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树阴下方有一片怪石嶙峋的假山，盘虬错落，在中心形成一道一人宽的小山洞。
查克斯一路来到山洞面前，面上的急切却忽然被一种复杂难言的犹豫取代了。他伸手扶着假山的石棱，重重叹了口气。
匹斯特跟了上来，低声道：“大哥放心，他很好。”
但这句话并没有安慰到查克斯，他骤然回头，眼中闪过一抹阴骘：“他很好？他怎么会好？被幽灵寄生，只能被禁锢在这牢笼里，他怎么可能会好？”
匹斯特登时噤若寒蝉。
“他当年有多风光，现在就有多可怜。”查克斯将礼帽摘下，扣在山石上，缓缓道，“我其实不该让他这样活着的，尊严被践踏得丝毫不剩，这样活着还不如死了。”
但是他知道自己更不想看到那孩子死去，只是想一想那个画面，他就感觉痛彻心扉。
查克斯终于还是同以往一样，在纠结了许久之后，向着山洞内走去。
极为狭窄的台阶蜿蜒而下，直到下了大约三四层楼，眼前才豁然开朗，露出一道严密的机械大门。查克斯将手环置于门前，又扫了虹膜，确定了声纹，大门这才徐徐开启。
门内是一个面积并不算小的套间，桌椅家具一尘不染，显然是常有人打扫的。
从大厅拐进后面的走廊，一路到底便是这个套间的主卧室。查克斯推开门走进去，抬头看向屋内那个被数条铁链禁锢在墙边的男人。
那男人有着一头与查克斯极为相似的脸，面上干净整洁，虽然闭着眼睛，但不难看出他长得极为英气俊秀。但他的状况其实是有些惨不忍睹的——他全身赤丨裸地坐在一张底部掏空的金属椅子上，椅背有两处金属环扣穿过他的锁骨将他紧紧锁住，腰部、腿根和脚腕也有装置将他束缚，他的双臂被一对金属环斜斜吊起，用锁链拉直，几乎贴在墙面上。
但其实屋里刚刚进来的两人都知道，这些束缚不过是以防万一罢了，真正起到压制这个人的东西，其实是他勃颈上的一道项圈。
那项圈从颈后刺入脊柱，连接神经系统，一旦这个人企图暴力破坏项圈或者动用精神力，这项圈内的电刺激就会立刻令他昏迷。
查克斯拖了一把椅子，坐在这男人面前，近乎痴情地端详着他的睡颜。过了许久，似有一道水光从老人的眼角淌进他的皱纹，一道沧桑痛苦的声音低喃：“阿雷尔……”
他颤抖着伸出手，想要抚摸阿雷尔的脸。
男人倏地睁开双眼，亮金色的眼瞳中没有丝毫睡意。他微微抬了抬头，从喉部连入他食道的软管因此被拉扯了一下，可能有些疼痛，男人的眉头微微动了一下。
匹斯特立刻上前：“大哥，别碰，他很危险。”
查克斯闻言将手收回，又与阿雷尔面对面沉默无言半晌，这才从口袋里拿出几张卡片，放到阿雷尔眼前。其中一张卡片上是根据阿雷尔画在墙上的图案复制的，还有一张是一大新年晚会时学生在后台给薛逸拍的定妆照。
“你想要这个孩子？还是他身后的人？”查克斯问。
阿雷尔的目光落在那几张卡片上，却没有任何表情，也不说话，似乎只是在“看”卡片而已。
查克斯眯起眼睛，道：“你给我们这个图案，总是有目的的吧？虽然我觉得与一个幽灵没什么好谈的，不过……我最近得到了一点儿稀奇的消息，不知是不是与你有关。”
阿雷尔依旧沉默不语。
“我是阿雷尔的父亲，我很爱他。”查克斯道，“但我也是帝国的上将，我不能对你言听计从。所以我必须知道你要找这孩子的目的。”
回答他的依旧是一片静默。
查克斯有些没耐心了，他凑近阿雷尔，咬牙切齿地低声道：“有人告诉我，近一年前，简家的那袭击案里有幽灵出没。如果这是真的，那就证明有人可以在不伤人命的情况下驱逐你们……虽然我不知道你为什么会给我们这个图案，但真的很巧，你想要的这个孩子，很可能就是可以驱逐幽灵体的人。”
见对方仍旧面无表情，查克斯的脸皮剧烈地抽动了一下，终于妥协，问出了他最想问的那句话：“你想杀了这孩子，是吗？”
