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“赵先生使不得……”裴钧强撑右臂，费力地抬起些身来，“此行多舛，皆因晚辈思虑不齐、出走匆忙，如今就连晋王爷也——”
“裴大人切不可说这话。”赵谷青将郎中带至裴钧身侧，语重心长道，“人算不如天算，胜败乃兵家常事。晋王爷的事儿，我已听闫大人和方大人说了——裴大人临危冒死也要找寻王爷下落，此乃义薄云天之举，不光赵某钦佩之至，追随您一路的将士们也都十分敬重。眼下既知王爷还活着，日后便必能有相会之日，裴大人目前最要紧的，是快快养好身子。”
郎中已开始给裴钧换药，撕下纱布、带离了脓疤，疼得裴钧深深拧眉：“咱们这是在江南何处？”
“茶山。”赵谷青答，“晋王爷虽在江南置业不少，可唯有此处算得上隔绝人世。当日在江中一别，我料追兵是冲你而来，便在江面绕行，以图回还支援，没想到回去时却见第二船已沉、第一船已毁，便只能抱着试一试的念头，在江中浮礁上寻了一夜，却竟真的发现了你姐姐和梅少爷。眼见他二人都受了伤，我便临时决定来此供他们修养，只在我们原本约好处留下口信，昨夜方大人与闫大人便是循着口信过来的。”
裴钧细听他这话，面色渐渐变了：“若只他两人获救……那姜煊何在？”说着即刻望向裴妍：“煊儿呢？”
裴妍眉心一颤，在他的目光下低垂了头，对赵谷青道：“先生有劳了，后头的话，就我来同他说罢。”
郎中已换完了药，赵谷青便依言领郎中出去。
裴妍静待他们带上门出去，叹了一声，坐在裴钧身边道：“煊儿被追兵捉走，眼下……应是已被带回京城了。”
裴钧听言，顿时心胸透冷，听裴妍继续道：“那日，我和梅六护着煊儿想要跳船，可追兵太多，梅六为护我和煊儿……已被人砍伤了，船上的桅杆又忽然落下，将我砸入江中。那时煊儿已被追兵拉走，梅六一人难以应对，便只可先跳水救我……”
“那梅六眼下可好？”裴钧一时不知该先忧心哪一个，“那日我看他中剑，他伤得重么？”
裴妍转身往桌边端了杯水，听言脊背一僵，顿了顿方答：“倒是脱了险，还需好好养着。”
裴钧见她背影落寞，料她是自责愧疚，便不忍再问，思索一时道：“煊儿只是个孩子，与姜湛不曾有过节，姜湛也下过诏书立煊儿为嗣，若见煊儿回京，应是会留下他来，待日后平了蔡沨之乱再来要挟我们。如此，煊儿眼下不会有性命之忧。”
裴妍将水递到他手中，抬手点了点眼角，勉强对他一笑：“赵先生也是这么说的。他让我先别忧心，说待他日回京，一定会将煊儿解救出来。”
“没错。”裴钧拍拍她手背，细细打量她一时，见她此刻果真安好，便慢慢点头，“你和梅六能脱险，已是再好不过的境况，此处既然安定，你们便好好共赵先生留下修养，明珏儿和师兄也会留下来帮你们——”
“那你呢？你难道要走？”裴妍一听他这话中的意思，紧张起来，“你的伤势已经很重，你必须留下来养伤。”
“再重也是皮外伤，上了药很快就能好。”裴钧坐到榻边，一面单手将靴子拉上了脚，一面沉沉道，“我们在此安然无恙，晋王却还在外头生死不知……这多一天便是多一分危险，我得出去找他。”
“不行，你这是送命！”裴妍立马拦在他跟前，红着眼道，“外面到处都在通缉你，你的画像贴得满城都是，朝廷也好、蔡家也罢，他们都想要你的命。裴钧，我已经失去了煊儿，我绝不能再失去你！”
“可晋王也需要我，我必须去救他！”裴钧仰头看入她眼中，“我们还活着，是因晋王的人马护我们一路；此处很安全，亦是晋王置业替我们安排。他从来是怎么对我们的？他当初又是如何救你、如何待煊儿的？他眼下还在外头受苦，我怎能放任他不管？”
他绕过裴妍，抓起一旁凳子上的衣服穿好。裴妍拦他不住，他拉开门就要往外走，可一开门，却见外头站着个人。
这人脖颈缠着纱布，脸上还有些青肿，此时似乎正犹豫是否敲门，却未料裴钧开门出来。
