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年轻将领转过身，对于阗国王及公主抱了抱拳，淡淡道：“见过殿下。”
他颔首时，因为角度的关系，眉宇向上横斜如剑锋，眼底又幽深森寒，仿佛见不着底的深渊，连一丝光芒都反射不进去，令人心底下意识地生出一股寒意。
莎达丽公主搁在桌沿上的手指震了震，在她父亲耳边轻声道：“阿爸，你看这人的眼睛，怎么这么……”
这么冷，于阗王心道。
——是因为杀过很多人。
但他没有答女儿的话，只抬手按住她，满面笑容站起身：“久仰、久仰！本王与将军缘悭一面，今日终于得以相见，真是荣幸至极！——敢问萧大人，这位小将军如何称呼？”
萧嗣业欣然道：
“殿下过奖了。他姓单，单名一个超字，正是这次要带兵护送殿下和公主东去长安的人——来人，单将军还没用饭，全羊席再上一桌来。”
两方互相厮见安坐，伙夫亲自提了烤全羊的铁架进来切肉，又有人上来倒酒，却被单超抬手挡住了，道：“冷水即可。”
于阗王笑问：“单将军不饮酒？”
单超摆手示意不饮，继而转向首座上的萧嗣业：“萧帅刚才说护送国王殿下去长安，是什么意思？”
萧嗣业“嗯”了一声道：“你有所不知，殿下仰慕当今圣上文治武功，决定携公主入朝觐见，举国归顺……”
仗打完了，下一步自然是要重建国家。而被高压统治了数年之久的安西四镇此刻是再没一个铜子儿了，要在虎视眈眈的吐蕃面前求得一线生机，自然就要投向地大物博、富得流油的大唐。
因此于阗王一刻都没耽误，战争结束就麻利地向天朝递交了归顺国书；圣上见之龙心大悦，也麻利地批准了，圣旨令此战功勋最大的新秀将领单超亲自出马，一方面护送于阗国王入朝，另一方面也回京接受嘉奖，论功行赏。
对于这个安排萧嗣业表示很满意：单超是他的心腹爱将，得到升迁是好事。
于阗王也很满意，原因更不用多说了。
出乎意料的是，单超听完原委，沉默片刻后起身道：“请萧帅恕罪。”
萧嗣业问：“怎么？”
“末将军务在身，不便回京，以后再封赏也是一样的。请萧帅另派他人吧。”
萧嗣业的第一反应是听错了，紧接着脸色就沉了下来：“你说什么？”
“……”
“圣旨岂容违抗，你疯了不成？这是叫你上京去行赏，又不是受刑，有什么好推辞的！”
“……”
萧嗣业大手一挥：“不用说了，明日你就把军务交代下去，收拾收拾准备启程！就这么决定了！”
“萧帅，”单超终于开口道，目光平淡沉定，仿佛没有任何事情能在其中留下痕迹：“——末将不能受命，请恕罪。”
萧嗣业一口气没上来，差点被酒呛死。
单超微微欠身致礼，向帐篷外走去。
就在这个时候，刚才那进来切羊腿的伙夫退后半步，离开单超空了的桌案，转向于阗王。
萧嗣业在首座上惊天动地咳嗽，侍从赶紧上前端茶递水；于阗王坐在下面，正寻思着出声挽留单超，视线余光瞥见伙夫往自己来了，也没仔细看清，就随便挥了挥手：“下去，本王不用——”
在谁也没看到的那一刻，伙夫眼底闪过厉光，继而快步上前。
于阗王本能一顿，紧接着寒光闪过，伙夫竟抓起剔骨刀向他刺了过来！
莎达丽公主尖叫：“啊——”
砰！
于阗王下意识抓起东西一挡，尖刀将他手中瓷盘撞得粉碎；伙夫抓住于阗王的手，第二刀向其面门刺下；
与此同时，单超回头，眉心一蹙。
就在剔骨刀尖离于阗王惊恐的面孔只差数寸距离时，一把短匕打着旋呼啸而来，瞬间只听——噗呲！
短匕深深钉入伙夫后肩，匕尖透体而出，血花爆起飞溅。
紧接着，伙夫手中剔骨刀当啷一声掉在了地上！
“单将军！”
这一声是莎达丽公主失声叫出的，只见单超面沉如水，收回投掷匕首的手，身形之快简直是原地消失又瞬间出现，单手锁住负隅顽抗的伙夫，喝道：“来人！”
帐门外脚步纷沓而至，士兵冲进来，登时骇得面孔煞白。
