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“你要杀了我？”我后退了一步。
“这是为了生存。人类吃食物，血族吸血，都是为了生存。我杀了你，是为了争夺那仅有一个的位格，我们不是神，我们不能同时存在。”
纳撒内尔将手放到胸口的位置，柔和的白光从他身体里发散出来，一道明亮的光柱随着他伸出的手不断延长，他将白光握在手里，指向我。等到光芒散去，就只剩一把长剑。
“开始吧。”他像是一名居高临下的审判者，在宣判我最后的死刑。
我没有武器，而他的速度比我快上好几倍，这样的较量对我毫无公平可言。虚无里找不到参照物，作为唯一光源的镜子全部被他打碎，我们置身在一片令人窒息的黑暗里。
这样下去我必死无疑。
我只能凭着感觉躲避他的剑，他动作轻而且极快，我根本躲闪不开，几秒之内我已经身中十几剑。
但我不能输在这里，我要逃出虚无，卡斯尔还在等我。我不能让另一个“我”取代我。一个冒险的想法在我脑中形成，一味躲避不可能杀掉纳撒内尔斯特林，只有——
“噗——”长剑没入了我的腹部，因为我放弃了逃避。
我站在原地，低头看着露在身体外面的剑身，浑身止不住地颤抖。纳撒内尔愉快地笑了起来：“是我赢了，交出你的身体，让我取代你……”
接着他的神色突然变了。
我用手握住并未完全刺穿身体的长剑，一步一步走向他，剑尖从我背后刺出去，剧痛几乎夺走我的意识，但我没有停下脚步。
这样的疼痛，和卡斯尔当年所承受的比起来又算得了什么呢？
纳撒内尔显然因为我的举动大吃一惊，他大睁着眼，看着我紧紧抱住了他。
“输的人是你。”我的嘴唇轻轻贴近他的耳朵，竭力抑制自己发颤的声音，然后顺着他的脸颊一路下滑，张开嘴对着他的脖子咬了下去——
他惊呼一声，挣扎起来，但我死死抱着他，牙齿几乎将他的肩膀咬穿。
“这是我最后的武器。”
我吸光了他的血。
我吸光了自己的血。
他像一只脱线的木偶从我怀里倒在地上。
“你变了。”他奄奄一息地说，“你不是那个人。”
“我是。”我将长剑抽出自己的身体，鲜血霎时喷溅出来，我丢掉剑，用手捂住伤口，慢慢坐在地上，“只是我想明白了一些事情。”
他蜷缩成一团，皮肤开始变得干枯。
“你不是我的未来，你只是我未来的一种可能，而我将成为自己的未来。但绝不会是你。”腹部的伤口渐渐愈合，我站起来，这次换我用居高临下的眼神看他了，“我要非要完成不可的事情，所以一定要赢。”
“是吗……”他叹息一声，“我只想问你最后一个问题。你还相信祂吗？”
“上帝将光与暗分开，却并未舍弃黑暗。”我说，“任何事物都有存在的理由，与其纠结于存在本身，不如在自己的立场内做好每件事。我不会再相信祂了，也不会渴望祂的救赎。神存在，却不会给予任何垂怜与惩罚了。”
纳撒内尔的身体越来越枯槁，最后化成一团银色的粉末。在他消失的瞬间，我听见他的声音飘散在四周的空间里：
“捡起那把剑，那是属于你的。”
我照做了。将那把剑举到胸前，就像一名宣誓效忠的骑士一般，剑身发出耀眼的白光，和它刚刚出现时一样夺目，但它没有剑鞘。就在我纠结下一步该怎么做的时候，那把剑突然脱离了我的手，剑身掉转了一个方向，直指我的胸口，然后慢慢没入我的身体。
长剑刺｜入身体却没有想象中那么疼痛，就像一股温暖的湖水流入了心里。等到眼前的白光彻底消失，长剑已经完全融入我的身体了。
我成为了它的剑鞘。
周围的空间突然发出和之前相同的轰鸣声，我堵住耳朵，看到虚无正在一点点瓦解崩溃，光亮从四面八方漏进来，黑暗的壁垒开始坍塌，在远处有一团鹅黄色的光点在跳动，我向那里奔跑过去。
***
我睁开眼，发现自己正躺在石室的地上。被刺破的衣料上一点破洞都没有，而德库拉正低头看着我。
