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秦湛此时倒是坦然：“是啊，我本以为只有我一个人遇见那些糟心事，自然不必说出来，让你也跟着不好受。”
秦湛话声甫落，傅均立即便按捺不住地问道：“你见到了什么？”
他知道自己说的是谎言，可是现在的秦湛，应该还不至于会骗他。
秦湛说的差别不大……难道竟是看见自己对他翻脸成仇、刀剑相向？
傅均越想越是心惊。
相比傅均的激烈情绪，秦湛无论语境和态度，却都只显得云淡风轻，仿佛一件微不足道的小事：“也没什么，无非是我被绑在刑架上，动弹不得，而行刑之人是你罢了。”
傅均静了静，却忍不住道：“什么样的刑罚？”
“你不提我都几乎忘了，那滋味……当真是别出心裁。”秦湛居然微笑了一下。
“秦湛！”傅均短促地低喝了一声，语调掩不住焦急之意。
秦湛见他态度十分认真，也收起玩笑之态，叹了口气，道：“好吧，你若真想知道，我也不会瞒你。”说着便抬起手，一指腹下，“幻境中那个‘你’，第一刀便是从这里切下。”
傅均瞳孔一缩，几乎不敢置信地瞪着秦湛。
“后来大约总共切了三百多刀？还是四百多刀？反正我是记不清了。”秦湛回思道，“凌迟之刑只是第一步，第二步是寸磔之刑，再后来是……让我想想……”
秦湛见傅均脸色越来越苍白，忽然便住了口，浅笑道：“后面的不说也罢。反正说出来也于事无补，陡增烦恼，何必多此一举？”
傅均仿佛被震住了，久久无言，片刻方才艰难地说出口：“为什么……你……”居然可以如此毫不在意？居然还可以笑得出来？
秦湛知道他想问什么，道：“我知道那是幻境，就算他与你长得一模一样，但依然不是你。我相信，你是绝对不会这样对待我。”
秦湛说完之后，似乎觉得自己过于坦露心思了，脸上罕见的露出一点不自在，白皙的双颊染上星点红晕，倒是陡然显得与十五岁的少年稚龄相符了。
然而秦湛毕竟是秦湛，即使只有十五岁，也已颇具心机，冷静得只怕比三十岁的人还要深思熟虑，因此一眨眼后便恢复自如，恍若没事人似的。
傅均默然无言，左手却渐渐握紧成拳。
他渐渐回想起来了，当时他在幻境中与秦湛会合之时，秦湛的脸色确实有点出乎寻常的惨白，额间冷汗淋漓，像是经历过一场极为激烈的大战。
只不过当年的他还是十分幼稚，秦湛轻描淡写地一说只是战斗太过急烈，不小心脱了力，气有些喘不上来，他竟也傻傻地信了。
如今想来，以秦湛的强悍与坚韧，当时身体竟然不自觉的微微发颤，显然是经历了非比寻常之事，纵使神智强大到足以承受一切，但身体却难免在短时间内留下深刻的烙印。
“再说，我为什么要为了区区一个幻象，而对你心生芥蒂？”秦湛忽然又道，唇角一勾，隐隐浮现出一丝冷笑，“那样岂非遂了设计这个幻境之人的意思？”
傅均不傻，不由为秦湛言下的冷意感到震惊，双目紧紧盯向秦湛，道： “你什么意思？”
秦湛答非所问：“你还记不记得，你我接受试炼考核的前一日，在柴房后无意听到那几名师兄师姐——呵，如今已是前任师兄师姐——的谈话？”
“……”傅均一时间竟还真回答不上来。记忆中似乎是有这件事，但是具体细节却无半点印象。
秦湛却似乎毫不意外：“你心无旁骛，自然不曾留心那几人说的话。他们说的，是幻境试炼其实凶险异常，非常人所能达成，绝非表面上说的那样人人皆可尝试，有机缘者自可成功。之前的两次试炼，成功的没一两个，失败的倒是有不少。而失败的外门弟子，你可知道他们真正的下场如何？”
作者有话要说：
☆、第九章、当年隐情
傅均自然知道，每次幻境试炼，最常见的结果其实是不成功也不失败，意即时间到后，参与试炼的弟子依旧未能破解阵眼，从幻境中回到真实。
成功者，自然是在有限时间内脱身而出。通常来说，在试炼中可以成功通过者，十人之中，亦未必能有一人。
