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步年不知道她这句话是感慨多一些，还是遗憾多一些。
他轻轻扬了扬唇角，露出抹讥讽的笑来：“天不亡我，谁奈我何？”
左翎雪闻言也笑了，是啊，老天都在帮他，他们这些不被天庇佑的人，又怎么可能赢得了他？
“我认输，彻底的认输。”她道，“步年，你可以杀了我，甚至杀了我肚子里的孩子以绝后患，但求你，放了左家其余的人。他们成不了气候，也阻碍不了你的前路，与其花心力去追杀他们，不如想想怎样爬得更高，走得更远吧。”
她的意有所指，步年听懂了。
步年没有回她的话，却说了另一件完全不相关的事。
“十几年前我们在边城相识，你可还记得？”步年不能她回答，便接着道，“你不记得，我还记得。那天我追击一队在边境烧杀抢掠大祁村民的花月人，他们抢了许多钱财粮食，甚至女人，丢在他们马背上，抢了就跑。一路都是他们掉下来的金银细软，突然我看到马背上掉下来了一个女人，我上前查看的时候，发现她还有气，而且还是名孕妇……”
左翎雪眼皮微颤，记忆随着他的话语复苏。
那时樊城被夺，边境其他城池皆有受到花月人的骚扰，左家在相对情况好一些的宛城开设医馆粥铺，救治从别处逃过来的伤员难民。
忽然有一天，左翎雪正在帐篷中为伤员换药，就听外面一阵喧哗。她怕出事，立马抓起双刀就往外跑，结果远远就看到一个身穿黑甲的少年，怀里抱着个都是血的女子，正在疯了一样的找大夫。
然而可惜的是，虽经过大夫的全力救治，女子和她的孩子仍然没有保住，都死了。
当左翎雪将这个消息告诉等在门外的步年时，他重重一拳砸在了土墙上，脸上全是怒意。
“稚子何辜？连孕妇都不放过，简直猪狗不如！”左翎雪还记得当时他说的话。
而如今，步年仍是看着她，说出了差不多的话：“稚子何辜，我若心冷如此，和那些烧杀抢掠无恶不作的花月人又有什么区别？”
左翎雪记忆中那个少年将军似乎和眼前的男人重合了，这个人从来没有变过，可她却早已不是当年那个她。
她曾经觉得很了解对方，现在看来也不尽然。
或许并不是忽然不了解了，只是道不同了，思考的方向便也不同了。
步年道：“我不会杀了你，更不会杀了你的孩子。但你必须自废武功，陪甘焉圈禁一世。”
左翎雪闻言一哂：“自废武功，圈禁一世……还不如杀了我。”
一个武人失去了武功，一个女人失去了自由，还要与她厌恶的丈夫关在一处，简直生不如死。
但她说归这样说，仍是朝步年伸出了手：“借匕首一用。”
步年并不怕她耍花样，到了如今这个地步，她已经满盘皆输，没有任何翻盘机会了。
步年将腰间匕首递给她，她噌地拔出，凝视着银亮刀刃上反射出的自己如今的模样。片刻后，她似乎下定了决心，右手持刃猛地割断了另一只手的手筋，下一瞬动作迅速地叼住匕首，右手往刀刃上重重一划，剩下那只手的手筋便也割断了。
她吐掉匕首，手上鲜血一滴滴往地上流，额上因疼痛迅速地起了薄汗。
步年要到了自己想要的结果，便也什么都不说了，转身出了牢房。
“找个大夫替犯妇左翎雪包扎一下伤口，明日将她转到星河苑去。”
星河苑名字好听，其实就是皇城边上的一座小宅子，地方不大，以前是先帝赏花的地方，如今成了甘焉的囚禁之所。
左翎雪伤了手，日常吃饭洗漱都有困难，所幸星河苑里还有个生活不能自理的，也不缺她一个。
老嬷嬷推开阴暗潮湿的屋子，朝里面努了努嘴：“喏，雍王就在那里，你去看看他吧，他知道你来了应该也会高兴的。”
左翎雪并没有听到甘焉的声音，心里有丝奇怪。她谨慎地往里走，走到垂着纱帐的床前，伸出裹着纱布的手腕，艰难地用胳膊将纱帐拨开了些。床上有隐约的轮廓，还有一种奇怪的喘息声，她以为是甘焉在睡觉，但等她看清里面的东西时，立时瞪大了眼，惊恐地连退数步。
