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长廊漫漫，廊外虫声低回，沉进深深夜色。
“陛下——”
隐隐的，是慕万水的音色，“陛下！”
风声簌簌，寒夜寂寂，那灯笼敛着的一点火，映出慕万水半张面颊。她“咚”地跪下，行了大礼：“陛下，爹爹做错了什么，陛下要拿他下狱——”
她突然噤声。
脚步走远两步，又渐渐重了。顾朝歌负手而立，垂眸看她。
一旁小侍低声道：“陛下，有——”
他看了慕万水一眼，顾朝歌：“说。”
小侍：“慕将军求见。”
顾朝歌没有回答。他静立片刻，忽而道：“皇后，如何？”
慕万水：“什么？”
顾朝歌挥手，四周宫人退开：“你猜，你那傻哥哥来找朕要说什么？”
他没有给慕万水回答的机会：“朕猜，他会说慕太尉是冤枉的。”
慕万水僵住，她一点点抬头，直视顾朝歌。夜如墨染，染进双瞳。
慕万水道：“陛下，爹爹是冤枉的。”
顾朝歌嗤笑一声，转身便走。小侍追上，战战兢兢开口：“陛下，那——”
顾朝歌：“不见。”
程舟：“什么意思？”
子琀：“你当本座算命的？”
程舟：“……”
“陛下！”慕万水突然起身，拉住他的袖袍。她盯着顾朝歌，离得近了，才发觉眼里有血丝。
她低声道：“是，我是知道。”
她没有用“臣妾”。
慕万水一向不喜欢这个词，好在顾朝歌也不在乎。他二人貌合神离，如同绑在深宫里的两片风筝，狂风过处，谁也拽不动谁。
“但不是我爹说的——是我，是我——”
是她自己看出来的。
慕长冬，是真的要造反。
她的傻哥哥从来无心权谋，哪里知道父亲背地里想着什么。慕长冬造反之名传遍朝野，他自然不甘，直接进宫喊冤；可她心里隐隐有几分猜测，只好装傻，问她父亲做错了什么。
可是她素来关心朝政，新婚之夜便已能将朝堂处境分析个大概，慕长冬在宫中被抓，是什么罪名她焉能不知？这一问出口她便觉不对，而对方，也果然看透了。
年轻的帝王站在面前，眸子微敛，看不清神色。她读过那么多正史野史，史书里有那么多君那么多王，一朝一朝，一代一代。可他谁也不像——是，他不像个君王。他其实不大在乎礼节，也不大在乎君权，他没有先帝的暴戾，也没有传言中前一位太子的仁德。他不恶，却也不善，不昏庸，却也绝不贤明。他站着，坐着，就像皇椅上的一件摆设，一件精巧的装饰。
江山美人，他说他都不要。
那他要什么呢？
就连这次也是，他究竟在想什么？
他究竟，想要什么？
“陛下既知爹的打算。”慕万水硬着头皮继续，“那为何还？”
顾朝歌笑了，他比她高，于是他弯腰看她，红袍如火，自顾自在这宫里烧着。
“那你说，该如何？”
慕万水咽了口口水，低声道：“我父亲打着这样大的算盘，做了这么久筹谋，绝不会贸然出头，甚至一出头就把自己搭进去，所以——”
她额上已有冷汗。长廊昏暗，灯火渺渺，谁都看不出，他二人嘴里说的，可是诛九族的重罪。
“所以——所以——”
顾朝歌将她话接上：“所以牢狱已由他掌控。”
“进去一趟，既可以试试朕的底细，又能说朕残害忠良；既可以趁机铲除异己，又能说服你那死脑筋的兄长。”
也不知今夜多少人叛变慕府。
顾朝歌想着想着，居然忍不住笑了：“你说，何乐不为呢？”
慕万水：“你既然知道，又为什么——”
“为什么？”顾朝歌扫她一眼，“哪有为什么。”
“朕乐意。”
慕万水瞪大眼，几乎不肯相信。
“这有什么的。”顾朝歌嗤嗤笑了，“朕快加冠了，你爹都沉不住气了，就不允许朕沉不住气？”
一旦他加冠，大权回收，慕家想扳倒他，必定又要下一番功夫。他若像他父皇一般暴戾凶残，没准慕家还无所谓，反得更有理由；他若像顾朝松一般勤政爱民，没准慕家会更加谨慎，韬光养晦。偏他是个不上不下，吊在中间的，慕长冬看不出他是真傻假傻，不明白他是否留有后手。皇位触手可及，又似遥不可及，于是他终于忍不住，亲自试他一试。
