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“其实，也不只是为了你大伯，我主要是为了你祖母。”余海又补充道。当时余母受到了很大的刺激，精神一度萎靡不振，整天以泪洗面。余海不忍心，所以把这一出荒唐戏都咬牙担了下来。
余书林想了想，感慨道：“十多年前，燕家就开始为周致谋划了吗？还真是深谋远虑……”
余海沉吟片刻猜测道：“当时周致已经四岁了，算是养成了，不会担心中途夭折，所以燕家才把握了这么些年的把柄拿出来想逼我就范，加入他们燕家阵营。”说完摸摸余书林的脑袋：“抱歉啊儿子，爹真没想到那天你也在，本来我就是那么一说，想着把他们糊弄走了，以后他们再威胁我我也不认账了，没想到会给你造成这么大的误会和伤害。”
余书林摇头，示意没关系，这只是巧合了。再说了，自己现在能确认自己是亲生的已经很满足了，真的别无他求了。
混混沌沌十二载，而今方给心找到归处。
***
再见到庄南的时候，已经是殿试过后了。
余书林将这件事和他讲了，庄南听得目瞪口呆，最后只能感叹命运的安排，真是巧合连连啊。
二人相对无言，叹息了一会儿后，余书林问：“殿试如何？”
庄南想了想，道：“应该没问题。”
余书林眼睛发亮，急切道：“能三元及第吧！”
庄南也很有信心，道：“等我的好消息吧，我还想当你一天哥哥呢！”
余书林苦着脸：“你怎么还记得？！”
庄南哈哈大笑。
＋＋＋（殿试的解释，下一章会用到。知道的亲们可以不用看，直接跳到三星处即可）
所谓殿试，是指皇帝亲自出题考试。殿试只考策问，应试者自黎明入，历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后颁发策题。
殿试只一天，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存。至阅卷日，分交读卷官8人，每人一桌，轮流传阅，从优等到劣等分别五种记号，得〃优等〃最多者为佳卷。
而后就所有卷中，选优等最多的十本进呈皇帝，钦定御批一甲第一、二、三名即为状元、榜眼、探花，一甲三人称〃进士及第〃，又称〃三鼎甲〃。一甲三人立即授职，状元授翰林院编修。
二甲若干人，占录取者的三分之一，称〃进士出身〃。
三甲若干人，占录取者的三分之二。
二、三甲进士如欲授职入官，还要在保和殿再经朝考次，综合前后考试成绩，择优入翰林院为庶吉士。即俗称的〃点翰林〃，其余分发各部任主事或赴外地任职。
***
两人正在闲聊，东柯进来了，进门就道：“少爷，皇上召见您呢！”
庄南坐直身子，问道：“谁来传的话？什么时候去？”
东柯缓了口气道：“是皇上身边的陈公公，让您现在就去。”想了想又道：“是不是因为少爷殿试答得好，皇上这是提前召见？”
余书林也觉得很有可能，便笑道：“小南快去！拿个状元回来！”
庄南虽然对自己的殿试答卷很有信心，但此时却不知为何有些忐忑不安，他强笑道：“那我去了。”
来到前院，见到陈喜，庄南忙拱手问好：“劳烦陈公公了。”
陈喜也立刻回礼，笑的弥勒佛一般，道：“不敢称劳烦，庄少爷，怎么现在就走？”
庄南点头，与陈喜边走边试探道：“陈公公这一趟公差辛苦了，不知道陛下是否还召见了别人？”
陈喜摇头：“这个咱家就不知道了，咱家这趟差事仅有庄少爷一人而已。”
“那么，不知可否麻烦公公透露一下，陛下召见小生所为何事？小生也好有个准备。”庄南又道。
陈喜心道：要的就是你没有准备，咱家岂可坏了陛下的盘算，当下便道：“实不相瞒，陛下的心思可不是咱家这等子奴才能知道的了，少爷还是莫要为难小的了。”
庄南见他不肯吐口，心中不祥的预感愈发强烈了，只得暗暗猜测可能会遇到的情形。