“你醒了。”
我坐起来，摸了摸胸前，完全感受不到任何不同，没入我身体的那把剑……
“看来你在虚无里经历了不得了的事情。”他说。
“我杀了我自己，成为了一把剑的主人。”我说，“那把剑是什么来头？”
德库拉摇摇头，“我不清楚。据说以诺基石在释放能量时会把人的灵魂拉进虚无，但那究竟是个怎样的空间，没有人知道。”
原来刚才只有我的灵魂进入了虚无，那么我杀死的，只是我的灵魂？但纳撒内尔却说，我们是一个人的不同位格，只有神才能三位一体，所以必须杀死两个位格。
圣父预备救赎，圣子完成救赎，圣灵实行救赎。
对于我来说，纳撒内尔克拉伦斯是这一切的□□，米洛沃森完成了重生的任务，而我，纳撒内尔斯特林，将切实地对自己，对卡斯尔进行救赎。
“我感觉自己，真正地重生了。”
第三部：星火之地
Chapter 42
我在布朗城堡又待了一个月，和德库拉的武士们进行剑术训练。那场奇妙的虚无中的经历，让我的能力有了质一般的飞跃。
当我最终离开那里时，我相信自己已经有了可以和卡斯尔相匹的实力。
我和德库拉告别，他拥抱了我并祝我好运。他是卡斯尔的朋友，在一个月前，他对我还是一个陌生的存在，但在这里，我们似乎结成了一种特殊的情谊。布朗城堡也让我感到如家一般的温暖。
罗马尼亚依旧风雪肆虐，我把莱安留在布朗城堡，和朱利安离开准备前往美国解救卡斯尔。在山脚下，我看到城堡角楼上一个黑色人影在风中飘动——德库拉在向我道别。
我挥手致意，上了马车。
作为我最得力的帮手朱利安早就为我安排好了一切。我们到达多佛的那个夜晚，“月食”号也准时靠岸了，我稍一用力就跃上了甲板，海风将我的斗篷吹得猎猎作响。我们很快下到了船里。
吸血鬼们站在走廊里，用一双双不安分的眼睛看着我。即使对外界发生的事情毫无所知，他们也能从同类身上感到紧张的情绪。他们紧盯着我和朱利安，但谁都没有说话。
最后还是甜美小姐走上来一把拉住我的胳膊，紧紧抱住我，棕色的长发扫在我的肩膀上，她的眼睛里像是有泪水，声音也微微颤抖，“沃森先生，你们究竟去哪里了？斯特林先生也没有回来……我们都很担心你们。”
我摸摸她的头，想起第一次见面时她和乔治对我的冷嘲热讽，如今乔治已死，她用这副楚楚可怜的模样对我，不禁感叹。
“小姐……”我试着安慰她，却发现自己连她的名字都不知道，只能用一个微笑化解尴尬，她抬起头，一双亮亮的深棕色眼睛直视着我：
“叫我朱莉。”
“朱莉。”我轻轻推开她，“我不是米洛沃森。我叫纳撒内尔斯特林，从今天开始，我就是这艘船的代理船长。”
走廊里一片唏嘘声。吸血鬼们交头接耳，低声交流着，有些人虽然没有出声，心声却被我一览无遗。
“很抱歉，以您的资历，恐怕不能胜任这个职位。”我听到有人说。
“至少让朱利安来当。”
朱利安摇摇头，依旧恭敬地站在我身后，“我同意斯特林先生做代理船长。我们在这一个多月来经历了很多事情，我相信他有能力管理这艘船。”
我按住了朱利安的肩膀，示意他暂停，然后高声对众血族说，“论起资历，我应当是你们当中最古老的一个，我在一一九一年变成吸血鬼，与卡斯尔同年。”
说完，我用眼睛一一扫过在场的吸血鬼，他们不约而同地向后退了一步。吸血鬼可以从眼神里粗略判断另一位吸血鬼的年纪，以确定两人相遇时，是直面还是避开。
有些人安静地离开了。
“如果有人有异议，我们可以到甲板上决斗，当然，输的一方要被丢进海里。”我不知道自己说这话时是怎样的表情，但从他们的眼神里我看到了恐惧，“我无意与你们为敌，在这个非常的时刻，我希望我们能团结起来，我需要你们的力量，我们可以一起面对执法者们，去解救卡斯尔——”