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韩水平静回道：“得遇荇儿姑娘，旧伤已愈，不疼。”云冰轻轻一声叹息，道：“齐家世代忠良，今落如此下场，卿不疼，荇儿的心却疼得滴血。”
佳人玉手，温柔在脊背上抚过，韩水的气息有一丝起伏，眸中腾起雾气。云冰道：“荇儿非无情无义之人，将来大事若成，定还齐将军公道。”
韩水心神俱碎，强忍下不适道：“姑娘严重了。”
转身之时，眼中泪已去，盛着的满是摄魂情意，韩水一把搂住眼前之人那玲珑腰身，分不清戏里戏外。云冰面浮红晕，环上男子双肩，厮磨道：“今夜君不负，尤胜一世恩。”
云雨后，云冰面色红润，水灵灵地望着情郎，别有娇柔风情。韩水穿衣，却听蟾铃一响，檀木门应声而开。六道人影，披檐外细碎星光，动静于玉树屏风之后。韩水不明就里，正寻思着哪里坏了规矩，而人影已至跟前。
左侍端盘，呈乌黑精绣衣袍，右侍持匣，呈黄金风兽佩饰，唯当中一人还算熟悉。楚容两袖空空，行礼道：“从今往后，韩公子便是琉樱宫影部之人，听命于公主殿下。”
皇宫设有影部，号称帝王之眼，负责监察朝野，暗探各方动静，这些韩水有所耳闻，可他从不知琉樱宫里竟也有影部。影部之人，虽无编制，可实权极大，尤其在特殊时期，其地位不逊于钦差大臣，甚是威风。
一步升得太快，稍微有点脑子的都会警觉，可韩水偏偏是着急模样，立时下跪谢恩。云冰道：“还请楚卿拟一封信，让韩大人带去南山，见苏木先生。”
楚容淡淡一笑道：“下臣昨儿就拟好了。”语罢，不慌不忙从衣袖中取出松香镀油信，递与韩水。韩水这回不急，待云冰点头才双手接下。
御雪宫不留人宿，待礼送韩水的银霂马车吱呀碾出了琉樱宫，楚容和司湖方回偏殿书房。司湖关上窗，议论道：“那个韩水，以房中术为进身之阶，简直是小人得志。他如此心急，就不怕公主只是试探？”
楚容道：“影部之职，是公主亲任，所以他宁可被视作急功近利，也不愿显出一丝一毫的犹疑，而之后的那封信，公主未过目，他便有所保留，待得首肯才接下。”
司湖似有所悟，又问道：“大人往常就算猜到旨意，也从不张扬，为何今天要……”楚容架笔研磨，平心静气道：“总该让他知道，谁才是公主的身边人。”
苏木，不单是吟月街上那家冷清乐坊，更是一人。韩水携青阳公主之信令，至南山影阁，得见苏木。竹林风静剑气涌，竹节弯折龙虎啸，二人行谈之时，场上十八黑衣少年正持竿比武，个个龙精虎壮。
南山影阁是训练影卫之地，苏木道：“影卫自小苦练武功，体质超凡，眼力准狠，无论空搏、剑术还是暗器，皆为天下一流水平。”韩水笑着摆摆手：“可先生看我这单薄身板，岂非进错了门？”苏木打量一眼道：“影部不缺兵，缺将才。韩大人既挂金兽佩，便已是旗影，不用习武。”
按公主之意，苏木召来四黑衣影卫，吩咐道：“冬青、半夏、泽漆、景兰，从今往后，眼前这位韩水大人便是尔等上峰。上峰有令，虽赴死亦当执行，上峰无令，纵燃眉不可妄动。”四人单膝跪地以行忠诚之礼，韩水受之，命请起。
影阁无酒肉，影卫禁女色，苏木请韩水留宴，不过粗茶一顿。韩水问：“旗影，不止韩某一个罢？”苏木点了点头，端碗夹菜，而韩水本想多打听几句，看人脸色，只好缄口不言。
皆是为公主办差，同级之间互通有无是大忌，故苏木作为影阁教主，不会相告太多。
领了四位属下，韩水请命再赴临安，与萧煜、林昀等人共谋除彭昊清户部之大计。一袭黑衣，自衬霜寒，纵是流火七月亦心凉。林昀望着韩水，手中羽扇微停。来者道：“今日荣宠，全拜大人，韩某谢过林大人。”
林昀道：“从何说起？”韩水道：“三过齐府而不望，纯属杜撰，却字字句句收人心，大人好文笔。”林昀会心一笑：“在下不才，喜结聪明朋友。”
