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“也行。”司徒不可置否，又说，“今晚是最后一晚篝火晚会了，你要不要去瞧瞧？”
司徒的话似曾相识，上个星期他也是这么蛊惑、哄骗谈越去祭祀节的。谈越其实提不起劲，又觉得好不容易来W市一趟，祭祀也是一年才一回。
“再说吧。”他决定先洗澡睡觉。
这一觉睡到晚上。下楼的时候，他发现大厅又静又暗。漆黑一片的大厅中，司徒正坐在柜台后玩魔方。谈越站在楼梯口，只看见他翻飞的手指和头顶的发旋。
他和司徒走得越来越近，又开始揣摩司徒的性格特征，但是结论不一定对，因为他知道司徒表现出来的不全是他自己的本性。
司徒好像什么也不需要，光、蜡烛、社交、朋友、钱……一个奇怪的人。谈越开了灯，从头顶泼下的强光让司徒抬起头眯了眯眼睛，一对深色瞳孔缩成了小圆。
“我去看篝火晚会了，你自己注意安全。”
谈越背着背包下楼。
“嗯，玩的开心。”司徒微笑。
谈越又想起来他在客人面前的另一副面容，他好像很擅长这种虚假的热情——他眼睛里什么笑意也没有，谈越推测是因为他看不见，所以难以模仿眼神，或者，他懒得做到十全十美。除去这一点缺陷，其实他的模仿是很能唬人的。谈越猜他并不喜欢待客。他擅长着他不喜欢的事。
篝火晚会和祭祀那一夜的情形相差不远。比那一夜多出来一架鼓，少了一位神。鼓声从一位身材强壮的中年男人手中迸溅而出，时而急时而缓，谈越站得太近了，感觉自己的身体也伴着鼓声胡乱颤抖。
人群比上一回还要密集一些，谈越看见了许多明显是游客的年轻男女。女人们伴着鼓点跳舞。酒和烤肉的香气、燃烧的烟火味包围了所有人。谈越注意到了祭祀夜领头唱歌的银饰少女也来了。这一次她没有站在篝火身边，而是站在远离人群的一块草地上。
隔着涌动的人群，谈越与她对视了一会儿。
女孩大概是十七八岁的年纪，五官清秀，脸庞黝黑又有些稚气。她仍然戴着满头精巧的银饰，手臂大腿和脖子都是银环，在场所有女人里只有她是这样装饰自己的，谈越不太清楚这个女孩在祭祀中究竟是个什么角色。
两人无言地凝望了几秒，女孩突然笑了，她笑起来格外甜美，头上的银蝴蝶也微微振动着翅膀。女孩向她摊开手心，一个邀请的姿态。谈越不明就里，踌躇了几秒，他走向了女孩。
他站在女孩面前，然而她仍然维持着伸手的姿势。谈越不解地问：“有事吗？”
女孩噗嗤一笑，突然拉住了谈越的手。
她说：“走吧！”说的是汉语。
“去哪？”
女孩没有回答，她拉着谈越一路小跑。
鼓声渐渐远了，与人群的喧嚣一同被甩在身后。他们跑了好一会，水流的声音渐渐近了，女孩一言不发地将他拉到了一幢竹楼面前——竹楼架在一条小溪上空，又被身后的竹林包裹着。夜色里，无声的竹楼静悄悄地伫立着。
谈越甩开她的手，问：“你带我来这里做什么？这是哪里？”
女孩听了这话，笑容突然垮了下来——她眼里原本带了一点儿期待的情绪一下子消失了。她好像有点生气，嘴撅得能挂个壶。
谈越继续问：“这是哪里？”
女孩瞪他一眼，赌气似的跺了跺脚，接着，她一溜烟儿地冲进了竹林里。
谈越没有去追她。
夜色浓郁，竹林里不知蛰伏了什么东西，谈越踌躇不前。目光瞥见溪水上的竹楼，他做了更危险的选择。
其实他应该原路返回的，但是——来都来了，这是一年才一次的祭祀。谈越是这样想的。
顺着竹子搭成的楼梯，谈越摸索着上了楼。月光今夜格外明亮，从竹子与竹片间的缝隙漏下来，照亮了谈越脚下的路。竹楼的房间门都是半开半闭着的，谈越悄悄走上前，忽然看见了里面有人。
一个男人弯着腰，鼻子接着吸管，好像在吸桌子上的什么东西。他边上的另一个人也做着同样的动作，一个瘦骨嶙峋的男人，他抬头时脸上的表情很奇怪，又是痛苦又是欢愉。
