珍稀茶草。目光从青石桌上移开，扫过院中假山，不多时便被那上面铺开晒着的画吸引过去，定睛看了几眼，方笑道：“将军喜欢书画么？”
“闲来打发时间罢了。”段寻亦追随着他的目光看过去，片刻后忽然转首道：“先生从这里看不清罢，要取下来看看吗？”
李牧愣住，说不清是因对面那人突如其来的提议，还是因他倏然轻快几多的语气，待他反应过来时，见段寻已起身迈步，箭步跃上山石，迅疾又堪堪落回平地，手中多了两幅水墨作的画。
下人忙搬了画案过来，段寻便就着将画随意摊开。
一幅城门飞雪，远处阴云压着暮色，近处营帐翻飞，战马引颈嘶鸣，几处柴火哔啵燃烧，看得出是战士行军图。