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知谨不禁暗叹。
陆炳觉察知谨神色，赶忙引荐道：“这是御前行走，朝议郎夏大人。此番突厥扰边，特奉圣命监军来的。”
知谨不敢怠慢，赶紧颔首见礼：“见过夏大人。”
夏翎浅笑和气，一把嗓音也和气：“我晓得你，在京的时候同你碰过几次面。”他连目光都荡漾似春光，上下徐徐打量了几眼：“小哥比那时又俊了些，身子也抽条了不少，想必得了不少姑娘的青眼。”他说到此处，又弯起双目，一对眼珠辨不清正看向哪里。
知谨被他一番言语说得臊极了，掸掸袖子复又行了一礼。
陆炳见他只顾着谢夏翎，便兀自问他：“小哥急急忙忙出来，有什么要紧事？”
知谨偷眼瞟他，心里暗笑。没成想他一个军营里不苟言笑的，醋坛子盛得满满当当，还是瓷打的，一个失手就给碰碎了。他正色道：“王爷虽病根未除，起不了身，但心里念着将军，又听闻将军孤身牵了燏雪奔赴边境，放心不下，特让我备了些杂物来寻副将，好教押到边城，聊表心意。”
夏翎半惊：“殿下练惯了箭的，向来身子康健，不知害了什么病，我竟半点没有听说？”
陆炳听他吐出“箭”一字，便沉了脸下来。知谨却全然不显，好似并没剥出什么深意，只是话里带刺：“不过是水土不服的一点小病症，若动辄到了夏大人耳朵里，那才是给您添乱。”
“那便好。”夏翎依旧笑眼温温：“陛下临行前，还叫我多体恤着点。”
“奴才代王爷多谢圣上关怀。”知谨再行一礼，毕恭毕敬，就是宫里人也挑不出毛病来。
夏翎含笑虚扶一把，不作声地把直觉触生的一腔疑窦囫囵咽进肚里。
“陆大人，”等知谨也上了马，缓缓行在陆炳身边，两只花色各异的衣袖打在一处了，他才悄声试问，“您是不是忘了点事儿？”
陆炳怎么敢忘，他这几日里，行走饮食也好，策马练功也罢，满心满眼都是那一件事。都说未定之事最是磨人，犹如未搔之痒，直把人的心攥在手里，要丢不丢，要留不留的。他顿时有许多话要说，杂七杂八的，一股脑全涌到喉头。但他在韦钊面前，一概是噤声惯了的，故而这个当口，他也咬死了嘴，只闪着眼光去看知谨。
知谨仰脸望着他。那人的肤色是沙里雪里捶打出来的古铜色，一双亮眼熠熠闪光。他仿佛正在凝神，一束光直通通地往人心里钻。
“宝莲托我给你带的，”知谨从内衣里掏出一只檀紫香囊来，上头纹样绣得细碎，针脚散乱，但倒仍能看出是一对戏水鸳鸯。等他取出香囊来了，才又觉脸热，支支吾吾道：“姑娘家的一片心意，你瞧瞧罢。”
陆炳心里简直一千个一万个喜欢。他将香囊翻来倒去，里里外外都细细摩挲了一遍，一抬额便望进知谨阖着门、遮掩着心绪不宁的眼。他忽然起了意：“莫要唬我，宝莲是绣家出身，怎么绣得这个样子呢？定是你拿了一个粗制滥造的东西来诓我的。”
知谨平日里的脑筋都断了，他竟一概不生疑，只痴痴问他：“哪里不好了？”
陆炳又回眼去给他找那些个不好之处，他久久盯着手中之物，却只觉着哪哪都好，于是便赖道：“我看着不好，就是不好了。”
知谨方觉察出些不对劲，应道：“那我回头同宝莲说，叫她今后离你远些！”
“我胡说呢。”陆炳即刻便别了香囊在腰间，“我爱还来不及，又怎么舍得说它不好？”
知谨一时不知陆炳说爱的“他”是香囊呢，还是自个儿。他登时慌张起来，两颊飞红，嘴皮子也不利索了：“我……我也爱。”
陆炳听得这话如新雨润润，觉着自个儿的身形陡然拔高了。
“开门——”
蹄下风云疾走，鞯上雷电暴窜。黄沙之中，一人一马飞驰而来。随着一声令下，两扇铜铁打的门徐徐张开，如同一张大嘴，将劲风瘦影一口吞下。
门内不远列队立着一群人马。领头的生得乌发薄髭，颧骨饱挺，站姿正直，铁甲凛凛，自有一股刀剑气派。他见天光一样的白马被鞯上之人御得慢下来，便上前迎道：“将军辛苦，特地远来！”
