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中隐老人住在靠西门城墙边的一间木屋里，四周有很大的空地，大部份都种了香瓜，现在正是香瓜收成的时候，遍地绿色中夹着金黄。
木屋分成四间，中间对门的是一间宽敞的客厅，摆设简单整齐，明窗净几，一尘不染。
赵悦常诧异，他一个人要种瓜卖瓜，自理饮食，哪有这多时间来收拾屋子？更不谈他还要精研各种学问。
中隐老人的理论是——一室之不治，何以天下国家为？治国旗天下一定要从修身开始，而修身最要是能做到凡事都有条理。
至于时间分配，他也有他一套妙论：用脑力与用体力互相调节，就可以长时间工作而不累。譬如他自己，读书或是想事想累了，就到田里种瓜，身体在劳动，脑子却在休息，反之亦也如此。所以一天十二个时辰，除了固定睡四个时辰外，他可以接连工作十六个时辰不累，近来因为年纪大了，工作时间自动缩短，但一天也至少连续工作六个时辰。
至于时间的利用，他认为除了非常重大或危险的事要全神贯注外，一个人应该训练自己可以一心二用甚至是三用，这样可用时间就可增加一倍或两倍。他用自己作比方说，他和赵悦聊天的时候，手上绝不闲着，他不是编箩筐，就是一边扫地擦桌子，甚至在脑子里想其他问题，其他依此类推。不过也要训练自己知道如何适当搭配着做，以免同时误了两件或三件事。
当赵悦带着赵政抵达时，他正在客厅里坐着编箩筐，他站起来点头示意，表示欢迎，手上编的动作仍然未停。赵悦自动坐上客席，他要赵政跪在中间的中隐老人前面。
“孩子，抬起头来看着我。〃声音温和慈祥却带着威严。
赵政像被催眠似的，两眼注视着他。此时像铁器遇到磁石一样，感到这位发须皆白的圆脸小眼老头，对他有着莫大的吸引力。
老小两个就这样四目相对，室内空气沉闷而紧张，这时候，一条小黄狗走到赵政身边，摇着尾巴，爬到他身上，伸出舌头舔他的脸，赵政痒得想笑却不敢。
两人对看了很久，小狗在舔个不停，老人手上动作也未停，很大一会，老人睁大眼睛，赵政才发现，他的眼睛眯着时看似小，睁开却很大，而且目光如炬，眼神像利刃让他背脊都发凉。老人转向满带期待神色的赵悦说：
“这孩子长得隆鼻，长目，两眉入鬓，表示他意志坚定，雄心勃勃。再看他胸向前突，这在相法上谓之挚鸟胸，为人性格悍勇，敢作敢为，将来成就必大于诸先秦王。虽非龙种，却是难得的变种鲤鱼！”
“这么说，老哥决定收了？〃赵悦欣喜地说。
“这只是第一关，等下还有三道测验题，测试一下他的资质反应，然后再作决定。〃老人认真地说。
“唉，五岁的孩子，又是养在深宅后院的妇人女子之手，能懂得什么？老哥就马虎点吧。〃赵说叹了口气。
“资质是天生的，非人力可以改变，不是美玉奇石，不值得我费工夫来雕琢，〃老人毫不让步：“当然我会知道诘问五岁的孩子什么问题。”
赵政对他们的谈话懂不了多少，他仍然跪在原地不动，小狗看舔他毫无反应，也就睡到门边去了。
“赵政，〃老人仍旧语气温柔：“将刚才舔你的小黄喊过来。”
“这也是测验题目？〃赵悦惊奇地问。
“稍安勿躁。〃老人制止住他。
赵政遵命喊了几次〃小黄〃，小狗只看看他，仍然懒懒地躺着不动。老人只喊了一声，小狗就箭似地摇着尾巴奔了过去。
“赵政，回答我，为什么你喊它不来，我一喊就来。”
“因为……因为你常给它东西吃，而我没给它吃过。〃赵政回答。
“假若你现在手上有吃的，它会不会到你那里去？”
“那要看它肚子饿不饿，饿就会，不饿就不一定。”
“再问你一个问题，现在我要你去牵一条牛来，办不办得到？”
“大牛我可以牵来，小牛我办不到。”
“为什么？〃老人似乎也对他的答案感到意外。
“大牛穿了鼻而且是绑在固定的地方，我拉他，他怕痛，一定会跟我走；小牛没穿鼻，又会乱跑，我追他不到。”
老人皱皱眉头，赵悦在一旁忍不住哈哈大笑。
“我再问你，假若你走在深山里，前面是一道独木桥，后面有只狼在追你，你又不会游泳，你要怎么办？打狼还是上桥？”
