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宏光帝瞳孔一缩，重新打量起自己这个儿子。
齐瑄：“定北侯忠义，儿臣也信得过阿淮，可父皇别忘了，老定北侯的两个兄弟长年定居北疆，宋家除了定北侯嫡出留在京城，几乎全部都在北疆。”
“一代忠，能保代代忠么？”齐瑄看向宏光帝，“天高皇帝远，谁能保证，兵权在握的宋家永无反心？”
宏光帝眯起眼睛：“你待如何？”
齐瑄：“化整为零，相互制衡。”
————
快马行军的宋淮等人终于赶在中元节之前抵达了北疆。
北方边境有三州与北狄接壤，与临近的两州统称北疆。
北卫军分梁州军、季州军、北州军，分别在三州边境驻扎。但梁州和季州皆有山势依托，易守难攻，只有北州接壤北狄草原，是往年北狄来犯的首选之路，北卫大将军府便设在北州。
宋家在北疆，说是土皇帝也不为过。
不仅北卫军只听宋家号令，五州知府也敬宋家三分，他们虽由中央任命，但在北疆，都要依仗北卫军的庇护。
若是没有宋家，没有北卫军，北疆五州早就亡在北狄的铁蹄之下。
而北卫军军纪严明，从不扰民滋事，战时骁勇坚韧，誓死护卫百姓和疆土，休战时便在北疆开荒耕种，修建利民工程，有不少将士已经在北疆成家立室，扎根于此。
与继承爵位的老定北侯不同，他的两个兄弟都是在北疆成的家，长年驻守北疆。
因此，宋淮虽然没有亲叔伯，也没有亲兄弟，但在北疆却有不少隔代的堂兄弟。
宋淮独来独往，只不过是因为京城的同龄子弟待他不和善，但十三岁来到北疆之后，就有了不少兄弟和玩伴。
如今他和父亲回到大将军府，还没下马就被几个堂兄弟团团围住。
“阿淮！”宋淇一把把他从马背上拉下来，站定了一看，摸着他的脑袋与自己比了比，“你又长高了？才三个月不见，都快赶上我了。”
宋浩捏宋淮的脸：“又白了，京城的水土那般养人？”
宋治拍开宋浩的手：“再养人也养不白你这黑炭。”
宋淮无奈笑：“堂兄，别来无恙。”
三人一愣，见鬼了一样看着宋淮。
宋治：“他、他、他笑了对吧？”
宋浩呆愣愣点头：“嗯，笑了。”
宋淮：“……”
宋淇三人都比宋淮年长一两岁，宋淮当年来北疆的时候，跟几个人高马大的堂兄弟相比就跟个小鸡崽似的，还是一只长得白白嫩嫩的小鸡崽。
几兄弟在北疆可没见过这样瓷白的男娃娃，带他出去玩都怕他磕了碰了。
谁知道小鸡崽半点不柔弱，骑马、射箭、枪法，没有哪一样输给他们。
反倒是他们，回家了被自个父亲揪着耳朵骂：瞧瞧你堂弟，再看看你。
但是堂弟性子有点独，不爱说话，不爱笑，要不是他们几兄弟脸皮厚，又实在喜欢他，见不得他落单，硬是拉着他一块玩，说不定堂弟还真不会和他们亲近。
宋淇最先回过神，摸了一把宋淮的脑袋，“是该多笑笑，别跟堂叔似的——”
宋淇看见宋浩和宋治使劲冲他眨眼，立刻收住了话头，果然转头就看见宋骁板着脸站在他们身后。
三人立刻站得笔直：“堂叔！”
宋骁扫了他们一眼，道：“玩去吧。”
几人一时愣住了，呆呆地看着宋骁走进大将军府。
宋治拍了拍宋浩：“我没听错吧，哥你掐我一下，咱堂叔刚刚说啥？”
宋浩呆愣愣答：“堂叔说让我们带堂弟去玩。”
宋淇：“…………”
宋治：“三个月不见，堂叔竟变得这么……慈祥？”
往日堂叔见到他们，都是先拎校场上操练一顿，才准他们带走堂弟。
宋淇则万分委屈不解：“不是……我都成家了，堂叔怎么还觉得我整日和你们上山打鸟下河捉鱼啊。”
宋浩和宋治齐点头：“你是啊！”
宋淮抿唇笑了，露出浅浅的梨窝。
宋淇眼前一亮，伸手勾住宋淮脖子带他往前走：“得！就冲你这个笑，哥哥今天带你抓兔子！”
宋治和宋浩紧随其后，宋治还不忘挤兑他：“当心嫂子骂你。”
“闭嘴！”
…………
