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浓重的血腥味。
“糟了……”难道西比尔骑士发现以雅了？
石楠飞速奔跑，太阳穴突突地跳，她很害怕……可是当她赶到时，情况和她所担心的完全不一样。以雅没事，仍然披着毯子，好好地躺在树下。可是周围的血腥味真的很重，不仅是那种魔物的味道……还有鲜血的气味。石楠警惕地巡视四周，果然，她在不远处发现了骑兵的尸体。那可怜人被撕裂了，脑袋不知所踪。走着走着，石楠又发现了另外一具残骸。死者总共两人，都是西比尔骑士，戴着金蛇环。是谁杀了他们？而且是用这么残忍的手法……尸体都是被撕裂的。这事非常蹊跷，如果有人杀了他们，那个人的目的是什么？
石楠赶到以雅身边，温柔地把她抱起。
女孩子睡着了，面无血色，像是幼儿一般脆弱。以雅慢慢睁开眼，看到是师傅，就笑了。她想说什么，又表达不出来，只能伸手抚摸师傅的脸。
石楠痛心无比，她能感到这孩子的关切……以雅是个善良又坚强的姑娘，这种事不该发生在她身上……无论如何，她都不会放弃这孩子，这孩子已经被命运捉弄过太多次了。石楠想了想，决定不把死人的事告诉以雅。她温柔地说：
“没事的以雅，我找到可以住的地方了。你坚持住，医生马上就会来。他一定能治好你，放心吧亲爱的，没关系的。”
石楠摸摸女孩子的头，但忽然觉得自己脸颊湿乎乎的。她下意识地摸了一下脸，摊开手一看——
血。
刚刚被以雅摸过的地方，全是血迹，而且是人的血。
“怎么会！”石楠惶恐不已，猛地拉开以雅身上的斗篷。
人的脑袋。
少女怀抱着骑士的脑袋，血液黏答答地从短颈上流下……而且死者的脑袋还不完整，像是被啃食过一般……
石楠忍不住捂住嘴。
以雅笑了，两只手完全变黑了，仿佛蛇鳞。她抚摸着怀中的首级说：“是那个人，那个人来保护我了……他说，我需要，就给了我这个。”
石楠赶忙拉住以雅的手：“什么人？是谁杀了这些西比尔骑士，还把这东西给你！”
少女歪着脑袋，天真地望着师傅，像是完全傻了一般。然后，以雅笑道：
“啊，黑色的……黑色的……没有脸的人。”
那微笑的嘴角沾染了红色的液体，牙齿也是红的。
卡洛亚洛焦急地等待着。
他不知道皇帝此刻的身体情况，照理来说，陛下旅途劳累需要休息。但是时间不等人，明天晚上特兰德就会被送上军事法庭，如果他没有及时让陛下出手干涉此事，军事法庭上的纯血派可能很快就会判特兰德死刑。
帝国有三座都城，伊蒂尔却享有“第四都”的美名，皇室庄园——“伊巴涅之帆”就坐落于此，其重要性堪比作为政治中心的夏都的夜宫。不少王子公主都是在伊蒂尔出生，年老的皇族也乐于迁居于此，安享晚年。当皇族们亲切地提起“大宅”时，说的就是这座庄园。
伊蒂尔的“大宅”非常通透，处处装饰着伊巴涅式的幔帐，风吹过透亮的内室时，植物与金纱帐会如同羽翅般飘摇。可熟悉的风景并不能宽慰公爵的焦急，卡洛亚洛咬着手指，在椅子上不住地轻轻跺脚。女官让他在此等待，等皇帝醒来就宣他觐见。
公爵站起身，背着手在大理石厅堂里转来转去。他看到金盘中摆着水果和点心，忍不住就开始吃桃子。
“你还是那么馋嘴。”有人忽然说。
“！！！”
公爵吓得呛到了，手里的桃子滑出去掉在泉水里。他尴尬地抬头，发现皇帝一袭黑金长袍，慈祥地对他微笑。而他则满手都是桃子汁，狼狈不堪。
“对不起陛下，失、失礼了……”
女官嫌弃地递来一块手绢，公爵赶紧从手到脸抹了一遍。
皇帝随意地坐在躺椅上：“我确实是老了，以前不会这么累的……你不必拘谨，本来你就不是贵族出身，没必要被这套繁文缛节束手束脚的。老朋友独处时可以放轻松些。”
“那么特兰德的事……”
“我考虑了。”
女官递来金杯，皇帝缓慢地饮下，面纱也掩不住她疲倦的神色。
