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嘀咕，这是哪一出呢？
只有秦梅香心里头有了几分明白：这是神仙打架，小鬼遭殃了。城里的这些角儿，背后都是北方大大小小的权贵。敲山震虎说的就是这个了。折腾折腾唱戏的和这些小兵，没人能讲出什么来。
这时候就不能想别的了，只求不出岔子，平平安安地唱完回城，也就完事儿了。
老成一点的，倒是还端得住。年轻一些的，就忍不住抱怨起来。何翠仙托病，叶小蝶不在，杨银仙不够格。这一回与秦梅香一起过来的旦角儿里，除了几个新人，就只剩一个苗黛仙了。
秦梅香有时候真是忍不住感叹。一样米养百样人，怎么把人养得差出这么多去。他所见的女子中，姚三小姐自不必提，梨园出身的吴芝瑛也是稳重明理的。按说大伙儿都是从世情冷暖里过来的，为什么偏偏苗黛仙是这种任性骄纵的脾气。
都到了这个节骨眼儿上，她还在后台抱怨个不休。她傍的那位正在台下陪着吴委员，极尽阿谀之能。苗黛仙见了，心情更差，直言这戏没法唱，拎着自己的行头的就要走人。她走了谁补她的缺呢？再说台下有人点名要看她，到时候变不出活人上台，让别人可怎么交代？
于是大伙儿都上去相劝，好话说了有一箩筐，直把她捧到天上去。秦梅香冷眼在一旁上妆，看着苗黛仙勉为其难地重新坐下来，脸色还是差的，眼里却有得意。都什么时候了，她居然还不忘了摆谱。
后台正在忙，戏提调突然面色焦虑地跑进来，说底下要换戏，要听《三堂会审》。
这出戏是《玉堂春》里最有名的折子之一，青衣有大段繁重的唱功在里头。既是名戏，也是旦角儿的开蒙戏，凡是伶人，没有不会唱几句的。又不是换唱不了的戏，这本来不是什么大事。但难就难在，整出戏青衣是要跪着唱的。数九天迎着北风，在戏台上连唱带做，一跪一个钟头，这不是活糟蹋人么。梨园里有俗话，冻不死的青衣，热不死的花脸，累不死的武旦。只因为青衣不论冬夏上台，身上的戏服都单薄至极。可冻也不是这个冻法啊。
大伙儿一时间都把目光投向了秦苗二位，似是想从他们两位身上瞧出个花儿来。
秦梅香手下不停，继续对着镜子上妆。心想苗黛仙既然事事争先，那就让她去唱吧。她挂玉堂春的牌子，请记者写“天降仙女，艳压群芳”也不是一两回了。
论这出戏本身，谁都知道秦老板的扮相唱腔和身段是无人出其右的。苗黛仙海口夸得再大，本事在那儿摆着呢。可大家都知道秦老板一向低调，入冬又身子骨不好。见他容色淡淡的，都知道他这是不愿意上去遭罪。
早有瞧苗黛仙不顺眼的，立刻帮腔道：“外头都夸苗老板这出戏登峰造极，如今正好在委员面前露脸。这可真是瞌睡来了就有人递枕头。这出戏，非您莫属。”
苗黛仙脸上红红白白。唱吧，遭不起这个罪；不唱吧，之前拼命挣下的名头都白费。她瞪眼瞧着秦梅香，似乎是希望秦老板能主动跳出来挣这个面子。
秦梅香才不上她的当。他打定主意当个缩头乌龟，面子再要紧，也要紧不过里子去。许平山托人从盛天给他找了个大夫，最近身体刚有些起色。这档口让冷风一灌，就要前功尽弃了。于是默不作声，等着看她能闹出什么幺蛾子。
苗黛仙终于忍气吞声地低了头：“这出戏，我不如秦老板。”
秦梅香心里一凉，面上还要客客气气地：“您过谦了。报上都说您的戏好，正好今日在委员面前露一露。”他声音放软了些：“这机会，也是难得。”
苗黛仙见他一味推辞，脸上露出了几分慌。她走过来拉住秦梅香，低声道：“秦老板，我有话同您讲。”
秦梅香对她实在没什么好印象，且他们向来离得远，井水不犯河水的。不论是卖人情还是买人情，他都万万不想同她掺合到一块儿去。于是平淡道：“事无不可对人言，苗老板有话不妨直说。”
苗黛仙咬咬牙，附在他耳畔，用只有他们二人能听到的声音耳语道：“我有身孕了。”
