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苗氏这样没脾气的人，也被他弄得头大。等虞冬荣一回来，就结结巴巴地告状。虞冬荣疲惫极了，却也不好说什么。总归那是秦老板的一片心。且他花自己赚的，别人能劝，但要管是管不住的。人是活的嘛。道理是这个道理，然而不好完全放任自流。只得咬咬牙，打定主意要同他好生谈一谈。
天气已经入冬了。到处都是又湿又冷。今年是在城里，不比去年在山上，有地下的热脉。屋里虽然点着火盆，又怕炭烟熏到了人，所以窗子总是开着的，外头的寒气往屋里涌，那点儿热源实在是杯水车薪。秦梅香的手疾又犯了，好在今冬嗓子无虞，咳症轻了许多，所以照旧可以登台，演些指法不那么精致的戏。
这一夜有轻雪。雪也不是故地的那种簌簌而落的沙子样的雪，而是软而湿的，下落时碰到身上就化，把斗篷也弄湿了。说不得，只得弄了一柄油纸糊的竹伞撑在头上，走一走，就把伞轻轻转一转，为的是把伞上雪抖落掉。
秦梅香推门，看见虞冬荣，笑了笑，把那绘着杜鹃花儿的伞抖干净收了，小心翼翼地立在门前，才解开领下的衣带，脱了斗篷。他做什么都像一幅画儿似的。唱戏这么累，秦老板脸上老是带着一点儿苍白的憔悴。但这并不妨碍他美，并且仿佛比之从前，美得更盛了。
然而想到这美人如何挥金如土，虞冬荣就气闷了：“你前阵子捐的那批棉衣，已经送到枣河前线去了。”
秦梅香高兴起来：“是嘛。也不知道够不够……”他腼腆地笑了一下：“能帮上一点儿忙就好了。别的也弄不到……”
虞七少爷的神色冷了：“可你知道么，人家都在骂你。”
秦梅香脸上的笑淡了：“骂我什么？”
“说那棉袄虫嗑鼠咬，是一批不知打哪儿收上来的破烂旧货。你秦老板沽名钓誉，自个儿赚了好名声，却苦了前线的战士。”
“我捐的明明是……”秦梅香反应过来，脸色也白了：“是中间有人动手脚了？”
“不是中间。”虞冬荣打定主意要让他知道这个教训：“是人家一开始就拿你当冤大头杀的。这些年，前方吃紧，后方紧吃的事儿还少么？你同人家又不熟，这等涉及钱物的事，怎么能交给不熟的人办呢？”
“我是想着你忙……”秦梅香闭了闭眼睛，声音冷了：“连国难财也发，心真是黑透了。”
虞冬荣叹气：“你也不懂这些买卖经济，往后再想捐什么，起码同我说一声。不然你的血汗，没能补贴给需要的人，反倒便宜了这帮家伙。”
秦梅香低落道：“我瞧你一直在外忙运输的事，几个月也回来不了一趟。三小姐如今家里正乱，我也不好上门打扰。实在是也没有人可以商量。”
虞冬荣揉揉太阳穴，声音缓和下来：“你要真想捐，干脆以后都往茵小姐那边捐吧，她们乐不得的。前线的捐资，自然有别人。一个人能力有限，谁也不是哪吒，有三头六臂。好歹也顾顾你自个儿吧。不是我讲话狠，你那个身子骨，难道还能唱一辈子么？”
秦梅香不说话了。
虞七少爷知道他其实是个聪颖敏锐的人，只是如今杂事太多，又一时急切，所以叫人唬了。点透了，往后这类的事，再上当就难了。
于是也不再说话，默默喝了一口茶。
打那往后，四处捐钱的毛病总算是收敛了一些。又为了弥补之前识人不清的事，重新捐了一批新棉衣到前线去。这样一来，虽然还有骂人的，声音毕竟小了，时间久了，人们把这个事忘记，也算是挽回了名声。
转眼冬去春来，筹建许久的西岭医院终于落成了。和曾经的仁和一样，这里有一部分是教会和海外信教的医生，但更多是学成归国的知名专家。蓉城终于有了不输于燕都和江城的综合性医院。
落成典礼那日，天下着蒙蒙的雨。秦梅香作为重要的出资人，也受邀坐在台下。典礼很简短，剪过彩之后，众人匆匆合了个影，就去各自忙碌了。都是医生，每天有忙不完的事。前线送下来的伤兵，渝州放不下的，觉得无望医治的，都送到了这边来。这样的时候，那边的医院要把位置留给更重要更有价值的人。