里面是甘焉没错，但却是一个没有四肢，没有舌头，更没有眼珠的甘焉。
可能是受到了惊吓，也可能是孕期反应，一个没忍住，左翎雪弯腰呕吐起来，吐得黄水都出来了。
她似乎突然之间崩溃了，一个很少哭，甚至连知道自己父亲身死都没有掉过眼泪的人，这时候却哭了。眼泪呈串落下，配着她唇边的污物，更突显她狼狈又难堪的处境。
第50章
步年身上的毒解干净了，便也回朝任职去了。甘焉执政时，几乎不让小皇帝发言，奏章不过天子已是常态。然而陆相却更希望小皇帝能参与到群臣的讨论中来，学着发表自己的意见。
这一日上朝，大家都在为剿灭叛党余孽之事议论纷纷。之前步年身体不乐观，这事便暂交给了兵部尚书处理，然而抓了这么久，只抓到小猫两三只不说，还让一小股叛党有了喘息机会，干脆揭竿而起，自立为王，彻底与朝廷做起对来。
众人争执不下，不知要听谁的主意，陆相只好询问了天子的意见。
小皇帝坐在高大的龙椅中，身子虽单薄，却威仪初成。
“朕以为，此事交于上将军处理最为妥帖。”他最为仰慕步年，便觉得他能做好一切，交给他总是没错的。
陆相闻言几不可察地皱了皱眉，步年身为位高权重的上将军，出征打仗也是一军统帅，轻易不迎敌，哪有叫统帅去抓小毛贼的？
他觉得任命步年处理此事太过“杀鸡用牛刀”，大材小用了些，正要劝天子改主意，一旁武将队列忽然站出来一人。
“臣领旨。”
陆相侧首一看，竟然正是步年。
既然正主也觉得没有问题，此事便就这样定了下来，天子在步年上将军官职之外又加封“剿匪大将军”的称号，以白术、宋瞧为副将，征讨各地叛党余孽。
步年许是休养得久了，有些技痒，领旨后不多久便整装出发，马不停蹄自京城开始，往南扫荡。
步年同他的步家军配合默契，加上他指挥得当，善用计谋，效率不是兵部尚书能比，所到之处叫叛党闻风丧胆。
他带兵剿匪，就是莲艾身处中州也有所耳闻，知道他一路往南来，便时刻关注着他的消息。
莲艾算着时日，知他到了中州附近，便想去见一见他，只不知要用什么名目去。
自京城一别，他们已有两个月没见了，也不知道对方的气消了没。
莲艾与步年的事赫连秋风看在眼里，他心思玲珑，自是不会错过这次机会。莲艾不知道以什么名目去，他却知道。步年到了中州附近，他已备下充足的食物、药草，还特地给莲艾准备了名帖，让他代表赫连家去劳军。
“我去劳军？”莲艾手里捏着那幅名帖，甚为踌躇。
“那可是现在天子最为信重的上将军，位在丞相之上，他每到一个地方，自会有数不尽的人巴结讨好，难道还差我们这家吗？”赫连秋风教他，“你名帖递上，他愿意见你便是消气了，不愿见你就是气还没消，多简单的事儿！”
莲艾听他这么一说，觉得很有道理，便带着劳军物资，以及一纸名帖上路了。
叛军惯常在山野荒林间活动，步年的人马便也不进城，只在城外开阔处扎营休息。他们从京城出发，往南而行，如今便歇在冀、中两州交界处的彰德府城外。
莲艾到时，果然如赫连秋风所料，中州有头有脸的人物，只要是还有一些眼力见的，就没有不来递名帖的。
十余辆马车一字排开停在不远处，名帖则由家仆递到守军将士手中，先来和后到的都一样等着，没什么优势可言。
眼见日头西移，步年却仍不见任何人，派家仆去问，也只说将军事务繁忙，还抽不出空。
这上将军怕是不会见他们了，有几家已经打算离开，刚要调转马头，那边传令小兵从营地里大步走出，在一排马车前高呼道：“哪个是赫连艾？我家将军要见你！”
莲艾几乎是话音落下的同时掀开车帘跳下车的：“我就是！”
背后顷刻响起议论之声，都在奇怪怎么步年不见别人，独独见了赫连家的人。
“难道赫连家送的东西更合将军心意？”
“你这就不知道了吧，这赫连家可是有护驾之功的，将军见他家的人也不奇怪……”
“是啊，我听说他家可有圣上亲赐的牌