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城墙上横倒着一些士兵的尸首，地上血迹斑斑，元棠留意了一下尸首的数量，守城门的人数不对——太少了。
城门城墙的薄弱点，也是防守重点，不可能只留二三十个士兵把守。
四周看了看，城墙外干干净净。
元棠和袁德极快交换一眼，袁德查看粮仓和堆放擂木石块仓库，都空空如也，朝元棠摇了摇头。
城门不是被人从外攻破的，更像是从里面打开，东西都被运走了。
在端门城墙上找了一通，没看到其他粟安人，元棠不由得松了口气，但是没找到封淙，心里又有些着急。
丝丝凉意划过面颊，元棠一愣，天上居然下起小雨。
雨丝细密滑润，本来可以滋润大地，浇在城中大火上，却变被蒸腾成屡屡青烟，与火光一起沸腾，城门居高而下望去，偌大的曜京火雾滚滚，恍若炼狱爬上人间，又如人间变成炼狱。
十数个义赤人出现在城墙另一端的木栅栏后，朝端门的城楼方向跑来。
元棠带着粟安少年躲到暗处，义赤人找到城门楼的机关，扳动操纵机关的铁杆。
随着一阵铁链摩擦声，闸门哐当哐当下落，城城门下正拥挤出城的人们惊叫起来。
元棠脚踢开扳弄机关的义赤人，袁德手持两根长矛冲出，抛给元棠一根，自己拿着一根与义赤人搏斗。元棠接过长矛，扫开围上来的义赤人，左突右抢，然后向后猛锉，卡住转动的机关，铁闸门发出一声巨响，停在半空中。
粟安少年也从房梁和杂物后跳出来偷袭。好不容易解决了城楼中的义赤人，很快袁德又发现城墙另一头出现更多义赤士兵，元棠朝城楼下看了一眼，端门外的百姓逃得七七八八，他对袁德和粟安少年说：“咱们走。”
他们冲下城墙，路上遇到过几次义赤，小心翼翼地躲避，同行的粟安少年中有一位极其熟悉曜京地形，带着他们在狭窄的巷子里到处拐。
跑了端门附近两个里坊，都没有发现粟安人踪迹，端门城楼连续传来几声巨响，城门被关上了。
巷子尽头又出现一群义赤人，有骑马有步行的，黑压压堵在巷子口，仿佛从地狱火里出来的鬼魅，元棠几人蹲在房屋废墟里藏身。
一边听脚步声，元棠一边默数，粗算下来这队义赤人至少有五百人，脚步声走远，他们才从废墟中钻出来。
“这是要去哪？”元棠疑惑。
带路的粟安少年说：“这个方向……或许去往宫城。”
元棠眼皮一跳，“这么多义赤人，他们打算逼宫？”
刚才走过的义赤人明显与散游在城中的义赤人打扮装备不一样，恐怕是义赤精锐。
袁德说：“有这个可能。”
再这样没头苍蝇似的的乱跑不是办法，元棠脑海中灵光闪过，说：“阿淙他们会不会被调去守宫城了。”
想想他越觉得有这个可能，北晟皇帝得知城中义赤人反叛，首先肯定要保证自己不被义赤人威胁，他要是死在义赤人刀下，只会成为颖王讨伐的一个借口，没有任何多余价值。
于是几人跟在那群义赤兵后，他们也不敢跟的太紧，怕被义赤人发现，万一五百义赤人真的掉头过来对付他们，那可是跑也跑不掉的。
越靠近宫城，聚集的义赤兵马越多，义赤人肯定在攻打宫城。
宫城附近的道路被义赤人阻塞，再也无法靠近，连那个最熟悉曜京的义赤少年也找不到路。
元棠心急如焚，袁德硬拽着他往里坊躲。
“让我过去！”元棠说。
“不行，太危险了。”袁德不由分说将他往阴影里拖，“从别的路过去。”
穿过半截里墙缺口，他们遇到一群人在搏斗，元棠眼尖，立刻认出封淙就在那群人中，其他粟安人也在。他们与义赤人打得正酣，义赤人数量稍多，似乎打算将封淙他们逼近巷子里。
几人在暗处放了几支冷箭，也加入战局，元棠劈斩出一条血路杀到封淙面前，封淙挥开挡在两人中间的义赤人，将元棠那一把拉到身侧。
“你怎么来了？”封淙抹了一把脸上的血汗，浑身映着火光。
“大家都出城了，”元棠挺展手臂，削下一枚暗箭，说：“我来找你！”
