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彭申辩道：“阿郎有所不知，那些齐州军太过猖狂，那块地方本来就是分给我们的，这事我们占理。”
元棠说：“占理所以先和他们打一场？占理就可以触犯军规？”
彭申道：“要我说还是阿郎太和善，阿郎是参军，咱们是参军亲部，本就比一般士卒不同，他们若是苏将军麾下，我们让让也就罢了。从前将军在时，营中等次从来都是这样，将军亲兵以下就是各参将亲兵，食赏供给依次而分，未曾听说参军亲兵反而还要让着普通士卒。阿郎如此处置，我等以后在齐州军中还如何抬头。”
元棠看着他说：“要是我阿父还在，你还能站在这里说话？”
彭申语塞，其他人包括袁德在内都静默不语。
元棠说：“从前是从前，现在是现在，你们莫要忘了，现在咱们所有人都归苏将军所辖，都属于齐州军，脚下之地不是霁飏泽柔，而是白虞。”
元棠未阻止袁德对他们训斥，换营一事虽错不在某一方，但完全可以不用上升动武，这彭申他们从前都是将军亲兵，在袁将军营中可以横行，如今随元棠到齐州，却还改不了从前的蛮横。
袁德却说：“你们要和人争高低，就战场上争，别到时候连个普通小卒都不如，丢袁家的脸。”
彭申等人再无反驳。
第二天领罚跑操，肖茂和彭申各自带队，两队起初各跑各的，而后竟有些较劲比了起来。
彭申看肖茂他们跑在前，也发令加快。
元棠几乎要吐血，但不得不跟上，他是参军，要是在这时落后，那多丢几人。
最后惹得全营的人在边上鼓噪加油，彭申和肖茂几乎同时跑完最后一圈。
元棠双腿麻木地拖过终点，彭申和那位肖队主还有点互不相让的样子，不过没有起争执。
苏总管一早离营进城找苏将军告状，元棠也想一早去，但说好要和亲兵一同受罚，脚程赶不上苏总管。
午前元棠也回到城中，向苏将军解释昨晚经过，“我处理还有不妥之处，还请将军多指点。”
元棠并不想与人交恶，也没那个本事和人对着干，心想以后还要在白虞混日子，不能让人看扁，但也不好得罪人。
苏将军倒和颜悦色，似没把这事往心里去，元棠也向苏将军告罪，说自己对属下疏于管教，并请求以后可以住到军营中，一来管教属下，二来与众将士同食同寝，才好同心同德。
几位参军司马都是常驻营中的，元棠来时苏将军未提此事，借这个机会，元棠自己和苏将军提，苏将军也没有反对。
天气逐渐暖和，白虞城防备却未松懈，自从元棠那日在林中遇到小队北晟兵，白虞附近再未发现北晟士兵的踪迹。
以往几年，未到盛夏之前，北晟时不时会派兵侵扰白虞，甚至由于白虞地处北端，与北晟相接，到夏季以后，北晟仍不会放弃对白虞的骚扰。
去年秋北晟还对白虞发动过一次争夺反攻。
今年初春的宁静，反而不太正常。
苏将军更要求军中提高警惕，命众军士隔日到白虞附近山岭巡逻，以免北晟趁隙布兵偷袭白虞。
诸位参军司马都领了监督巡逻的任务。
元棠带西高岗营地一个二十人小队上山。
快收队时，士兵忽然警示。
“怎么回事？”
元棠爬上大石，警示的士兵指着不远处山岭说：“参军您看。”
将近中午，天空半阴半晴，山间还漂浮淡淡的水汽，飞鸟从山岭中惊起。
“去看看。”元棠说。
元棠留下两人在林子外接应，带其他人进入树林，树影遮蔽，林中昏暗难辩，只见人影从大树后一闪而过。元棠对士兵们打了个手势，示意他们从两边偷偷过去，自己绕出藏身的石头，问：“是谁？”
走近大树，“咻”的一声破空袭风，元棠当即举刀斩下一枚箭，树后的黑影一蹿，埋伏两边的士兵忙扑上去，元棠捡起那枚断箭仔细查看。
士兵已经逮到那人。
“别动，何方贼人，竟敢袭击参军！”
那人本来挣扎，听到士兵们说参军，愣愣不动。
