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失了曹大人这一得力同僚的信任，蒋飞驰自是万分焦急，可酒席中坐着不少权贵人士，此时若是在众人面前失了威严，只怕日后的仕途将会更难走。思及此，他便眯眼一笑，同样举起酒杯，道：“鄙人未曾想过曹大人竟如此通情达理。此生得此一友，夫复何求！”
酒杯相碰，举杯者皆喜笑颜开，却无一人是顺心而笑。
“蒋大人看上的孩子，想必是极其出色的。”曹大人说及此，便招招手让觞鹭过来。他将手臂搭在觞鹭肩膀上，后者便顺从地半靠在他身上。
“曹大人谬奖了，鄙人的目光，许是不及您的一半。”
“非也，”曹大人用手摩挲着觞鹭的一边脸颊，“鄙人的目光，与蒋大人相差无异。不知蒋大人可否开开恩，将这孩子借鄙人一晚？”
蒋飞驰极力地不让自己的脸抽搐起来。若曹大人是他的政敌，那他大可当着一众人等的面，用唇枪口剑与曹大人抢人。可现下，他得让一众权贵认为自己依旧与曹大人关系甚佳，故眼看到手的美人儿要落到别家，也顾不上许多。“有好东西，自然要与曹大人分享。”
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“虽然不小心迟到，被老鸨骂惨了，但闹了这么一出，还被曹大人领了去，恐怕就是所谓的歪打正着吧？”裘烈行品了一口茶，淡言道。
卿如仕沉默了一阵，回答：“他倒不一定是‘不小心’迟到的吧？”
闻言，裘烈行纳闷地盯着卿如仕。
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盼香阁一楼顶部，萧定伏在木制架梁上，将方才所发生的一切，全都看了个遍。
（刚刚那小倌……不就是昨晚捡走黄皮纸的人吗，他到底是真迟到还是假迟到？算了，小爷我得赶紧想办法溜出这馆子，反正这儿也没啥好东西可蹭。）
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“呵，傻人有傻福。”
缘央随口一道。
雾桐一听这话，便一如既往地与缘央起了争执：“你也就只会在背后七嘴八舌！”
缘央看都没看他一眼，漠然回击道：“我七嘴八舌，那也是_我_的_自_由，况且，”他这才斜眼，瞧着雾桐那似乎被哽住的模样，继续道，“你雾桐的嘴巴，可比我利多了，要论七嘴八舌，恐怕还轮不到我。”
“你……！”
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曹大人揽着觞鹭进了阁室，他见后者在门关上后还时不时地朝外望，便叹了口气，和蔼道：“你莫需忧虑，蒋大人一事，我会做个了结。”
“可……蒋大人不会在朝廷上为难您吗？”觞鹭小心翼翼道。
曹大人闻言便苦笑一声，心道，盼香阁的小倌，能懂多少朝廷大事？便是安慰一下，也不嫌泄密。
“朝廷大事，我自会定夺，”忽然，他见觞鹭神色一变，许是有话要讲，于是亲切一笑，“你若有想法，便但说无妨。”在朝廷这等勾心斗角的地方待得久了，偶尔亲近一下民间的淳朴人，也不失为一种乐趣。
想起前些日子在街上碰到的某位将龙袍说成“小黄衫”的孩童，曹大人便会心一笑，好似下一秒便能从觞鹭口中听到一样的言辞。
觞鹭深吸一口气，扮作紧张的模样，道：“觞鹭以为，蒋大人此次欺骗您一事，恐会威胁到朝廷。”
曹大人饶有兴致地盯着他，让他继续说下去。
“如今，蒋大人与妈妈有暗地交易、欺骗同僚，可朝廷中也许不止有一个‘蒋大人’。况且，风气如病毒，一个传两，两个传十，若让这背后插刀一般的风气蔓延下去，到时候整个朝廷内，谁又能信得过谁？”末了，觞鹭不好意思地笑了笑，“这不过是觞鹭的小人之见，让大人见笑了。”
这话一出，曹大人先是微微一震，后又顿生狐疑——觞鹭不过是盼香阁的一位小倌，如何得知这等朝廷大事？
他稍摆了摆坐姿，半眯眼睛，正色问道：“你终日待在盼香阁里，恐怕没什么机会去了解朝堂政事，为何方才却说得头头是道？”
