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绫影回礼道：“托公子的福，确实大有进展。不过近日，都没见公子来书院教孩子们练剑。是不是他们太过顽劣，惹了公子不快？”
自从上次卢清晓和星若莫名其妙的打了一架之后，也不知是跟谁赌气，他就没再去过布店。见绫影问起，他只得讪讪道：“倒是与孩子们无关。只是令弟，清晓有些应付不来。”
青鸳觉得奇怪，嘀咕了一声“什么令弟？”被绫影狠狠一瞪，赶紧收了声。
卢清晓假装没看到这主仆二人的怪异神色，接着问道：“上次与先生约了六月初去金明池赏荷，如今已是初四，不知先生可有变化？”
绫影连忙答说没有没有，只是最近忙于调查四合香的事儿，有点分神。如今源头既已查明，赏荷之约自无更改，还按照上次所定之计划，辰时在布店碰头，然后一同出城。说完又和清晓寒暄了几句，就带着青鸳回布店去了。
路上青鸳还是遭了掌柜的数落：“我说你什么时候才能机灵点。我不是让你别说话了嘛。没事学学人家白鹭，管好嘴巴。”
青鸳一边点头认错，一边心里委屈，那白鹭是天生不会说话好吗，自己怎么学得来…
东京城虽然没有宵禁，但是绫影他们晚上也很少出去。到了人定之时，大都洗洗睡下了。星若坐在绫影的床上，抱着被子哭丧着脸，不情不愿的把司马贤的来信递给绫影看，随后又说了白天和不儿合计之事。绫影换了衣服，坐在床边，把星若搂进怀里，一面摸着他的头，一面安慰道：“你们天虹门那么大的帮派，又没有门主。剩下一个整日求仙问道的水色堂秋瑞，一个年近古稀的白潋堂冯越泽，都干不了什么事儿。你好歹也挂了个蓝涧堂主的名号，给司马贤帮帮忙，也是分内之事嘛。”
他说的这些道理星若当然明白，只是觉得好不容易见上一面，这么一别又不知何时再会，心里甚是不舍，这尚未离别，已忆相逢的少年心事，终化作一行清泪，点点滴滴，洒落在绫影的衣襟上。绫影灭了屋里的灯，吻了吻星若的额头，与他相拥而眠。只是星若睡着以后，他还是睁着眼睛，想着自己的心事。父母仇，犹未雪，心中恨，何时灭。当年的归云山庄，到底是得罪了什么人，才会在一夜之间，惨遭血洗。这十几年来，每个不眠之夜，绫影都在想这件事。想得自己三十岁不到，就已两鬓斑白。但是始终，没有线索。绫影叹了口气，低头见星若睡得酣甜，脸上浮起一抹苦笑，刚准备休息，却听得屋檐下无故传来一声猫叫。仔细一听，却是三长两短，是来自墨黎谷的暗号。
绫影腾的翻身而起，把星若也惊了起来。他拿过外衣正要推门而出，却听恰好传来一阵叩门之声。绫影赶紧打开门，看到站在门外的是白鹭。白鹭把手中的三个竹筒恭敬的交给自家主人，然后做了个只有绫影看的懂的手势，就闪身不见了。
星若见绫影神色严峻，知道是有大事，也跟着下了床，点了灯，然后坐在一旁，盯着绫影。这次的竹筒，与往常不太一样，漆成了墨黑之色。绫影依次打开两个竹筒，细细看过里面的内容之后，双拳紧握，竟是兴奋的有些颤抖。
“谷主信上说了什么？”星若有点焦急的问他。
“线索，关于当年杀手的线索。玄叔说，西边的探子来报，有人在茶馆里，议论当年江湖名门的灭门惨案。”
“可有提到归云山庄？”星若又问。
绫影却摇摇头：“没有。不过这些年来江湖上虽然打打杀杀恩恩怨怨不曾停过。但是被灭门的事儿却不多。既然玄叔连夜派人送了墨竹过来，说明此事还是有端倪的，我得亲自去一趟。”
星若知道归云山庄就是绫影心口的刺，所以自己必然是拦不住他，也没有理由拦他，却还是不无担心的问道：“但是只说西边，这范围也太大了吧？”
绫影旋即打开了最后一个竹筒，绫影和星若看到，都是一惊，油纸上只写了三个字：恋沙关。
“看来这无端生出的四合假香，也不是空穴来风之事。确有什么人，在大漠之中的恋沙之关，搅弄风云。”
