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芎谩！�
“哈哈……”尼尔苦笑。
公爵上半身支撑在桌子上，托着腮帮，笑盈盈地望着恋人。
正如所有会友宴，阿米尔为每个人都精心准备了见面礼。他首先向典礼的主角——尼尔与佩列阿斯献上友谊。
“尼尔，我曾为你修复了剑，那么今天我要送你另一份与之相称的礼物……”阿米尔摊开手，侍童就将礼物捧上来。
那是一幅剑鞘。说不上华贵，但金银色的雕饰恰到好处，显得肃穆。
“这是我亲自设计的，上面有你家族的纹章：敛翅游隼 ，还有照耀着佩特里亚尔的十二颗星辰，正好拱卫着剑柄上的金星。瞧，完美。”阿米尔抽出尼尔的剑，稳稳地将剑与鞘合一，两者浑然天成。
尼尔接过来掂量了几下，果然衬手。
“还有您，佩列阿斯学士……我有个最最最珍贵的礼物要送给您。”阿米尔忽然激动起来，公爵有不好的预感。
“阿米尔你可千万别……”
王子亲自扛来了一个巨大的布包，小小心心地放在了桌子正中央。朋友们都好奇了。阿米尔拉开裹布——
“看啊！”
公爵痛苦地捂住脸，特兰德目瞪口呆，伊戈被逗乐了。
尼尔也震惊。
竟然是一只鳄鱼标本！
“瞧瞧它，佩列阿斯……这可是稀有的图金鳄，体型较小，你知道的吧？它们只生活在静海附近的浅滩处。是不是很奇妙，咸水中的鳄鱼……你瞧这鳞片的光泽，瞧这儿，贝母的光泽，红眼睛，像不像我亲爱的伍尔坎公爵？”
“阿米尔！”卡洛亚洛拉住青年。他自己就曾收到过许多这样不合时宜的礼物，阿米尔是发自真心地喜爱这些稀奇古怪的玩意儿。“给佩列阿斯的礼物不是这个，我们已经准备好了别的，就放在卧室……”
“新婚送鳄鱼是奥米伽的习俗吗？”特兰德晕头了。
尼尔干笑着：“谢、谢您殿下，我……我会把它好好放在书房。”尼尔养的金毛狗看到了鳄鱼标本，吓得嗷嗷叫唤。
但是学者却不这么想。
“这是真货？”佩列阿斯来了兴致，仔细研究着鳄鱼标本，竟十分喜爱。他说：“图金鳄太特别了，有学者认为它们本来是淡水鳄鱼，生活在伊巴涅的小岛上。但是大灾难后，海啸吞没了众多的岛屿，这种鳄鱼却幸存了下来。我从来没想过自己可以拥有这样的标本……谢谢你，阿米尔。”
王子和学者就鳄鱼的问题展开了激烈的讨论。
“……”
“……”
“看来这两个人才是真正的天作之合。”伊戈说。他收到的礼物是一套祖母绿领扣和袖扣，以及成套的祖母绿剑带。至于特兰德，阿米尔送给他黄金烟盒、美酒，以及顶级的西高原短烟。样样都令人满意。
收到了礼物，朋友们都很高兴。
“难道你不送我礼物吗？”公爵故意考验恋人。
“那是当然。”阿米尔忽然郑重。他像一位谢幕的戏剧演员般张开双臂，然后右手背在身后，深深地一鞠躬，向卡洛亚洛伸出左手——
“‘心爱的人啊，我送您一朵百合花’。”
阿米尔笑着念出台词。
公爵接过恋人手中的百合花，就像剧中的那位找回了记忆的幽灵，感动得抹泪。
“他俩真能演。”
“绝配。”伊戈平淡地调侃。
“先不说那两个家伙……我也准备了贺礼，尼尔，你一定会喜欢的。”特兰德神秘兮兮地拿出一个小玻璃瓶，瓶身的几何纹理十分精致。
尼尔打开瓶盖嗅了嗅，似乎是上好的橄榄油。
“谢谢你特兰德，这油很好，能做出很好吃的菜肴。不过它是不是……有点少？还是有什么特殊的烹饪方法？”
特兰德顿时拍着桌子哈哈大笑，公爵也笑得流泪。
“你们听听，他要拿来做饭！”
“？”
尼尔不解，直到公爵凑到他耳边解释这油真正的用途。青年若有所思地蹙眉，耳根发红。他往老师那边悄悄看了一眼，发现老师仍然沉迷于鳄鱼标本。
公爵也坏笑道：“佩列阿斯，我送你一张新床。”
“我看到了，谢谢你亲爱的。”
