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“外公教训的是。”
“你说你当个富贵王爷有什么不好，何必非要去争个你死我活？”
“可是外公，我不争，不表示别人不争，宋珑和他的保嫡党恨不得把我也往死里整。”宋瑞理直气壮。
“唉，也罢。”贺国公不禁叹口气。
宋瑞说的没错，如果宋珑有意大位，必定忌惮贺家势力，龙子夺嫡他曾经见识过一次了，不在乎见识第二次，当今皇帝也不是干干净净的坐上位子，只是这次和贺家扯上关系。
一般百姓人家兄弟不睦，顶多闹一闹分产分家，可天家兄弟阋墙，大多是血肉相搏你死我亡，并且累及许多无辜者，宋璋和宋琥这回逼宫，凭白害死多少性命。
天子一怒，伏尸百万，这话可不是说假的。
假使贺家卷入皇储之争，他相信自己确实有能耐拱自家外孙上位，可那又如何。
贺国公捻须忖度好半晌，才说：“如果你能说服九郎帮你，这事应该就不难办了。”
“外公此话当真？”宋瑞双目发亮。
“九郎有能耐带走宋琅，到时如果你连宋珑都斗不过，还当个屁皇帝！”贺国公直白嗤道，年过七旬的他鹤发苍苍，仍声若洪钟中气十足，尽管已位居皇亲显贵，私底下还是不改满身匪气，不忌市井粗口，常自嘲自己是个大老粗，并不以此为耻。
“外公说的是。”宋瑞卑恭附和，神态阿谀逢迎。
“少拍马屁，老子不吃这一套。”贺国公挥挥手，最不喜他这副唯唯诺诺的德性，就算是外孙，同样流着贺家一半血脉，小曾孙女都比他有气慨多了。
“外公，那孙儿就直言了，您说九郎可带走宋琅，这话是何意？”
“带走就是带走，能有什么意思？”
宋瑞稍稍做了个抹脖子的手势。
贺国公瞪他，真想朝他的脑袋呼一巴掌，怒道：“贺家人做事向来光明磊落，绝对不做背后下手的小人！”
“是孙儿想错了，外公息怒。”
“哼，你若是为了争那张椅子而残害手足，跟宋璋那个畜牲有什么两样？”
宋瑞闻言怔了下，不由苦涩一笑，竟应不出话来。
认真想想，他之所以想争那个位子，其实有些意气用事，他希望父亲和母亲能对他刮目相看。
话正说到此，贺容玖就来了。
“爷爷。”贺容玖先向贺国公抱拳拱手，再朝宋瑞施揖礼。“末将参见三皇子殿下。”
“都是自家人，表弟不必多礼。”宋瑞微笑道，私下称贺容玖为表弟以示亲近之意，贺家第三代以九郎最为出色，如能收为己用，无疑如虎添翼。
唯一的问题是，贺容玖和宋琅最为交好，既使宋瑞是他的表哥，可态度同对待他人一样淡漠，喜怒不形于色，令人不知如何才能讨好。
然而贺国公的话，让他更坚定的想拢络贺容玖，以便达成目的。
“爷爷，您找我有事？”贺容玖问。
“不是我找你，是三皇子找你。”贺国公回道，不说你表哥找你，而是三皇子，亲疏立见，同时表示宋瑞找他为的不是家人私事。
贺容玖看向宋瑞，不主动询问。
每次给这人直视着，宋瑞便会压力山大。
这个表弟的脸实在太好看，可表情偏偏太耍嫔献苁抢淅涞模凵袢慈窭缃＃褚讶丝创┏鲆桓龆蠢础�
“你们小伙子自个儿聊，老头子找人喝酒去了。”贺国公豪爽的拍拍屁股走人，把宋瑞丢给万年面瘫的小孙子。
宋瑞好想对他伸出尔康手，大叫外公你不要走，单独面对贺容玖的压力更大啊！
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13
“咳，那个……表弟，你与五弟的感情看起来很好。”宋瑞期期艾艾的试探道。
“还好。”贺容玖清冷回应。
“你们也算从小一块长大的竹马，情同手足。”
“嗯。”
“我最近得了一把绝世宝剑，表弟要不要到我那儿瞧瞧，如果你喜欢，宝剑赠英雄，方适得其所。”
“不需要。”贺容玖直截了当的拒绝。
宋瑞登时不知如何接口了，这就是个铁打石造的铜人，他想拿自个儿的热脸去贴冷屁股，可人家完全不给贴，又不能直接说，表弟我想当皇帝你帮我好吗？
外公，你是故意整我的吧！
正当宋瑞绞尽脑汁的想找话题，急欲讨好贺容玖，一小厮蓦然来报。
