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兰珏接过信拆开，张屏那笔死板板的字跃进眼中，兰珏扫过几句寡淡的问候，便看见了几行字——
“学生冒昧，有件要事请教，万望回复。兰大人可还记得，昔年科试时，有一同科试子，家乡沐天郡宜平县，名叫辜清章。”
兰珏一惊。
辜清章，辜清章。
方才刚做了那个梦，竟就接到了这封信。
他握着信，站了许久，走到桌边，铺纸提笔。
“……不知你因何问及，辜清章确与我同科，但只偶尔照面，无甚深交……”
一滴墨自笔尖啪嗒滴在纸上，兰珏涂黑了那几行字，将纸团起扔进纸篓，提笔又重写了一遍。
“……然辜清章少年早逝，着实令人嗟叹。”
第13章
几天之后，张屏收到了兰珏的回信，看着信上寥寥的那两行字，张屏沉思许久。
他翻查县志，无意中发现，辜家庄在多年前曾经出过一个参加会试的试子，名叫辜清章，与兰珏和上一任沐天郡知府、如今的御史刘知荟是同科。
县志中记录，辜清章参加会试时，还不到十九岁，县试和郡试都是第二名，但就卒于会试那年。县志中没有记录辜清章会试取得的名次，可见他是榜上无名。不知道他是死在会试前还是会试后。
根据张屏收集来的资料，辜家庄一向孤立避世，档录中，之前和之后，都没有辜家庄人参加科举的记录，辜清章是唯一一个。
而在刘知荟编纂的县志中，将辜清章的名字抹掉了，只记录了郡试中选名单中，有一个“辜生”，夹在一大堆郡试中选的名单中，没有列出名录标注籍贯，到了会试时，仅仅写了一句，这一年无人中选。
张屏觉得有古怪，前任知府刘知荟主持编纂的这部县志，厚厚数册，比起之前的县志，记录都详细了很多，显然刘知荟喜爱考据史料，添东补西，却在涉及辜家庄和辜清章时，能省则省，能删则删，与他的作风不符。
那一届的会试，状元正是刘知荟，探花是兰珏。
兰珏的回信到了后没两天，陶周风的回信也来了。
厚厚一摞纸，写满了陶周风对张屏这个学生的关怀和谆谆教诲。张屏心头一暖，他打小没爹娘，在道观中长大。除了把他养大，已经作古的观主道长，陶周风是最深切关心他的长辈。
在陶周风的大堆教诲中，张屏找到了他想要的答案——
他向陶周风请教曰，自己不懂得编纂地方志，有了刘知府的版本珠玉在前，更加惶恐，不知道每次翻编地方志，有没有什么规定，一般县志是几年重修一次，倘若在宜平县做久了，是否会出现重修两次的事情。
陶周风在回信中说，地方志本朝例制是每十到十五年重修一次，重修之时，会预留下页数，记录以后每年发生的大事。刘知荟那次的重修，就已经打破了规矩，是他上书朝廷，说之前沐天郡的地方志多有疏漏，请求重修的。
至于邵知县又破例让张屏重修县志到底是什么用意，陶周风唯恐张屏揣度之后，与邵知县之间产生芥蒂，所以绕了过去，找了一堆理由，消除张屏往这方面想的念头。
目前资料不算多，张屏不想轻易断定什么。他只想在辜清章身上再多挖挖。
自从和张屏说了自己的奇遇之后，陈筹每天比以往更勤地在张屏身边转悠，探听他查到了哪一步。
张屏在卷宗库里翻找辜清章的记录，陈筹就晃在附近，扒了扒张屏桌上的纸堆，看到张屏在一张白纸上写下的两个名字——辜清章、刘知荟。
陈筹目光灼灼地问：“嗳，张兄，你为什么把刘御史的名字，跟一个姓辜的写在一起？难道你怀疑其中有关联？”
张屏没吭声。
陈筹又道：“你要是想查这个刘御史，问问兰大人说不定能问出来，他和兰大人是对头。呃，也不能说是对头吧，他们这样的人物，就算心里恨得想把对方咬死，见面也一团和气，只能讲……他俩之间，不怎么得劲。”
张屏猛然回过身：“嗯？”
陈筹看看他放空的眼神，道：“不会吧，京城人人都听说过的事儿，你不知道？”
张屏摇头：“不知道。”
