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只一眼，谢归啪地合上书册，神色古怪。
竟然是那种书……还堂而皇之地摆在这里。
谢归清咳两声，见无人注意自己，悄悄地将书放回原位。风雅捧着小半人高的书册，从楼上颤颤地下来。主仆两人迅速结账走人，全没注意楼上投来的视线。
雅间里昏暗一片，单单开了扇窗，恰好将楼下的一切收入眼中。之前气恼的书铺掌柜默不作声地站在角落里，掌心沁出了汗。
窗前一副桌椅，桌旁坐着个衣衫简朴的年轻男子。他莞尔一笑，声音淡漠：“何三，你如何解释？”
掌柜的腿在哆嗦。
“回主上……这书，原不会有人动的……只因为……”
“只因为那少年坐着轮椅，够得到一般人够不到的书册，是这么说？”
掌柜霎时噤声。
年轻男子低笑：“何三，我给你胆子，却并不是这么用的。”
掌柜头如捣蒜，连连称是。年轻男子身后忽然响起个更嘶哑的声音：“何掌柜，在主上面前，你还有胆辩解？”
掌柜顿时面如死灰，半晌，才从牙缝里挤出一句话：“属下自去领罚。”见窗边主仆二人都没说话，只得心内哀叹，灰溜溜地退下了。
年轻男子低笑，端起茶碗一饮而尽。后头黑暗里有人不满：“主上，不该这么饶了何三。”
“他虽自作聪明，却也勉强能顶段时日。日后找到更合适的人选，再换了他也不迟。”年轻男子看着碗底茶渣，仿佛在饮不可多得的美酒，“父皇那儿，怎么样了。”
“没动静。”
年轻男子笑了笑，“他还是觉得对不起母后。”
天家之事，身后黑影不敢评说，闷在后头不吭声。
年轻男子自顾自又斟了一碗茶，问他：“知会韩先生，若没有合适的人选，这两年就回北疆去吧。”
“可是主上，南山书院……”见年轻男子脸色淡淡，黑影犹豫再三，还是没有说完。
“书院虽好，挑不到合适的人，也不必勉强。有才学却不露锋芒的人，不是那么好找的。更何况我要成事，何必非他不可。”
第三日清早，何三跌跌撞撞地从暗室里出来，由心腹扶着，烂泥一般躺回床上。
主上的暗室真不是人待的，他得想个法子，将东西转移了才好。
煎熬两晚，又思虑重重，何三糊里糊涂地睡了过去，傍晚书铺打烊了才爬起来，就着冷灶啃了几口饭。
伙计们都歇下了，何三拿了盏灯，找出谢归碰过的书，嘿嘿一笑。
他放的地方，自然是没有问题。
何三眯着眼，左右翻动，脸色倏地一变，唰唰翻动一阵，呆若木鸡。
东西不见了。
第3章 新生答论
南山书院相去郡治一百里，谢归采买够了，便直接动身前去书院。
为此，风雅还不太乐意，觉得街坊邻居羡慕的表情还没看够。
当年他与公子租住此处，可受了好多刁难白眼。大仇未报，风雅心里总是痒痒的。
谢归腿脚不便，书院便破例留下了风雅，而其余新生，无论出身背景如何，都一概只许本人入内。
书院学生不多，一般两人合住一套院子，谢归到得早，挑了间安静的，这回风雅就没有例外了，睡在狭小的偏房里。
前世他得了头名头筹，先生们给了他一整套院子，是以不曾与人合住过。而他住下的第二天，旁边那间便住了人，哪知好巧不巧，竟然好几天没与对方碰上面，连对方名姓也不曾知晓。
后天三月初九，正是新生答论的日子，其余人都挑灯夜读，另一间房里也亮着灯，谢归却早早洗漱更衣，把风雅愁坏了。
谢归宽慰风雅几句，正要睡下，院子外又响起了奇怪的窸窣声。风雅愤愤然，要出去找对方理论，却被谢归按住：“稍安勿躁。”
大约是四五天前，每每谢归入睡时，院子外都会有奇怪的声响，或是锣鼓或是怪叫。初时风雅出去看过，却总是捉不到始作俑者。
院子里没人应答，外头响声越来越大，风雅直嚷着要出去抓现行，谢归却知道抓了也无用，何况这么做的是谁，他已经有数了。
谢归耐得住性子，任由外面吵翻了天。风雅气得直跳脚，忽听谢归道：“你听。”