谈越愣了一下，刹那间他突然想到了一个可能性。
他们是在……吸毒？谈越并不确定。
他觉得自己还是离开比较好。谈越的脚步放得比刚才更轻了，不想他刚刚走出了几步，门里就有人大喝了一声什么，那人说的是方言，又凶又狠。
谈越没多想，拔腿就跑。身后的人很快也追了出来，谈越心扑通乱跳，又有些兴奋起来——这一次也许真的会死也说不定。他脚下没停，跑的却不是原来的方向，反而是往竹楼后边去了。他飞快地跳下了楼梯，也顾不上认路，一头扎进了竹林里。
竹林里比外边暗一些，他没走两步就被脚下一块石头绊住了。谈越笑了一下，干脆蹲地上捡了块尖利石头，在手里颠了颠。再站起来时，他发现不远处多了一个人影。
那人穿黑袍子戴红面具，兜帽挡住了额头。月色下，他像一只恶鬼，轻飘飘地向谈越走来……
活神？
谈越愣住了，倒是忍住了没把石头往他头上招呼。他张了张嘴，正想问他干什么。不想活神被袖子裹着的手突然抓住了谈越的右手，就像刚刚女孩拉走他那样，飞快地将他带向了竹林深处。身后，几个人的脚步声渐远了。
谈越听见活神奔跑时间歇的喘息，和人没有什么分别。
神也需要呼吸吗？他浮想联翩。
活神拉着他不知跑了多久，突然在一个山丘前停下来。谈越早就体力不支了，这会儿赶紧扶着竹子喘气。他一边喘一边问：“这里又是哪里……”
活神抬起一只胳膊，指了个山丘的方向。他顺着手臂看去，山丘上竹子稀稀疏疏，中间有一道人走出来的小路。
谈越顿悟了他的意思：“走这条路？”
活神点了点头。
“你为什么不说话？”谈越缓过劲来了，开始琢磨这位活神的意图，“路的尽头是哪里？别骗我，我可是被人骗去竹楼下的……”
活神个子很高，力气也大。把体力透支的谈越半提半拽地推去了路口，示意他走。
谈越笑了笑：“你着急什么？能不能让我看看你的脸？”
说着，他伸手要去揭活神的面具。
他已经抱着不可能成功并且可能被活神打死的心理准备了。下一秒，一只手掐住他还未平复脉搏的脖子，用劲一点儿不留情地将他朝后撞去，压在一簇簇坚硬如铁的竹子上。
被人掐住脖子，后背又被竹子硌着，谈越又疼又喘不上气，哆嗦着，他笑得很难听：“你记得我吧……”
狰狞的面具……大火……女孩的歌声……
祭祀夜，他曾经与活神远远地视线相聚过。
在死亡面前谈越从来不曾反抗，他眼前渐渐发黑，恍惚间看见活神低下头，红面具朝他靠近了，就停在谈越眼睛几公分前，一只手扣住面具的边缘向上掀开——谈越看见了一截人类的麦色皮肤，脖颈。接着，一个湿热的吻落在了他脸侧接近耳垂的地方。
活神吻了他。
脖子上的桎梏突然消失了，谈越重重吸了口气，咳嗽着双腿发软跪下去。活神搂住他下坠的身体，他的面具早就戴好了，谈越无缘得见他的真容，他弯腰时，谈越耳边却传来他低低的笑声。
竹林月色下，一个吻。听起来似乎令人怦然心动，但由于他刚刚差点被活神掐死，这个吻彻底跟旖旎不沾边了。
如果祭祀夜活神掀开面具在篝火前吻他，不掐脖子，他可能有点别的想法。至于刚才——冰冷面具贴着他的耳廓、舌尖又湿又热、舔舐过皮肤的触感……
他咳了咳，慢吞吞地说：“你占我便宜……”他的语气并不凶狠，反倒听起来有点暧昧。
谈越恍惚看见他眼眶里的眼睛也笑弯了。他突然想骂活神了。
骂他什么？不要脸？性骚扰？谈越也被自己逗笑了。
活神抬头看了看月亮，又松开手，头也不回地走了，消失在来时的竹林深处。谈越也没有去追他，走上活神指的小路，大约半个小时以后，他发现山丘尽头是一条街道。谈越认得路，他在这条路的店里买过一捆麻绳，质量奇差。
回到客栈，司徒还在与世隔绝地玩魔方。
谈越远远地看着他，问：“活神为什么是活神？因为他是活的，身体是人的身体？”
“对。”司徒很敷衍，“你真聪明。”
“他几岁了？帅吗？”
“不知道。”
“他