只不过，饶是庄南再怎么聪慧，也不会想到见到皇上时，皇上问他的第一句话会是“庄南，你想要状元，还是想要……周辰？”
☆、沙城 南远走
真正听到如此神来之笔的问话后，庄南反而不紧张了。有什么可怕的呢？最糟糕的结果不过是与君陌路罢了。他往下伏了伏身子，额头紧紧贴着地面，恭声答道：“草民，要周辰。”
御座上的周景宏有很长时间没有说话，眼睛久久停留在庄南的后背上，就是这样一个瘦骨嶙峋的读书人，掷地有声地说出这么大逆不道的一句话吗？
“庄南，你可知，一甲三人立即授职，状元授翰林院编修。”
庄南恭恭敬敬磕了一个头：“草民知晓。”
周景宏突然意识到自己应该是问错了，应该问：“庄南，你想要周辰，还是想让周辰继位？”
“周辰。”
“放肆！”周景宏随手将案几上的砚台砸了下去，那砚台后势不足却正好擦着庄南的额角滚落在地，破碎开来，溅起的碎屑崩开在他的脸侧。几息后，他的额角和侧脸渗出血迹来。
“庄南，朕没想到你竟然这么自私！”周景宏狂怒道。
庄南的声音反而平淡又沉稳：“陛下，草民一不曾欺瞒陛下，二不曾欺骗自己的真心。就算您治罪草民，草民也毫无怨言。”
周景宏冷哼一声，捡起桌上的一张折子扔了下去。
庄南还以为是谁弹劾自己的断袖之癖的折子，跪爬过去捡起来打开，却愣住了：那是圣旨的预案，关于任职调令。
庄南，即日起继任沙城同泽县县令。
“陛下？”
周景宏却没看他，只是略带疲惫地说了句：“记住你今天的话，尽好你的职责。”说完摆摆手。
陈喜公公弯着腰过来笑道：“庄少爷，请吧。”
庄南带了几分混沌，又似乎窥见了什么机密，几乎不敢去想那句话的深层含义，脚步迟疑地跟着陈喜往外走，走到殿门口时突然止住，侧身回头看了一眼。
陛下，也会有白发啊。
这一刻的周景宏一直深深印刻在他的脑海中，直到很久很久之后，他才明白，那一刻，他是一位父亲，而非皇上。
***
今天是殿试放榜的日子。
当众考生用敬佩羡慕的语气喊出“新科状元是庄南！”“就是卫国公府的庄南！”“那个俊美无双的庄南！”的时候，庄南和东柯已经站在城门口了。
东柯理好了马车上的包裹，跳下来道：“少爷，咱们走吧？”
庄南轻轻点头，跳上马车，终究是还没坐稳就又掀开了车帘，看向近在咫尺却又遥不可及的皇宫。
那里有他深爱的人，而今他要为爱远走。
也好。
他从没像现在这样庆幸自己选了周辰，说不准，陛下会成为这段感情的唯一见证呢。
庄南扯出一个笑，却没笑道眼底，最终化作一声叹息，隐在了垂下的车帘后。
***
皇宫中正值最热闹的时刻，御花园里大摆筵席，一甲、二甲进士尽皆在列。
倒是最引人注目的两个席位都是空着的：一个是新科状元庄南的位置，另一个是皇上的龙椅。皇上晚到并无人敢质疑，倒是庄南不在，让众多想要一睹状元风采的文臣、进士们大失所望，有少数人甚至暗中猜测庄南这是未显身份而故意迟到。
比如说，周翎。
他左手提壶，斟满了一杯清酒，举到嘴边却又放下，故作惊奇道：“大哥，这新科状元怎么不见？”
周辰往那个空位子上瞥了一眼，淡淡道：“估计是被别的事情耽搁了吧。”
周翎并不为他的淡漠态度所扰，反而倾着身子更靠近几分，唇形减小却不见声音降低道：“还有比父皇设宴更重要的事情？”
两人说话自然是被无数双眼睛或明或暗注意着的，此时便有不少人听见了这话，其中又有一部分人眼中露出不屑或愤懑来。有个性子直的，甚至悄声与旁边的同窗咬耳朵：“莫不是庄南考试做了弊，没脸出来了？”
那同窗也对这事惊疑不定呢，庄南的祖父是太傅，大哥是翰林院编修，要是他想要弄个试题来做还不是轻而易举？便也道：“这可不好说，谁让人家是世家子弟呢？！”
“朕竟然不知这次科举还有这样的内…幕，不若爱卿与朕详细说说？”
“陛下……陛下饶命！草民该死！草民有口无言！求陛下恕罪！”两人抬头见是皇上，脚下一软，出溜在地，求饶不迭。
周景宏