见裴钧一愣，他局促地退了半步，抬起脸看向裴钧，将一双讨人喜欢的凤眼眯起来，嘴上也咧开个大大的笑，抬手向裴钧张开了双臂。
“梅六？”裴钧忙上前将他搂进怀里，捏着他下巴摇了摇，“小子，你怎么在这儿站着？身上的伤怎样了？”
梅林玉忙笑着冲他点点头，似在说“都好、都好”。
裴钧见他如此，脸上的笑意微微一凝：“怎么了，你怎么不说话？”
梅林玉被他捏在指间的俊脸上依旧咧着笑容，可弯起的凤眼中却泛起水光，梗着脖子，冲他摇了摇头。
“你说话啊……”裴钧捧着他脸拍了拍，开始有些慌了，“老六，你别吓哥哥，你快说话，你说话！”
可梅林玉却是抬手将他双手握住，强忍着眼中的泪，仍旧对他摇了摇头。
裴钧霎时只觉腔中一裂，一股巨大的冰冷感从他背脊蔓延，很快将他整个人罩住。
他身旁传来裴妍低声的啜泣，那声音好似一道绝顶确切的回响，肯定了他心中那可怕的猜测。
“不……”裴钧全身发颤，双手抓住梅林玉双肩，“你还好生生地站在这儿，怎么会……”
“追兵那一刀砍在他脖颈上，加之跳船后在江中浸水……”裴妍无力地坐倒在屋中团凳上，低声呜咽道，“我帮他止住了血，好歹保下性命，可赵先生找到我们的时候，他已经出不了声了……”
“大夫怎么说？”裴钧转头问她。
裴妍哀声道：“大夫说，他这喉咙已然坏了，往后……是不可能再说话了。”
“什么……”裴钧颤巍巍倒退一步，闻言只觉五雷轰顶。
他瞠目看着眼前仍在对他笑着的梅林玉，一瞬间，过往几年中梅林玉讲给他的每一句笑话、每一句斗嘴都全数灌入他脑海，宛如滔天巨浪将他淹没。
这些过去让他开怀大笑的，现在却让他双目一酸，倏地落下泪来——
梅林玉这嘴是他安身立命的法宝，平日里是最闲不住的。他全凭这一张舌灿莲花的嘴哄得京城里头上上下下没人不喜欢他、没人不帮衬他，也全凭这张嘴把日子过得热热闹闹、欢欢喜喜，叫亲朋好友都快活……
可从今往后，他这张嘴却再说不出话了。
刹那间，愧疚宛似江河灌入裴钧胸腹，令他上前再度捧着梅林玉的脸，艰难哽咽：“对不起……老六，哥哥对不起你……”
梅林玉拼命摇头，捂住他嘴，又极快地抬袖蹭落了眼角的泪，一把抱住他，拍着他的后背，喉中发出嘶嘶的喑咽。
“裴钧，算我求求你……你留下来吧。”
裴妍扶着桌站起来，颤着嗓子道：“他也需要你啊。”
…
京城之中，蔡沨攻入后与禁军纠缠数日，不惜死伤兵马、毁坏城池，终以火攻破了皇城，并在京郊抓获了沿密道出逃的姜湛一行，押回了宫中。
他把姜湛囚禁在崇宁殿里，逼迫他下诏让援军退兵，接着，在占领皇城的第三日，他迫不及待地登基称帝、昭告天下，更将父亲蔡延尊为太上皇，奉于皇城以北的衍庆宫居住，赐三百仆从，令人日夜监视其行动。
蔡岚出入宫中常行探望，见老父一世权臣，如今却沦为笼中之雀的模样，于心不忍，问蔡沨何故如此，蔡沨却只道：
“爹太聪明了，不得不防。”
蔡沨继承了蔡延的多疑与阴鸷，身骨中流淌着被沙场洗练出的残暴。他清洗京中势力，收编军队，改换禁军统领，假意劝降不愿退军的援兵，无果，便杀；他逼迫朝臣参拜，见张岭携一干清流誓死不从，当朝便要举刀杀人，却为声名之故，被谋士劝阻。
他大怒，只能把张岭关入大牢、严禁探视，又毒打姜湛以泄愤慨，逼问裴钧下落，将裴钧斥为奸佞邪祟，发重金悬赏其项上人头，令天下缉捕，若遇曾与裴党有关的人等，亦都下令铲除。
京城中人心惶惶，朝堂上风声鹤唳，蔡沨却并不因此而止。
这一夜，他因深怕姜湛纠集旧日亲信反扑复辟，而令人前往崇宁殿中，说要搜走姜湛宫中的一切瓷器、刀剑和纸笔，想令姜湛既无法反抗他，也无法联络外界。
姜湛与姜煊一同窝坐在崇宁殿角落里，心如死灰地看着蔡沨的人马如蝗虫一般闯入殿中，看他们一样样搜走他殿内所有可作武器的东西和所有一切值钱的