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“焰儿给父皇请安。”萧焰被皇后抱着无法行礼，冲着睿帝点了点头。
“你好了就好，等你大好了，父皇带你骑马去。你可要好好练一定要超过你庆王哥哥。”睿帝见萧焰这样懂事，满心欢喜地说。
“焰儿，来尝一口这个。”皇后舀了一勺汤喂给萧焰，萧焰张开小口乖乖地喝了，模样甚是讨人喜爱。
渐渐地萧焰吃了不少，躺在皇后的怀里睡着了。睿帝见皇后满脸憔悴，一心照顾着太子，顿觉自己对皇后多有亏欠，二人便又说了许久的话。
“娘娘，您抱着殿下也累了。不如奴婢带殿下去休息吧！”奶娘出来想要接过太子。
皇后经奶娘这么一提醒才发觉萧焰已经不知何时在自己怀里睡着了。于是伸手去抱，却陡然间发现触手冰凉，原来萧焰不知何时已经去了。
“啊！”皇后突然痛哭了一声，身子直直地向后倒去。睿帝眼明手快地接住了她们母子两个，心里也明白了发生了什么。他教奶娘将萧焰的尸身抱过去，用力地掐皇后的人中，皇后才幽幽地转醒了。
皇后一醒来见到奶娘抱着太子，又不禁伏在皇上泣不成声。睿帝也只好忍着悲痛安抚皇后。
作者有话要说：
第20章 慧极必伤（二）
“是这个孩子无福，皇后不要太过伤心。”睿帝虽然这么说着，但是却也忍不住伤心，他对于这个孩子寄予了太多的期望，从心底里想要将他培养成自己的继承人，但是却不曾想到萧焰竟然会这么早夭折。
太子薨逝自然不出一日便传遍了整个皇宫。有人失便有人得，有人悲痛便有人欢喜。这个冷酷的皇宫绝对不会是所有的人都会为了一个小生命的去世而悲伤，相反大多数的人会感到高兴。
静和宫
“娘娘，坤和宫那边儿出事了。太子薨逝了。”佩欣及时地将消息传给了自己那“两耳不闻窗外事”的主子周皇后。
“哦？”周皇后微微惊讶，却很快恢复了平静。自从明珏离开京城之后，她不会再因为这个有着太子身份的儿子受到牵连时，她的日子就一直很平静。
“琅儿呢？”听闻一个孩子的死讯让她突然想到了自己的孩子。
“殿下在书房呢，顾公子陪着他在练字。”佩欣回答道。
“哦！”周皇后把吊起来的心又放回了肚子里，“这几天不要叫他出去，尤其是不许和瑞王在一起，文华殿那边儿也不要去了，就说是生了病，跟常太傅请辞一下。”
“娘娘，您也太过谨慎了些。瑞王府虽然是万万去不得，但是文华殿还是要去的，不然不是叫旁人说咱们殿下惫怠吗？”佩欣不解道。
“你知道什么，出了这么大的事情，定然是要举国皆哀的。文华殿的课迟早要停了。再说琅儿又不争储君之位，惫怠与否谁在乎呢？”周皇后十三岁入宫，在深宫浸淫多年，自然有着旁人所不及的敏锐。
“娘娘明鉴，只是如今太子去了，这位子还不知道是哪位殿下的呢？”佩欣不禁动心起来，她知道当年明珏被废是因为萧焰的出生，如今萧焰死了……
“是谁？总不会是我的儿子了。”周皇后马上打破了佩欣的幻想，“我如今只守着琅哥儿好好过日子就是了，其他的就让他们去争吧！”周皇后颓然地说道，眼下一片死寂，早在英帝被俘的时候，她就放弃了当太后的希望了。
寿康宫
“太后，坤和宫的哪一位小殿下去了。”惜弱小声地说道，可是在空旷的佛堂里却是那么清晰。
“去了好，那孩子活着也是受罪，倒不如早些去了。”太后眉目慈祥，说出来的话却格外残忍。
抬头对于太子萧焰的意外去世，一点儿也不感到意外。其实当年李皇后有孕之时，她就曾安排人手在坤和宫所用的蜡烛里掺了药，只是不知道是剂量不够还是李皇后格外好运，竟然顺利将孩子生了下来。可惜那孩子虽然早慧却到底伤了根本，自小就是个药罐子，到底不是个有寿数的。
“太后说的是，怪只怪太子投错了胎。”惜弱附和道，她在深宫中待了一辈子，早就没有什么怜悯之心了。唯一值得称赞的，也就是对自己主子的忠心。