“没有关系，在赵庄我学会爬树，深山一定有大树，狼不会爬树！〃赵政微笑着说：“我爬到树上去！”
“好，你到外面去玩会，我有话要跟你外公讲。”
“是。〃赵政得救了似的，高兴地往外跑，这次不等他喊，小黄也追在他后面。
“老哥，怎么样？收了吗？〃赵悦笑着先问：“五岁的孩子这样古怪精灵，真是少见。”
“的确是异乎常见，答案都是在我控制之外。照常理推断，第一个问题一般这大的孩子会问答狗是你的，当然听你的。第二个问题会回答敢或不敢。第三个问题通常会答回转身来与狼打，以示勇敢，或是选择上独木桥表示无奈，但他有第三种选择，这代表他不会受常规的束缚。”
“这样简单的问题也可测出他的资质？”
“当然，我已测验出他独立大胆，却思想缜密，考虑周到，并且不受任何约束，敢海阔天空地想。只是可惜……〃老人惋惜地迟疑。
“可惜什么？〃赵悦追问。
“此子鹰视虎步，狼音豺声，可共患难，不能分享成功，不得意时能谦卑下人，得意后刻薄寡恩。”
“只五岁的孩子，你能看到这样多么？”
“老朽阅人多矣！〃老人叹了口气。
“那你到底收是不收？”
“当然收，这种旷世奇才，怎能错过！何况有时候人能胜天，我尽量设法在教育中培养他一点敦厚。”
“越王勾践和他相比，真是萤虫比秋月，他若当了秦王，天下不是大乱就是大治！〃老人又叹了口气。５
这真是一幅动人的画面——一位发鬓皆白的老头，红通通的圆脸上始终挂着慈祥的笑容，他挑着一担香瓜，旁边跟着一个俊秀小孩，小孩后面又跟着一只断了半截尾巴的小黄狗，走到哪里都围着一大堆孩子。
老人似乎志不在卖瓜，他只带着小孩大街小巷，尤其是那些难民群居的平民窟，可以让赵政知道民间疾苦。和小孩相处，则是培养他与群众相处的领寻能力。
中午饭后，稍事休息，赵政开始学书击剑，有时候也会跟老人到田里工作，晚上又是复习白天的功课，或是教他锻炼身体之道，第二天又是周而复始。但老人的教育方式是启发自动式的，赵政不想做了，他也不勉强。
三年间，赵政得到了基础教育外更多的东西。老人将隔在他和真实世界之间的帘幕拉开，教他认识这个世界欢乐温馨的一面，也看到悲惨病苦的另一面。
在街上的孩子对他没有嫉妒，也就没有排拒和讥刺，他们全不知道他的来历，对他从内心中接纳。只有社会地位和经济状况相当的人，才能不做作不虚伪地互相从内心接纳，有如车的两轮，必须同高才能维持平衡，在友谊的路上才走得久走得稳，一方面暂时将就或高攀是维持不久的。
街上的孩子不知道他是秦国的世子，更不会知道有关他和吕不韦之间的这段纠缠，他们把他当作完全平等完全相同的人。他们共分食物，共同携手唱歌跳舞，有时也互相对骂打架，甚至是无理取闹地欺侮对方，但都是站在相同和气等的立场。相同而平等的人，是共同生活在一个充满友谊阳光的世界里，所有的相骂斗气只是片片乌云，很快就会消逝过去。
在这些孩子当中，他甚至还认识了一个他初恋的小女孩，假若那种孩子气纯纯的依恋也能称作恋爱的话。
当时他八岁，而那女孩应该有十二、三岁了，她已开始发育，是由儿童正蜕变为少女的尴尬年龄，少女群中嫌她太小不懂事，儿童却又见她长得又高大，身体已在变形，非他们族类而加以排斥。
她家里应该很有钱，高大的围墙，长长的一大段，占了整条巷子的一大半，红色的小木楼，正好高出围墙一截，站在小楼的回廊里，可以俯瞰整条大街和邻近小巷。墙边有几棵桃树，春天开满粉红色的花，高及小楼的一半，站在墙外看，在回廊上走动的人，就像在花枝丛中穿动一样。
这个女孩每个清晨就站在这种花叶中看街景，他却为她清秀的脸和俏丽的身影所迷住。
每天，老人照例要在这条行人众多的小市集卖上一、两个时辰，就让赵政和市集的儿童玩耍。
八岁春天的那段时间，自从他发现到这个每天都痴立小楼看街景的女孩后，他突然间对那些孩子失去兴趣。他喜欢站在墙外，看着那个痴看街景的女孩，直到她消逝