绫影随手烧了三张纸条，又向星若问道：“你睡前说，不儿约了梅曼楠明日去状元楼喝茶辨香？”
星若点点头：“她还说怕你把她派到落梅寨去呢。”
绫影苦苦一笑：“本来没这个打算。不过如今看来，不仅是不儿，连我自己也得出趟远门了。”
星若明白绫影此次边关之旅是志在必行，只是此去恋沙关要几千里地，快马加鞭也要近两个月才能到，更别提沿途凶险，自己又不能同行，看着绫影这憔悴样子，实在放心不下。他左思右想，不知如何开口，急红了脸。绫影在屋中踱步，小心盘算了一会儿工夫，他抬眼见星若欲言又止的样子，便已猜到这孩子的心思。
他走到床边坐下，揉揉星若的头，安慰道：“我此去都是官道，又有白鹭跟着，不会有什么危险的。你要是实在不放心，可以办完了司马堂主的事儿，便来找我嘛。好啦，夜深了，先睡吧。有什么事儿明天再说。”
星若思来想去也没有什么更好的法子，只得乖乖的点点头钻进被窝，说了好多让绫影注意安全的话，然后紧紧拉着他的手，抵不住困意沉沉睡去。
第二天一大早，绫影把所有人都叫到一起吃早饭。然后他把昨晚的事，和随后的西行计划，宣布了一下。绫掌柜一番言辞之后，饭桌上欢闹气氛，顿时烟消云散，星若，不儿，青鸳，白鹭和朱鹮五个人不约而同的沉默下来，各自盘算着自己的心事。半晌功夫，青鸳面无表情的说了句，但凭掌柜吩咐，就拽着白鹭和朱鹮走开了。
绫影所吩咐的计划，是把青鸳留下看家，朱鹮陪着不儿，跟着落梅寨的商队在前，自己带着白鹭跟在后面，先去长安，再至泾川，取道丝绸之路，一路西行至恋沙关。商队压着货物，行动起来会慢些，但是毕竟是马队，所以估计不出仨月，也就到了。
归云山庄出事的时候，不儿还不太记事，所以她对报仇的执念，远没有绫影那么深。但她深知长兄如父，既然绫影这么安排，自有他的道理，自己听着便是。只是她对能说动梅曼楠带着自己一起去落梅寨，有点没有信心，踌躇着问道：“算上一会的饭局，不儿也只跟那梅姑娘见过两次。哥哥怎么知道，人家会愿意带着我去寨子里呢？”
绫影歪头问她道：“你上次去见梅姑娘，可是按照我吩咐的说法，跟人家说的？”
不儿点点头：“差不多吧。前面是按照你吩咐讲的，后面我就依着自己的性子来了…”
绫影微微一笑，说：“那就行了。她们商队还得在京城待上几天才会走。你赴完今天的宴，多去找那梅姑娘走动走动就是了。对了，你觉得那梅姑娘人怎么样？”
“反应挺快，气度也有，就是人好像有点闷。”
绫影见不儿并不讨厌梅曼楠，也就放下了心让她去准备准备，别误了时辰。
不儿走了之后，绫影捏了捏星若呆呆的脸，打趣道：“一句话都不说，你这想什么心事呐？”
星若美眸一转，瞪着绫影说：“担心。什么都担心。要么我去给大哥写封信，然后还是陪你去吧！”
绫影说大可不必，自己跟着商队走，又是官道，有什么可担心的，回头在恋沙关碰头就是了。星若知道也没有别的法子，只好重重叹了口气，一脸不情愿的回屋收拾东西去了。半个时辰之后，蓝大堂主打点好了行装，跟绫影，不儿还有青鸳他们一一拜别之后，骑着自己的千里快马，长鞭一扬，头也不敢回的绝尘而去。绫影远远望着星若那倔强的背影，心里也是有些怅然。
日铺时分，状元楼上，两个妙龄女子临窗而坐。一个桃面杏眼，穿绛色胡服，一个容貌清秀，着黛色长袍。两人点了三四个小菜，温了一壶芙蓉好酒，对饮相欢。不儿本就能言善辩，借着酒劲儿，把自己这些年沉浮商场，游历江湖的英勇事迹添油加醋的对着梅曼楠一阵大讲。听得这才刚刚接手寨中活计的梅少寨主一愣一愣的，她怎么也想不明白，这个年纪轻轻的小丫头，怎么能经历过这么多大风大浪还从不翻船呢？
不儿当然不会告诉她，自己全凭着运筹帷幄于千里之外的自家哥哥，和眼线遍天下的墨黎仙谷才能玩的这么风生水起。不儿见梅曼楠看自己的眼神，从质疑到好奇，又从好奇里透出点敬畏，觉得自己吹的差不多了，该收手了。
两人酒过三巡，菜过五味