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“我愿意试试。”卡斯尔坚定地说，低下头将手放在莱安桌上的桌上，几缕长发从他脸侧滑落下来，柔和的火光照亮他的灰眼睛，他又重复了一遍，“我愿意。”
“你可能会因此丧命的。”莱安说。
“只是可能。”卡斯尔说，眼神里却没有丝毫犹豫。
“这样做值得吗？”莱安问。
“他是我支撑到现在唯一的动力。”
莱安叹了口气，熄灭了烛台，将书合上，和卡斯尔一前一后离开了书房。
“鸦｜片、曼德拉草、天仙子、颠茄、曼陀罗、毒芹、乌头、大｜麻、紫衫、半边莲——”莱安将这些植物用最传统的方法晒干后碾成粉末，倒进一个小瓶子里，“真要命，这些东西的配比剂量对人体致命的。可是配方里就是这么写的——”
“我可是吸血鬼。”卡斯尔微笑。
莱安像是没听见一样，扶正了单片眼镜，小心翼翼地将粉末收集好，塞好橡皮塞，“一切都是按照书里记载的调配的。”他将瓶子丢给卡斯尔，“不到万不得已，千万不要使用。”
“在吸血之前喝还是之后喝？”
“都可以。”莱安停顿了一下，接着说，“如果你执意要杀了‘石匠’，最好提前喝掉，我不知道他们的毒血发作时间有多长。你……找到他们了？”
“只找到一位‘第五石匠’，在伦敦。”
“就在伦敦？”莱安惊讶，“这么近的距离？”
“实际上，还有一位在罗马尼亚。”
莱安撇撇嘴，“你不会疯狂到对自己的朋友下手。”
“当然不会，在伦敦的那位就是弗拉德透露给我的。”
“你们两个都是疯子。”
“算你一个。”卡斯尔把玩着手里的瓶子，“一周后我就去伦敦，你打算怎么办？”
莱安倚在沙发里，伸直两条长腿，摘下单片眼镜，“我要去美洲。”
“去美洲？”
“我的意思是，离执法者越远越好。”莱安敛了笑，“我复制了伪经，已经不是小罪，虽然销毁了，但在被发现之前，还是远离他们比较明智。”
“如果被发现，我会全部承担下来。你要怎么去？”卡斯尔问道。
“九月份的时候有一艘‘五月花’号会从南安普顿启航，我会混在清教徒里搭上去。”莱安盯着自己的鞋尖，“真想带撒狄厄斯一起走。”
“我送你。”
听到卡斯尔这样说，莱安抬起头，对方的表情很认真，于是他笑了笑，站起来拍了拍卡斯尔的肩膀，“我们一起走吧。”
卡斯尔摇摇头，“我不能在同一个地方待太久，执法者很快就会找到我。而且你也说过，伪经里记载的，当事人会在他的出生地复活。我想在这里等他。”
“你还真是固执啊。”莱安走到书桌前将几本书放回书柜，“这橦房子留给你吧，这里很隐蔽，而我也不会再回来了。”
“莱安，谢谢你。”
“如果遇见撒狄厄斯，带我向他问好。”
“我会的。”
***
卡斯尔已经在伦敦郊外的某座庄园外徘徊了一个星期。那里白天空无一人，但每当夜晚降临，庄园里的灯火就会依次亮起，然后一辆辆马车接踵而至，从车上走下来优雅得体的绅士，雍容华贵的淑女，他们一个接一个走进庄园，将近黎明时离开。
起初卡斯尔以为那些人是“第五石匠”的食物，后来他发现这些面孔几乎每晚都会出现，并没有被杀死。
这时，他才知道，这些人是他们的同类。如果同时对付这么多人，卡斯尔明显不占上风。在第八天黎明时，卡斯尔从怀里掏出莱安给他的药——他已经用水稀释好，仰起头一饮而尽，混合了过量有毒植物的液体顺着喉管一路下滑，但他尝不出任何味道——吸血鬼只对血和酒有味觉。
他安静地等了一会儿，除了胃有点绞痛之外，似乎没有任何异常。
然后他悄悄从树上跳下来——七天来，他一直待在那棵树上，如果累了就躺在上面休息一会儿，他必须保证自己在白天精力足够充沛，那样才能执行他的计划。
