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，待我楚一统中原之日，家祭勿忘告知父王。”
东方一抹朝阳渐升，金色的光芒洒在楚国宫殿上，楚云祁身着金线绣绘太阳图纹的黑色王服，头戴十二旒冠一步一步走上殿前的台阶，阳光洒在他的脸庞，王霸之气尽显，他是楚国开国以来最年轻的君主。
新王登基，老楚王入殡，短短一个月之内，魏氏展现了她惊人的管理能力，各国期待的叛乱并没有发生，一切事情都有条不紊地进行着，赵氏昭和一党叛乱以及倾军压境一事竟有一半楚人不知，直到新君即位之后各个街坊才传开来。
列国对楚国新君一无所知，于是打着与楚修好的幌子摸摸新君的脾性，纷纷派遣使者入楚，楚云祁整日忙着接见各国使臣，这一晃便已是寒冬。
这日清晨，天空暗沉沉的，不一会便飘起雪来，雪花片如飞蝶，悠扬婉转，落在地上便化了开来。
楚宫偏殿内，楚云祁正在接见宋国使臣。他头戴墨玉冠，身着玄黑鎏金凤纹袍，剑眉斜飞入鬓，炉火的光忽明忽暗，打在他脸庞。
“自我楚惠文王以来，楚宋两国一直都有姻亲，百年以来，我们两国也从未因边境问题发生争端，所以寡人希望我两国能继续交好，使两国百姓能免于战火。”楚云祁看着宋使笑道。
“楚王忧心黎明百姓，可谓至真至善。君上此次派外臣前来，递交国书一份，也是诚心希望能与楚国结为兄弟之国。”宋使对楚云祁拱手行大礼道，说完从袖中拿出一卷竹简，双手捧着，上前郑重交给楚云祁。
楚云祁伸手接过，缓缓打开，他一边看一边点头，笑道：“回去转告宋君，称王大典寡人定会去参加。”
“既如此，外臣便先行告退了。”宋使见楚云祁答应了宋君邀请观看称王大礼一事；便拱了拱手向楚云祁行了大礼道。
待宋使退了出去，坐在一旁一直未开口说话的魏太后道：“这年头鸡都要飞上枝头做凤凰了。”
“哼，弹丸小国还要称王老子早就想领兵灭了他的国了。”魏然轻哼一声道。
楚云祁低声笑了笑，将竹简随意扔在一旁，之后他坐直身子，收敛了笑容，顿了顿道：“娘，舅舅，平哥，今日让你们来此是有事情相商。”
“有事就直说，都是自己人，别吞吞吐吐的。”魏然抢声道。
“这些年我楚国，吏员无能平庸者甚多，国库的存粮一年不如一年，军中将军懈息；士兵疲乏。列国忌惮惠文王时我楚国国力，不敢与我楚大起刀兵，岂不知在这百年以来，庄王的国力被消耗的差不多了，我大楚现今只是空有其表而已，然北面倾国如日方升，大将军犀首景明和上卿凤清，二人一文一武，天下谁还敢对倾国侧目如此一虎狼之国压在我们头顶，若我大楚还这么骄奢淫靡，百官只知醉酒笙歌，只恐将来争霸者再无楚矣。现今赵氏昭和叛乱巴平，昭和一党也尽数铲除，楚云祁想向天下求贤，让我楚国面目焕然一新。”楚云祁沉声道。
“你就说我们干啥别说这一套绕口的。”魏然挠了挠后脑勺道。
“云儿的意思是……〃魏太后看向楚云祁，这个女人任何时候都沉稳的让人害怕。
“变法。”楚云祁一字一句道。
楚平开口道：“古人有云： 利不百，不变法；功不十，不易器。变法凶险之至，云弟有把握么”
“治世不一道，便国者为利。”
“圣人不易民而教，智者不变法而治。因民而教者，不劳而功成。今若变法，只恐天下非议，云弟慎重。”
“三代不同礼而王，五霸不同法而霸。礼、法以时而定，制亦各顺其宜。天下非议。乃下里巴人之于阳春白雪，不子理睬便是。”
楚平听罢，长叹一声道：“父王没有看错人啊！云弟放手去做，我定全力支持！”楚云祁点了点头，看向魏太后。
“娘跟你舅舅、大哥一样，你放手干，谁要是有异议，那可别怪魏然刀口不认人，昭和他们在下面挺寂寞的，多一两个也热闹。 ”魏太后笑了笑道。
楚云祁起身振袖，分别向三人行礼道：”楚云祁代楚国谢过娘，舅舅；平哥。”
颍城竹林。