元棠说：“行了，先放开他，你们瞧。”他将断成两截的箭给众人看，那是一枚竹箭，顶端削尖，箭身削圆，旁边丢的也是一张小弓，不是军队所有的武器。
士兵们松开手，那人朝元棠跪道：“拜见参军，我、我不是坏人，不要抓我。”
跪在地上的是个少年，看起来和元棠差不多大，十八九岁，衣衫褴褛，发丝粘结。
“起来吧，你是哪来的，叫什么名字？”
少年抬头看到元棠，有点惊讶，大概也觉得这个年纪的参军不靠谱，犹豫了一下，少年才说：“我叫阿笙，从寓州来的，请问参军，这里是齐州吗……”
众人一听少年的来处，又戒备起来，寓州在齐州以北，已经是北晟境内，这少年怎会从寓州来的白虞城外。
“此处正是齐州，你是北晟人？”
少年忽然哇地一声大哭出来，两行泪将满是泥垢的小脸冲出两道勾勾。
元棠吓了一跳，还是袁德比较有经验，问那少年：“还有谁与你同行，你们为什么要来齐州来？”
那少年哭着说：“我们不是北晟人，我们都是夏国人，寓州乱了，我们和行主逃回夏国。”
从少年断断续续的描述里，元棠恍然大悟，少年是逃难而来的寓州百姓，当年夏国两分，而后北方丧乱，多年来南迁避祸的百姓从未断绝，他们心中往往认同自己是夏国子民。
这些年由于北晟建立，北方局势稍定，南逃的流民变少，自从进攻南夏失败，战事被拖入僵局后，北晟国内的情势也发生变化。
一些不服北晟的部族叛乱自立，又有些原本在北漠的部族逐渐壮大，为了平息国内祸乱，北晟不得不频繁调兵，这也是近年来北晟无法大举进攻南夏，只能与南夏争夺重要据点的原因。
北方战乱一起，又出现难逃的难民。
北晟寓州发生叛乱，少年与其他百姓结伴南逃，少年阿笙因身手灵敏，被同行派作前哨侦查，这才与元棠他们相遇。
逃难的流民往往会推举一人作为行主，众人听行主指挥，同行同止，共抗灾敌，阿笙他们这行人的行主名叫洪孙建，是寓州一地大族子弟，流民中有一半都是洪姓族人。洪孙建组织洪氏私兵及青壮年护卫妇孺，千辛万苦才穿越战乱的寓州，度过长河来到齐州。
元棠见到洪孙建，向他打听寓州的情况。
洪孙建所率流民有七八百人，如果寓州真的乱了，这恐怕还只是第一波，白虞城尚在戒备，不可能一下放这么多流民进城，元棠让人去禀报苏将军，先带这些人带到白虞城外。
洪行主说：“寓州义赤人起兵作乱，寓州本是义赤人故地，狄人建立北晟，征服了义赤人，将义赤人迁到曜京，但自从北晟与南夏战事失利，各部族也不服狄人统辖，去年末，义赤人大将鲁弼贺回到寓州，正月后宣布不再授命于北晟。”
“难怪今年北晟甚少派兵侵扰白虞，原来是自顾不暇。”元棠说。
如此重要的消息，必须先回军府禀报，元棠正打算请洪行主与他们一同回城，城中传令兵来了。
“启禀参军，将军请袁参军速速回城。”
元棠说：“正要回去，将军已收到我的传信了吗？”
传令兵一脸茫然，元棠派去报信的人正好与军府的传令兵错开，元棠问：“将军为何让我此时回府，难道有急事？”
传令兵说：“启禀参军，新任齐郡国内史到了，将军请诸位参军司马回府迎接内史？”
“朝廷派了内史来白虞？”元棠摸不着头脑，“怎不见诏令和文书。”
传令兵说：“内史带了诏令与文书来的。”
夏国沿用旧制，国中既有郡县州，也有封国，有些地方封国和州郡重叠。州郡县最高长官分别是刺史、太守和县令，而郡国自然属分封到该地的郡王，郡王府下，由郡国内侍主郡国内政。
齐州早年曾划作齐郡国，不过齐州北部常年被北方部族所占，境内皆属前线，齐郡国废制多年，朝廷也未封齐郡王，王都没有，哪来的内史。
元棠回到军府，其他几位参军都已到了，众人齐聚衙堂，衙堂外面也站满了各级将官。
元棠不由得加快脚步，苏将军说：“袁参军到了。”
一人坐在衙堂上首，苏将军位座稍次。
坐在上首的封淙笑道：“人齐了。”