“特兰德不能死，”皇帝说，“他是温和派的中流砥柱，他要是死了，纯血派的势力就压不住了。我虽然立长子特里斯忒为继承人，但是那孩子和他父亲太像，脑子里只有西比尔荣耀之类的东西。”
“陛下……”
“帝国不是只有西比尔人。西比尔只占总人口的一小部分，然而我们享受了大部分的富贵与特权。”
女官说：“这是西比尔人征服的土地，名正言顺。”
“是啊，夺来的东西，也可能会有失去的那天。所以我不赞成纯血派的高压政策，这个帝国过于庞大，如果不能均衡，早晚要四分五裂。”
卡洛亚洛虽然不太懂政治，但他此刻也不敢随意接话。有的话只有皇帝能说，他作为一个普通人可没资格说。
皇帝望向他，笑道：“这次的旅途中，我遇到一个有意思的孩子。你认识吗，叫尼尔·伯恩哈德。”
公爵吓得眼镜都掉了，又赶忙扶正，“那孩子性子直，没有莽撞吧？”
“没有，很可爱的孩子。他应该还是见习骑士吧，似乎是特兰德的部下？我怎么见过。他对特兰德的忠心与爱意倒是很动人，这样的部下谁不想拥有呢？”
公爵松了一口气，听起来皇帝应该是支持特兰德的。
“可是如果特兰德拿不出证据，被坐实是谋杀了帝国贵族，那么我也不能免他的罪。纯血派那边……要动他们的利益，这代价很大，你明白吗伍尔坎公爵？那些家族是帝国的根基，皇权最古老的守护者。我知道他们对我有意见……不过总得来说，这些家伙对帝国与西比尔人忠心的。说到底，或许只是我们的治国理念不同罢了。我不想否定对臣下的忠诚之心，这会损害帝国的利益。”
公爵又慌了，看来皇帝不会怎么插手。怎么办？
“可是您说了，如果特兰德一死，军权就会完全落入纯血派手中。其余的温和派西比尔以及普通人类贵族都会惧怕，不敢再出手，权力的天平就会倾斜！到时候，您如何屹立于帝国平衡的中心！”
女官怒了：“放肆！”
皇帝疲惫地摆摆手，两位女官这才收起怒容。
“亲爱的伍尔坎公爵，你来宫廷也几十年来，还是没有明白这场游戏的基本原则。我是下棋的人，所有的棋子都不可或缺，有自己地分量和功能。但若是一颗棋子损失，那么我的职责就是为这盘棋找到另一个替代的棋子。”
“您……您要放弃特兰德……”
“你是傻子不会听话吗！”皇帝怒了，众人噤声，如同畏惧近在咫尺的雷霆。
公爵隐忍片刻，还是鼓起勇气说：“陛下，特兰德虽然是半西比尔人。但是他的武力、他的将才与智谋，是很多优秀者都难以企及的。正是他平定了冰原人的叛乱。骑士们刚刚凯旋，骑士长就因为政治斗争被污蔑，如果不阻止此事，其他的贵族与骑士们势必心灰意冷，只会一味谄媚有权者，而不敢再为国家大业尽心尽力了。”
皇帝叹息，揉着太阳穴说：“你说得对……特兰德那孩子是我一手提拔的，当年在比武大会上他的表现真是耀眼夺目，一个棕色皮肤的男孩，竟然打败了在场所有的纯血西比尔骑士。他是个好部下……虽然这柄剑时刻有出鞘的风险，但总得来说……很多事是非他不可的。”
皇帝倦怠地看了一眼女官，两位高挑的女官随即扶起她。
“图尔娜陛下……”公爵可怜巴巴地说，双手合十放在胸口。
音乐停了，泉水仍叮咚流淌。
“行吧，你把御诏带回去，在审判庭上读给那些闹腾的男孩们听。”年迈的女皇摆摆手，颤颤巍巍地任人搀扶着，离开了棋盘。
作者有话要说：吐血，终于写完这次的更新了。来不及捉虫，我晚上回来修改！这次因为故事线要缩紧，大家全面进入后半段了，所以每条线的人物都出场了一下。
视角变化太多，读起来可能疲累……非常愧疚OTZ
我现在的存稿都用完了。每次写更新没有机会像以前那样细细打磨，不过在整体完结后我还会改~如果出本的话，一定要保障精细度和完成度。
谢谢大家这么宠我，经常来和我玩XDDD明信片的事我一直在拖延OOOTZ，刚好等到完结以后一起寄出吧
希望这个周末大家过得开心！下午我可以出去玩了欧