阿雷尔终于抬起眼睛，看向查克斯，似乎在判断他的诚意。数分钟的沉默之后，他终于缓缓开口，声音有些嘶哑：“不，我不想杀他。”
“但我要你想办法，把他带到我这里来。”
查克斯豁然起身，冷笑道：“你也知道一个能够驱逐幽灵的人对帝国有多重要。我带他来见你，你准备给我什么？”
阿雷尔勾起一边的唇角，声音充满蛊惑：“你把他给我，我把他还你。”
这本是一句莫名其妙的话，查克斯却听懂了。
他闭了闭眼，再睁开时，眸中已经带了一丝疯狂：“好，我答应你。”
第68章 约会
周末，阿瑞斯果然从中心区回到了十三省，并且亲自去一大将薛逸接了出来。直到空轨车驶上高架轨道，薛逸才反应过来他们并不会直接回公寓。
“我们去哪？”薛逸好奇。
阿瑞斯笑道：“不是说要出去庆祝吗，我们去十三省中心商圈。”
薛逸不禁有些发愣，他实是没想到阿瑞斯所说的庆祝竟不是随口一句玩笑，而是真的要带他出去庆祝的。这……他自从来到这个于他而言过于不可思议的世界后，还从没接触过这里的民生，幼猫时期就不说了，几乎一直被圈在家里，而他觉醒后又一直被入学、训练这些事情困着，更是毫无闲暇。
不过，阿瑞斯这个身份，真的可以去中心商圈那种公共场所？
薛逸这样想着，将话问了出来。
阿瑞斯有些无奈：“我又不是公众人物，为什么不能去？”
倒也是这个理。虽然阿瑞斯在帝国非常出名，但真的能够见到他的人也大都是贵族圈子里的，中心商圈那里再人山人海，大多数都是平民，即使与阿瑞斯面对面，估计也认不出这位的身份。
空轨车很快行到目的地，随着分轨道一路扎进地下。
十三省的中心商圈其实是数座连在一起的大楼，大楼圈起一片巨型圆场，圆场的地面中心是拱起的玻璃顶，玻璃顶下可以看到纵深数十层楼的地下空间。这巨大的地下空间里纵横交错着无数小型空轨轨道，有微型敞篷空轨车在其上运行，将顾客们送到各自感兴趣的店面。
阿瑞斯领着薛逸从自家空轨车上下来，挑了一辆只有双人座位的敞篷车，接入商圈内部轨道。
等到这辆小小的敞篷车驶入商圈，薛逸这才发现自己来到这个世界一年多，竟然错过了这么多神奇的事物。
店铺广告牌上使用了半全息技术，将门店用立体动画点缀得十分抢眼；悬停在空中的无人机兜着一箱子零食，沿着大楼外墙的廊道飞行，时不时有人连入手环购买商品；卖唱艺人坐在模拟成气球的浮空舞台上，数架蜂鸟形状的无人机在他周围盘旋……
整个商圈的氛围颠覆了薛逸对克尔星的印象，这里与他记忆中那个灰色的小巷、与他曾经见过的萧条的城区、与一大纯粹干净的氛围都不相同。
这里简直不像是该存在于前线的地方。
“民众总要娱乐的。”阿瑞斯道，“如果一个帝国无法保证他的子民们保有娱乐的空间，那一定是我们军人的失职。”
薛逸闻言点了点头。
小敞篷空轨车带着薛逸在商圈中转了一圈，最终停靠在一个有些冷清的店面门前。这家店位于商圈边缘的拐角处，周围大都是些带着八九岁孩子的家长们，人数却也并不算多。
“这……观史？”薛逸指着店面门上的广告牌，回头向阿瑞斯确认。
阿瑞斯道：“名字听起来有些无聊，但事实上是一个不错的娱乐场所。我小时候很喜欢这里。有些类似博物馆，当然，如果你不感兴趣的话……”
薛逸原本对博物馆不大感兴趣，但听说是阿瑞斯小时候很喜欢的地方，立刻改了主意：“我喜欢！”
两人用手环刷了门票入场，场内的陈设却与薛逸想象中那种空旷、古板的博物馆迥然不同——如果不是阿瑞斯告诉他这里类似博物馆，薛逸险些要以为这里是一个游戏机中心了——只见各型各式的模拟舱在展厅内井然有序地排布着，模拟舱分了数个区块，每个区块内的场地中都在滚动播放主题相关的全息动画，让人看得有些眼花缭乱。
“起源星系……工业革命？”薛逸惊讶地看着场中全息影像里他无比熟悉的景观。
阿瑞斯道：“这是工业革命时期的展示区，想看的话我们就开一台模拟舱。”
薛逸对这种博物馆的展示方式很好奇，立刻答应。两人坐进一台双人模拟舱，系