觞鹭轻鞠一躬，回答道：“大人也是知道的，盼香阁一楼的酒馆内，常有贵客来访。觞鹭献酒时，偶尔会打听到一些朝廷政事，这时间一久，也就在政事方面产生直觉了。”说罢，他又不好意思地刮了刮脸颊，“只是，觞鹭不过懂点儿皮毛，这再高深一点儿的，也便琢磨不出了。”
“想不到盼香阁里倒也有才貌双全的人，我今日才算见识了。”曹大人打趣道。
然而，他一直都不曾注意到，老鸨在指责觞鹭时，曾提到过：觞鹭不过刚进阁一周。
“昨日献酒时，觞鹭听客人们提起，俞国军队近期在休整，现下便有点好奇。大人可知，这是怎么一回事？”觞鹭诚恳地看着曹大人，“若是他们休整后便攻打祥凤，那可如何是好？”
曹大人挠了挠后脖，“我们祥凤本就和俞国没有太大的交往，既非同盟也非敌对，但若说了解，我对俞国倒也不是一点都没有。”
觞鹭慢慢凑近曹大人，眼中带着点儿少年人所特有的好奇。
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老鸨将空空如也的酒杯，猛地碰到桌上，暗自咬牙切齿。
这觞鹭真是反了，居然在曹大人面前揭穿她，看来是个不能留的，得早日……
“老鸨。”
听到身后有人问话，老鸨忽地转身，只见来人正是曹大人，看来是刚跟觞鹭完事。
“哎哟，曹大人，您对觞鹭可还满意？”
曹大人点点头，“我还会再光临的，下次可还给我点这孩子啊。”说罢，他转过头，给了远处的蒋飞驰一个眼神，示意是时候返程了，然后便与蒋飞驰一同离开了盼香阁。
老鸨站定在原地，望着两人离去的背影。
忽然，她眼神一狠，瞪向远处的阁道，好像这样便能将觞鹭瞪成个筛子。
☆、第三章
卿如仕和裘烈行并没有在盼香阁逗留太久，两人早在曹大人领着觞鹭走向阁室时就已经跨步离去。
几日后，卿如仕还在房内擦拭剑柄时，突然被小厮找到，说是老爷有话传给他。
卿如仕赶到正房，见到父亲后，才知道原来是父亲收到了来自裘府的传信鸟，捆在鸟爪上的小纸轴中写着几行字，全是近来朝廷中发生的事，大致意思是：朝廷两派势同水火，愈演愈烈，而枢密使曹大人在一天前正式表明自己的立场。
所谓朝廷两派，便是支持皇子继位的保皇派，以及支持将祥凤改为“公天下”国度、挑选才华横溢的臣子来当下一代皇帝的维新派。这两派早在多年前就已开始明争暗斗，只是当时皇子墨象司的年纪还小、皇帝墨自启也还没当够几年皇帝，“继位”这么长远的事，根本不必在当时就和敌党大打出手。
卿如仕的注意力，大都放在了“曹大人表明立场”这部分上。
（莫非……是觞鹭在伺候曹大人时，对曹大人说了什么？）
越想越可疑，越想越兴奋，他卿如仕就是在战场上，也没碰到过这么匪夷所思的事，这一时之间，倒还有点儿与高手过招的激昂感。
他下定决心，一定要将觞鹭的来历调查清楚。觞鹭与自己的故友尚琐离究竟是什么关系？又为何要大老远地跑来祥凤的南风馆？
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盼香阁的某间阁室内，有两人面对面地坐着，一位是老鸨，另一位便是觞鹭。
“我骂你那是因为你连曹大人光临咱们盼香阁都敢迟到，那是你该骂，晓得不？！可你当着曹大人的面，直接把我的台阶拆得一点都不剩，这算是什么意思？是不是想告诉我，你懂得多，你什么都知道？还是不想在阁里混下去了？”
只见觞鹭始终轻扬嘴角，脸上挂着淡淡的微笑，等老鸨骂完后才不急不慢地回答：“觞鹭只是将事实说了出来。”他见老鸨的眼神越发尖锐起来，便又问道：“妈妈，您知道制作剧_毒_药_粉断肠烟，需要哪些材料吗？”
老鸨又是气恼又是疑惑地瞪着觞鹭，想知道这家伙在搞什么鬼，为何要提出这么云里雾里的问题。
“占比最多的材料叫干枝草，占比最少的材料叫琦离子，这剩下的，便是说了，妈妈也记不住吧。”
老鸨的面容越发扭曲，觞鹭这番话，她怎么会听不出其中的暗喻？——这是在委婉地讥讽她：您恐怕连毒死我都做不到。
火冒三丈的老鸨“嘭”地一声便将阁室的门关上。这不巧，还在阁道遇见了正准备回房的缘央。
（这家伙也是个欠骂的！）
刚被觞鹭气得怒不可遏的老鸨，这时候再遇上这仿佛对世间一切都漠不关心的筝王缘央，顿时火上再加一把油。
“哈，今儿看到没，觞鹭那小子，没准