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“丞相大人！你看看，你可少了什么东西没有？”
一个陌生而又熟悉的声音，带着满腔戏谑，不知从何处传来。
季清下意识地摸了摸怀里，惊觉藏在衣服下的令牌不见踪影。这一回，他可是真真切切的将陛下赐予的令牌带在了身上，可谁知，却又遭了这糊涂罪了。
那声音继续咯咯笑道：
“堂兄！你还记得我们小时候一同窃了丞相大人的发簪，让他在众人面前披头散发吗？我可还记得，丞相大人当时的表情……真是太有趣了！”
那声音兀自在某处朗声大笑，季清闻言却是苦恼地皱了脸。这种被当众取笑的感觉，当真是有了第一次，便再不想第二次了。但要说这世间除了九五至尊的帝王之外，有谁会、又有谁敢如此捉弄丞相，也就只有顽童心性的平南王——萧秋逸了。
“够了，逸王。”
只听萧明烨终于冷冷淡淡地发了话，紫衣锦袍的身影才终于现身，露出了其真正的样子。瘦长的体格，挺拔的身形，眉飞色舞的神态与日光下熠熠生辉的桃花眼，还有那张熟悉的、略显稚嫩的俊脸，已有了成年男子的雏形——这个记忆中一直肆意玩闹的萧秋逸，也已悄然长大了。
萧秋逸将令牌在手中抛了几抛，才掷回给季清，又闲不住，笑嘻嘻地将马车展示给众人看，只见顶部一个不大不小的豁口，季清这才明白，平南王是如何让自己当众消失的。
这时却又听萧秋逸意味深长道：
“堂兄，听说你最近又找了个小情儿？可否让愚弟一见……”
？
（六）
虽然平南王向萧明烨提出了想见易和一面的请求，但他曾经也是帝王专宠的人，不知忽然说要见那少年，对易和可是有任何不利的想法？再说易和正在病中，该好生静养才是，又怎么好让他见客？
顾虑良多，萧明烨自然便拒绝了他。好在平南王耸了耸肩膀，也没再纠缠，倒是提起了另一件事情。
古往今来，历朝历代的皇室家族，无论外表看上去多么光鲜亮丽、安逸泰然，其内部却是想象不出的复杂汹涌。
记得还是先帝在位的时候，后宫曾传出一起匪夷所思的调包私通案，先帝中意的姑娘没送进宫，反倒是一陌生女子出现在新婚之夜。那女子看上去十分无辜可怜，只道是清醒过来便莫名其妙出现在此。先帝怜香惜玉，不再深究，将女子封了妃，也收进后宫之中。岂料后来，宫女却在其屋旁发现了不属于先帝的男子玉佩，紧接着，这位莫名其妙进宫的贵妃娘娘与外人有染的消息便不胫而走。
先帝本是龙颜大怒，但随即发觉，那女子极力自辩的样子不似有假，而附近的几个妃子也的确有嫌疑。于是先帝索性将这一众妃子灌以打胎药，并准备上刑，这时，其中一个妃子——莺妃，才承认自己不但与外人私通，还是之前调包案的主谋，紧接着被愤怒的先帝打入冷宫。
而之后的莺妃则变得痴傻，整日疯疯癫癫、迷迷糊糊。没人愿意接触一个疯子，而她又居住在位置偏远的冷宫，除了负责起居的侍女，莺妃终年也见不到一两个人。
但万幸的是，却有一身份显赫之人从未忘记过莺妃，她便是如今的帝王之母——昭太后。
说起昭太后，她便是那调包案中莫名出现的女人，但她和莺妃之间具体发生了什么事，谁也不曾知晓。只是昭太后在自己的小皇儿继位之后，便下定决心长居佛门，宁愿陪伴在青灯古佛之畔，听梵语呢喃，也不愿再理会世俗之事了。但在新皇遣散先帝后宫的时候，昭太后却单单要求留着莺妃好生照顾，反正她居住在偏远的冷宫，倒也不曾碍事。而昭太后则不远万里，每年都在莺妃的生辰这天回来看望莺妃，足以见两人羁绊已深。
而平南王提起的，便正是这件事情。
“再过几天就是莺妃娘娘的生辰了，太后也该回来了吧？”平南王玩世不恭地摸着下巴考虑着，“想来，愚弟也好久没见着京城的其他亲朋了，不如这几日先拜访他们如何？……”
“你自安排便是。”
知道刚进京的堂弟定是静不下心与他商议事宜，萧明烨想他还是这般小孩子性子，便也宠溺着随他去，同时不忘差遣人继续盯紧南方水患的进展。于是平南王暂且作别，丞相季清等人也随即告退。乾夏二人全程都在季清身边目睹了这些，而夏笙离又心思活络，便向季清提了个建议。