“罢了，哀家也是作孽，今晚将哀家亲手抄写的往生经给那孩子烧一些。”太后流露出一丝不忍，但转瞬即逝了。
“蕲州那边儿可有消息？”
“昨日陆珩修刚刚传信来，说是肃王殿下很好，读书和武功都大有长进，在蕲州很受爱戴，有明主之风。”
“好！好！哀家的苦心总算是没有白费。”太后欣慰地笑道。
“只是听说蕲州蛮夷之地，军队势力强大，殿下难以收服。”惜弱犹豫着说出了不好的消息。
“这孩子的根基还是太薄了些。往后的日子还是要看他的造化。”太后倒也不是十分在意，她早就知道这不是一条通顺的大路。
太子萧焰死后，李皇后伤心过度，一病不起后宫诸事都撂了开来。而瑞王引诱太子玩乐，以致太子感染风寒，一命呜呼，虽然是无心之举，但还是招致了朝堂上不少的弹劾，尤其是以庆王为首的一众大臣更是死咬住不放。于是备受睿帝宠爱的瑞王被贬为庶人，其母嫣妃被贬为嫔，终生不得踏出毓秀宫一步。
事情到此为止已经结束，最大的受益者便是庆王。他及时地抓住了时机精准有力地打击了自己的对手，朝堂之上再无人与他争锋，若是没有后来的变故或许他就是最后登上大位的人。可是世事无常，而他注定功败垂成。
睿帝虽然一贯倚重庆王，却并没有让他继承自己的皇位的意思，毕竟庆王出身太过卑微。睿帝自己也是身份低微，凭借自己的能力夺得了皇位，却还是不愿给自己儿子一个机会。人就是这样，宽恕得了自己却不肯饶过别人。
太子虽然只不过是个幼稚小儿，但仍旧是国之储君，这下子太子薨逝，内里的问题倒是一下子涌了上来。睿帝一边儿应付着自己后宫里的动乱，一边儿还要对付每日劝说他立庆王为太子的大臣，实在是累得心力交瘁。
可是屋漏偏逢连夜雨，蒙古大军在时隔十年之后再次大举进攻边境。边境连连告急，还有几处已经失守，可是朝廷却没有可用的将才。十年前跟着英帝亲征的将领，都没有回来，而帮助睿帝篡位的将领们，后来也都被他一一剪除了。
睿帝自己虽然是十分出色的将领，却万万不敢御驾亲征。一则他已是久不上沙场，即使亲征也未必就能够保证胜利；二则有他哥哥英宗的前车之鉴，他又如何敢轻易离开京城呢？
于是边境的形势越发危机，战火很快便烧到了西北边境的蕲州。
蕲州是边境，虽然难免荒凉，却是军事重镇。蕲州附近几个州县已经沦陷在蒙古的铁蹄之下了，蕲州却还是坚守着。但也是陷入了孤城的危机之中。
蕲州的兵马都统名叫詹台宏，是个典型的武夫。他没有读过多少书，也不曾考过什么武举，如今的成就都是一颗一颗的人头和战功积累下来的。他也是个悍将，平日里虽然与明珏多有龃龉，从前他在蕲州时雄踞一方的霸主，自从明珏来了之后对他的权威多有挑战。
但现下战时情势紧急，他不得不奉皇命去援救被攻陷的大宁城，一家老小却只能留在蕲州，他要仰仗明珏照看家人，自然也要改善二人的关系。
“殿下，詹台将军前日率军援救雁城，刚刚才有捷报传来，说是大宁城已被夺回来了。不过我军伤亡也十分的惨重。”陆珩修得了前线的战报，第一时间报告给明珏。
“没想到詹台宏如此英勇，既然雁城的围困已解，我们蕲州也不再是孤城了。唉，我真想像他一起去前线抗敌。”明珏如今十五岁，正是年少气盛的日子，十分向往金戈铁马的征战生活。
“殿下，刀剑无眼，您是千金之子，不能冒这个险。”陆珩修马上出言拒绝，以防明珏真的一个任性去做什么出格的事情。
“好吧，好吧，我知道了。简之你知道吗？有时候你啰嗦起来的真的很像一个老太太。”明珏抱怨完迅速地瞥了陆珩修一眼，像一个孩子不小心做错了事情一样。
陆珩修则有些无奈地扶额，谁能告诉他为什么那个隐忍、沉稳的少年会慢慢变成这个样子呢？又或许这才应该是一个十五岁少年应该有的模样吧！陆珩修想着有有些欣慰，他多年的努力总算是没有白费。
当年他第一眼见到怯生生地明珏时，就决定了一定要好好保护他，而在后来相依为命的日子里，这个念头更是有增不