作为阿萨辛的身手无疑为他带来了好处，变成吸血鬼后速度和力量都有了大幅度提升。他小心翼翼地潜进庄园，用随身携带的银质匕首划破了守卫的脖子，在一楼的黑色烟尘还未落地时就跳到了二楼。他几乎没有停顿，因为他知道自己与“石匠”之间的实力差距，如果硬碰硬，他很可能还没进庄园就被杀死，他的优势在于速度，所以从进入这栋建筑开始，他就不能停下。
主卧的门敞开了一条缝，但里面漆黑一片，显然，主人用窗帘挡住了阳光。
“克拉伦斯，是你吗？”一个男人的声音从里面传进来。卡斯尔握紧了手里的匕首，他依旧保持着作为阿萨辛时的习惯，不佩长剑，那样会使他行动不便。
克拉伦斯？他的管家？现在应该已经躺在一楼化成一缕烟尘了。
卡斯尔还没上前，大门轰然弹开，像是一阵极劲的风突然从窗外灌进来，紧接着一道黑影像把刺骨的刀子一样向他袭来，卡斯尔侧身躲过，然后闪进卧室，黑影反应更快，一把将卡斯尔推向墙壁，死死固定住他。
“什么人敢私闯我的庄园，杀死了我的管家和侍卫？”
卡斯尔被对方扼住了喉咙，根本说不出话来，对方的手指越收越紧，最后一把松开，抓起他的衣领，凑近他闻了闻。
“年份很久。”
“第五石匠”用他狭长的荧绿色眼睛打量着卡斯尔，就像一匹狼看见了猎物。
“不管出于什么目的，我都不想听。既然你杀了我的人，那我理所应当该要些补偿。”“石匠”一把拉扯掉卡斯尔的上衣，将他的肩膀露出来。他的眼睛瞬间变得血红，两颗獠牙仿佛出鞘的剑一样突出来，然后一口咬向卡斯尔的脖子！
“噗——”卡斯尔的银匕首没入了他的肩膀。“石匠”大叫着跳开然后倒下，但他还是咬到了卡斯尔，脖子上瞬间血流如注。地上的吸血鬼一动不动，卡斯尔有些害怕了，他不能让“石匠”死去，因为他还要吸干对方的血。
卡斯尔捂住伤口，踉踉跄跄地走到窗边，刚想拉开窗帘，一股突如其来的重力猛地拖住了他，将他拉倒。卡斯尔回头，看见插｜在“石匠”胸口的那把匕首不知何时已经弹开，伤口正以肉眼可见的速度愈合着。
明明还差一点就可以拉开窗帘！卡斯尔懊悔地想道，他竭力要站起来，但“石匠”死死压着他的身体，他竟动弹不得。“石匠”弯下腰，开始舔自己脖子上流出的血，鲜血的味道刺激了身上的人，“石匠”接下来的动作更加剧烈，仿佛一头许久未进食的野兽——直接将卡斯尔肩膀上的肉咬了下来！
卡斯尔惨叫一声，正是那种他从未体会过的痛苦让他瞬间清醒过来，他挣扎着爬到窗边，抓住窗帘的一角，一把拉下了窗帘。
大片刺眼的阳光照了进来，但这些还远远不够。他需要更多的阳光，足以压制住“石匠”而不会使他死亡。
受到阳光的影响，“石匠”再也没有多余的力气控制卡斯尔，此时卡斯尔也已经精疲力竭，伤口从他的肩膀延伸到胸前，像一朵曼珠沙华，血*地洒得到处都是，但卡斯尔没有时间去感受痛苦，他一把拉起地上的“石匠”，抱起他，然后冲向了窗户——只听“哗啦”一声，玻璃被撞碎，他们一起从二楼摔倒在庄园外的草丛里。这里阳光充足，“石匠”毫无藏身之处。
卡斯尔趴在地上过了一会儿才恢复了知觉。他艰难地抬起头，他们躺着的地方有一大片像是喷洒过的血迹，“石匠”的身体就在他面前，一动不动，阳光正在炙烤他的躯体。
要抓紧时间。卡斯尔爬到他身边，张开嘴，毫不犹豫地咬了下去。
“石匠”并没有死亡，只是被阳光照射夺去了意识，当他看到到卡斯尔正在吸食他的血时，他断断续续地说道：“滚开……我的血……有毒，你不能杀我……”
卡斯尔已经分不出这是求饶还是威胁了。
他用手一把捂住对方的嘴，继续大口啜饮着“石匠”的血。当最后一滴血流进口腔并被吞咽，“石匠”的眼神彻底凝固了，然后瞬间化为烟尘。
卡斯尔嘴角还沾着血，但他顾不得擦，抬起头仰望着太阳，就那样盯了很久很久。
“我成功了。”他站起来，跌跌撞撞地回到庄园，沿着