秦梅香面色一凝。还没等说什么，有人递信儿过来：“下头点了名，说既然秦老板在，《三堂会审》要看秦老板的。”
总归今天该着逃不过这一劫。
秦梅香看了一眼喜形于色，得意洋洋的苗黛仙，心中微叹。
于是把水衣多套了两层，聊胜于无，就这么迎着北风上台去了。
梨园所谓“站死的《祭江》，坐死的《祭塔》，跪死的《会审》”，《三堂会审》正是这三出最折磨人的戏之一。秦梅香跪在草台当间儿，感觉自己差不多一上去就被吹了个透心儿凉。风很硬，刮在脸上跟刀子似的。然而既然是吃这碗饭，莫说冷风里开唱，就是刀山火山，该趟也得往前趟。
于是凝神开腔，再不把寒风放在眼里。唱着唱着渐渐就身上就不那么冷了。唱到：“一碗药面付奴手，奴回手付与那沈官人。官人不解其中的意，他吃了一口哼一声。昏昏沉沉倒在地，七孔流血他就命归阴。”有几个指法，可惜手冻僵了有些不听使唤。不过台下仍然是一片叫好，因为唱得动听且动情，也就无人留意手上的瑕疵了。
好容易一折戏终于唱完了，竟然是半天没能起来。后台见状，跟包小窦子和几个同行一块冲上来，披衣服的皮衣服，搀人的搀人。秦梅香缓了半天，腿仍然不听使唤，只得趴在小窦子背上，被他背了下去。
离了戏，一股精气神儿也就跟着散了，去当场就不太好。一瞥镜子，脸上已经没有人色了。本来下了戏是要同座儿里头的有头脸的见一见，领个赏之类的。这下哪还顾得上呢。
第30章
去时是个好好的人，回来就躺下了。夜里烧起来，嗓子哑得讲不出话。
许平山是隔日才回来的，一得信儿就过来了。本想着去找姓吴的算账，然而人家已经早早溜回了金陵。这笔帐只能暂且记下。
秦梅香躺在床上，看着许平山面沉如水地来回踱步，有气无力道：“我想睡一会儿，你要转悠出去转悠。”
他向来对谁都是和和气气的，甚少用这种语气讲话。许平山沉默了一下：“你这是怪我？”
两个人都很清楚，这事儿归根结底的缘由是什么。他们俩走到这一步，好的时候也不过就是许平山能得秦梅香的几分笑，一支曲。离心意相通，亲密无间，其实差得远。夫妻还是同林鸟呢，何况他们这种脆弱的关系。
全国局势都不好。小鬼子占着关外，铁路，矿场，哪里都有他们的手。李大帅的病始终没有起色，一旦他过世，关外局势立刻就要失控。金陵那边儿对北方的这些嫡系始终疑心重重。这也难怪，争斗了这么多年，如今能得一个表面的和气，已经是大幸了。
这出闹剧，起码有一小半儿是冲着许平山来的。但他之所以能从一个土匪混成如今的样子，靠得就是行事的分寸。这口气自然要出，但何时出，怎么出，不是他现在应该考虑的。秦梅香这样冷淡地对他，他一时心里也有几分窝火。
秦梅香其实也不是真的在埋怨他，只是因为手脚冻伤了心情不好。他见许平山想差了，心里头觉得有些疲惫：“同你没关系，我是真的累了。”
过了一会儿，听见衣料摩擦的声音，许平山脱了衣服爬上床来了。
秦梅香冷淡道：“今儿就算了吧。”
许平山声音有几分沉：“在你眼里，我就那么牲口？”说完，他把秦梅香抱住了，摸了摸他的额头，埋怨道：“让你唱你就唱啊？甩手就走，没人能奈何你。”
秦梅香淡淡道：“你就算护得住我，护得住全城的角儿么？我不上去，有人就要替我背这个锅。”他顿了顿：“做人不能那样。再说了，比这更大的罪，我也不是没遭过。”
最后这几句话低若耳语，仿佛只是说给自己听的。
他就是这个样子招人心疼。许平山立刻什么火气都没了。他握住秦梅香缠着绷带的手：“行了，不吵你，睡吧。”
秦梅香枕在他怀里，刚有点儿睡意，突然听见外头徐妈在敲窗子：“少爷，少爷！麟哥儿来了！说有急事！”
这下床上的两个人都起来了。许平山皱眉道：“让他进来说话吧。”
小玉麟带着寒气跑进来，脸上是少见的惊慌：“秦，秦老板，你有没有二百现大洋？”
秦梅香一愣：“这是怎么了？”
小玉麟撑着膝盖，把气喘得顺了一点：“吴姐姐难产。人快不行了。蓉官儿说