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风月明在城墙上一拱手道：“燕王过奖，小将只是运气不错罢了，若非燕王及时来援，恐城破之日不远矣。”他又一挥手，喝道：“开城门！”
城门缓缓打开，风月明使了个身法从城墙上一纵而下，轻飘飘地落在大开的城门前，笑道：“应天军前将军风月明，恭迎燕王入城。”
“好轻功！”朱棣赞叹一声，翻下马背，和风月明并肩步行入城，其部众自有人安排他们歇下。
这是个天下狼烟的年头，除了寇边北境的也速迭尔以外，更有凉国公蓝玉叛乱于雍凉，前汉大将张定边之子张冀北发动奇袭占据荆州，两川农民起义领袖李默成立太平教。皇帝朱元璋为了应对混乱的局面，命宋国公冯胜①在京城应天募集十万新军，是为应天新军。
新军分为三部，各有统率负责练兵，其中左将军蓝若海练兵于苏州，麾下四万人，以水军为主，目标荆州战场。右将军冷无求练兵于徐州，同样是四万人，准备和蓝玉决战于雍凉。前将军风月明练兵于山东琅琊郡，其手下两万人尽是骑兵，故又称琅琊铁骑。
朱棣一路走一路慨然笑道：“都说应天新军尽是英才，今日本王亲眼所见，才知所言不虚。观前将军之气度武功，可知前将军功力已晋入天下有数的高手之林，再观前将军治军练军之法，更是井井有条，令本王钦佩。”
风月明赶忙自谦道：“哪里哪里，若论治军练军，谁不知道燕王的北平军乃是我大明一等一的强军，即使和北元骑兵正面决战，也未见得会落在下风。”
朱棣哈哈一笑，缕着胡须道：“你不必自谦，今日你我既然同在这沙城为战，便是曾功过袍泽的战友，你还怕本王疑忌不成？”
其实风月明却有担心燕王猜忌之意，闻言释然道：“末将不敢。”
朱棣道：“本王是初来乍到，说到底这里是你的地盘，以前将军之见，我们下一步该作何打算？”
风月明直视着朱棣的眼睛，见他目光清澈没有丝毫伪饰，知他是诚心询问自己的意见，想了想道：“请燕王设想一下，如果自己是赛哈帖木儿，遇到眼下的情况会该怎么办？”
朱棣想也不想地道：“当然是择日继续进攻，沙城城墙单薄，内中粮草也已消耗殆尽，虽然有北平军增援使城中军队的数量有所增加，但我既有四万大军在手，敌人是数千还是万余对我来说并没有太大分别。”
风月明顺着朱棣的话道：“那么如果赛哈帖木儿正如燕王所想，准备择日继续进攻，我们又该如何？”
朱棣哈哈一笑道：“当然是去劫营！赛哈帖木儿如果想要再次攻城，势必命令士兵加紧打造攻城器械，我们就趁夜前去劫营，定有斩获。”
风月明竖起拇指赞道：“不愧是燕王，思虑周详。不过我们不妨再多想一步，如果赛哈帖木儿也想到我们会趁机前去劫营又会怎样？”
朱棣坦然道：“自然是加强防守，并且增设伏兵，让我们劫营的人马有去无回。”
“这就是了！”风月明一拍大腿，道：“所以现在就有两种截然不同的境况了。一种是赛哈帖木儿准备进攻，给我们夜袭的机会；一种是赛哈帖木儿加强防守，好预防我们偷袭。坦白说来我们都不是赛哈帖木儿肚子里的蛔虫，他是攻是守我们无从推断，所以我们的计划自然也无从着手。在这种敌军意图不明的情况，最好的办法……”
“前去探营。”朱棣拍了拍风月明的肩膀，“好一个风月明，好一个龙胆之将。”
风月明笑道：“以赛哈帖木儿的名将作风，寻常斥候肯定难以接近他的大营，所以小将打算在初更时亲探敌营，以摸清敌军虚实。”
朱棣道：“如此好玩的事，怎能没有本王的份？本王同你一起去。”
风月明微一皱眉，道：“燕王身份高贵，恐怕不宜亲涉险境。”
朱棣不悦道：“这你就太瞧不起人了，难道只许你自己武功高强，不许本王也有两下子么？”
“末将不敢。”
是夜乌云蔽月，星月无光，天地间一片黑暗。风月明和朱棣穿了适合夜行的黑衣，悄然潜出沙城，鬼魅般向赛哈帖木儿的营寨潜行而去。两人一路穿草丛过树林，拣尽有利隐藏的地形前进。