陈筹一时得意，斟了杯茶，抿了两口，方才慢悠悠地道：“要说这位刘大人和兰大人的梁子，可结得够久了，他两人是同科，据说当年殿试的时候，本来应该是兰大人中状元。但可惜兰大人长得太好了，年纪又轻，先帝看了之后说，这样的人不做探花，上哪里还找个比他更合适的探花？所以兰大人就成探花了，你说亏不？
“还有一说是，兰大人的家世不好，做状元不合适，所以用了刘大人和另外一人压着他，长相就是个借口，想来也对，要是兰大人跟今年那柳桐倚一样的出身，哪怕他长得再漂亮，其他人都跟庙里的门神似的，也不能就状元做不成，降成探花了。刘大人呢，因为兰大人被硬压了两头，他才做了状元，心里也不得劲，两人之间就有点那啥了。
“后来兰大人娶了柳太傅家的小姐，听说是柳小姐硬要跟他的，柳老太傅不愿意，看似兰大人攀上了个厉害的老丈杆子，其实在朝廷里反而天天被老丈杆子压着。刘大人比他升得快，先是做了实权知府，后来回朝廷也都是吃香官职，兰大人等到柳老太傅归西了，好不容易才熬到礼部的二把手。刘知荟现在是御史，官职比他大了半阶。唉，不过这二位，都是人物……”
张屏等陈筹唏嘘完，立刻问：“那你听说过辜清章这个人没？”
陈筹一脸茫然摇摇头。
张屏身为宜平县丞，想查一个数年前参加县试的考生，还算容易。
虽然在县志中，辜清章的名字已被模糊掉了，但是他年纪轻，县试中了第二名，想必主考的考官也会对他印象深刻。
宜平县例制，科考治学的事宜由知县亲自主持。邵知县上一任的孔知县已病故。那任的朱县丞又跟着邵知县干了两年，后来身体不好，告老还乡。他的老家不远，就在宜平县旁边的左安县的五十铺乡。
张屏连夜赶出了县志的卷首，把县境图重新画过，去向邵知县请假。
邵知县因最近张屏与上面往来的那几封信，觉得有必要与他的关系再亲近些，立刻准假这是必须的，准假后，又看着张屏血红的两个眼珠说：“芹墉贤弟，做事不用这么赶，编纂县志固然不能马虎，可要把你忙坏了，损失更大啊。”
还抓住张屏的手，拍了拍。
张屏手微微颤了一下，赶紧谢过邵知县，回房简单收拾了收拾。
张屏一个县丞，公然跑到别县去不大好，所以没敢用县衙的马车，陈筹到街上雇了一辆车，张屏这趟去别县查辜清章，他更加要同去。
五十铺乡在宜平县境边缘，靠近左安县。天快黑时就到了，张屏和陈筹先在五十铺乡路口的一家客栈歇了一宿，第二天上午打听了一下，方才找到朱县丞家中。
朱家算此乡最风光的大户，一道白墙围起一个颇大的院子，内里屋脊纵横，张屏叩了叩门环，隐隐听见狗叫，约盏茶工夫，才有个后生慢吞吞开了门，缩着脖子将张屏和陈筹打量了一下，见他二人都穿着长衫，未敢怠慢，问：“二位找哪个？”
张屏道：“学生姓张，宜平县来，想找前宜平县丞朱员外，有事请教。”
后生立刻闪身，让张屏和陈筹进去。
庭院宽阔，搭着扁豆棚石榴架，架下搁着大水缸，鸡鸣犬吠，浓浓的农家气象。
后生向着院里一仰脖吼道：“有人找舅爷！宜平县来的！”
遥遥有人应了一声，是个女子的声音。
陈筹道：“原来小哥竟是朱县丞的贵亲。”
后生咧嘴道：“是我亲舅爷，舅爷这两年身子不大中了，我就过来帮帮忙。”一面说，一面领着张屏和陈筹过了一道月门，又仰脖喊道，“能进么？”
又是女子的声音应道：“能！”
后生转身指着一道厢房：“舅爷就在里面，你们来肯定有急事，直接过去吧。”
陈筹低声向张屏笑道：“农家风情，甚是有趣。”
后生已经奔到了厢房门前，砰砰敲了两下，一把推开，向张屏和陈筹招手道：“来。”
张屏走过去，隐隐听到一个女子的声音嗔道：“来什么来，再学不会规矩说话，哥哥看不惯你，我可没办法了！”
后生嘿嘿笑了一声，将张屏和陈筹让进厢房，屋内一股药香，一架屏风上人影绰绰，想必是方才那说话的女子闪在其后。靠墙的一张大床上躺着一个老者，后生走到床边连