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莲艾明知道步年不会伤害他，却还是控制不住地颤抖。
“我……”他搜肠刮肚地想着各种借口，可头脑一片空白，根本不知道该怎么解释这种情况。
而还没等他想到足够说服步年的理由，身后传来裂帛之声，背脊一凉，步年竟将他衣服撕扯了开来。须臾，温热的手掌抚过他满是痛楚的身躯，从脖颈一直到后腰。
莲艾的体质本就轻轻碰触就要留下痕迹，被戒尺那样抽打，不一时就显出青紫，到这会儿更是可怖，紫中发黑，简直惨不忍睹。
步年感受到手下肌肤的颤抖，神色复杂。既冷漠又憎恶，既痛恨又……无措。
他似乎不知道该怎么反应了，先前的愤怒都化作了一种深深的无力。他好像回到了一年前，莲艾拖着一身伤倒进他怀里的时候。他不知所措，突然就不知道要拿眼前这个人怎么办好了。
“甘焉打的？”步年作为对手，信奉知己知彼，自然是知道甘焉这一癖好的。但他没想到他竟然会对莲艾动手，对还跟随他的赫连家的儿子动手。
莲艾趴在桌上，知道瞒不过了，只好老实交代：“我不小心弄碎了他要送我的玉扳指，他就打了我。”
步年不屑的冷笑一声：“不过是找个由头折磨你罢了。”
收回手，指尖一点点弯曲成拳。他退后几步，坐到了一旁的凳子上，闭了闭眼，仿佛比莲艾还要疲惫。
“其实……一点都不痛。”莲艾颤颤巍巍直起身，穿着破损的衣物，回头冲步年露出一个自以为安抚意味十足，其实难看至极的笑来。
步年瞥他一眼，冷冽道：“闭嘴。”
莲艾拉了拉快要掉下去的袖子，见他这个样子，思索片刻，大着胆子走过去一屁股坐到他腿上。
莲艾搂着他的脖子，无惧于他冰霜覆盖的眉宇，道：“何人不可舍……”步年微一愣怔，随即脸色更为难看起来，那边莲艾还在继续说，“何人不可弃……”
步年眼瞳收缩，冷斥道：“闭嘴！”
然后莲艾最后一句还是说出了口：“……何人不可杀？”
这三句话，曾出自步年之口，几乎等同于他一生的座右铭。一将功成万骨枯，为了不被敌人踩在脚下，就必须舍常人不能舍，弃常人不可弃。
可如今再听，特别是由莲艾口中说出，他却觉得万分荒唐，三句话重重打在他脸上，带着浓浓讽刺意味。
他一把掐住莲艾后脖颈，按到自己面前，眼对眼，鼻对鼻：“你就这么想让我舍弃你吗？”
莲艾微微别过脸，主动将脸埋进他的脖颈处，闷闷道：“我做的一切，不是为将军，只是为了赫连家，将军不用介怀。而且……真的一点都不疼的。”
步年伸出手，想要搂住他。手就要碰到他脊背，猛然想起他还受着伤，一下顿在半空，牢牢握成了拳头。
“我定要……杀了甘焉！”
第37章
武举试题重新出过，这次谨慎起见，试题是当着甘焉和步年的面被封存进竹筒的。两道题随机抓阄得出，除了出题的三人，甘焉步年也不知道具体题目，不存在泄题的可能，出题官员事后更被严密看押起来，直到武举结束才能离开。
甘焉吃了大亏，但不愿放弃能够插手兵权的机会，仍然寄期望于自己手底下那群江湖人士能杀出匹黑马来。
钱家得了他的消息，事先做好准备，躲过了步年兵马追杀。虽说不得不暂时蛰伏于梁州，但也总比被步年屠灭满门要好。
然而正是因为步年此次真的对钱家动手了，使甘焉觉得自己的计划不能再拖下去，他不顾左翎雪阻拦，召集了大量武林中人入京。
左翎雪认为时机尚不成熟，况且她心里总有些不安，就想劝甘焉再忍一忍。没想到甘焉脾气日益暴躁，连她的话都不愿听了，甩手就打了她一巴掌。
“你总叫我忍，到底要我忍到几时？？”他瞪着左翎雪，咆哮道，“你是不是就盼着我输给步年？好与他重修旧好？！”
左翎雪被他打了一巴掌，脸上迅速红肿起来，她却只是稍一愣怔，马上就像没事人一样，脸色恢复如常，仿佛甘焉不是打她，只是轻轻抚了下她的脸。