“虽然太后已不过问宫中是非，但陛下毕竟是太后之子啊！若是趁机将易和的事情告知太后，太后又岂有袖手旁观之理？”
乾飞却有些忧虑，道：“如此背着陛下私自拜见太后，恐怕有失体统。若是让陛下知道了，又该如何？”
“那就不让陛下知道嘛！”夏笙离满脸无所谓。
……
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最后，考虑良久的季清终于还是见了太后。
莺妃的生辰这天，昭太后回宫，年轻的帝王亲自带人到城门口迎候。
尽管昭太后早已远离奢靡的皇室，素锦裳替代了金缕衣，浑身上下几乎没有一丝珠光宝气，但她那举手投足之间的雍容华贵，却是无论如何也遮掩不了的。而当她与自己身为帝王的儿子站在一起时，那几乎一模一样的漂亮凤眼中光芒流转，都是说不出的深邃幽长。
迎过了太后，稍做停顿，一席人便立刻前往位于偏僻角落的冷宫。昭太后早已吩咐人准备了莺妃最爱吃的桂花酥，还有她痴傻之前养的几只活泼的白狐也一并带了来，陪莺妃作伴。如此这般，让原本显得萧瑟衰败的冷宫热闹了起来。而象征着皇室丑闻的莺妃能有这样一个隆重的生辰，也算是一种福分了。
莺妃被身边的仆从扶了出来，看得出有心为今日的生辰准备，不但在侍女的帮助下梳妆打扮了一番，还换上了精致的衣裙。莺妃本也是个美丽的女子，纵使时光荏苒也没有完全消磨她的面貌，只是她目光涣散，眼神迷离，口中模糊地念叨着什么，一副混混沌沌的模样，摆不出端庄的仪态，也无法再给众人行礼。
但昭太后不以为意，免了莺妃的各种礼节，自己走上前去执了莺妃的手。莺妃缓缓扭过头看见她，露出一个痴傻的笑容，口齿不清地说着“姐姐、姐姐”。
而后，所有人也都上前去，象征性的为莺妃贺寿。莺妃似乎对在场的年轻男子很感兴趣，咬着手指，目光在帝王、平南王等人的脸上不住流连着，冲着人又稀里糊涂地喊起了“儿子”，只是无人理她，莺妃顿时像被抛弃的小孩，嗷嗷发着疯，被一边的昭太后安抚着。
如此在冷宫中度过了一个早上，午膳过后，莺妃兀自昏昏沉沉入睡，太后这才得了空闲，去御花园转了几转，最后在润月湖边停下，望着水面静静伫立着。
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于是，当季清来见太后时，望见的正是昭太后淡然远眺湖景的身影。
有人说，昭太后年轻时也是个从来不甘示弱的形象，但如今看去，却只显得安逸泰然。季清小心而恭敬地打破这份寂静，向太后问安。昭太后不曾料到季清会突然找她，脸上略显惊讶，却又很快收敛。
“丞相一职本直属于陛下，尔却偏偏来找哀家，可是有何要事？”
季清咀嚼着早已烂熟于心的说辞，有些难以启齿的向太后委婉地表达了一遍。无非是陛下与一少年终日厮混，少年得了专宠便胡作非为，影响陛下决断是非……但过程中太后一直表现得波澜不惊，好似习以为常一般，也就更别提想插手此事了。
当季清询问道：“太后认为，陛下与这少年……该如何看待是好？”昭太后却只是漠然地摇了摇头。
“五年前，烨儿枉顾伦理与自己的堂弟媾和，哀家就管不了，又谈何如今他愈发桀骜气盛的时候？”
昭太后叹了口气。
“烨儿这孩子，哀家最了解。性格乖戾又执拗，听不进说。也许尔等觉得，只要悄悄把那少年送到天涯海角，一切就能了结。但难保不会出现第二个少年，也无法肯定烨儿会不会兴师动众的寻找，对不对？”
季清只能沮丧地点点头。
“故，哀家也无可奈何。”昭太后依旧望着湖水，神色疲惫。
“烨儿继了位，哀家的心也就定了。与人喧争了半辈子，输赢皆过去，如今，哀家只愿归于清静，每日听大师们诵经念佛，便心满意足了……哀家常年不在宫中，烨儿这边，也就拜托丞相大人多多管教了。”
季清忙道：“太后言重了！‘管教’一说，微臣