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白小舟直接趴在石板路上不走了。
方澜有些纳闷地问：“李家娘子，此处怎么会有这么整齐干净的一条路？它又是从何处通往何处？”
“这是采石人走的路。”李家娘子指指往上的方向，“这山里有座千佛寺，这段时日正在大修，大修用的石头，便是从这山谷里采的。”
“千佛寺就在这附近！”白小舟脑子里忽然闪了一下，记起了白唐说过的那句话：梁恒每逢旬休，就会到千佛寺礼佛。
正在大修的千佛寺。千佛寺后山的采石场。猝死的梁恒。被人“误杀”之后又被弃尸崖下的李石……
不知道为什么，他总觉得这些东西之间存在着隐秘的联系。
他说不清。
白小舟勉强提起力气，挣扎着往山谷的方向爬。
方澜不解：“喂，如果你是想去那座千佛寺，不应该是往那边走吗？”
“就是要去采石场！快走！”
采石场就在前面不远处。
这山谷果然是个开山采石的好地方。大片大片的山岩□□在外，直接炸开就能用了。近处的小山已经被挖去了一角，地上散落着许多刚刚凿出形状的石条石柱。
但，这个看起来无比正常的采石场却有一处极不正常的地方。
“怎地……没有人？”白小舟蹲下，抓起几片碎石粗看了几眼，“难道他们今天不用干活吗？”
方澜在采石场周围来回走了一圈，也拿了一些碎石细看。
跟来办差的衙差也奇怪得很，说：“他们不至于大白天的都不用干活吧？千佛寺的大修工程是要赶在观世音菩萨成道日完工的，我听说千佛寺那边在日夜赶工呢。”
白小舟丢掉碎石缓缓起身，转头就看到方澜还在盯着手心里的碎石发呆。
“白大人？大人？”他连连叫了两声，方澜却似乎充耳不闻。他有些纳闷，朝方澜走过去，“大人发现什么了吗？”
方澜的手一抖，手里的碎石洒落在地上。
“没，没什么。”说着转身就走。
白小舟正要追过去，脚边一个小东西引起了他的注意。
那是一枚小指粗细的、圆筒状乳白色石头。
白小舟盯着它看了片刻，弯下腰假装整鞋子，不动声色地把它夹进指缝间。快步跟上方澜道：“大人，我们回去吧。”
白小舟说还有话要问，叫刘氏随他们回衙门去。谁知到了衙门，他二话不说，回房把自己带的银两拿了一些出来给刘氏。
“李家娘子，你别回家了，现在就从后门走，出去以后找个地方藏起来，别让人知道你是李石的娘子，你相公的事我——我们白大人必会查个水落石出！”
刘氏倒是个爽快人，问也不问便答应了，却把那几粒碎银又都塞了回去。
“大人您这是小看我了。您不辞劳苦查案，民女已经无以为报，怎么还能要您的银子？我虽是一个女流之辈，但凭一双手总能挣到一口饭吃，大人不必挂怀！”
说罢朝他们端端正正地磕了个头，转身就跟着带路的仆妇出去了。
等刘氏走远，方澜才问白小舟：“为什么要她走？”
白小舟把两手背在身后，冲他微微一笑。
“为了她的安全。”
那枚乳白色的小石子依然在手中打转。
千佛杀·玖
次日一大早，白小舟推说要自己出去转转，又带着白唐跑了一趟采石场。他在那里蹲了许久，又找到许多那种乳白色的小石头，心里的疑问渐渐有了个底。
他决定沿着那条石板路到千佛寺去看看，谁知刚走到千佛寺所在的山脚下，就被几把明晃晃的长刀拦下了。
“站住！闲杂人等不得入内！”
白小舟看那些人是大内侍卫的装扮，立刻联想到了奚云章。
难道奚云章也跑到这里调查来了？
他是不是也发现了什么？
白小舟不但不退，反而上前，鼻尖只差一点就撞到了刀刃上。
“你们又是干什么的？我是堂堂安阳巡抚白小舟——的师爷，来此地是为了查案。白大人的差事可是皇上亲自派的，若是耽搁了，我怕你们吃不了兜着走！快让开让我进去！”
他为着让里头的人能听到，几乎是扯着喉咙嘶喊的，完了还能听到回声在山谷间回荡着。