于阗王踉跄起身，桌案碗筷摔了一地，莎达丽公主护着她父王立刻退进了帐篷角落。萧嗣业拍案站起，面孔还残留着呛到气管的潮红，指着伙夫厉声喝问：“你是什么人？！”
公主尖声怒道：“萧大人，这是怎么回事？！”
于阗王高声制止：“莎达丽！”
帅帐中顿时剑拔弩张，所有人都心中雪亮：
若是于阗国王在大唐主帅帐中被刺，那就不止是两个国家之间的事了，其严重性之大，足以动摇整个西域尚未完全安定的局势。
这刺客到底是什么人？！
伙夫的脸诡异地一扭，似乎从齿缝里舔了什么下来，就要往喉咙里吞。
“——不好，他要服毒！”
萧嗣业话音未落，单超铁钳般的手掐住伙夫的咽喉，看似简简单单实则极有技巧地一捏，伙夫登时呛咳出声，一枚发红的药丸喷到了地上！
“咳咳，咳咳咳……”刺客不甘心地挣扎，被单超随手扔给士兵去押着，上前捡起毒药一打量。
“——吐蕃人。”单超淡淡道，在所有焦灼的视线聚焦中上前，把毒药放在警惕的莎达丽公主面前：“吐蕃王宫秘制毒药赤琉璃，你可以根据这个去查。”
说罢他转身，竟是再也不发一言，径自走出了帅帐。
沙河畔，苍野暮色四合，大雁成行掠过天穹，战马嘶鸣着向远处的营地奔去。
年轻将领独自坐在乱石滩上，身披细铠，背负长剑，端详着手中未成形的木雕。
许久后不远处传来脚步声，紧接着萧嗣业的声音响起，和蔼道：“——单超。”
单超收起木雕，萧嗣业走来撩起一侧衣裾，调整了个舒服的姿势半蹲在他身侧，说：“那个刺客的审讯结果出来了，是吐蕃人，战场上被你一箭穿颅的乞骨力手下。他潜入营帐已经有好几个月的时间了，这次为了报仇才……”
他一面说，单超一面颔首不语，片刻后萧嗣业长长叹了口气：“去一趟长安吧，单超。圣旨是天皇天后一齐批印的，敷衍不得，这等好事你为何就不肯去呢？”
单超盘腿而坐，一手摩挲着七星龙渊剑鞘上坚硬的鲨鲛皮纹理，鲜明深刻的五官被笼罩在逆光阴影里。
萧嗣业打量他片刻，试探道：“你是不是……顾忌着京城中的什么人？”
单超手指一顿。
萧嗣业隐约猜到了什么：“……因为北衙禁军统领？”
第60章 媳妇
当年单超是带着无数流言来到凉州的，有人说他是北衙禁卫中炙手可热的新星，因为在泰山封禅时救驾有功，甚至一度有可能被破格提拔为副统领；也有人说他是禁卫弃子； 在武道大会上刺伤了禁军统领谢云； 差点令谢云丧命，为此被逐出了北衙。
传闻众说纷纭； 有一点是肯定的。
就是他离开京城那天，谢云专程赶去城门外； 当着所有人的面，一鞭把他抽下了马。
这一鞭子不仅出了北衙禁军的气，也从此划清了单超和北衙的界限； 无形中令他来到凉州的第一年日子好过了很多； 至少没有被苏定方旧部过于为难。
但当时的凉州统帅独孤卿云还是不喜欢他。
单超在西北的前四年，一直在殿后、接应、看管粮草、守护辎重，功劳簿上不见踪影； 即便有也是一笔匆匆带过，京城那边没人管过他。
令单超一夜之间崭露头角的，是咸亨元年青海战场上的大非川之战。
乾封二年禄东赞死后，其长子赞悉若领政，次子论钦陵领兵，于咸亨元年率军四十万占据了安西四镇，令唐廷安西大都护府被迫降级并远走西州。消息传回京城，圣上大怒，然而这几年来贞观老将早已凋零，于是圣上不顾武后劝阻，钦点薛仁贵为逻娑道行军大总管，并以名将之后阿史那道真与郭待封为副帅，出兵五万直指西北。
已在凉州驻扎四年的单超，当时就被安排在了郭待封麾下。
萧嗣业后来打听到，这是宫里唯一为单超争取过的一次——有人极度反对郭待封，要求单超跟随阿史那道真经略西域，或跟随主帅薛仁贵上青海前线。
这在当时看来，简直跟存心要害死单超无异，原因有二：其一，青海战场属高海拔地区，薛仁贵领着三万根本不适应天气和地形的骑兵奔袭乌海，且不说