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宋清荷，愚兄还真是有所了解。”
庄南忙问：“如何？”
余书林回想了一下：“我娘……呃……定远侯夫人与宋清荷的娘亲是手帕交，二人在闺阁时关系很好。前几年，宋清荷还随着她娘来过定远侯府，我那时见过她一面。”顿了顿，继续道：“那姑娘倒真是名如其人，长相很清秀。性格嘛……有点儿腼腆，不大说话，只是抿着嘴笑，就算说话了也是温温柔柔、轻轻浅浅的，声音小的我都听不清她在说什么。”
庄南脸上也不知是欣慰还是伤怀，身子僵了一僵，还是自虐地继续问道：“余兄再想想，品行好吗？”
余书林瞥了庄南一眼，心中暗叹庄南也不知道图的什么，明明难受还有硬撑着问，只得又努力回想了一下，突然想到什么，抚掌道：“她很有耐心，为人该是不错的。”
他边说边寻了张椅子坐下，示意庄南也坐下，才继续道：“方才我也说了，她说话声音细细小小的，我哪里有那个耐心去听她在说什么。当时我十四岁，我弟弟才四岁，妹妹更小，都是玩不到一起去的年纪，我娘……算了，就叫娘吧，反正也叫了这么多年了。我娘让我照看弟弟妹妹，我灵光一闪，就把俩孩子都托付给了宋清荷。”
庄南听得目瞪口呆：“她不是客人么？”
余书林不好意思地笑了笑，“强词夺理”道：“可是她是女孩子啊，耐心、细心……哈哈，反正我出去玩回来时，她把倆孩子照顾得好极了。不仅没哭，还乐呵呵的。”
庄南又是好笑又是无语。两人对视，都笑了起来。良久，庄南叹道：“那就好，是个好姑娘。”
余书林只是拍了怕庄南的肩膀，无声安慰。
庄南示意自己无妨，一扭头就看见案几上的托盘了，想起之前那事还没问，忙道：“这是怎么回事？谁送来的？”
余书林眼角的戾气一闪而过，哼道：“小小一个宵香院，真是卧虎藏龙啊，上次把爷爷我当枪使，这次还想故技重施，那就成全她，我倒要让她尝尝爬上去最后摔得粉身碎骨的销魂滋味！”
庄南惊讶：“余兄这是何意？”
提起这事，余书林有些烦躁，手一挥像是要挥开那些恼人的情绪，正要解释，突然听见里间书房门帘子轻响，心下惊了下，抬头看去，竟是长莺。再看庄南正在饮茶，一副习以为常的平静模样。他狐疑道：“这是……贤弟你从了？”
“噗！”庄南将到口的茶水又喷了出去，不仅如此还被呛咳得厉害，弯着腰几乎喘不上气来。一边的余书林连忙上前去拍他的背，刚拍了两下就见庄南突然跳了开去，余书林惊愕。
庄南努力平复着咳嗽，不停摆着手，刚走出来的长莺连忙递上了一方手帕。庄南接过来试了试沾湿的衣襟，看得余书林嘴角直抽，捂着胸口故作伤心道：“你竟然躲开我，接受她？”说完还指着长莺，把长莺惊得面红耳赤、连连摇头。
庄南好不容易不咳了，笑道：“余兄，你都不知道你手劲儿多大吗，再拍两下估计我的后背得朝前弯了。”然后对长莺摆手，示意她自去，长莺点头，退下了。
庄南收拾了下沾了水的桌椅，又道：“长莺，不是长舌之人，也是苦命，倒不必防着她。”
余书林不赞成：“知人知面不知心，贤弟怎知别人是何等肝肠？不过，你总说长莺苦命，究竟是何意？”
庄南犹豫了一下，叹了口气道：“和兄长说倒也无妨，余兄人面广，兴许以后还能护着长莺一些，只是兄长切莫再与外人说了。”
余书林自然点头。
庄南道：“长莺，本是好人家的女儿，家住南方一个小山村。自幼丧父，家中有母亲和一个姐姐。后来母亲带着她们姐妹二人改嫁，与继父一起生活。本以为能过上安稳日子，只是谁料那继父是个牲畜不如的混蛋，竟然对她姐妹起了龌龊心思。”
听到这儿，余书林怒从心起，一拳砸在案几上，怒道：“天下还有这种人渣！她母亲怎么说？”
庄南苦笑了一下：“她娘亲是个懦弱之人，在家以夫为天，对此竟然不敢言语，遑论劝阻了。后来，长莺的姐姐糟了魔爪，那时候长莺才明白了继父看自己时的那种眼光究竟是何意。”
