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年初才给严桦办过白事，这次就不再办，只是让望月川畔的僧人把骨灰接去安置，严泓之没有交代任何事，只说白梧习是叛徒，还是杀害二当家的凶手。
盂兰节将至，外头传来白梧习丧命的消息，严泓之显然不意外也漠不关心，只有见到许荷才会多少露出常人应有的表情跟情绪，其他时候都是面无表情，冷冰冰的。
严桦居处外的石板道，守着两名少年齐声喊：「夫人。」
「城主在里面？」
「是。」
「我自己进去吧。」许荷态度亲切的朝他们微笑，让身後的女仆在外头候着，迳自到屋里找严泓之。
门里摆设不变，窗棂上连一点灰尘也摸不到，有人定期进屋里打扫，她上楼的时候看到严泓之就坐在环廊上的坐台，对面摆了一把琵琶。
严泓之转头睐向许荷，朝她伸手。许荷莞尔走向严泓之，顺势靠在他怀里，画面看起来就像新婚的恩爱夫妻，前者没说什麽，只把头枕在许荷肩上像在闻发香，许荷轻抚严泓之侧颜，仰首轻笑。
「我会痒。」
严泓之兴味的问她：「是皮痒还是心痒？」
「讨厌。」
「你不讨厌。」严泓之握住她的手掩住自己口鼻，好像在寻求抚慰，半晌问道：「怎麽有空过来？」
「怕你伤心太久。」
「骗人。」
许荷浅笑道：「我吃醋行不行？」
「呵呵，你呀你。」严泓之牵起她，想把人往楼下带，许荷回头看了眼琵琶，他告诉她：「别看了。我以後不会再来，这里也不让人来。」
「咦？」
「明日就找人把这儿全都封起来。」
「可是会荒废的。」
「主人不在留着也没用。还是你觉得一把火烧了好？」严泓之回头看她，噙笑反问。
许荷无奈抿笑，觉得这话听来像在试探什麽，偏着头说：「我没意见的。二当家的事我何尝不伤心，但你比我更容易触景伤情，睹物思人。不管你决定如何，我都支持。」
「贤妻。」严泓之似笑非笑的看她，转身走下楼，背对她的瞬间没有笑容，又是那副冷冰冰的样子。
他和许荷一直相敬如宾，别人以为他为了严桦的死伤心，却不晓得他是迷惑、懊悔大过於悲伤，最痛苦的时候，有个叫秋灿的人出现转移他的注意，但秋灿走了，就剩下那把琵琶。
那日秋灿讲的话像梦魇般缠着严泓之，秋灿说骨灰就只是骨灰，不是严桦，这番话像一千根针不断扎到严泓之心里，让他再度坠落到地狱。
「你太贪了。」那时的秋灿讲了跟严桦一样的话，严桦也说他贪。
严泓之忽然在树林小道间停步，转头问许荷：「你觉得我贪心麽？」
「你自己觉得呢？」她听他问得没头没尾，不好回应，於是将问题抛回去。
「我不知道才问你。」
「你自己不清楚的事情，我又怎麽清楚呢。我只知道奢侈的人往往贪心，但贪心的人是不是容易挥霍就不得而知。人都害怕一无所有不是？」
严泓之想了下，回忆道：「有人说我太贪。」
她脸上笑意更甚，心想这男人虽是一城之主，私下却有这麽单纯无垢的一面，便柔声说：「人都是有贪念的，遇上渴望的事物，贪念方兴。贪心的人往往自招恶果，那是因为迷失方向，只要知道为何而贪，也许会有所不同。」
严泓之失笑道：「你胡扯。似是而非的话，留着跟小孩说吧。」
「小孩？」
「你不是请了大夫来看诊，听出了喜脉？」
许荷别开脸轻笑道：「唉呀，还以为你不在意此事，本想看你何时才会发现。」
「我知道的事可多了。」严泓之执起她的手轻拍手背，温柔低语：「你的事我全都晓得，哪怕是你刻意不说。没有什麽瞒得了我……」
该是浓情蜜意的话语，许荷的笑容却逐渐僵凝，打从心里生出一丝寒意，她知道这话可能是种暗示和提醒，而她确实有些心虚，为了藏起不安的情绪，她低头佯装娇羞。
「许荷。」
「夫君？」
「我一向不计较一个人的过去，但我不接受将来有人背叛我，就像白梧习那样，无论他原本是怎样的人，只要他忠心於我，我都会保障他一切安好，只是他真傻，跟我作对。」