趁着距离敌营尚有数里的路程，风月明低声问朱棣：“不知燕王此番从北平府出征，有何既定目标？”
朱棣道：“当然是解宣府之围，毕竟武定侯①身份非同小可，他被困宣府之中，就算明知是也速迭尔围点打援之计，本王也不得不出兵。”朱棣冷笑一声，傲然又道：“大不了就和他在战场上见个真章，论打仗本王怕过谁来？”
朱棣说这番话的时候自有一种王霸之气显露出来，让风月明为之佩服，又问：“那燕王又是因何把进军方向从宣府转到末将的沙城来呢？”
朱棣道：“本王的哨骑曾经回报，说也速迭尔的十五万北元军分成了三个部分，一部分固守大本营怀来城，一部分围困宣府围点打援，一部分包围沙城攻城不止。于是本王判断，沙城才是本王最适合出现的战场。”
“不愧是燕王。”风月明佩服道，“对战局的判断鞭辟入里，一下便切中了战局的‘局眼’。”风月明沉默了片刻，终问出他铺垫了这么多句最想问的一个问题：“不知燕王来宣府的路上有否见过我军的参将方瑜或者他手下的人马？”
风月明本以为朱棣会有关于方瑜的线索，没想到朱棣却摇头道：“未曾见过贵军的人。”
风月明仍不放弃，又再问道：“方瑜手中有我一万四的琅琊铁骑，本来和末将约定两面夹击解沙城之围，却迟迟不见踪影。燕王既和方瑜走的是同一条路，怎都应发现些蛛丝马迹的。”
朱棣无奈道：“本王不想骗你，只是本王确然没看到任何贵军又或贵属的踪迹，也许贵属走得并不是和本王同一条路呢？”
风月明只得放弃追问，紧锁着眉头喃喃道：“可这一万四千人的部队怎么就会凭空消失了呢？方瑜呀方瑜，你到底在搞什么名堂？”
两人不再说话，一路行进，逐渐接近了赛哈帖木儿的大营，朱棣忽然一伸手横在风月明的身前，压低了声音沉声道：“不对劲。”
风月明稍一错愕，旋即反应过来，也低声道：“确实不对劲，咱们这一路过来，怎会一个暗哨都没遇到？如果赛哈帖木儿的营防差劲至这种地步，那即便是最普通的斥候也能轻易接近并探察其大营虚实了。”
朱棣冷静地道：“赛哈帖木儿乃名将王保保之后，没可能犯这种低级失误的，肯定有变故。”
风月明点头道：“我们过去看看。”
两人行至距离北元大营不到一里出，拨开藏身的灌木丛，向黑漆漆的营寨看过去。只见赛哈帖木儿坚固的大营占地数里见方，四周都是高逾三丈的木栅围墙，木栅顶端被削成锋锐尖利的形状以防有人翻越，每个方向都有四座高台以供哨卫。
“的确是座很有章法的营寨。”朱棣低声道，“这座大营的防御能力可能并不在我们的沙城之下。”
风月明道：“只是这本该灯火通明的哨卫高台上怎会漆黑一片呢？”
“上去看看。”朱棣说罢不等风月明回答，便提气纵身，箭矢般窜到了敌营的木栅旁然后，几下轻巧的攀爬，整个人便飘飘然升到哨卫的高台之上。
风月明担心燕王有失，忙紧随其后，运起轻功升上高台。
两人借着熹微的星光向营中俯瞰，不禁面面相觑，一股不祥的预感伴随着凉涔涔的寒意沿着风月明的背脊冒了上来。
这座本该屯有赛哈帖木儿四万大军的坚固营垒，此时竟然变成一座空营！
作者有话要说：
①武定侯：郭英（1335…1403年），明初将领，祖籍山东巨野，后迁到濠州（今安徽凤阳东北）。他与兄长郭兴从朱元璋起兵，身经百战。1384年（洪武17年）封武定侯。身历大小百余战，伤痕遍体，未尝以疾辞，备受朱元璋恩宠。
第3章 以王为饵
风月明不祥的预感在第二天一早得到了应验。
天才蒙蒙发亮，风月明就被急促的号角声惊醒过来。他连忙披了战甲登上城墙，一看之下不禁倒抽了一口凉气。
他发现消失了一整夜的赛哈帖木儿再出现时，他身边四万人的部队已忽然变成了八万。
沙城的四面八方被潮水般的北元军围了个水泄不通。从城上向下看去，城下的蒙古骑兵如同一片一眼望不到边的凶恶狼群，他们手中闪亮的马刀正如恶狼尖锐的獠