而失败之人，其实是在幻境中迷失自我，心魔迭生，狂性大发，若到了最后仍未解除心魔，便会由丹霄派内门高阶弟子中的一位亲自出手，将其人带出幻境，再以清心咒消除心魔，使之恢复如常。
傅钧以前从未留意过试炼失败者的下场，因为他自己是第一次试炼便成功通过，之后又专心修炼，极少关注这些外事。
他原本以为纵使试炼失败，人也不会有大碍，然而听到秦湛此时之言，显然并非如此想当然。
傅钧沉默了一下，还是禁不住问道：“他们……究竟会如何？”
秦湛眼神中似有一点隐约可见的愉悦之意，像是早已笃定了他一定会这样发问，却是不再卖关子，如数家珍地道：“那失败的十几人，虽然受到了清心咒的治疗，可惜最终还是毫无效用而已——其中五人疯癫，七人未逾月便猝死，三人数日后忽然走失、再不知所终。”
秦湛叙述的语调虽然平淡，但所说之事却更似因此而显得格外惨烈。
傅钧不由怔住，心下一时间不知是何滋味，神色不觉略显茫然。
秦湛目光一转，慢慢从他身上扫过，口中继续道：“当然，你最终会听到的消息，必定是那些人在死前，做下了多少不可告人的混账事，违犯了丹霄派多少条严行禁止的门规。因此，纵然他们死了也无人关注，只怕还有人要叫一声好，说一句‘天道昭彰，因果循环’。”
秦湛一顿，宛若感叹般的道：“死人是世间最好泼脏水的人了，无论说什么都不会有任何抗议，是不是？”
傅钧不语。他不想回应秦湛的任何猜测，因为其中深意未免太过令人不堪。
“若是幻境试炼中的景象皆如你我所见，那么将心志怯弱的人生生逼疯几个，也根本不算意外了。傅均，你想不想猜测一下，此次试炼，究竟会有多少人失败？”秦湛声音渐轻，目光却渐渐幽深，“如此用意……倒不知是想让人通过呢，还是根本便不想让人通过。设下这个幻境之人……呵。”
听到秦湛最后那一声意味不明的轻笑声后，恍惚曾经在无数个噩梦中最熟悉不过的警铃，傅钧浑身猛然一颤，仿佛被鞭子狠狠抽了一下似的，立时瞪视着秦湛：“你究竟想说什么？！”
他的语气几乎是有几分恶狠狠的，如同一只受伤的幼兽，频临绝境却始终不肯屈服。
傅钧身体僵硬如磐石，却无法避免地感到一阵彻骨的阴冷。
那是一股并非外因、而是源自内心深处的寒气。
眼前之人唇中吐出的如同恶魔的诅咒，仿佛只要多听了只字片语，便会让人陷入万劫不复的绝境，深心里的某些东西渐渐碎裂成渣，再也无法复原。
秦湛微微一愕，似乎有些意外傅均反应如此之大，不过神情却有一分了然之意，立即便道：“我并未说是师父做的。师父若说他不想在此次试炼中收徒，谁敢逼迫他？师父既然有收徒之念，自然不可能盼望无人通过。而大师兄也不大可能，因为此次试炼并非由他负责，再者即便师父再多收一百个弟子，地位也越不过他去。至于其他人……”
秦湛停顿了一下，方道：“傅钧，人之争心，自古便有。你啊……最好不要把其他人想得太好。”
傅均缄默了一下，忽然道：“你也一样？”
“我自然也有争心。”秦湛并不否认，又反问傅均，“你又何尝不有争心？若无争心，你我为何要苦心孤诣通过此次试炼，成为丹霄派宗主的亲传弟子？”
傅钧发现自己竟然无法反驳秦湛的话，静了一静，道：“就算有争心，但人与人之间仍是不同。有些事，我绝不会去做。”
“我知道。”秦湛应答得很快，甚至还微笑了一下。“我也绝无可能将你与旁人一视同仁。”
“……”
傅均之言，本来意有所指，指的是自己无论如何也不可能因为争心便去用谋害他人的手段，但又并非限定于这个意思，也可以是表明他不可能做出幻境中对秦湛百般行刑的刽子手。
而秦湛之言，乍听之下似乎是在回应傅均的话：他纵然有可能会害旁人、也不会害傅均，但细究之下，却又似乎并非仅仅如此——这句话似乎还别有深意。
傅均突然惊觉，秦湛好像并不是什么都毫无所觉，但纵然如此，纵使傅均对