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宁则与沈家兄弟认识多年，人说兄弟是手足，但沈家兄弟哪里会仅是手足。与他们共事的人都清楚，沈霄和沈汉简直是对方的半条命。沈霄的死太重，几句轻飘飘的劝说，说了不如不说。宁则只能站在原地，眼看沈汉起身，从踉跄到稳定，与他擦肩而过。万幸那个庄上校跟了上去，希望他能安慰沈汉，宁则在心中说给自己听，他们关系应该不错？
庄烨跟着沈汉，沈汉走进宿舍，与庄烨相邻的小楼。
推门进去没几步，走到室内的楼梯前，那具高大的身躯就倒下，勉强扶住楼梯扶手。
庄烨紧紧抱住他，从背后接住他的身体，手掌按在他胸膛，感受他急促的呼吸。那个人的胸膛在自己手上起伏，每一下心口跳动都那么痛楚。
他失去了他的半条生命。
从来到这个世界就相伴的人，一同成长的兄长，打闹过争执过彼此担忧过，真真正正的血浓于水，相依为命。
庄烨只能像他几夜以前抱住自己那样拼命抱住他，用尽所有力气，胸膛碾向他的背，不管手臂太用力会压痛他的肋骨。
“我还在……”他找到自己的声音，“我会陪您，一直陪您，就像您会陪着我……”
他听见沈汉呼吸，一次又一次抽空肺里的空气，喘息得像一只痛极了的野兽。
好在他的呼吸频率逐渐平复，庄烨庆幸之后却又是一阵刺痛：他只给自己短短一瞬的发泄吗？
沈汉已经按住他的手，“……没事了。”
庄烨仍不松手，固执地不让他站起来。
“怎么可能没事……我不相信您。”
“……相信我，”沈汉低声说，“我没事，我还要告诉妈。”
失去一个儿子的噩耗只能由另一个儿子亲口告诉母亲，庄烨张嘴，搜寻脑海，找不到言词。这太残忍了，如果一个弟弟不该接到兄长的死讯，一个母亲又要怎么面对儿子的死讯。
他放开手，让沈汉重新站起。只要重新站起，这个人就还是那么挺拔可靠，背得起任何重担。
庄烨站在他下两级台阶，仰望着他，胸中却升起疼惜。
“不管您答不答应，今天我会留下来陪您……您不能一个人呆着。”
“好。”
沈汉伸出手，把他带到自己身边。
让庄烨惊讶的是，下一秒陌生的重量压下，沈汉低下头，暂时靠在了自己肩膀上。
第七十四章
“我恨沈霄。”沈汉说。
“他怎么敢……他敢把一切都交给我，他敢去死，就是知道我会照顾好妈，照顾好所有人……”
他也恨他自己，为什么每一次都做好了沈霄托付的没托付的事。为什么要让沈霄心无挂碍，如果沈霄不能托付给他，是否就不会那么干脆地去死，是不是……就会努力活着回来？
他靠在庄烨肩头，就靠三十秒，听小天鹅讶然的吸气。
沈汉说，“别动，让我再靠几秒。”
“您可以想靠多久就靠多久。”
沈汉还是数着秒数，及时放开庄烨。
“我要去军部一趟。等我回来。”
沈汉再一次站在卫敏存面前。仍旧是那间安静幽雅的办公室，窗外湖面毫无波纹，映着天云树影，如一片镜子。
卫将军也如那片湖波澜不惊。
“今夜新闻会公布这件事。”他拉开抽屉，取出信封从桌上推出。
制式的白信封，沈霄的笔迹写着，“沈汉收”。他们出危险任务前留下的遗书，沈汉想不到，他竟有接过他哥遗书的一天。
但他拿起那个信封，里面不是一段录影，而是一张纸，他从没想过沈霄会是写信的人。
那个信封被他折成几折收入口袋，卫敏存的目光扫过，沈汉哂笑，“现在看，我怕我会撕信。”
他身上第一次有几分沈霄的样子，那种熟悉刺卫敏存的眼。
是真的沈霄一死，沈汉就像他了；还是他出现错觉？
卫敏存面色如常，沈汉也面色如常，他向卫敏存敬礼，“属下申请，继续营救计划。由我替沈霄完成。”
那天晚上小礼拜堂有免费赠餐，沈丽是组织者之一。
新闻在晚七点，六点钟沈汉出现在礼拜堂外，庄烨随他一同来。
走进礼拜堂大门，左右两侧灯架上点着烛火，堂内是融融的暖光。