封淙看着他，目光被翻腾的火浪照得明亮，然后身侧踢飞一个偷袭元棠的义赤人，在元棠脸上轻啄一口，拉着元棠说：“走！”
他们且战且退，逐渐远离宫城附近，义赤人不愿分散兵力，慢慢放弃追截，一部分人则被粟安人杀死。
此时天边泛起一抹白光，即将天明，天色却仍然暗沉沉的，城中明火灭了，灰烟仍在飘散。
终于摆脱义赤人，封淙带着数百名粟安人来到丹溪水边，他早留下退路，派人守着丹溪水道出口，于是众人乘小船从沿着丹溪出城。
丹溪水道清浅，行了一段便不能乘渡舟，曜京像一块巨大的阴影被抛在身后，但它高耸的城墙和角楼，仍然极压在后方。
出城后他们一路像北走，颖王率领的狄人军营就在城东不远处，昨夜城门洞开，颖王也没派人攻城，元棠猜测颖王恐怕打着鹬蚌相争渔翁得利的主意，等义赤人杀了北晟皇帝，他再一举攻城，名正言顺。
一边走，封淙将夜里北晟皇帝的布置告诉元棠，果然如元棠预料，北晟皇帝得知义赤人叛乱，首先下令将所有禁军和守城军回援宫城，坚守宫城不出。
禁军被安排在宫城内，各部族士兵则被他派到城墙或宫城外，城内大火，封淙率领的粟安人听说义赤人攻袭和兴里，都想回和兴里救族人，无奈被义赤人围攻，分身乏术。
元棠赶到时，粟安人已经与义赤人磨耗了一个多时辰，好不容易突出义赤人的包围圈。
一行人小心绕开狄人军营，直到午后才追上木鲁呼，从城中逃出的百姓成群结队，沿着契水河行了一段，在契水河谷口休停整顿。
木鲁呼见到封淙，脸上血丝都多了几分，与封淙拥抱，使劲拍着他背后。
粟安族人从岸边的树林伐木，拖到契水河上搭建浮桥。河谷是一个分道口，过河北出可达北山关，再向就是往漠北的通途，沿河谷东行，则能到达到河水。
曜京城外的大路几乎都被颖王的军队和义赤人占领，剩下的都是车马通行艰难的小路。
木鲁呼也下了马车，召集粟安贵族和大小首领，清点逃出城的族人和所带的行礼，他本就想带领族人迁回漠北，北晟皇室之乱延误了他的计划，如今和兴里被毁，眼看曜京还有一场大乱，索性带族人去北山关找弥阿衡避祸。
居住曜京的粟安族人大部分都是弥阿衡所率那支粟安军人的家眷，粟安军队还没有出现在颖王麾下，弥阿衡就还在北山关，族人都赞成前往北山关。
受元棠警示一同逃出城外的柳言平一家也与当初迁居曜京的白虞居民汇合，他带着家人整理行装，又找到元棠和封淙。
“经过河谷就可以向南走，殿下，袁参军，北晟已无暇顾及其他，不如趁此机会南归。”
木鲁呼那边正与粟安贵族围坐在一起，商议如何北上，抬眼望着封淙，轻轻敲响烟杆。
柳言平皱着眉头，朝封淙一揖，说：“臣请殿下示下。”
白虞居民都知道封淙的身份，目光有意无意，也集中在柳言平和封淙身上。
封淙神色沉凝，扯着嘴角笑了笑，说：“柳长史太客气。”
柳言平急忙抬眼，眼眶微红，恳切道：“从白虞一路北行，言平敬服殿下之为人，愿奉殿下为主，追随殿下。殿下，南夏百姓也希望您与我们一同南归。”
封淙站着不动，柳言平的确对封淙十分尊崇，但他并不知道南夏对封淙意味着什么。
元棠拍了拍柳言平的肩膀，柳言平看出他不想帮腔劝说，瞪他一眼。
元棠说：“柳长史，我和殿下说句话。”
山花烂漫，只有到城外才能感受春意盎然，封淙和元棠绕过一个小山坡，元棠坐到一窝柔软的青草上，用力拍了拍旁边的草地。
封淙笑了笑，也坐到他旁边。
山野里弥漫着青草的芳香，在乌烟瘴气中穿梭一晚上，此时闻到青草清甜的香味，着实沁人心脾。
封淙扯了一根草茎叼在嘴里，也塞一根给元棠，草味甜中带苦，发散至元棠整个舌尖。
“出了北山关就能到漠北么？”元棠问。
封淙躺倒在草地上，望着天空说：“出了北山关向东走，绕过岂山山脉，沿河水向北，才能到漠北草原。”
“这一路要