“妾身如何会这样想？妾身既然嫁于王爷，就是王爷的人，此生都会视王爷为天，为王爷谋福。”
甘焉听她这样讲，暴虐的情绪稍稍平复一些。
“他在京城，我便动不了他，只有在他远离京城的时候，我才有机会。”甘焉有着自己的打算，耐着性子解释道，“下个月小皇帝前往天浮寺祈福，正是大好机会。我既能趁乱除掉天子，又能将这弑君的罪名按到步年身上，一举两得。”
左翎雪见他主意已定，也不好再劝，点点头道：“妾身明白了，妾身会嘱咐下去，让父亲他们尽快做好布置。”
甘焉这边有了动作，另一边厢赫连秋风也察觉到了风向的变化，快马加鞭将密报送到了步年手中。
“看来甘焉要有大动作了，他忍不住了。”步年看完密报，将它在油灯上点燃，慢慢化为一摊灰烬。
立在他不远处的宋瞧闻言道：“将军是说，他们会在天浮寺动手？”
步年道：“甘焉那个人，能忍到今天已是不易，我是他，便一定会在天子前往天浮寺祈福的时候动手，到时候一片混乱，是非黑白还不是由他说了算？”他一顿，改口道，“不，是非黑白，由胜了的那个人说了算。”
这一战，必定是场苦战。胜负在此一举，他不光要赢，还要赢得漂亮。
这日左翎羽来找莲艾逛街，两人一同去了集市，左翎羽买了不好新奇玩意儿，随后逛得口渴了，他们又去了茶馆歇息听书。
茶馆人不少，说书先生扇子一合，正说到十年前步年随父出征，讨伐花月人这段。
步年的故事一向是很受茶客欢迎的，因为其中不乏国仇家恨，更有侠骨柔情。少年将军与天下第一美人，相识于烽烟四起之时，本是佳偶天成，却在老将军身死后美人别嫁，将军也迷上男色，怎不叫人唏嘘。
“为何那左小姐不和将军一道？难道就为了将军要守孝三年？她这样恨嫁吗？”坐在莲艾他们左边的一位茶客高声发问，引了不少人发笑。
虽说现在左翎雪成了摄政王妃，身份高贵，但大祁民风开放，对朝廷官员的调侃时有发生，只要不太过分，总不至于将人胡乱抓起来。
“呃……”说书先生正要回答，在场有人却先他一步开口了。
“摄政王温文俊美，步将军一脸凶煞，两个里谁是良人一看便知，还需要问吗？况且那步年说是现在沉迷男色，指不定根本对女人不行！那左小姐也不是傻的，谁要浪费几年青春去等一个那样的男人？”
众人看向发声之人，却见到对方是个年纪轻轻的小公子。他满脸嘲讽，直呼将军名讳，似乎并不拿步年放在眼里。
如今就是京城八岁小儿，都知道摄政王与上将军是贵中之贵，不敢随意调侃，提起了也多是揶揄两人过去的情敌关系的，哪里敢真的戳着脊梁骨骂他们？
茶馆里一时寂静无声，气氛微妙。
莲艾看着一脸不忿的左翎羽，唇角渐渐拉直了，心绪复杂。
“说得真差，一点不好听，还没中州的说书先生说得好呢！”左翎羽气呼呼去拉莲艾，两个人屁股刚坐热就又在众人注视下离开了茶馆。
左翎羽走在前面，踢着小石头，尤未解气：“为什么总有人觉得是我阿姊负了步年？”
莲艾道：“那人没说你阿姊负了谁，只是奇怪为何她会转嫁摄政王罢了。”
左翎羽一下停住脚步，转身看向莲艾：“可他就是这个意思！所有人都觉得是我阿姊背信弃义，负了步年。”
可她的确就是负了将军啊。
莲艾垂下眼帘，没有发表意见，擦着他缓缓往前走去：“走吧，你要是不想逛了，我就送你回去。”
左翎羽盯着他的背影，忽然道：“你是不是还和步年有来往？”
莲艾脚步微顿，半侧着身，与他四目相对：“你这话从何说起？”
莲艾并不怕左翎羽知道什么，对方心思单纯，他只要拿出对付左翎雪的三分功力，就能将他骗得团团转。
这一对姐弟，性格南辕北辙，说到底，还是左家父女对左翎羽太过娇宠，以致他什么也不懂，什么也看不透。
“我总觉得，你有很多事瞒着我。”左翎羽道，“小艾，我们是好朋友吗？”
莲艾心中为他这句话十分触动，瞧他不安又希冀的模样，便有些心软。
“自然是的。”
左翎羽闻言脸