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「手术……？」
苏少迟看了陈源一眼，平静地道。
「换皮。」
翠兰想起门外那张面饼似的人脸，打了个机灵。随即安抚自己：人到了皇宫，什么稀奇古怪的事都要习惯，况且看那少年也没如何的样子……她强装镇定。苏少迟见她表现，突兀地笑了出来，他转向陈源，叹道：
「确实是个挺大胆的小姑娘。」
后者不置可否，临走前拍了拍翠兰的肩。让她好好服侍着少年，有什么状况，不必担心惊扰圣上，随时可以通报。
翠兰似懂非懂，隐约猜出了一二，她将服侍的这位大人，确实不简单。
２．
不简单的大人叫诛银，一对年纪，也不过二十出头。翠兰开始时战战兢兢的，一举一动都怕不合了大人的意。过了几日她渐渐发觉，诛银其实没什么需求，吃饭喂药，一天下床走动个几次，她只管追出去替他打伞遮雪便行。
其余时间，诛银只找她下棋解闷。翠兰本来并不会棋，所幸天资聪颖，给诛银教了几个时辰也学会了大半。她服侍的主人话不多，通常不是睡觉便是对着铜镜发呆，翠兰不知他一直盯着什么，后来醒悟过来，这张脸是新的，他在花时间习惯。
这么一顿悟，翠兰还有点心疼了。陪着他对镜发呆。从只字词组中她亦得知这位诛银大人是个南方人。换皮，是为了回乡。
「为什么回乡得换皮？」
「因为我是重新投胎去的。」
问起时诛银难得地攒起点笑容，翠兰不解。两人在炉边一局棋杀得难分难舍，诛银心思却好像不在棋局上，频频往窗棂外望去。
「重新投胎，是什么意思呀？」
「……等我换完这身皮囊，我有一样事物，让我忘记前半生。回到家乡后一身干净，什么都重新开始。」
诛银没道出怨恨的意味，翠兰却听出他这半生有什么非得忘记不可的事。要忘了才能好好过活，这该是如何的心事？
诛银指尖落下一枚白子，换下药布的手细如凝脂，终于不再见到刻划他风霜的老茧。往窗外又望了眼，细雪纷纷，从木格子间落入屋。一个冬日，倚着暖炉化成小水珠，淌入木隙间，似乎也是个水乡泽国。
翠兰支着下巴思考着下一步落子，等诛银转过头来，她突然问：
「大人该不会……在等陛下过来吧？」
诛银一愣，旋即轻笑。
「他不会来了。」
「为什么？」
侍女还追问，诛银不再往外看。他靠近暖炉，拂袖擦去地上的水痕──指头被木刺扎了一下，很习惯痛楚的他，对这一下子的触感却感到不可思议。
「他怕我见到他、就没法决定──这下半辈子怎么度过。」
虽只见过一面，可翠兰早看出了苏少迟对他的眼神。
「不能一起过吗？」
她如是问，诛银又顿住了。这次他抿着唇，「哗啦」地扫落了整盘棋，起身便要往房里走，留一地残子和本已接近结束的局。
「世上哪有那么如意的事。」
「如果有天意凭依，为何不能如意呢？」
哪来天意凭依──诛银想这么嘲弄，扭头却看见翠兰雪亮的眼睛。话中有话，说的又怎么会是天意？
是此情为凭。那人曾搂着他如此许诺，顿时昔日种种涌现心头，诛银停住步伐，不自觉地以手按住心口。他不能阻止脑海里浮出的那些好、那些恨，若他可以通通忘掉，他想要的来生，就不过──
他猛然发觉自己已经说出口了。就像苏少迟脱口而出的一句「先约来生」。
窗外雪花还在下坠，曾几何时，他再也记不起当他倒卧雪中的冰冷？应当已无恨，是他自己穿了把利刃在胸膛，时时点痛着变了形记忆。怎么偏忘了？他和苏少迟相拥着度过的那千万个北国冬夜。也许他也有一刻梦想，就让这雪白了他们的头发。
而今还有什么值得困惑的？他、或者苏少迟也是──怕只怕来生他没能爱上他。
３．
离开北方的日子，定在次年惊蛰。
春雷一响便动身启程，抵达南方恰巧碰上正好的时节。那时春花齐绽、水乡日头煦暖依人，要诛银吞下孟婆丸后一觉睁眼，见到的便是家乡最动人的风光。
