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“我们也听得不甚仔细，只是皇帝说起，三十年前这机关就大功告成，原是想着将荒城尽数摧毁，再让兵马自地下杀出，让我朝措手不及。然而这机关遭一人损毁而不得用，胡莽冠绝天下的机关大师韶严康亦是束手无策，现在荒城大地动，使机关动摇，机缘巧合之下，毁了半个荒城！如今想来，或许是这机关可保胡莽免受地动摧残，不然何以荒城沦陷，毗邻的胡莽却安然无恙？然而内乱早已将胡莽消耗不少，再有此良机，胡莽皇帝自然是坐不住了！”
“这件事为何从来没有半分消息？！”
“本就是筹谋数十年，秘密进行的事情，不到这等时刻，皇帝当然要保守秘密。”
萧听雪双手紧握，以免自己继续那颤抖不休的狼狈模样，即便想着镇定心神，可话一出口，连声音都显得气若游丝。
“还有没有别的消息，这个机关……”
何岁丰苦思片刻，最终摇摇头：“暂时没有了，当初布置这个机关的技师已是垂暮之年，虽然在胡莽大有名气，却也多年不见其人，眼下死活还未可知。”
“那就是没有人能再次启动机关？”
“若是无人，皇帝又何必急于整军发兵呢？”何岁丰似乎想起了什么，又道：“那个技师，正是胡莽公主的老师！”
萧听雪心中狠狠一跳，想起下落不明的德昭王卿，冷汗早已浸透了衣裳。
“听雪？听雪！”何岁丰一声声唤他。
彼时的听雪似乎只剩下慌不择路了，双眼像是失去了光明一般，稀里糊涂地就抓住了何岁丰的手腕。
“怎么办……我该怎么办？难道之前所做的都白费了吗？”
何岁丰被他这一吓，反而变得镇静许多，伸手拍了拍他的后背，声音坚定地告诉他：“胡莽方才经历内乱，即便有奇兵之策，可后续之力无法支撑，只要□□不丢素城，就是得胜有望！胡莽不是人口众多之国，你们夺了他们的羊群，又掌控唯丽等朝廷大员，继续盘剥，胡莽亦是不战自溃。你立即想方设法让唯丽领兵作战，再派人日夜兼程，将机关之事告知逸景，让他早做防范。”
“好……我……我这就去……”
萧听雪急切切其喘息，也不及细想何岁丰所言，跌跌撞撞地便夺门而出，依计而行。
黑云遍布，天地无光。
顾小舞并未理会身后其余官吏的大呼小叫，疾步跑过曲折迂回的走廊，眼神所过之处，这皇宫之内似乎处处都是一片兵荒马乱，可回神再度细想起来，从侍卫到臣子，谁人不是如此。
那些堆积如山的奏章文书弱的经不起一场大火，可也强的几乎摧垮这一座座富丽堂皇的宫殿，便是顾小舞，也只能叹息一声，再痛恨自己脚步不能快一些。
这可苦了那一干追赶而来的其余官吏。
绛元的体力本该远不如兴主与和生，但是这位刚刚上任的吏部尚书大人却是在听得皇帝紧急传唤的时候，便从吏部一口气跑到圣书房，连侍从给她牵马抬轿都等不及，当真将这一干和生吓得魂飞魄散，个个以为顾大人这是要上阵冲锋了。
顾小舞不及解释那么许多，只是自顾自地奔跑着，直到圣书房门前，才缓了脚步，待得侍从通报之后，也不理会自己尚且凌乱的鬓发，抬脚就往内中闯去。
甘仪早到了一步，而皇帝高坐堂上，单手捧着茶盏，神情凝重，身后的小侍从几次想着将茶盏接过，以免皇帝一时不慎烫上了手脚，可一见这房内如此沉寂的气氛，又缩回了角落里。
而后，皇帝轻轻地叹息一声。
顾小舞与甘仪对视一眼，看不透彼此眼中是何种算计——可事已至此，谁还有心思算计什么呢？
“尚书怕是还不知道朕为何事传你来吧？”皇帝放下茶盏，抓起手边一份文书，示意身边的侍从给顾小舞递过去。
顾小舞猜得是荒城有变，也不啰嗦，接过文书便展开细读——随后这偌大的圣书房，只留下她倒抽一口冷气的声音。
“这是何等机关，会有如此神通？臣……”
“朕与宰相亦是难以置信”，皇帝的声音听起来有些飘渺不定，也不知他是从未恐慌，还是忘却了恐慌，“可是在萧听雪将这个消息传来之前，朝廷确实收到了荒城连接遭遇两次余震，半城已然陷入地下的消息。”
