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望着空荡荡的龙椅，在场众人中有人忧心忡忡，生怕祸及己身，有人脸色寡淡，一副事不关己的模样，有人眼里露出精光若有所思，有人跃跃欲试，大有乘机挟私报复的架势，往那些看不顺眼的某些人背后补上一刀，纵使不伤筋动骨，也要某些人吐血三升，不得好过，更有些投机分子，竟妄想浑水摸鱼，趁机排除异己。
户部一行人脸色非常难看，忧心能否全身而退，垂头丧气的恭候帝王上早朝，督察员御史台的言官御史们则是神情激动期盼皇帝快些早朝，皆翘首以盼，抻长脖子望向金銮宝座的方向。
千呼万唤始出来，姗姗来迟的帝王终于在百官望穿秋水之际负手缓缓踏进大殿。
诸位臣工跪伏朝拜，振聋发聩的山呼万岁之声险些将金銮宝殿的殿顶震飞。
戚湛如往常一般坐在高高在上的宝座上睥睨在场诸位文武大员。
心思深沉的官员蓦然间发现，只一夜过去，登基不满三载的帝王，情绪越发内敛沉稳，不怒自威，周身君王气势霸气彰显，心思越发让人捉摸不透。
心有沉不住气好奇者忍不住偷偷抬头，悄悄偷窥面色冷峻的年轻帝王，身体一僵，张大嘴巴，戚湛似有似无的视线扫过，偷窥者一个机灵，低头垂眸，心里震惊不已，为何高贵的帝王唇畔嫣红，有块醒目破皮的伤痕。
心里八卦之火熊熊燃起，越烧越旺，不由自主的暗自揣测莫不是后宫佳人泼辣野性难训，缱绻之际不小心在咬伤了龙唇留下痕迹，抑或是帝王有特殊嗜好，喜欢激烈野蛮的耳鬓厮磨，不留神磕碰到的，总而言之，心里十分震惊，向来面色冷酷的帝王竟有如此热情奔放的一面。
正暗暗窃喜，终于窥测到帝王的某一奇特癖好，突然耳边传来一道冷肃的声音，音量并不如和响亮，却令在场众人胆寒不已：“周秉海，你身为朝廷二品户部尚书，执掌国家财政大权，却对手下郎中张之聪所犯之事一无所知，任他在任期间肆无忌惮私交大内宦官，窥探帝踪，诸如其他挥霍无度，贪墨横行轻狂举止，更是举不胜举。朕当初为何提拔你上来，将国家银库交予你管理，你可还记得？”
自乾化帝登基后，周皇后一飞冲天，从本就地位尊贵的郡王妃一跃为天下间最为尊荣的女人，连带着周家也是水涨船高，地位倍增，由不打眼的寒门小官吏摇身一变为新贵有爵显赫门庭，权柄荣耀加身，虽有外戚之嫌令清流权贵门阀世家不耻，却也真真实实让许多人眼红嫉妒到咬牙切齿，只恨自己没生养一个好女儿，竟有这般天大的造化。
当初帝王下旨破格提拔周秉海担任户部尚书一职，只同他说了一句话：“国库事关国家社稷营生，朕不放心他人掌管，你是皇后身父，亦是朕的国丈，朕将国库交予你打理，朕心甚安，望你不要辜负朕的期望，更不要让那些觉得你不堪重任的人小瞧了去，让朕担上任人唯亲的偏袒名声。”
周秉海想到此处，脸色愈加羞愤难当，额头紧紧贴在地面，出语哽咽：“臣有负陛下重托，臣有失察之罪。。。。。”。一通兜头劈脸的训斥下来，周秉海不由慌了神，张之聪的事情闹到这个地步，他无论如何也脱不了干系。
心中十分清楚，他家这一身荣辱得失，只凭帝王一句话罢了。
戚湛抬手截断他请罪的话：“督管不严，认人不清，不能及时发现属下有不端行为有效做到防患于未然。朕念你初犯，素日做事勤谨没有任何闪失，罚你一年俸禄以儆效尤，尔等可有异议？”
斜依在龙椅上，手搭在龙头扶手上上，挑眉斜睨众人。
帝王并未大发雷霆，疾言厉色痛斥户部员外郎之罪，更未针对李三顺的事有所言语，更加不曾揪住户部之事不放，彻查到底，牵扯甚广，一上来反而先不温不火的拿国丈周秉海开刀，捎带指出张之聪究竟犯了何罪，连消带打的举动，倒令怨愤不平的言官御史们歇了煽风点火，落井下石的心思。