第二天，京里传来的邸报说，十五年前岳家混淆皇室血脉，欺君罔上，如今又谋逆犯上，企图弑君。判决结果是齐琛和皇后被赐死，岳家九族除了五岁以下的幼儿，全数打入大牢，男子斩首，女子流放。
宋淮也收到了齐瑄的来信，洋洋洒洒的好几页，全在诉相思：想念他的声音，想念他的梨窝，想念他的体温……
看得宋淮面红耳赤。
最后才说起齐琛纵火逼宫之事，说安置完在火灾中受害的百姓，就来北疆寻他。
宋淮红着脸把信又看了一遍，才提笔给他回信，却没有寄出，而是放在书桌上那个小匣子里，里头放着一沓信纸，已经快要放不下了。
作者有话要说： 小剧场之信鸽：
我是一名优秀的派信员，风雨无阻，准时送达，累计派信1314封，飞行里程十万八千里，是一名零差评的优秀派信员。
最近，我的主人和他的媳妇被迫异地，我对于他们的感情维系发挥了巨大的作用！
但是，我最近压力很大，开始头痛、脱发、体重锐减，差点抑郁了。
我的同事们很不解，因为我待遇（吃的）最好，有专人给我洗澡，还能享受主人的马杀鸡，它们都很羡慕，不明白我有什么好抑郁的。
我只能告诉它们，只怪思念太重，我带不动。
今天表白鸽子先生～
以及，淮淮是好攻！
第36章 圣旨
此次代表大宁出使北狄的使臣是礼部的赵真； 他随宋骁和宋淮来到北疆； 停留两日稍作休整； 在由一队北州军护送； 带着德古延前往北狄。
虽说有“两军交战不斩来使”的规矩，但如今大宁和北狄的关系剑拔弩张，北狄的两位王子、一位主将被扣在大宁； 只遣送了使臣德古延回来； 还派个使臣来下最后通牒； 保不齐北狄大王一怒之下，就把大宁的使臣给砍了。
礼部的人都知道此行凶多吉少，把赵真这个小官给推了出来。陛下竟也如儿戏一般，没有深究礼部交上去的人选。
赵真只能苦哈哈地跟着定北侯父子行军赶路； 风餐露宿。
抵达北疆的时候； 原本就只是个文弱书生的赵真整个人瘦得脱形，跟那挂战旗的旗杆子似的。
没歇两日； 还没缓过劲儿就又要上路； 这次要去的是比北疆还要偏远苦寒的北狄； 还没出发赵真就感觉腿软了。
他反复想着离京之前同僚安慰他的话； 一边给自己鼓劲； 一边泄气。
“赵大人千万莫慌，底气要足，北狄王子还在咱们大宁手中，北狄大王不会对您动手的。”
赵真心想可不是呢，北狄王子的命可比他的值钱。但要是把北狄大王逼急了； 儿子也不认呢？！
这些人往日见他都带笑，转眼就背地里捅刀子，把他推出来。可这差事总要有人来办，谁叫他最好欺负，自然落到了他头上。
赵真和定北侯作别，翻身上马，安慰自己：没事，不管功成身退还是命丧北狄，流传后世的史书里都会有他一笔功绩。
这厢，宋骁送走了使臣，就召了梁州军和季州军主帅和杨晔来议事。
北州军是北卫军主力，宋骁为主帅，他回京时临时交给了主将杨烨统领。
梁州军和季州军原先分别由宋骁庶出的二叔宋巍和嫡出的三叔宋岚统领，前几年二叔去了，宋骁的堂弟宋驿坐了主将的位置。
战时，三军统一听从宋骁指挥。
三叔宋岚和堂弟宋驿昨日从季州和梁州赶来，此时和杨晔一块进了议事厅。
宋淮、宋淇、宋治和宋浩几兄弟也在一旁听着，他们都是家中的嫡出，如无意外，将来是要接过兵权、守护北疆的。
宋骁这次召集他们，一是传达陛下的态度，二是商量如何重新布防。
不管北狄那头的态度如何，他们想要做好备战的准备，占据先机，方可先发制人。
宋驿问宋骁：“依兄长看，开战的几率有几成？”
宋骁从齐瑄口中知道了北狄大王病重的消息，便道：“北狄怕是不愿意打，不仅两个王子在我们手中，听闻狄封也旧伤复发——”
宋岚眼前一亮，“此话当真？”
宋骁点了点头，才道：“但也未必，狄封好战好胜，想必不甘心忍气吞声。而陛下的意思是——”宋骁伸出手指，在面前的舆图上一划，“打到这里，把阎图山脉南