许荷叹了口气，无奈笑道：「我们别说这些了。陪我去走走好麽？」
「自然是好。」
她有种奇怪的感觉，这男人对自己十分呵护照顾，她提出的要求，严泓之都会做到，他对她极好，乍看好像两人相处毫无问题，但总是觉得少了什麽。
原来对严泓之而言，她和白梧习根本是差不多的地位，只有他自己是最重要的，因为他支撑着龙霜城的一切，其他都能够被取代。
话说到从严泓之身旁逃离的青年秋灿，人正在绦草堂里帮忙做事。那日秋灿在桥下遇到一名叫叶云隐的高大男人，叶云隐见到他腕上带的玉饰就带人回当地医馆，叶云隐是个药师，绦草堂里还有两名大夫，四名学徒，建物前头是医馆，走过长廊後头就是住人的合院。
绦草堂的人不像毫无防心，可是就让秋灿住下帮忙，直到裴清和出现证明他身份为止，也不怕秋灿是什麽偷拐抢骗都干过的歹人。
秋灿观察过医馆里的人，从身形和平日举止看来，仅有两名学徒是不识武的，而那两名学徒都是住在外头自己的家里，其余则同住在合院内。
以他揣测，这些人不是没防着他，而是根本不把他看在眼里罢了。
秋灿由叶云隐看管着，他也不用到外头卖假药，叶云隐教他认药材，帮忙处理药材之余就是做杂工，他觉得这些事新鲜有趣，并不抱怨，甚至乐得躲在这儿，避开外头有人追杀。
他问过叶云隐：「你们跟裴清和都是一样的麽？」
叶云隐没正面回答，只是简短敷衍道：「等你见到他再问清楚。」
秋灿感觉得出这儿的人都深藏不露，也不敢造次，在这里白天很热，可是夜里的微风凉爽，他常常和学徒在外头纳凉，一个学徒向人借了琵琶给他弹，那和他原先的琵琶长得不太一样，还得拿拨子拨弦，但这难不倒他，试着演奏几首熟练的曲子。
院子里弦乐飘飘，少年们坐看满天星辰，楼上两个大夫不约而同闻声开窗，一个拈须抛了一个眼色，另一个挑眉哼声把窗子阖上，躲在房里听曲。
秋灿垂眸听见楼上的动静，不觉勾起嘴角，跟他们一块儿享受片刻惬意。院里种了茉莉、栀子等香花，还有一堆可以入药的草木，不同时节吹什麽风，就会飘送不同的味道，一时间也分辨不出哪棵草木在什麽位置，连自己的存在都要被隐没其中。
夜色里只有花草气味，事物蒙胧，许多事被黑暗笼罩，反而有种安心感。秋灿弹奏了一曲复一曲，真希望这样的宁静不要消逝。
忽地那个关窗的大夫打开窗，朝外头喊道：「别弹啦。吵死了，让不让人睡。你们俩也快去睡，不睡长不大！」
少年们吐舌嘻笑跑进房间，秋灿独自收拾椅子，再抱着有点陌生的琵琶回屋里，他想这儿到底不是他该待的地方，只等裴清和来，然後呢？
听说裴清和是玄草堂的人，玄草堂在南方丰姜，但裴清和有事北上，近日就会抵达绦草堂。秋灿觉得裴清和神秘，他有点好奇，但也知道太好奇没好事，所以安份的待着当杂工。
还以为要住上一阵子，没想到弹完琵琶的隔日一早，少年们就闯进屋里吵秋灿，拉着他的手喊：「阿秋、阿秋，裴大哥来啦。」
秋灿听见立刻清醒，想出去打水洗脸好见人，就发现人已经站在门口打量他。
和记忆里一样，清淡平凡到让人记不住的长相，但多看几眼就觉得温雅恬淡，确实符合一个大夫悬壶济世的印象。
「你找我？」
秋灿扯开嘴角失笑道：「其实，我是被叶云隐给逮回来的。」
「哦。他最痛恨有人卖假药了。还好他不算冲动，要不你就被分筋错骨了。」
「有这麽严重？」
「呵呵。」裴清和皮笑肉不笑的哼声，让少年们去前头做事，自己则进到秋灿房里倒茶喝，秋灿抓着一头长发到外面打水进来洗脸。
不知道是不是因为曾经同住一个屋檐下，两人见面都各自做各自的事，自然又自在，直到秋灿洗完脸到裴清和对面坐下，讲了句：「又见面了。有件事我想拜托你，当日你讲过一命抵三命，不会食言吧。」
「你讲吧。要杀谁？」裴清和搁下空杯，一派轻松的睐向秋灿，态度乾脆。