楚国地处洛河以南，气候本就温润适宜，颖城位于湘庭泽以南，更是四季如春，此时虽为严冬，天空下着小雪，然在接触地面之后便融化不见，只有绿色树叶上会积着些白雪。颖城竹林，郁郁葱葱，颇有“霜雪满庭除，洒然照新竹”之妙。
苏珏披着素白色的裘衣，白玉般修长莹润的手中捧着一手炉，坐在竹窗下盯着一盆兰花出神。
“公子，该用早饭了。”云儿身着用精细熟麻衣制成的缌麻（古时候的一种丧服）轻手轻脚走进来唤道。
“知道了。”苏珏回过神应了一声，缓缓起身。
或许是坐的太久的缘故，他起身时感到眼前黑了黑，慌忙丢开手炉扶着书案边，雕刻着凤凰纹理的手炉滚到一边，云儿大惊，上前扶住苏珏急声唤道：“公子！ 公子！”
苏珏缓了缓，摇摇头道： “我没事，歇息一会便好。”
两人正说话着，屋外传来一男子的声音：“兰君在否？”
苏珏扭头看向窗外，苍白消瘦的脸庞因莫大的喜悦染上桃红色。他急着要出去，怎奈身子过于虚弱，顿时急的连连咳嗽。
“公子你怎么了？”云儿一边轻拍苏珏的后背，一边将书案上的茶杯递给苏珏，一脸焦急问。
“兰君在否？”顿了一会，屋外又传来那人的呼唤。苏珏喝了口茶，调整了一下情绪，快步向屋外走去。
竹屋外，楚云祁头戴长冠，那长冠墨色打底，红线绣绘风凰纹理为装饰，朱砂染边；剑眉斜飞入鬓，薄唇微抿，不怒自威，他身着玄黑色纩袍，依旧是红线绣绘凤凰纹理，朱砂点染，腰间挂着佩剑，那枚通身血红的玉依旧挂在腰间和肃杀的佩剑放在一起，邪魅肃杀，狂狷却不怒自威。
在看到苏珏时，楚云祁愣了愣。未束发，墨色长发散在身后。眉眼之间多了份倦意，不知是他身上所穿之衣太素，还是光线的缘故，几个月未见，楚云祁觉得眼前人多了丝苍白病倦。
一时间，两人都沉默下来，谁也没有开口说话。
风起，拂过竹林飒飒作响，苏珏垂眸低眉，振袖行大礼道：“草民苏珏参见我王。”
“不必多礼。”楚云祁上前扶着人，笑道：”几月未见，如隔春秋啊，兰君近来可好？”
“都好。”苏珏侧身行了一礼道： “寒舍简陋，苏某不知我王前来，只能些许茶水糕点招待，我王莫怪。”说着请楚云祁进屋。
“几月未见，兰君怎地与我生疏了？”楚云祁握住苏珏的手，笑道： “开口一个‘我王’ 闭口一个‘我王’ 再这么下去本侯可不领你这个人情了。”
本来冰凉的手被人突然握住，苏珏怔了怔，耳尖泛红，下意识要抽回手，好在楚云祁说完那话就松开来，看向一直站在旁边沉默的云儿。
“还有你这个小鬼，怎么不认识本侯了？”楚云祁捏了摆云儿的鼻子道。云儿看了他一眼，瘪了瘪嘴默默走开，并不言语。
楚云祁眼眸暗了暗，他这才注意到云儿和苏珏身上所穿是丧服。
“云儿，去把我昨日的画拿到集市上卖了吧。”苏珏吩咐完，向楚云祁拱了拱手道：“这里冷，王上随我来。”
楚云祁跟上前，低声问道：“公子着丧服，可是逍遥子……”
“老师于一月前仙逝。”苏珏淡淡道，似乎不想作过多的解释。
两人一前一后进了南面的一间竹屋，苏珏取了些今早竹叶上的融化的雪水来煮茶。楚云祁便悠闲地跪坐在榻上，看着苏珏忙碌，他唤道：“兰儿。”
正在碾茶的苏珏愣了愣，他缓缓回头，四目相交，楚云祁上前道：“而今楚国外强中干，将军疲惫，士兵懈怠，国库存粮也是一年少于一年，加之与倾一战，我军大败，霸主地位已经不复当年，列国蠢蠢欲动，倾卿合纵，我楚危如累卵，今寡人欲拜你为相，坐镇大楚，推行变法，你可愿意？”
苏珏静静地听楚云祁将话说完，垂眸不语，继续碾茶，那天逍遥子对他说――自古帝王多薄情。
沉重的滚石摩擦石槽发出沉闷的摩擦声。一时间，两人都沉默不语。良久，苏珏轻声道： “那些竹简不是给你了么？”
“寡人要你亲自在楚国推行的那些新法。”楚云祁沉声道。
苏珏恍若未闻，他将碾好的茶倒在盒子里，将鍑（一种铁煮茶用的铁锅）置于交床上，向风炉煽滚了水。
“世人都云公子如菩萨现世，而今公