倘若顾朝歌这都看不出，自然没什么可顾虑的，泼盆污水就成；倘若顾朝歌想当场杀了他，那一批护卫会即刻反水，弑君夺位；再倘若顾朝歌看出来却装作不知，那也会开始防备慕家……
无论如何，最后的目的都是——要么直接篡位，要么离间他与慕千山。
慕家代代儒将，偏养出了慕千山一个直肠子。说话撞来撞去，做事弯都不拐，也不知道战场上是怎么赢的。顾朝歌做皇子，做太子，做皇帝，多少人变了三张脸，唯独慕千山一个傻子没大没小拿他当兄弟，继续惹他，笑话他，有屁放有话说，找不到心仪的姑娘家和他唠叨。
慕千山自小征战，一身功勋，是南顾战神。求亲的人排得多远，家世多显赫，他照样不要。这样一个人，有多傲，多固执，多受将士爱戴，没准他自己都不知道。
这样一个人，说不反就是不反，你砍了他他都不反。他心眼又直，拐着弯说，他肯定听不懂。
显然，慕长冬也知道。慕千山是他最疼爱的长子，手里头的兵又是南顾最狠最强的一支。他要造反，必须得把他儿子拉过去。
所以，按理说，他发现的本就晚了，应该假作不懂，背后拉拢慕千山。可是——
他就是咽不下这口气。
他的皇兄，那一日就死在他眼前，就倒在他身上。鲜血染红了视线，腥气灌进鼻翼。哪怕不是慕长冬亲自下的手，哪怕目标本不是顾朝松，但他绝对涉足其中。
方才家宴上的那一刹，顾朝歌是真的动了杀心。可是他杀不了他。慕长冬将门出身，他却忙得许久未曾碰剑。所以他只能赌一把，将慕长冬收押入狱。而狱中有暗道，原是他父皇装得，为私下处决些上不得台面的事。
他已派死士埋伏其中，就赌最后一把，能不能杀了慕长冬。不管往后，不管慕家的反应，不管这江山，不管什么黎民苍生，他只想报复。
他只想杀了慕长冬。
顾朝歌想着，又忍不住笑了。他看着一身冷汗，强作镇定的慕万水，想着外头一心求见的慕千山。
顾朝歌竟觉已笑到麻木，笑到不知在笑什么，笑到他突然想扳指头数一数。
双亲丧尽，兄长死绝，到如今。
终于妻离，友散。
顾朝歌松开手，慕万水踉跄两步，跪在地上。她捂着脸，看不清神情。顾朝歌转身，向前走去，走入重重黑暗。
孤身一人，形单影只。
待得黑暗再散去，只剩下了酒香。
子琀没能想到，如今滴酒不沾的糊涂，从前是那样一个酒鬼。接下来的日子里，他时时刻刻在喝酒。
似乎看见他，手里便提着酒。
他越来越醉，酒越喝越多。他派出了手里的所有死士，几乎倾巢而出，重伤了慕长冬。对方料到了他会下黑手，却没防备他这样孤注一掷，保住了命，却落下了病根。
后来众臣求情，于是顾朝歌爽快道：“行，放了他。”
放了他。
让他活在家里，苟延残喘，有泼天富贵权势而无力享用。
放了他，放了他。
你不是要坐皇位么？
那就让你坐上去，却让你无力坐稳。让你防备着你盛年的长子，让你再无天伦。
顾朝歌哈哈大笑，他仰头，将酒倒入嘴中。他也不改奏折了，就这样慢吞吞，随意地在宫里闲逛。身后的宫人们捧着酒，战战兢兢。
慕千山不来了，再也不来了。
慕万水也不来了，听宫人说，皇后娘娘倒时常去找那个兽女。她还差人打听，似乎是想送她回家。
宫里越来越冷，眼见着快入冬了。流云匆匆，朱墙斑驳。
顾朝歌记得宫里的冬天很美。
或许外头的冬天也美，只是他不知道。他从没有看过。
“我生于冬。”顾朝歌突然笑了，同他身旁的宫人道，“我娘说，那时候最冷，所以总要生好多好多火。她不是很喜欢冬天，她原本期望我生在夏天。”
“生在夏天多好，有满池的荷花，有蝉鸣，哭起来也热闹。”
顾朝歌走了两步，有一茬没一茬地说话。
他已经很醉了，所以前言不搭后语：“我娘对我很好，她很宠我。她待