吏部治人权，一掌官籍档案，二排位品升贬，三来考核官吏政绩，举贤任能。上回，韩水急于立功，往用人调度上插了手，给吏部造成不小麻烦，林昀度时机未至，权且放了几位贵公子一马。
这回，林昀羽扇一挥，直言道：“知彭昊者莫如韩公，公此来如虎添翼。然此事不容差池，林某有几句必先言明。”
韩水洗耳恭听。林昀道：“其一，成事一荣俱荣，败事一损俱损，你我消息互通，进退共商，不争功，不推过；其二，若情急之下意见相左，你我资历尚浅，皆须听萧煜大人总号令；其三，待户部换血，利益均沾，自会为你留几个油水位置，但凡事有度，公主心仪的那几位正才，你碰都不要想碰。”韩水心中起敬，谨遵其约。
天网恢恢，金溪城祸事再起，御史台奏折三千，淹了尚书省。青阳党剑出惊风云，皇城天阴。韩水自知此计虽出于他之口，头功却绝不属于他，所以无论刮风下雨，他只紧紧攥住雨花阁机密，适时进谏。
短短一月，火势已燎原。从金溪城太守到银州知府，从南池道总督到户部尚书，整个串下来，就是勾连邻国，侵吞国本，欺君罔上的不赦之罪。
方党惊察事态不妙，却疲于应对，腾不出手还招。私下，彭昊找方拓道：“接连几案，一查一个准，光凭他们不可能对户部旧账如此谙熟，定是出了内奸。”方拓长叹一声，暗知彭昊难保。
巍巍宫阙，紫铜方台，今夜无笙箫。皇帝云平自语：“这是做什么孽。”老太监金芳侍其侧，为主子掌灯。云平不谈国事，却回忆过往：“冰儿伶俐，朕当年见她与九界皇子情投意合，给她定下婚约。可她倒好，接亲车帐都过了雁荡岭，一个人骑着马又跑了回来，誓死不从。”金芳道：“皇上疼爱儿女，用心良苦。”
云平道：“九界军马彪悍，得此借口连年来犯，朕为了平众怨，不得已才逐她去西陵道。”金芳道：“公主在封地躬身自省，颇有建树，皇上之福。”云平龙颜一展，笑道：“你这个老奴才，尽挑好听的说。”金芳嘻嘻笑。
抚着莲叶香炉，云平咳嗽连连，自嘲道：“九界要打仗，朕不想打，可总是和亲割地，面子上过不去，是故，明知方拓拉拢敌国打压异己，朕忍了。原以为冰儿也忍了，可如今看来，她记得比谁都清楚。”金芳细声问：“那皇上的意思？”云平道：“就到户部罢。还得靠方拓稳住局势。”
圣旨一道，彭昊革职，流放北疆牧马，南池道十余世族百号人，尽皆收监，罪重者初一午时问斩。朝上宣令，满堂哭冤，其声凄厉，其状惨然。施墨撇过头去不忍直视，而方拓连眼睛都不眨一下。
刚归府，抬眼便瞧见成王车架，方拓这才气得跺脚，斥道：“什么时候了，殿下还敢往府上跑动！”云涣道：“若无事，本王今晚可还应了桃红姑娘赏舞。”方拓摇摇头，叹了口气道：“此事牵扯到户部就顶天了，与殿下无关。”
作者有话要说：
萧家外戚，林家士族
第10章 白烛
大功已立，林昀请众友往花满楼风流消遣。韩水推辞道：“初一便要溅血落人头，实在没有胃口。”共事三月有余，默契初建，话也随意，林昀玩笑道：“韩大人乃饮血而欢之徒，怎么突然心存仁义了？”
韩水指了指身后四个属下：“影卫素来不沾酒肉，不近女色，我若随你去花满楼，何人与他们庆祝？”林昀轻快摇扇道：“素食清欢亦不难寻，去城南的南风馆罢。”听名就知是男欢之地，这便去了，同行的还有林昀在朝另几位好友。
招摇处，蛾蝶群飞红灯海，素食淋油半腥辣，用过宴饷，馆里爹爹笑盈盈道：“时下兴‘暗香秉烛’，几位官爷有请。”
暗室中不点明灯，有幽香一缕，但见水红屏风后射出几道柔媚人影，浮动如流波。林昀来过一二次，与友先行，自去玩乐。而四位影卫瞻前顾后，还蒙在鼓里，不舍得走。韩水走在两拨人中间。
转过数道屏风，顺香气前行，忽见一排眉清目秀的少年举烛侍立于壁侧，身上彩纱皆薄如蝉翼，透尽内里风光。韩水走近时，头个少年端起烛盘问：“爷选红选白？”
韩水道：“红是何意？白是何意？”少年回道：“红油温润，白油滚烫。爷想看花开，便选红烛；爷想听吟哦，便选白烛。”前面八字是答话，后面两句便