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他暗暗问自个儿，这是宿命使然，还是片刻决断之过。
可纵是再来一次，再来十次，再来千百万次，他照旧会接下那一杯酒，或是温和，或是冷漠地，呈给面前的她。
诏书快马加鞭来到蓟州之时，已是三日之后。圣监是个不好相与的，急匆匆赶过来，更是一肚子火气。刘效方同韦钊刚你侬我侬地讲了会话，便被连催三道，紧赶慢赶地请至堂前。
刘效傍着韦钊，谨慎跪着，抬眼瞥了一把捏在精心养护的手里的圣诏，心中陡然慌乱。仿佛忽地从一场绮华的梦里抽身，紧缚住狠戾的锦袋被利刃毫不留情地割破，真实放肆地赤身袒露着，教人进退不得。
“……太妃钱氏，于建德元年七月初九病逝于宫中。朕心痛之余，感念其淑德端正，复思及胞弟魏王之孝心，敬重非常。然北地路远，突厥新降，局势未定。望弟以国为先、以民为先，恪尽职守，泽被边城，不必返京守孝。遵照太妃遗愿，葬仪一事从简而行。钦此。”
圣监惯会拿乔，每一个字都拖长了尾音，仿若持着一把极钝的砍刀，一丝一毫地割去刘效的心头肉。刘效不知此时该扮出怎样一副神情，便只得怔怔不言。他将一切情绪吞吃入腹，直觉胀痛难忍。
韦钊一厢颔首听旨，一厢不着意地去睨身侧煞白的脸颊。到底是一张仙子脸面，纵然木头制成，也觉如檐边碧柳，江岸桃花，娇美得不像话。而此刻，韦钊却连一句浪荡话也说不出。他们两颗心牵在一处，筋骨彼此依附，皮肉相互连结，感其所感，伤其所伤。韦钊见其如此，只觉心痛。
圣监宣罢了旨，自顾自道：“圣上还有要事召奴才回去，便不于此久留。”他说至此处，纤长的细眉半挑，“还望殿下谨遵圣言，莫做教大家伙儿都不快意的事儿。”他一言已罢，便径直走离，预备着回京交差。
韦钊见状，赶紧将刘效搀起来。怎知刘效两腿早已跪软，撑不起步子，一把摔进韦钊怀里。
韦钊知道他心里愁肠百结，便兀自用劲地拥着他，细腻地抚着他。面前的胸怀是可感的温热与宽阔，耳畔深沉的呼吸均匀而绵长。刘效支撑不住，将额头靠在他肩上。
韦钊自小刚硬，不曾于安抚一事上下过功夫。但此时，一切遣词造句皆不顶用。他于是低低地道：“你不可伤心，弄得我也难过。”
谁料此一句话，经他的嘴讲出来，竟是最讨人眼泪的。刘效只觉喉头涩哑，胃肠里蓬勃的感情卷土重来。
他鲜少把悲感放进诗里，一切失意都只在他心里阴暗的一角方得了栖身之所。理智是救世良方，而情感则是羁绊、束缚和软肋。他从他的兄长那里，学会狠绝的手腕；从黑衣少年那里，学会冰冷的疏离。他耗费大半生，筑起了一面高大坚实的墙。
而如今，这面墙由于年久失修，再也无力坚持。韦将军靠着一腔赤诚，轻而易举地将其击碎了。
是夕蕉禁锢他的，也是韦钊释放他的。
刘效将脸深深埋进他怀中，只听得隐忍的泪水合着极细的抽噎渗过衣料，缠绵悱恻地，钻进韦钊铁铸的一颗心里。
他的泪是延绵不绝的河，把不幸和悲苦冲刷开去，浇灌着北国的日月与星辰。
每一把锁都在等待一把钥匙。锁因钥匙而存在，也因钥匙而消亡。
刘效的锁繁复精致，韦钊所持的钥匙则粗制滥造。但他们晓得，这是冥冥中的天造与地设。
第二十二章
太妃亡故，举国皆惊，登时诸般猜测甚嚣尘上。而不出一月，梁王上京奏本：世子沉疴复发，久医不治，于廿八午初三刻薨逝，特请依礼加封，另请改封世子为次子刘演，以承世职。朝堂被此二消息搅得波澜翻涌，颇不安生。
兴许是不愿再生波折，刘效递请前往梁州吊唁的折子被圣君驳了回来，批了“安分守己”四个字在上头。无奈，刘效只得书了一封长信，又添上几份薄礼，请秦永利代为转交。
秦永利至梁王府上时，方圆十里悉皆恸哭。梁王妃痛失爱子，几近昏厥，梁王陪护在侧，不便抽身。故而内外大半，事无巨细，皆由刘演夫妇两个操持。
