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一个干瘦老者越众而出，身上虽破破烂烂，但勉强可辨是件儒服，口里应道：“这又是哪一位仙兄的鹤驾？”
一边伸出右手来，非揖非拱，并拢三指向上，活像瓦肯人的LLAP ，长生繁荣一般。
我按捺住狂笑的冲动，沈识微却径直上前，握住他的三指，伸出拇指向下。
那儒服老头松了口气，曼声念道：“玉台金梯下九州，”
“合一上帝神仙主。”
“花麟白凤生羽翰！”
“渡我大道避豺虎。”
沈识微一本正经对完切口，我肚子里几乎笑得抽筋。
老头也笑了起来，一副见了同志的模样：“敢问仙兄名姓？”
沈识微忙道：“不敢，凡胎姓李。”
老头又朝我道：“敢问这位仙兄？”
我正准备上前答道“西北玄天一枝花，横金兰葛四大家，在家姓秦，出门便顶个洪字。”沈识微却早帮我回护：“这是我在路上渡的徒弟，姓刘。”
这贱人倒是随时随地不忘占我便宜。
老头道：“童子凡胎姓郑。李仙兄往何处去？”
沈识微道：“想去上京找找活路。郑仙兄呢？”
老头胸脯一挺，自豪道：“我与这二十多位要去朝仙山。”
我偷偷向他身后瞄去，见这二十多人大半是老弱妇孺，算上半大孩子，男人不过六七个。小溪旁架着两堆篝火，火舌舔着两头牲畜，油脂滴得炭火滋滋响，简直是我这辈子听过的最悦耳的声音。
老头约莫瞧见了我无限向往的神色，慷慨地一挥手：“两位仙兄也一起来用个饭吧？”
我脆生生应道：“好嘞！”半点不顾沈识微是我师傅，欢蹦乱跳地选了簇烧得最旺的篝火蹲下。
火堆前围的全是男人，也不嫌弃我抢肉吃，个个扬脸对我露出热情的笑容。
我咽咽口水，有样学样：“诸位仙兄。童子我太不好意思了。”
一个麻脸汉子大笑起来：“这位仙兄怕是才踏金阶！咱们自己人同衣共食，哪还有说不好意思的道理！”
客气到了马腿上，我忙转移话题：“仙兄教训得是！……这肉真香，天寒地冻，哪儿来的肥羊？”
麻子道：“这你可是看走眼了。这不是肥羊，却是吃羊的。”
另一个二十出头的后生也接口：“莫说吃羊，这畜牲连人都想吃，若不是要拖走齐仙姝的两个孩儿，也进不了咱们的肚子。”
一边说，他一边从火堆旁血淋淋的毛皮后拨弄出个东西给我看。
居然是颗死不瞑目的硕大狗头。
狗可是伴侣性动物，人类最好的朋友。
我膈应了大概两秒多钟，就从麻子仙兄手上接过肉来，大口大口吞进肚子里。饿了三天，现在吃不下去的大概只有人肉了。
那后生意犹未尽，又道：“鞑子称王，天地倒逆，天不下雨，地不产粮。你看，连狗都变了妖物！吃死人的狗一路上没少见，第一次看见要吃活人的。好家伙，大的那个壮得跟牛犊子也似的，一路把那大孩儿拖出了几十尺。我们又是丢石头，又是用火，你说火燎着毛了，连狼都得跑，狗妖反往人脖子上扑！”说着他费力地撩开裤腿，给我看他小腿上包的一片脏布：“人人都披了红，才降住狗妖！”
我见那布乌漆抹黑，分不出本来颜色，不由道：“你这……没事吧？”
麻子将手一舞，似要打散我的疑云：“郑仙兄是朝过仙山、领过仙草的人，他一服玉屑下去，哪有业鬼不退散的！”
后生也附和：“大不了三更再加八百次小咒就是了。”
他们说的每个字我都认识，合在一起就一句也不能懂了。难怪沈识微叫我什么也没说。我用肉堵住嘴，一边四下张望。
没看见沈识微在哪儿，看见不远处围着半圈人，地上躺着个孩子。
那少年十三四岁模样，天寒地冻，他却光着膀子，胸口血肉模糊，两臂结着黑红的痂。瘦老头手中捧着一捧黑不黑，灰不灰的东西，口中念念有词，一边朝那孩子一遍遍躬腰下拜。
他拜得越近，我眼睛瞪得越大。等他拜到第四拜，果然双掌一分，脏灰全糊在了那孩子伤口上。