窥测帝踪，历朝历代都是砍头抄家灭九族的重罪，皇帝虽将张之聪斩于刀下，家产充公，却没祸及其家人，将其家人没入贱籍，只是下旨令其家人收拾余下细软，统统发配回原籍，已是皇恩浩荡，格外网开一面。
皇帝如此这般惩办，莫非你能令皇帝朝令夕改，收回说出去的话，这个时候作死的凑上前去，细数张之聪累累罪行，岂不是在同陛下唱反调，御史言官口齿犀利，笔下生花，脑子也好使，自然不会傻兮兮的在此时逆皇上之意，弹劾上奏，不然到时候美名没留下，反而担上个狠戾阴毒赶尽杀绝的恶名，得不偿失的事言官们是不会去做的。
再言惩处了周秉海于帝王脸上也无颜面，毕竟他是皇帝的正经国丈，罚了他等于是在往皇上脸上抹黑，帝王不徇私袒护国戚，诸位朝官纵然有百般不满，此刻心头火也消了不少，国丈的脸打了，皇上的面子也抹了，还有什么不甘心的。
莫非你比国丈的脸面还大莫非你还想对皇帝来个怒目而视？
户部官员见帝王此举，愈加是羞愧的无地自容，泣不成声，皇上仁善至此，并没追根纠底，将户部有所关联之人一网打尽，已是格外的开恩，他们只有心生感激，断不会自揭伤疤，将本就不多的颜面送上去给其他看好戏的部门践踏。
帝王这话的意思很明显，脸也打了，骂也骂了，罚也罚了，算是给了诸位有所怨言的朝臣们一个交代。更何况张之聪已人头落地，家破人亡，死无对证下也无从追究。至于昨儿帝王到底得到了什么样的供词，无人得知。脱不了干系的人，此时只有暗庆的份，捡回一条小命，保住了头顶上的乌纱帽，没惨落到像张之聪一样的下场，招来抄家人亡之大祸。
至于事情的真相到底如何，没人敢去细想，只凭一个妇人之言，是否偏听偏信，又是否有欲加之罪何患无辞之嫌，诚惶诚恐的他们更加不敢去质问帝王，在一切已成有了定论的前提下，搞清楚这些不过是徒劳罢了，人都下了九泉，又没有通天手段让阎王给送回来。
京中的水向来深不见底，势力错综复杂，盘根错节，牵一发而动全身，既然皇帝都不予往下追究，明摆着不想将事态进一步扩大，影响到众人；事情到此算是翻了篇，揭过去了。
皇帝投之以木桃，文武百官自然报之以琼瑶，山呼万岁，皇上圣明，有大德也，乃臣民百官之福，赞誉之词不断溢出。
不论这案子是否内有隐情抑或是帝王有其他想法，才会这般草草了解此案，不管百官私下是如何个想法，表面上这些人今天都是战战兢兢，老泪纵横，今天的早朝过程格外顺畅，结束廷议的时间也往日提前了半个时辰。
诚惶诚恐的送走帝王仪仗，诸位文武官员纷纷抹了下额头的虚汗，心下的震惊畏惧在这一刻达到顶点。
周秉海领着户部大小官员，默不作声的往外走，也不管别人如何打量讥笑的眼神。
掩在袖子下的拳头紧紧握着，可见其心情实在好不到哪里去。
今天碍于皇帝行事莫测，快刀斩乱麻，没给众位臣工反击的时机，不关痛痒的训斥了几句，罚了一年俸禄予以惩罚，不过这些银钱对周秉海来说并不重要，重要的是圣心圣意。
要想扎扎实实的保住这颗人头，保住到手的荣耀，断不能留下任何把柄落人口舌，以免有人日后翻起旧账。
眼里闪过狠戾，张之聪实在其心可诛，为了保住一家老小，竟留了退路，目前当务之急必须斩草除根，挽回圣心。
周秉海心里愤恨，正筹谋着如何将张之聪一家老小送下黄泉与他作伴。
戚湛此时的心情却十分愉悦，网已经撒下去了，横竖京城距江南千里之遥，路途遥远难行，期间究竟是风平浪静还是暗涌不断？
戚湛嘴角挽戚讥讽的弧度，只盼某些人不要蠢到家去了，竟不明白引蛇出洞众这个浅显道理。
“去坤宁宫”
第四十章
前朝风波迭起；后宫也不平静。
这日清晨，宫女正为周皇后梳妆打扮；便听见外面响起匆忙脚步声。
周皇后心头微微一跳；抚了抚鬓角的碎发；吩咐大宫女碧柳出去看看。
碧柳出去片刻；就折了回来，皱着眉头：“禀皇后；冷宫来人回话，秦宫人寅时三刻没了。”
“可惜了一个如花似玉的美人”周皇后悲悯的叹了声：“秦宫人虽被降为宫女，毕