吵闹之中，似乎有人不耐烦地推开了门，径直朝院门走去。谢归挑开一条窗缝，看见一人蹲在院门边，像是摆弄什么东西。尔后一道细小的黑影翻过墙去，便听得尖锐的炸裂声，和几个少年的惊呼，尔后彻底安静下来。
谢归微微一笑。
那人收拾了门外的乱子，转身便往回走。他似是看见了谢归，脚步一顿，闷声道：“自己惹的，自己解决。”
隔壁的门再次关上，谢归听得那人暗哑的声音，淡笑着吹了灯。
转眼便是答论的日子。书院的新生答论关系到拜入哪位先生门下。院生选试考了末名没关系，只要答论出风头，又合眼缘，照样能得院长青睐。
清早起来，风雅侍候谢归更衣洗漱，前往书院的往来居。
往来居地处幽静，专用来做新生答论之所。转过几丛修竹，中庭开阔，直通正厅。
谢归早早动身，风雅却怕他坐着轮椅，走快了颠着他，脚程较慢，反倒落在后面。
能进入书院的都不是一般人。书院只定了四年学业，四年之后，许多顺利完成学业的学生都会选择离开。但若是想继续留下苦读，书院也不会赶人。
不过那毕竟是少数。按两年一次的选试，还能与新生见面的前辈寥寥无几。风雅听见正厅里面压低的说话声，知道等在前方的大都是书院先生，顿时连动作也小心起来。
轮椅过于显眼，谢归让风雅在外候着，自己扶着门扇墙壁，缓慢地走进厅内。
定下的时间还没到，人却差不多到齐了。少数几人稍微注意了后到的谢归，便撇开眼不再看。
谢归安静地站在新生后头，发觉一道久久不去的目光，淡淡一笑，不偏不倚地望了回去。
钱小公子，钱易之。
钱易之是钱家老爷的老来子。这位小公子是郡治一霸，是人人避之不及的角色。谢归前世便与之有过口角，这一世更是因为争执，被他伤了腿脚。
至于本没考上的钱小公子为何出现在书院里，就不得而知了。
被谢归回望，钱易之反倒显得恼怒，身体微微向后倾斜，露出额角的伤痕。
伤痕很新，看上去也就这两日留下的。钱易之对他无声地说了一句话，又狠狠瞪他一眼，才扭回去。
给我等着。
钱易之此人不太上得了台面，好吃懒做，不学无术，前世也没翻出多大风浪，谢归根本没将他的威胁放在眼里。
正厅不大，六位先生在座，已经悄无声息地将新生们的反应看在眼里，谢归与钱易之的无声对话，自然逃不过六双眼睛。
白衣中年男子捋着胡须，眼神略略带过，对旁边青衫老者道：“看上哪个了？”
青衫老者反问：“你又看上哪个？”
中年男子呵呵一笑：“不说看上谁，先说看不上谁。”
青衫老者冷笑：“谁招的谁带走，真是丢人现眼。”又朝钱易之的方向使眼色。
中年男子会意。他虽不知谢归是谁，却认得走门路进来的钱易之。钱易之的挑衅，他们都看得清清楚楚，只是不说破罢了。
在他们眼里，南山书院的门路，钱易之也没资格走。
加上突然冒出来的钱易之，新生一共十一人。几位先生身后依次站着十余人，大约是留在书院苦读的。
谢归视线扫过一圈，发觉给先生们准备的椅子，竟有八张。
前世他考得头名，正是意气风发，从未注意有多少椅子。六位先生已经落座，除去给院长留的，还有一张空椅子，留给了谁？
中年男子注意到谢归的视线，又捋了几道胡须，问青衫老者：“韩老怪又不来了？”
青衫老者脸色古怪：“谁知道。”
众人低声交谈时，一名微胖的中年男子带着两个书童缓步进来。十几个前辈学生纷纷拱手行礼，六名先生也纷纷行礼，只是不曾站起。
谢归注视着将将落座的中年男子，心内感慨万千。
前世他进入书院时不曾暴露身世，院长待他如己出，就连他入仕后，也利用关系大力提携。最后在天牢冤屈而死时，他没想过，还有再见到院长的一天。
院长姓左，单名一个铭字，书院里依惯例尊称为左大先生。
众人见过礼，左大先生稍稍回过，说了几句场面话。他环视一圈，在看见那张空椅子时，眉头扬起，低声问旁