“九少爷，五皇子殿下来访。”
“五弟也来了，那我就不打扰你们了，告辞。”宋瑞找到台阶下，忙不迭道别离开，心想回去再好好想想该如何拢络贺容玖。
“恕末将不送，殿下慢走。”贺容玖拱了一下手，站在原地，当真不送。
宋瑞特地走小道绕开，不正面遇上宋琅，莫名有点作贼心虚的错觉，但想想他才是堂堂正正的贺家外孙，光明正大的来，有何可心虚？
远远的，他听见宋琅清朗欢快的声音。
“九哥，我来找你玩啦！”
不是第一回听见宋琅唤贺容玖九哥，可每回听见，宋瑞心里抑不住泛出酸味儿来。
无论是宋琅或贺容玖，对他这个有血缘的兄弟反而都没那么亲热哩，真是让人既羡慕又嫉妒，心里很不是滋味。
宋琅像个移动的小太阳，一身明黄色锦袍比阳光更灿烂，照亮贺容玖又深又闇的双眼。
“末将参见五皇子殿下。”贺容玖施了下礼做个样子，旋即握住宋琅的手，牵他走进室内。
自宫变那日后，贺容玖奉命暂时留京，协助调查宋璋谋反一案，他们各自忙碌着，偶尔在朝中匆匆见面，话都没能说上几句。
宋琅自然而然给他牵着，小时候都像这样牵来牵去，要说俩小无猜也是可以的。
二人相对而坐，贺容玖亲手替他斟茶，将一盘芙蓉糕推到他面前。
“最近大哥要我跟着上朝，帮他批看折子，整天关在宫里头，今天总算能出来了。”宋琅说着，伸了伸懒腰。“你回京城好些天了，我们却没能好好说一回话，所以今天就来找你啦。”
“嗯。”贺容玖淡应，眼神更为柔和了。
这回宋珑拉着宋琅一同上朝，名曰人手不足，需要他协理政务。
宋琅没有推拒，很听话的去了。
经历两位兄长的谋反，看见父亲的衰老与无力，突然生出一股觉悟来，心知他理应扛起身为皇家人的责任和义务，不能再游手好闲不务正业，于是丢开吃喝玩乐的纨裤小伙伴们，认真学习起朝政事务。
“皇上可好？”贺容玖神色依旧淡淡，可不似方才对宋瑞那般冷硬。
“很好。”宋琅开心回道。“我每天都会去看他，原本担心他的身体状况会恶化，没想到却一天比一天好转，脸色渐渐红润起来，不再日日卧床了，还说明天的大朝会他要亲自上朝，真是太好了，说不定又能亲政了。”
贺容玖沉默一瞬，点头道：“你近来辛苦了。”
“辛苦倒还好，大多还是大哥主持，我就听他吩附，学着帮把手，处理些小事而已。”宋琅捧着热茶喝了一口，与贺容玖随意闲聊些朝中事。
他从小认为长大后会当个闲散王爷，不需插手朝政国事，然而父亲曾跟他说过，天家所食乃万民米，莫可白白享受百姓恩典。
此时他才知掌朝理政并非易事，国家大大小小的事异常繁琐，相当耗费时间心力，他批的奏折还是筛过三轮挑出来的。
大哥让他处理他可做主的小事，指导他如何写朱批，最后让秉笔侍中替他盖上五皇子的印玺，表示这本折子是他审阅的。
“光批阅奏折，我就快看花了眼，批到手都酸了。”宋琅虽貌似有些小埋怨，可心中心甘情愿。
贺容玖拉过他的手，一面替他揉｀捏手指头，一面听他叨咕着在朝中的琐事和困惑，偶尔应声，例如：
“我看礼部侍郎一位长年空缺，问吏部尚书是否有适合人选补上，史部尚书却说无人敢坐那位子，好奇怪，这明明是个肥缺，为何没人想当？”
“德治帝的情人终其一生为礼部侍郎，后人难免有所避讳。”
“说的也是，史书说那个礼部侍郎的外号叫瞌睡侍郎，哈哈，真不知天祖爷爷怎么会那么喜欢他？”
“有时人之所爱，觅无因由，眨眼之间便刻骨铭心了。”贺容玖抬眼注视着宋琅，深邃中闪烁噬人的光芒。
宋琅懒洋洋撑着下巴，没注意他的眼神，兀自叹息道：“唉，真羡慕天祖爷爷，那时哪有这么多乱七八糟的事。”
贺容玖无言，垂目继续揉｀捏他的手掌，眼底有一分他人看不出的懊恼。
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14
宋琅说，根据史书载记，德治盛世时期四海熙恬，年丰富足，江山繁华似锦，一片河清海晏。
可惜到了德治帝的孙子长平帝时一落千丈，长平帝是他曾爷爷，仅在位五年的无能昏君