韦钊容色一如往昔。他翻身下马，却不寒暄：“事出紧急，不得不来。曹武，你带路罢。”
燏雪被韦钊牵在手里，哪里还有神驹的威风，只乖顺得黏人。两人也不顾及宝马在侧，并肩而走，只让卫兵远远跟随。
曹武一个拱手：“将军大喜，属下戍边不得前去，时至今日方才贺喜，还请恕罪。”
思及刘效，韦钊脸色稍缓片刻，旋即又耷拉下来，只是糖稀已融在话里，要剥离出来不甚容易：“他真的好，也是真的坏。”
曹武闻言，环望四周：“依那位贵人的性子，这样的场合断不会不来。”
韦钊轻嗤：“只他病了，不然也轮不到我先到。”
“贵人不是体弱之人，想必是水土难调。”
“水土难调是有的。”韦钊敛目，两睫微垂，“还害了哑病。”
“哎呀，哑病？”曹武猛然一怔，“哑病可难医。”
“遍请了蓟州的郎中也不顶用。”韦钊别过脸去，“罢了，休提。”
城北马蹄声遥遥递来，转眼便被朔风一触即散。韦钊一面行，便仿佛能嗅到那么点熟悉的锈味，平白教他肌腱颤动，心跳过速。
曹武却不察，只边叹边道：“早知道开春定有侵扰，只是这次同往次不同。突厥怕是习了兵法，近日来只精兵小股来犯，尽做佯攻，守城兵士不堪其扰，军营之内虽无怨声，但士气低迷。属下心忧，而不敢轻举妄动。”
“突厥前阵子纳了一位汉人军师，此人文韬武略，精明强算，被那些狄人奉为诸葛。想来是他的计策。”
曹武大惊：“竟有这样的事，属下怎的不知？”
“你不知，紫宸殿的那位却知。”韦钊咧开一个苦笑，“这是架空咱们呢。”
“简直胡闹！”曹武两目圆睁，“战场无小事，若真打起来，将士们的性命谁来赔？”
“你当我不晓得这理？”韦钊单手抚着燏雪，宝驹体热，直将韦钊手心烘得暖暖，“这时撕破了脸，无益。”
“只是那军师是谁，竟有这般不臣之心？”
韦钊微顿，转脸向他：“夏翊这人，你可听过？”
第八章
天沉沙轻，神昏智迷。
夏翎吱嘎一声推门进店，店头掌柜模样的一手拨拉着算盘珠子，一手却正撑着脑袋打盹，只一个身着短褐的伙计耷拉着眼缓缓望来。他生得一副大气的好面相，肌肤是沙尘和泥土，两眼是皓月与星辰，只是此刻瞳仁于半阖半张的眼皮之间躲匿，教人捉不住看不透。
夏翎怔然盯着他。像，真是像，不在骨相上，却在神色里。好似那人的一缕神魂被吞进龙涎香雾里，飘飘悠悠闲庭信步，直到了千里之外的这儿来了。如此情态，一星半点的稔熟也够让他心惊。
他唇角挂不住，只得笑眼看着那人：“劳烦给我来一盅不灼嗓子的。”
那伙计没应，只又瞟他一眼，钻到后厨去了。掌柜的指间声响渐止，裹着冗高帽顶的脑袋径直往下掉。
夏翎寻了个偏僻的座儿，偷眼瞧着四周。这处小店前后统共加起来也不过一丈方圆，稀稀拉拉搁了三四张桌，还有一张灰头土脸，好似泥里滚过。而他正前方那张桌，一人端正坐着。他顶戴斗笠，却似戴了金冠宝簪。一盅粗酒含进口里，也作玉液琼浆。夏翎上下视之，也只窥见一弯嘴唇，边角挂着三两遗珠，更衬得夹竹桃似的毒。夏翎又有感于他举止矜贵，觉着他简直是麻雀窝里的凤凰，鱼目堆里的珍珠，太过鲜艳，进而格格不入，费尽心思也融不进这一处灰扑扑的地方。
夏翎两耳一动，听得脚步声往这里来，便猛然回神。他仰头，只见伙计肩上搭着一条透干的新汗巾，懒懒地将一只酒盅磕在桌上，道：“您的酒。”
“小哥辛苦。”夏翎向随行人使了个眼色。那人即刻拨出两个锞子来，丢到伙计手里：“赏你的，记得念大人的好。”
那伙计两眼陡然清明，他先不作声，只掂了掂轻重，又将锞子拍回桌上了：“我不管你是哪位大人，这东西贵重，我受不起。”
夏翎这才抬眼正视他：“一点心意罢了，小哥既然不收，倒显得我没趣。”
伙计却嗤笑：“您没趣归您没趣，于我又何干呢？我不过一介草民，只家中贫困，无奈做这服侍人的活计罢了。我说不收，就是不收的意思。”
“我若是