侍卫们当然不会把他放在眼里，其中一人冷笑：“哟呵！别说什么师爷，就是白大人来了哥几个也不鸟他，你一个师爷倒横起来了！”
那侍卫作势要砍。
白唐从侧后方扑过来将白小舟一把推在地上：“少……师爷！”
白小舟脸朝下撞在地上，几乎撞掉了门牙。
忽然有人怒问：“何人在此喧哗！”
白小舟抬头一看，傻眼了。出来的并不是奚云章，而是一个五十多岁的小老头——头戴官帽，身穿工部官袍，颌下蓄着一绺稀疏的山羊须。白小舟见风使舵，立刻转身就跑：“糟糕我炖的汤还在火上——”
跑了几步就听到方才那侍卫说：“赵大人，方才有人意图闯进千佛寺，已被我们驱逐了。”
白小舟边跑边想：在千佛寺大修的时候“碰巧”出现的赵大人……难道是工部左侍郎赵贞？
奚云章直到天彻底黑了之后才黑着脸回到了巡抚府。这时方澜照例是去牢里继续试图探方永成的口风去了，白小舟却和白唐挤在伙房里，一个劈柴，一个撸起衣袖揉面，忙得不亦乐乎。
奚云章找到他们，皱眉说：“你们是不是闲得慌了？都什么时候了还只顾着吃？”
白小舟和白唐吓得同时趴下行礼。奚云章叫他们起来，白小舟把手指放在唇前连连嘘了几声，警惕地看着周围，说：“就是因为情势非常，所以才要格外小心。”
“你觉得会有人对你下毒？”
“是对巡抚下毒。这的晚饭方澜也有份。”
奚云章瞬间明白了什么：“你的意思是——”
白小舟过去关上了伙房的门。
“我仔细想过。梁大人和徐大人的遗体虽然已经被焚化，但是听那些亲眼目睹他们死状的人说的话，我想来想去，觉得唯一可能的死因是有人给他们下药，中毒身亡。”
“可是大理寺……”
“大理寺的说法是死因不明。可是既然是死因不明，为什么不留着遗体让别人来检查呢？为什么要那么匆忙地焚化遗体？有没有可能是因为他们发现了什么不能说的东西，但是又不敢说，只能毁尸灭迹？”
白小舟说着掏出那枚小石头。
“殿下，我终于找到梁大人、徐大人和李石这三个死者的共同点了，那就是他们很有可能都去过千佛寺后面的采石场！梁大人应该是最早去的，因为他每逢旬休就会去千佛寺礼佛，也许是因为在千佛寺附近闲逛的时候发现了那个地方；李石是因为砍柴偶然进去的；而徐大人则是为了查李石的死亡原因寻到了那里。他们都是因为发现了什么见不得人的东西，所以才被灭口了！”
奚云章接过了那枚石子。
“千佛寺后面的……采石场？”
白小舟不太明白奚云章为什么会有这样的反应，轻声问：“殿下，有什么问题吗？”
奚云章的眼睛眨了眨，苦笑着摇头：“你居然不知道。那你知不知道我今天做什么去了？”
白小舟茫然地摇头。
“后天便是观音菩萨成道日，也是千佛寺大修完工之日，父皇和皇祖母会亲临。我今天去千佛寺，就是为了迎接父皇和皇祖母做准备去的。”
白唐本来还抓着一把斧头，这一下惊得把斧头掉在了地上。
白小舟的下巴也砸在了脚背上。
“殿下今天真真真的在那里？！可是为什么今天臣在外面……”
“我听到你在外头嚷嚷，但不想横生枝节，便叫赵贞去赶你。”奚云章说着摇头，“你的声音可真像牛叫。”
白小舟：“……”
奚云章冷笑：“白小舟，知道刚才你说的这些意味着什么吗？如果有人想在千佛寺动手脚，他们的目标便是父皇和皇祖母！”
白小舟瘫坐在一堆柴禾里，喃喃道：“皇上，和皇太后……快，快通知他们有危险，不要来！”
“皇祖母已经来了。今晚刚到，因为不想惊动百姓，就住在城外的听松别苑。父皇明天也会到。”
白小舟：“……”
奚云章看一眼案上和了一半的面团：“白小舟，你肚子饿得慌吗？”
白小舟无力地摇头：“现在就是给我上烤全羊我也吃不下了。”
“那么随我来。”
白小舟曾经听说过很多关于太后的传说。
比如太后年轻的时候艳色倾国又有心机，深得先帝恩宠。