诛银托翠兰将截余半生的愿望写在纸上，短短几行书，修改了几十遍，最后关于自己的也就寥寥几笔。剩下日常冷暖、字字托心，几乎都在写让苏少迟照顾好李青与李依，看得翠兰都忍不住多嘴：
「您也多替自己想一想。」
诛银只是笑，未到更天便收拾好行囊。他此去自有苏少迟为他安排新生，东西不必多带，件件都是珍惜的。
「想什么？在这之后，连我自己也忘记，只有你们晓得我了。」
翠兰自然被交代必须守口如瓶，想到诛银此去可说是他们的永别。虽服侍的时日不长，仍难免红了眼眶。替诛银打点好行李后，她偷偷地抹了把泪，发现诛银看见了，慌张地擦一擦眼眶。
「奇怪，都最后一个晚上了。陛下真的不来吗？」
诛银如常地准备就寝，听她说，前一刻才刚把苏少迟遣人送来的衣物收进囊袋。人这大约是真不会来了，却不见他有什么反应，让翠兰熄了灯、把信送出去，一梦三更。
他知道他会来的。
枕上起伏着紊乱的梦，梦里终有一人悄然而至。把手放在他被上，迷迷糊糊地便被吻了吻。诛银缩在被窝里不肯起身，听苏少迟的声音融入黑暗中，像一盏忽明忽灭的灯，只问：这摇曳的烛心，能为一人垂泪天明否？
「一个有月季花开的地方、一幢靠水的青石老屋、一个平凡的身分……诛银，你要的，真只有这些？」
「你已给了我盛世太平。」
诛银在被下轻声答道，感觉那只手探了进来，轻轻地搁在他身上。他去捉苏少迟的手，第一次用细致的指头碰到了他，原来苏少迟掌心也有不少茧与疤，是他以往不曾留意的，他格外小心地感受那粗糙不平的质地。
「陛下……」
半声称呼卡在那里，一字之差，却觉别扭。诛银顿了片刻，稍微钻出被窝了些，把半个身子探出来，他把他叫苏少迟的方式改了回去。
「殿下。」
彷佛他们仍如初遇。
苏少迟等着他开口，一个要求、一个疑问、一个承诺。该说清的还得趁此夜说清，毕竟尔后再无机会。而诛银所要问的他可以预想，他们最终需要的唯有这个答案。
爱过与否？
不。
诛银没那么问。
「您与我哥哥、与李青他相识的那一日，是晴日、雨日？在江头、或江尾？你见到他时是什么光景？他又是怎么唱起那段调子的？全告诉我吧。我但愿──今日后的来生，与您也有那般的相逢。」
是冬日暖江眼波如水，晴日，不大冷、且特别明媚的一个日子。是少年温婉、语调清脆地同他说江南日常，忽地听见江上另一船少男少女们哼起小调，便随口和上了两句。
一人端立船弦，短调清唱，逆光的身影看不真切，但苏少迟确信该是此生倾情之人。
再回想起，往后种种，他那日看见的应便是诛银。
苏少迟不知何时把他整个人拥入怀中，在这狭窄的床榻间、青璇宫内，他语调哽咽地承诺：
「那有何难？哪怕走过江湖千百度，朕都会去找到你，听你唱起的……」
诺你，往生相逢于画中。
第21章 终章
终章
１．
平昌二年，春至上巳。
这一程水路走了足足半月，似漫无目的地飘荡来到南城。南城水巷仟陌交错，极目望去尽是青石铺街、矮房错落如棋盘。渔家酒家皆有笙歌，日夜交替，在春暖花开的日子更是恣意地张扬，谁人会注意到这艘在江上转了整日的船？像寻着什么，但追着船身下的涟漪了无痕迹，到入夜时才不得已地停摆靠岸。
一名北人面孔的青年只身下船，沿岸走了一段，走至某间客栈前，才不大肯定地停下脚步。他伫足了许久，愣愣地望那梁上的红灯笼。白墙新漆，再回身，一株月季盛大似焰火。他彷佛来过这里，且不光一次，但熟识的景物突然变了风貌，只有花依旧，使他许久不能回神，甚至不敢踏入客栈半步。
渔人夜歌，声调依旧拖沓婉转，可哪有那么多风花雪月的调子？苏少迟，他在这歌声里只觉彷徨。徘徊在客栈附近，如同游子的近乡情怯。天降起小雨，朦胧的夜色更吞没了长街，雨珠沿他长发滴落，发丝黏在颊上，他才又循着潮声回到客栈前。
门内只见几名酒客酩酊醉语