若非这里也有了医院，送回来的，就真的只能听天由命了。
郝文茵在百忙之中特意过来，对秦梅香深深地鞠了一个躬：“秦老板，这回真的谢谢你。”
秦梅香终于露出个真心实意地微笑来。正待要走，却看见秘书跑过来，神色惊惶悲痛：“张将军牺牲了！”
众人一愣，均是难以置信：那是集团军总司令啊！那么大的官儿，牺牲了？
只有秦梅香，闻言感觉心中重重一沉：许平山，小玉麟，虞家大爷……若他没记错，都是隶属于这位将军麾下军队的。他有心想多问一点儿，但众人七嘴八舌的，什么都讲不清楚。有懂一点儿的，沉痛道：“夷陵丢了，下一步就是渝州了……”
心情沉重地回家去，虞冬荣正在一个接一个地打电话。放下电话，脸色苍白：“听说将军死时，身边带的人都打光了……”
秦梅香走过去，抱住了他。
两个人心惊胆战地守着收音机等消息。全城都在等消息。悲痛的军队打过河去，被打回来，又打过去，终于抢回了将军的遗体。因为这股悲痛，人人奋勇，丢失的地方竟然重新又收了回来。
可是因为太悲伤了，这来之不易的胜利，也染上了一层肃穆的白色。
渝州迎回英烈的遗体安葬。一同送回来的，还有一大批在这一战中伤残的士兵。两周之后，伤兵安置处的官信送到了虞宅。
许平山和虞家老大仍然没有消息，官信上的名字是周玉麟。
人还活着。
虞冬荣当即把生意丢下，开着车去接人。
伤兵安置处有好几个地方，城中的设在大学里，城外的则占据了几个村落。虞七少爷按照地址寻去，终于在一个临时改建的破道观里找到了小玉麟。
伤员多，护理人员少。满地流脓淌水半死不活的人，草席子一铺，就在地上躺着，蛆虫在伤口里钻进钻出。虞冬荣忍着痛心和恶心，和秦梅香一个一个地找过去，终于在角落里找到了小玉麟。
如果不是肋下的伤疤和脖子上黑乎乎的罗汉眼，虞七少爷根本就认不出来他了。他瘦成了一具骨架子，脑袋和胳膊上缠着脏污的纱布。虞冬荣抖着手去摸他的手指头，没有反应。一摸额头，正发着烧。
管事的陪他找了一圈儿，已经有些不耐烦：“到底是不是？不是赶紧走。”
虞冬荣心疼得火直往天灵盖冲。只是如今也不好说什么。于是费力地把人抱起来，往外走。要到门口的时候，却被拦住了。那帮人扯了一堆名目，不让他带小玉麟走。说既然当了兵，命就是国家的。伤好了还要往前线送，一个萝卜一个坑，这么走了万一当了逃兵怎么办云云。
虞冬荣几乎就要破口大骂了。还是秦梅香眼疾手快地把人拦了住，温柔和气地与人讲了许多软话，又赔着甜到令人目眩的笑。末了拿了钱，往他们每个人兜里塞。
他这样识时务，领头的态度自然就变脸般地和煦起来，只捉住秦老板柔软修长的手摸了又摸。秦梅香轻轻地嗔了一眼，余光瞧见虞冬荣已经脱身上了车，便灵活地把手一抽，一笑而去。转过身来，笑容却如融雪般消隐无踪，只剩一片冷淡容色。
虞冬荣在前头飞快地开车。秦梅香在后头检查小玉麟的伤。皮肉伤有一些，但看起来不重，温度也没有许平山那时候高。只是头上的伤一时不明，不敢轻易查看。
送去医院做了检查，倒是没有想象的那么严重。人全须全尾的活着就好，有点儿伤，那都不是什么要紧事。虞冬荣冷静下来，觉得这简直是老天保佑。他实在是高兴得不知怎么办才好了。
第二天早上时，同医生说话时，听见后头熟悉的声音，模模糊糊地叫他：“冬荣？”
虞冬荣猛地一静，回身扑到小玉麟床上，简直是一阵狂喜：“诶，这儿呢。”
小玉麟睁开眼睛，枯瘦的脸上露出个笑：“这是做梦么？”他自言自语到：“嗯，一定是做梦……不然怎么看不到你……”
虞七少爷愣了一下，脸色变了：“我就在这儿呢。”
小玉麟寻声转过头来，脸冲向他，失了光泽的眼睛却落在了别的地方。他轻声说：“这梦怎么是黑的？”
虞冬荣抱住他，声音颤抖起来：“对，天还没亮呢。”
又是一番手忙脚乱地检查。小玉麟醒了一会儿，就