刘演两个见父亲来了，赶忙抽身出来。专司会客的丫头们备足茶水，呈上吃食，便被主子挥退。秦永利端着架子瞧这一对璧人，两身妥贴地丧服穿在身上，不添病气反显敞亮，愈瞧愈觉着心思畅快。
然而刘演不过前来见一个礼，便又被管事的找了去。他只得复又行了三道礼告罪，匆匆别过。
父女两个互道思念、互吐衷肠，四目相对，眼泪便下来了。但秦瑛事务繁冗，不过略略叙话。秦永利唯恐误了大事情，赶紧将刘效命他所带之物尽数交付了。
秦瑛见是刘效亲笔，又仔细着周遭并无旁人，方当即将信划开。信纸用了浅碧色，刘效一手劲中带柔的字工工整整写上去，当真是雅士气派，端端正正的一套风骨。
秦永利只见女儿把信细细看过，脸色变幻莫测地歇了下来，用烛火把长信一下子点着了。烛光浅淡，朦胧地在秦瑛脸上着了色，教她看起来阴郁而陌生。
“父亲旅途劳顿，早便累了罢？”秦瑛抬眼看他，神容平和，“我已叫人收拾了屋子，即刻便可住进去。”
秦永利纵是一贯自有主意，也晓得女儿脾性。千言万语汇在口头，不过一个“知道了”。
秦永利被丫头们领走还没有一个时辰的时间，夏翊便坐了邢家的马车颠簸而来了，随行的是邢家管事邢德，还有珍宝珠玉若干，林林总总十余件，塞进铜铁礼箱里边，压得骁勇的壮马直喘粗气。刘演同秦瑛两个早早候在王府外头，整装迎客。
夏翊下了车来，假模假式地作揖：“二公子节哀，夫人节哀。突厥王上知晓此事，快马加鞭传信至京，命我前来以表哀情。”邢德紧接着上前，深鞠一礼：“小的是汝阳侯家里管事。圣人国务繁忙，汝阳侯辅佐政务，亦抽不开身。小的特此前来，聊表敬意。”
刘演正欲回敬几句恭维话，却听得秦瑛抢先一步道：“只是可惜，魏王殿下不过递了两句话，不曾来此。”
此话一出，几人之间氛围顿显诡谲。夏翊一双明丽的眼微眯起来，不着声色地上下打量着这位准世子妃，一位商贾之家的俊俏女儿。
刘演借由宽大的袍袖搭上夫人的手，向下按了一按，稳稳当当地请道：“二位屋里坐。”
小屋并不宽敞，不过几步方圆，地上均铺了青砖，硬得很。刘演夫妇两个坐在主座，身旁立着一只錾如意纹香炉，里头空落落的，连香灰也无。这屋隐在王府深处，仆从尽数被支走。静谧被蝉鸣颤抖着划开，徐徐落在屋顶。
秦瑛何曾见过这样的阵仗，不免心里着慌。她于神思不宁之中寻找着先前被刻在脑里的字句：孤此一反，不为废帝，只为一搏。夏小公子性情秉直，所做之事尽是为了同根血脉，孤与之相交甚少，倒不必担忧其有二心。汝阳侯有一女在宫中，断不会涉险危害皇室。故以利诱之，允诺辅国之权，则可使其心安。梁王痛失爱子，仅剩二公子一个，你夫妇二人所求之事，必得应允。至于襄王一事，孤自有方法斡旋，你只管稳住夏邢两方，往后荣华，可以想见了。
夏翊于此时打破沉寂，懒懒地开了口：“二夫人的意思，是不是梁王的意思？”
“我同阿演讲过，还不曾告知父亲。”秦瑛面上镇定自若，却在暗处把刘演的手攥紧了，“此事等议过了再讲也不迟。毕竟两位也并非因着父亲的面子，插手这一件事的，是不是？”
话说到这份上，两方都得抖落点儿东西出来，可又须留有后手。造反这样的事，哪能一字一句掰开来出来讲呢？邢德是老狐狸了，一对眼睛滴溜溜地转：“侯爷在圣人面前这么些时日了，也知晓‘清君侧’的效用。”
夏翊脸色又暗下来几分，这是明摆着扯着夏家呢。他自小就是个不好相与的主儿，即刻夹枪带棒地道：“我与侯府竟是想的一样，圣人身边一个淑妃，可是比十个吕后还要不省心。”
刘演微微皱眉：“小弟觉着，既然到这个份上了，也别说些教人难看的话来。各人利益相异，意见相左，也是常事。刨去那些不便张口的，讲一讲各方能做到哪一步，便罢了。”
夏翊口舌快，性子也爽利，即刻便答道：“突厥可出精兵四万，个个以一当十，以护佑大齐皇帝之周全。”
邢德见状只道：“只是襄王拥兵于南，拱卫王室，不知区区几万兵马，能否敌得过？”
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