少年有气无力地惨叫起来。我也叫了起来：“哎！这……！”麻子仙兄忙拽住我：“这服玉屑是仙山带回来的，疼点不怕。”我道：“可是……！”
还来不及说完。一个女声炸雷般咆哮起来：“讨命的业鬼！你看看你哥，你看看你哥，这可是你亲哥！看鱼，看鱼，看你娘的鱼！伤了这么多人，你怎么不给狗拖去吃了！”
一个披头散发的中年妇女，把一个八九岁的男孩掀在地上，按住了用鞋底猛抽。
那男孩的眼泪啪嗒啪嗒直朝地上砸，但嘴抿得死死，既不求饶，也不哭出声。被打得身子一歪，还赶忙自己爬起来，把脊梁挺得直直的。
这种犟驴型选手最能点燃家长的武魂。果不其然，他妈噼里啪啦，打得更狠了：“说话啊！啊？怎么不说话！你舌头断了？叫你说话！叫你说话！”旁边的人七手八脚把她拖开，那中年妇女打儿子跟打贼似的，被架得身子离地，还从人堆里伸出一条腿，騰空往小男孩身上飞踹。当哥哥的少年也急了，连声喊：“妈！妈！”
小男孩见他妈被人拽远了，才肯哭出声，在少年身边蜷成一团，抽抽噎噎道：“哥啊，我真不知道那边有妖怪，我还没走到河边呢，妖怪就扑出来咬我。”
那少年笑了笑：“我跟在你后面呢，都看见啦，不怨你。”
小男孩又道：“我就是想去看看鱼。家里水里不都有鱼？要是有鱼，那不是有吃的了吗？”
少年叹了口气：“你以后别乱跑了，妈打着就不疼吗？”小男孩“嗯”了一声，答道：“鞋底也不怎么疼，没扫帚疼。”想了想，又怯怯问：“哥，你可疼狠了吧？我去给你拿块肉好不好？”
少年说：“郑老头说的，明天才能吃东西。”他想起了什么，示意叫弟弟靠近，凑在他耳边嘀咕了几句。小男孩眼睛一亮，叫了起来：“真的？”
少年点点头，小哥俩脸上鼻涕眼泪花做一团，这会却嘻嘻哈哈笑起来了。
我正想着要怎么才能让这帮成年人明白伤口感染的严重性，却有人踢了我尾椎骨一脚。我抬头一看，沈识微笑眯眯看着我：“刘毛驴，来听师傅说几句。”
擦，你才是毛驴！
我拍拍屁股上的草茎站起来，跟着他走到没人的地方。
沈识微笑道：“秦师兄，吃饱了？”
我拍着肚皮：“饱了！全托李仙兄的福。说来这都是什么人？”
沈识微道：“这是合一教的教亲。这几年有个叫胡玄元的落第书生自称合一上帝下凡，在临海道弄出了点动静。我去年行走时曾和合一教的人打过点交道，没想到在北边也能遇见。”他朝火堆那边侧了侧脸：“合一教日暮要垒土祝祷，一见他们垒的三块大石就明白了。”
原来是白莲教。
我吃饱喝足，又烤了半天火，不由打了个哈欠：“那咱们就跟他们一块儿混了？”
沈识微却脸色口吻俱是一变，突然严肃起来：“跟着他们？跟着他们怕是走不出这块投下田。秦师兄既然吃饱了，我们就快走吧。”
我悻悻道：“又怎么了？”
沈识微道：“你当今晚我们大快朵颐的是什么？”
我道：“不就是狗肉吗？狗肉滚三滚，神仙站不稳……”
不待我说完，沈识微便把一条红绳递到我眼前。血臭扑面，我捏着鼻子仔细看了看，却是条丝绸与麻细细编的项圈，说是红色，其实是被血染透了。
沈识微一扬手，把项圈远远丢进溪里：“若是野犬，断不至肥壮成这样。方才我翻了翻下水，看见狗腹中全是生鸡。这狗既吃饱了，何以还要扑人？被这么多人围打，何以不逃，反而还伤了好几个汉子？秦师兄，你说，什么人养得出这样的狗？”
我睡意全消。
我支离破碎地知道点真皋人的风俗。
真皋乃游牧民族，故重犬马，神话里乌母生的第一个蛋，先钻出来的是鹰、马、犬，老四才轮到人。入主中原后，真皋老爷少了猎趣，但三畜不可不蓄，尤盛饲恶犬搏人为戏，犬越烈其价越昂，最高可值万金。
若这真是吃的真皋人、还忒么是投下老爷的斗犬，那可是捅了马蜂窝！
我扭头往火堆走：“我去告诉他们！”
沈识微冷冷道：“秦师兄当我没说？”
也是，沈识微再怎么也不至于缺德成这样。
我见火堆那边笑语欢声，一点也不似大难临头的模样：“你说了？