隔着十几米远，庄烨第一次亲眼见到沈丽，她在祭坛下忙碌，和神职人员一起给来领晚餐的人发放面包。
他猛然感到难受，沈汉停住脚步，叫了一声，“妈。”
沈丽诧异地看向他，对教士说了两句，沿座位中间的过道走向沈汉。
“怎么了？”
沈汉说，“我们去隔壁，妈，您先坐下，我有话告诉您。”
庄烨看她带沈汉走进圣母像的房间，沈汉揽着她双肩，扶她坐下，然后半跪在她身边，握住她的手。听不见他们的话语，只看见沈汉说了什么，她一怔，想要站起身却被抽空所有力气，陷在座椅里，全身都在颤抖，最后呻吟一声，捂住双眼，泪水从指缝间滴落。
不久后的新闻里会说，沈霄准将旧伤复发，于今日中午逝世。
但是他妈妈有权利有资格知道她的儿子为了什么而死。
沈汉抱住她，让他的妈妈依靠他。他的眼里有闪光的东西，却始终没有流泪。
“还有一件事要告诉你，妈……”沈汉终于说，“沈霄的工作没有做完，我要替他完成。”
他的妈妈激烈反对，“为什么一定要你！”
钟佳期至关重要，必须竭力将她带回联邦。
“这件事我一直参与，最熟悉情况；另外，没人知道沈霄做了哪些安排，我最了解他……我是最佳人选。”
沈丽紧抓他的手臂，试图说服他，“你本来就不想做军人……为什么……我已经有一个孩子为联邦而死了，我的另一个孩子，不可以……”
“妈，我一直没有告诉过你。”沈汉握住她的手，每个字都那么沉重，“沈霄没有逼我做我不愿做的事，参军不是我不愿做的事。”
沈丽愕然地看着他。
军人和儿子两个身份把他撕裂，原来他也畏惧疼痛。他做出了选择，选择承担一个军人的职责，放弃一个儿子对妈妈的义务。为了联邦，这是忠诚吗？伤害无条件爱他的人。这种选择值得赞颂吗？他只感觉煎熬和可耻。
但他欠妈妈一个解释，沈汉说，“沈霄逼我面对了我不敢面对的自己。我一直想参军，只是他先选择了参军，我就不能再做这个选择。”
他深吸一口气，在烛光下仿佛要将所有藏匿的往事坦白。即使那些真实会伤透他妈妈已经破碎的心。
“我知道，沈霄多半会死在战场上。所以我不能也去，我不能让您失去两个孩子。”
他永远想做更懂事的那个，让妈妈少担忧，报文理学院，报建筑系历史系，想过一种安稳的、能让妈妈安心的生活。
但沈霄把他拉向他内心深处真正的向往，逼他走向他的宿命。于是今天，他必须做最冷酷的事，告诉他的妈妈她一个孩子的死讯，同时告诉她，她的另一个孩子准备好了去迎接相似的结局。
沈丽闭上眼，泪水沾得整张脸都湿了。她的儿子作出了决定，她知道她不能阻止。可她的心在这一刹那间被捏碎，她的胸腔里都是血和痛，她几乎想倒在地上痛哭失声。
可她只是说，“你先回去，回去。让我一个人待一会……”
“妈……”
她被眼泪弄湿的手拍了拍沈汉的手，“让我一个人静一静！”
沈汉站起身，一步一步离开。
沈霄的声音响在他耳边，那是沈霄遗书里的话。
“……我跟你说过，我的弟弟有成为顶尖领导者的潜质，却只是个二流指挥官。你太不忍，不忍心你的属下、你的朋友、你的亲人、你身边任何人受伤。”
“但是沈汉，做一个指挥官，就是要眼睁睁看着别人去死……”
“所以你必须忍下心，学会看别人死……”
“……别误解我，我不是在指责你的不忍。我不会亲口告诉你，那其实是很可贵的一件事……”
“我曾以为一个对自己都狠得下心，绝对理智的人就是最优秀的指挥官，但我错了，那样的人是政客，不配掌握一个国家最锋利的武器……”
“最优秀的指挥官不是最能忍下心的人，恰恰是最不忍却又最终忍下心的人……”
那晚教士发完晚餐，不见沈丽，领餐的人散去后，白发的老教士到隔壁寻找。
“女士？”他走近沈丽的背影，却看见这个坚强的女人跪在蓝袍的圣母脚下，如在祈祷，两肩颤抖。
“您怎么了