“依他所言，这不是两次余震，而是一次余震和一次机关发动？”
皇帝默然点头。
“此话可信吗？”顾小舞看了看甘仪，似在问他。
“逸景已然快马加鞭，前往荒城一探真假，但是萧听雪密报中说得言之凿凿……本想派人去寻谦则公主一探究竟，可就连谦则公主，也是人间蒸发了……此事怕是一时半会难以求证。”
顾小舞却说道：“还有一人，或可从她的嘴里得知其中来龙去脉。”
“谁？！”皇帝豁然将脊背挺直几分，双眼像是见了久违的阳关一般闪闪发亮。
“陛下可还记得，咱们还囚禁着胡莽的公主？那位公主师从胡莽一代机关大师韶严康，若是真有如此旷世机关，她的老师不应该不涉入其中才是。”
皇帝沉思点头：“事到如今，也顾不上避讳什么了。宰相即刻安排，好好问问那位公主。”
“是！”
甘仪与顾小舞匆忙退下，路上两人少不得通行一段，顾小舞便也不作扭捏，问甘仪道：“宰相以为，萧听雪所言是真是假？”
“此事可动摇军心，甚至关乎千万百姓，本相自然不希望成真……”甘仪停下了脚步，神色似有几分悲悯，“可这怕是……”
“何出此言？”顾小舞知晓甘仪不是那等凭感觉断事情的宰相，“难道大人还知道别的事情吗？”
“你可知道，逸景当初为何离开怀烈山庄，入朝为官？”
“他的二哥华景……”顾小舞神色立时变得阴沉可怕，“帝师华景，才高八斗，亦是精通机关之法，我曾为逸景打听华景的下落，而后发觉他恐失踪于西北……”
余下之语，二人不言自明。
甘仪笼了笼自己的官袍，低语道：“荒城的守将不幸死于那机关中，令军侯也被重新打发去了荒城战场，还是快些找那胡莽公主，问个究竟吧。”
逸景的宁武大军被一封封加急文书催得星夜兼程就往荒城赶去，奈何宁武以步兵为主，便是拼了性命也晚了安戊三天，是故逸景到达前线同花辞树汇合时，安戊大军早已安营扎寨，在荒城与素城之间布置了防线，至少可让宁武大军休息一晚，真可谓是雪中送炭。
即便军士得休息，宁武大军长还是要马不停蹄地往太守府赶去，沿路巧逢花辞树，却得知了更为绝望的消息。
“这个行晟！他明明来到地面上，怎么又下去了！”逸景又气又急更兼悲痛难掩地骂道，“身为一军仲军，却不知保重性命，眼下生死未卜，这又该是个什么说法？！”
花辞树连忙指着地下一片漆黑，劝着逸景到：“荒城太守说了，当时行晟察觉荒城地下有异，似有通道纵横，想来也是发现了这一片地下之城，才决意一探究竟。”
逸景定了定神，仔细回想这萧听雪所传之信——若是预料不错，这一片废墟之下，理当另有机关。花辞树显然也得到了消息，眼下正遣人放下绳索，去那废墟中一探究竟。
“可有进展吗？”
花辞树摇摇头：“碎石太多了，我让人好生清理一番，却只能看到道路两旁保存尚且完整的青石墙壁，其上青苔密布，想来也是天长日久了。”
逸景沉吟半响，将萧听雨传来的消息翻来覆去地好好回味一番，又问花辞树：“你可还记得，这机关，似乎为着胡莽骑兵留了一条道路，以便抢攻荒城？”
花辞树点头：“我知你想防患于未然，但是我们从未了解这地下机关，又该如何下手？”
逸景并未回答，反而转头对秦左奚道：“本官下去查看一番，若胡莽突然来袭，则请花军长代本官指挥。宁武诸人，若有不从，军法处置！”
秦左奚当即摇头：“不可！大军长！眼下无人知晓这机关究竟是何等东西，若是足以摧垮荒城，大军长此去，岂不是深入险境？稍有万一，宁武大军该如何是好？”
花辞树仪式言道：“秦左奚所言在理。”
“可也正是因为这机关至关重要，本官在惦念着早些探出其中究竟，以免当真被杀得措手不及。”
“你有办法吗？”花辞树反问道。
“这地下之城，一则是为了重伤荒城，二则是为了骑兵突袭。如果地下城都坍塌了，岂不是要把骑兵一起