“那床很大，也够结实的，怎么折腾都不会吱吱呀呀地响。”
听到“吱吱呀呀”这个词，佩列阿斯皱起眉头，因为他不由地想到了老鼠。不过显然，他没能理解公爵的言外之意。倒是尼尔苦恼地扶住额头。
到处都是欢声笑语，朋友们亲密地在一起。特兰德和阿米尔在角落谈话，似乎神情肃穆，间歇还看向尼尔的方向。伊戈注意到了，不过他不在乎。
尼尔去厨房了。
特兰德等不及，就摸摸金毛狗的脑袋：“卡拉，去！把你爹叫来，我想玩骨牌。”金毛狗跑到厨房，叼着尼尔的靴子把他带过来。尼尔端来了切好的橙子，拿来配奥米伽的果酒。
喝了酒，阿米尔忽然灵光一现，起身说：
“刚刚有一阵风吹过我的耳边，那是瓦尤拉神向我说出有翼的话语：‘应在此处，在欢庆的婚礼上弹奏。’那么朋友们——请允许我在此作歌，为你们弹唱《王书》中的一段，《最后之战》！讲述的是半神梅加锡尼斯战胜了黑暗的族裔，保护了人类与世界的故事。”
他抱起琴，这样唱：
— 最后之战 —
……
海神殿的支柱已尽数坍塌，
深渊的子嗣，海洋的儿子们——提坦族的仇恨死灰复燃，
大军集结，旧神的复仇来了。
于是魔物从海沟中爬出。在浅滩吃人，在海岸吃人，在夜里吃人
在伊巴涅的王城下吃人
距离上一次战争，已经过了两百七十二年。
伊巴涅人节节败退，
为了保护船只而修建的壕沟与护墙，
已抵挡不住旧神的猛攻。祭司们哭泣，
因为伊巴涅的众神早已离去。
伊巴涅人中最优秀人物也全部战死，国王阿尼维斯死在海边
王子墨洛普斯的两个儿子，一个被刺穿心脏，一个被射中肺部，
擅长琴歌的裴瑞罗斯被砍下头
赫库芭倒在提坦人的船边，用他的身体喂饱恶狗和鸟群。
伊巴涅的战士一一死去，还有一些依然活着
与可怖的旧神作战。
大城中，到处都是哀哭。焚化尸首的柴薪烧了一层又一层。
伊巴涅的妇人们在海岸边送葬，
她们向美发的勒托的儿子、太阳神的子嗣、
唯一留下的半神、人间的守护者、至高王——梅加锡尼斯祈祷，
伊巴涅人这样说：“王啊，亚特兰蒂斯与神圣伊巴涅的保卫者，统治着锡兰，请听我们祈祷
“如果你曾坐在海神殿的御座上，统治着群岛，
“如果你曾击退过提坦的大军，从死亡的命运中保护过我们的父辈，
“请听我们祈祷：求你从高峨的神殿中下来，挽救我们。”
丧子的妇人们这样向半神祈祷，
至高王，梅加锡尼斯听见了，他心里发怒
就从圣山奥尔戈的神殿上下降。
他的腰际挂着太阳的剑，背上的银弓发出令人心惊胆颤的琅琅声。
他的头盔和盾牌如夏日的正午，
照耀哀哭的大城。
在梅加锡尼斯的头顶和胸肩，女神也点起同样的火焰，
激励他重返人间，
奔赴有去无回的战场。
至高王的降临有如白昼重回大地
他威严地走着，下来统领伊巴涅人的军队，前去杀灭提坦族
为凡人获得胜利
然后，永远的死在那里。
……
“唱完了。”阿米尔再次鞠躬，他按住琴弦，尾音的波动戛然而止。
“……”
“……”
“……”
人们沉默且哀恸。
至高王的史诗是帝国贵族必背的内容，每逢重大的仪式、比武会，也必然要吟唱。但没人能像阿米尔唱得那么好。
“特兰德要哭了。”伊戈说。
“我没有！”特兰德狡辩，然后嗷地哭起来。梅加锡尼斯是他从小的英雄。
只有公爵干笑道：“阿米尔……这、这可是婚礼啊！为什么要唱这种苦大仇深的歌谣！”
“呀！”
阿米尔这才意识到自己干的好事。
但是为时已晚，法师已经沉浸在史诗的悲伤中，失魂落魄地坐在酒桌前，一言不发。
他脚边的金毛狗哼哼着。
“快想想办法，让佩列阿斯开心起来！”
“这……这……”王子着急地左顾右盼，忽然打了个响指。他在侍童耳边低语两句，没过一会儿，几个男孩捧来了好几摞结结实实的书籍，像小山一样堆在桌上。