“然后呢？”余书林急道。
庄南：“长莺寻母亲庇佑未果，劝说姐姐一起反抗，只是她的姐姐害怕继父，所以也没得到响应，反而被劝顺从。长莺无法，只得悄悄离家出走了。”
余书林大赞。却听庄南又道：“不过，没跑多远就被那个人渣又抓了回去。长莺知道自己恐怕在劫难逃了，抱了必死的决心，身上藏了花剪，准备与他同归于尽。”
庄南喝了口茶，也不待余书林追问，继续道：“毕竟是个柔弱女子，准头不足，只是用剪刀刺瞎了继父的一只眼，并没刺中喉咙。她继父发了狂，倒也没再行那兽行，而是……”说到这儿，庄南有些说不下去了。
余书林心知下面的话要么不堪入耳，要么惨不忍听，待要阻止庄南再说，就听庄南已经说了出来：“他将她卖给了贩私盐的盐枭。”
“什么？！”余书林惊得站起了身，眼睛瞪得铜铃一般大。好半天才怒发冲冠道：“真该将他五马分尸！没有人性！”后又想到什么，结结巴巴道：“那她……那可是盐枭啊，落他们手中都是竖着进去，碎成烂布一般地出来……不对啊，宵香院可是京城第一青楼，怎会收一个身子残败之人？”
庄南长舒了口气：“倒真是长莺的幸运，那一伙盐枭带着她还没走远，就被官府追查到，缴了个干净。”
余书林松了口气，只是还有不解：“那她怎么进了青楼？”
庄南长叹：“长莺真是命途多舛。获救之后，官府联系家人来领人，她继父来的，不仅没有救她，还力证她是村子里逃跑的军妓。就这样，长莺又被送到了军营……”
余书林上一口气还没缓上来就被下一口气给噎了个正着，眼中也现出同情与悲愤来。
庄南亦是如此，道：“后来，她在军营遇到好人，将她偷偷放了。只是东躲西藏之间，被人贩子盯上，将她强行卖进了宵香院。”
故事到此为止了，余书林都不知道该说什么才好了。良久才道：“难怪贤弟对她礼遇有加……倒真是个无辜又不幸的女子。不过，也幸好她一直不曾放弃，而今遇见贤弟你，也算是守得云开见月明了。”
庄南只是叹了口气：“我知道此间隐情后曾派人去南方寻找那个混蛋，只是一直未果。”
余书林道：“贤弟莫要再管，这事交给我了。”
庄南忙起身行礼：“那我就替长莺谢谢兄长了。”
余书林摆手笑道：“举手之劳，不值一提。不是我说啊，贤弟，你究竟有没有好好练功？怎么还是受不住我一掌。”
话题转得太天马行空，庄南楞了一下，才无辜辩解道：“当然有！我每天都会蹲马步、练射箭的。”
余书林撇着嘴嫌弃道：“你还在蹲马步啊。”
庄南脸上红了一下，而后又直起腰理直气壮道：“不蹲马步还能做什么？教武功的师父整天不见踪影！”
这下子换成余书林不好意思了，挠挠头，讪笑道：“走走走，今天好好教你功夫。”
二人起身去了后院。
……
待二人练完功回来，却发现世界又风云突变了——宋清荷病了，与周辰的婚事作罢。
☆、东柯 南道歉
真是奇了怪了，好好的，怎么会生了急病呢？又是什么病，连亲事都要取消？
庄南和余书林百思不得其解，不过，疑惑之外，虽然不厚道，但是庄南是打心底里开心，只觉得天都蓝得可人。
余书林看见庄南眼角眉梢都是喜色，又是好笑又是心酸，笑他情绪外露不知遮掩，心酸则是：即便这次不算数了，以后周辰总是还要娶妻生子的，庄南心性纯直，恐怕以后要面对的苦楚还多得多。
两人心知宵香院消息滞后，不如回府打听一下，于是互相告别离开宵香院。
庄南走在回府的路上，还没到家就遇到了来寻他的小厮东柯。
东柯看见他眼前一亮，抹了把额头上的汗水跑上前来说道：“少爷，小的可找到您了。您快回家吧，二少爷回来了。”
“为什么？”庄南怔了一下，下意识问道。心中莫名发虚，难不成自己“流连青楼”的事情已经传到了边关，二哥听见消息后赶回来教训自己？想起二哥那碗大的拳头，脚上都有些发软了。
东柯随口答道：“